были знакомы не так давно. Но, если подумать, то, и правда, знакомы они были совсем

недолго. Два дня, как. Новый Макс и новая Зара, знающие друг о друге все.

— О матери думаешь? — спросил он, вытаскивая ее из болота ненужных мыслей.

— Вообще, обо всем. Все так завертелось, меня укачивает, и голова кружится. Мозг не

может справиться со всей этой новой информацией. Я, словно, заново родилась. Жизнь

обнулилась. То, что преследовало меня и днем и ночью на протяжении более десяти лет, оказалось неправдой. Все оказалось неправдой… И все было зря.

— Мы — правда, Зара, — ласково сказал Макс и взял ее за руку. Он любил трогать ее

ручки, такие мягкие и нежные. — Все было не зря. Может, тебя это не утешит, но… если

бы не эта цепочка событий, длиною в полжизни, мы бы не встретились. И… я бы, точно, никогда не стал счастлив.

— А ты счастлив?

— Конечно. Пока ты рядом, нет надобности задавать этот вопрос. Ответ не изменится —да. Счастлива ли ты, Зара?

— Я, вроде как, все еще, Ирина… И… я не знаю, счастлива ли я. Могу ли я быть

счастлива?

— Меня очень и очень волнует один вопрос. Почему ты до сих пор Ирина Валерьевна

Нарватова? С кем я сейчас сижу тут? Почему ты не поменяешь имя, а главное, фамилию?

— как можно спокойней, спросил Макс, но ревность пробивалась сквозь обманчиво

спокойный голос.

— Я не хочу больше быть Зарой. Зара — шлюха. Пусть она умрет вместе с Михаилом. Он

ее создал, в ад ей и дорога. А фамилия… какую мне тогда взять? Свою, старую? Ни за что.

Официант принес еду, и девушка сразу накинулась на картошку фри, надеясь, что Макс

закончит разговор об именах и фамилиях. Но он не собирался ничего заканчивать.

Оставив на время еду, Макс продолжил допрос.

— Чем тебе не нравится моя фамилия? — в его голосе звучала обида.

— Твоя? Разве я что-то про нее сказала? Мне не нравится моя.

— Хорошо. Значит, после ужина у Марины сходим в ЗАГС, сменим твою фамилию. И имя.

Она чуть не подавилась. Вот он, ее прежний Макс. Опять все решает за нее, командует.

— Сменим на… твою?

— Естественно. Ты — моя женщина. Чью еще фамилию ты должна носить?

— А имя…

— Я люблю Зару. И точка.

— Нет, не точка. Не надо на меня давить, хорошо? Зары больше не будет, по крайней мере, официально. Ты можешь звать меня, как хочешь. Но в документах — никакого блядского

имени.

Макс недовольно посмотрел на нее, но она не спрятала взгляд, а твердо ему ответила. Ее

карие глаза, подчеркнутые ярким темным макияжем, затягивали его в черную дыру.

— Ладно. Зарой ты будешь только для меня. Есть одна просьба — никаких Василис, Ален

и Марф.

Девушка прыснула от смеха.

— Окей. Мне, как раз, приглянулась Авдотья, — засмеялась она.

— Делай так почаще, — умиленно сказал Макс, наблюдая за ней, смеющейся, с громко

стучащим сердцем.

— Как так?

— Улыбайся. Ты прекрасна.

— Спасибо. Это все картошка… — смущенно ответила девушка. — Очень жирная.

Нервная система любит такое…

— А я люблю тебя.

Она немного замялась. Он стал так часто в этом признаваться.

— Ты говоришь эти слова слишком часто, будто, боишься их забыть.

— Я боюсь, что ты их можешь забыть.

— Нет, я… я помню.

Официант принес счет. Макс вложил туда кредитку и ухмыльнулся.

— Спасибо, что вернула мне фирму. Теперь я снова могу рассчитаться за двоих в кафе.

Ирина не удержалась и кинула в него салфетку.

— Прекрати меня смешить, дай бургер доесть.

— Куда мы теперь?

— Берем такси, и на склад «Юринат».

—Прости, куда?

— Как куда, Макс! Новый год через несколько дней. Давай порадуем детишек. Ты же

можешь себе это позволить? Фирма у тебя.

— Все, что хочет моя принцесса. Склад, так склад. Надо поторопиться, вечереет.

Через два часа они подъехали к воротам детдома. Пришлось позвать директора, чтобы

охранник их пропустил. Слава богу, директриса была все та же. Ирина прошла внутрь, пока Макс с водителем выгружали сладкие подарки. Душа сжалась в комок. Здесь провели

капитальный ремонт, но планировка осталась прежней. Она знала наизусть это место.

Девушка приложила руку к стене, вспоминая, как бегала тут, играла, училась… одним

словом, жила. И опять Бог привел ее сюда. Наверное, за чем-то важным.

—Зара, — позвала ее директор, Наталья Ивановна. — Дорогая моя, как ты? Что же тебя

привело в родные стены снова?

— Они, действительно, родные. Хоть, и донельзя чужие, в то же самое время. Я даже не

знаю, как сказать, Наталья Ивановна, что я здесь забыла…

— Говори, как есть. А пока пройдем к деткам, подаришь им подарки. Они будут рады.

— Я знаю, — улыбнулась она. Конечно, знает. На Новый год она тоже прыгала, как

ненормальная, когда приходил Дед Мороз с подарками.

Наталья Ивановна открыла дверь и поздоровалась с детьми.

— А эту девушку зовут Зара. Она, когда-то, тоже жила здесь, теперь приехала поздравить

нас с Новым годом. Ну, что, хотите вкусных подарков?

Их оглушил детский хор, дружное «да!». Девушка рассмеялась и отошла с прохода, чтобы

мужчины занесли мешки с подарками. Детишки накинулись на них, с ярко горящими

глазами и криками радости. Стали разбирать цветные коробки и сразу их открывать, набивая рты конфетами. Ирина примкнула к Максу, с неподдельной радостью наблюдая за

малышами.

— Так, все же, Зарочка, что ты хотела? Не просто же так приехала, — обратилась к ней

Наталья Ивановна.

— Я хотела поговорить с Валентиной Николаевной. Она здесь?

— Дорогая моя, боюсь, нет. Она уже давно не работает. Ушла на пенсию.

— Ну, вот. Зря ехали из Москвы, — расстроилась Ирина.

— Отчего же, зря, солнце? Сейчас напишу тебе ее адрес, съездишь к ней, поговоришь.

Подожди минутку, найду только листок с ручкой.

— У меня есть, — сказал Макс, доставая ручку и ежедневник.

Ирина повернулась к детям, посмотреть, что они делают, и заметила девочку, одиноко

сидевшую в сторонке. Какая красивая малышка. Так похожа на нее…

— Я сейчас, — пошептала Максу, пока он говорил с директором, и подошла к девочке. —Красавица, а ты почему не кушаешь конфеты?

Какие карие глазки. Невозможная девочка, прекрасная…

— Не хочу, — пробурчала девчонка. — Я хочу маму, мне не нужны конфеты.

Сердце девушки подскочило к горлу. До боли знакомые слова. Я хочу маму…

— Маленькая моя, мама пока не пришла. Но она придет, обязательно. А пока кушай

конфетки. — Она сходила за оставшимся подарком и отдала его девочке.

Макс тихо подошел сзади, увидев, как она разговаривает с милой девчушкой. Какое

сходство с его любимой Зарой!

— Спасибо, тетя Зара. Я буду кушать конфеты и ждать маму. Может, после Нового года

она заберет меня? Дедушка Мороз, ведь, не обидит меня? Он подарит то, что я так сильно

хочу? Маму.

— Конечно, дорогая моя. Конечно, он подарит. Ты же такая хорошая, красивая. Я верю, что он подарит тебе маму. — Она взяла ее за руку и не хотела отпускать. Эта девочка

заставила ее сердце сжиматься быстрее обычного, гоня кровь по венам. — Как тебя зовут, малышка?

— Диана.

Ирина удивленно вздохнула и сжала руку девочки. Диана… Она услышала сзади такой же

удивленный вздох Макса и обернулась.

— Вот адрес, — протянул ей бумажку, сверля взглядом девчонку. Диана…

Девушка встала и взяла листок.

— Пока, Диана!

— Пока, тетя Зара! Приходи еще.

— Конечно…

Макс взял ее под руку, и они вышли, попрощавшись со всеми. Она еще раз оглянулась на

детдом. Диана… Жуткое совпадение. Просто, жуткое совпадение.

— Где она живет? — спросила Макса, стараясь заглушить голос Дианы в голове.

Он назвал ей адрес.

— О, так это ж близко. Надо купить тортик.

Полчаса спустя, они с Максом звонили в дверь Валентины Николаевны. Она открыла

почти сразу.

—Зара… — ошеломленно сказала та, встречая их. — Не верю своим глазам! Дорогая моя

Зара! — обняла ее, целуя в щеку. — Да уж, моя самая любимая воспитанница выросла.

Стала настоящей женщиной, распустилась, подобно цветку.

— Не смущайте меня, тетя Валя, — покраснела она, будучи счастливой видеть свою

добрую воспитательницу. — Познакомьтесь. Максим. Мой…

— Муж, — подсказал Макс и поцеловал руку Валентине Николаевне.

— Ну, как же все чудесно! — всплеснула руками та. — Проходите, что же вы стоите на

пороге, гости дорогие. И тортик какой вкусный, ммм. Пойду, поставлю чайник.

Все устроились в кухне, за столом. Ирине не терпелось перейти к главному, но пришлось

поговорить немного о жизни, чтобы не обижать дорогого ее сердцу человека.

— Тетя Валя, у меня есть к вам вопрос. Очень важный.

— Так я и знала, что ты не в гости приехала! Выкладывай.

— Я… знаю, что у вас есть записка от моей мамы…

— Откуда ты это знаешь?

— Это неважно, правда. Она у вас сохранилась?

— Да, милая, сохранилась. Я забыла о ней на много-много лет, ты выросла, а я ее тебе не

отдала. Потом ты уехала в Москву, и след твой пропал. Но эту вещицу я всегда хранила, ждала тебя, моя девочка. Сейчас принесу.

Женщина вернулась с очень старым листком, уже пожелтевшим от времени. Девушка

взяла его, аккуратно к нему прикасаясь, будто он был древним пергаментом и мог

рассыпаться в пыль.

«Моя любимая девочка, доченька, тебе пишет твоя мама. Сейчас тебе, наверное, много лет.

Прекрасная девушка в роддоме согласилась передать эту записку в детдом, куда тебя, скорее всего, отправят. Но, может, тебе повезет, моя малышка, и тебя удочерят хорошие

люди. Тогда и не нужно тебе видеть эти строки.

Все, что я хочу тебе сказать, и буду говорить всегда, это два слова — люблю и прости.

Всегда буду любить тебя, Зара. И всегда буду на коленях молить у Бога о прощении.

Думаю, ты обязательно задашь себе вопрос о своем происхождении. Я отвечу.

Однажды я познакомилась с шейхом. Это была головокружительная, сказочная во всех

смыслах, история. Я тогда отдыхала в ОАЭ. Молодой была, глупой. Роскошь, красота, блеск драгоценных камней пленили меня. Так я стала женой шейха. Мать моя была из

Саратова, куда иногда меня отпускали, в гости к ней. В один из таких визитов я узнала, что

беременна. Эта новость ужасно меня расстроила. Но, не потому, что я не хотела тебя, дочка. А потому, что твой отец был страшным человеком. Я была у него не единственной

женщиной, и их традиции леденят кровь! Что они делают с девочками! Тогда я не

решилась делать аборт, так как женщины шейха проходя постоянную проверку у лучших

гинекологов. Если бы он узнал об аборте, мне не жить… Я решила дать тебе жизнь, мое

солнышко, и оставила в роддоме, заплатив все мамины деньги акушерке, чтобы она

выписала документы о том, что ты родилась мертвой. Я очень, очень, очень надеюсь, что

твоя жизнь наполнена только радостью и улыбками, что ты не знаешь горя, моя девочка!

Как же тяжело это писать. Прости, что нарекла тебя этим именем. Мне хотелось, чтобы ты

знала, что ты — необычная малышка. Не одна из миллиона брошенных.

Я… я люблю тебя, моя Зара. Знай, мама всегда с тобой рядом.»

Руки снова стали слабыми. Девушка закрыла глаза, забывая, что ее ждут Макс и

Валентина Ивановна. Сколько она так простояла, Ирина не знала. Просто, внутри она

плакала и звала маму. Последний удар судьбы. Последний пинок.

—Зара, — позвал ее Макс.

Она открыла глаза, но его лицо расплывалось, слезы мешали видеть. Девушка протянула к

нему руки, и он прижал ее к себе, гладя по голове. Такой сильный. Единственный, кто

всегда поймет ее. Тоже знаком с демонами, тоже побывал в аду, стоял на краю.