Сюзанна Вейн - Штрих-кодовая татуировка

Кейла торопливо отключила компьютер. К девушке только сейчас пришло осознание, что её могут легко вычислить по электронному адресу Сары. А ведь это было возможно, особенно если родители Мфамба уже обратились в ГлобалПолицию.

Куда он ушел и… почему?

Кейла прошла в зал, где Тоз и Мава смотрели новости. Телевизионный экран заполняло изображение Недры, щеголявшей в красном комбинезоне – подобном тем, что облюбовала группа Поколения Тату на Восточном побережье. Красная надпись внизу экрана сообщала: "Недра Харрис, представитель Поколения Тату".

С той же уверенностью и экспрессией, с коей раньше выступала против штрих-кода, теперь Недра уверяла о необходимости получения штрих-кодовой татуировки по достижении семнадцати лет.

– Это требование новой эры, в которой у власти будут стоять лишь самые лучшие, самые выдающиеся и достойные. Так пусть же каждый человек, родившийся в наше поколение, сделает шаг вперёд и покажет, что гордится собой, получив штрих-код – татуировку, которая выделит его, отметит, как часть одной большой команды Глобал-1. К сожалению, остаются ещё молодые люди, не доверяющие планам Глобал-1 насчёт мирового единства. Хочу сказать подобным глубоко заблуждающимся противникам татуировки: отбросьте же это слепое недоверие и займите своё место в восхитительном новом мире.

Тоз отключил телевизор, стерев изображение девушки с экрана, и повернулся к Кейле:

– Ну как, рада теперь, что не сделала эту чёртову татуировку? Не воротит от самой мысли стать такой, как она?

– Я её знаю, – призналась Кейла. – Когда-то Недра состояла в команде Раскодировки.

– Стань монстром, которого боишься больше всего, – тогда он не сможет поймать тебя, – кивнул Тоз, откидываясь на спинку большого мягкого кресла.

– Но не всегда, – возмутилась Мава. – Это не всех касается. Вот Кейла не стала монстром. Скажи же, она выглядит мило.

– Чертовски мило, – угрюмо согласился мужчина. – Её никто и никогда не узнает. Впрочем, полагаю, в том и была суть нового стиля.

– Именно, дорогой, – кивнула старушка. – А теперь отдыхай. Не забывай о своём сердце.

– Сердце моё огромно и сильно, и принадлежит только тебе, милая, – отозвался Тоз, игриво подмигнув жене.

Каждое утро раздавался стук в парадную дверь – посыльный приносил газету, – и Кейла просматривала её на наличие новостей о себе.

В первый день история девушки красовалась на третьей странице. В программе робота-кассира в СуперЗакусочной было заложено автоматическое распознавание внешности разыскиваемых преступников, так что он сообщил в ГлобалПолицию о нахождении Кейлы. Они проверили владельца использованной девушкой электронной кредитки – оказалось, она принадлежала некому Джону Джеймсу, мужчине, умершему во время операции в госпитале Триштатья двадцать первого мая этого года.

"Ну, по крайней мере, кредитка с костюмом ему уже не были нужны", – подумала Кейла, с облегчением освобождаясь от тянущего чувства вины за кражу.

На шестой день ей посвящалась лишь небольшая статейка на двенадцатой странице.

Кейла отложила газету и глянула на своё отражение в зеркале. Все ссадины уже зажили, а новая причёска меняла девушку почти до неузнаваемости. Может, все просто забудут о ней?

К понедельнику следующей недели Мава и Тоз уже распихали большую часть пожитков Сары по сумкам и забили ими багажник. Хоть уезжать они не спешили, но знали: это хрупкое спокойствие долго не продлится. И одним утром, когда старики и Кейла завтракали, в дверь постучали.

Девушка поспешила затаиться в комнате Сары, спрятавшись в шкафу. Пару минут спустя за дверью раздался голос Мавы:

– Это был хозяин квартиры. Хотел узнать, почему Сара ещё не заплатила аренду.

Едва не падая в обморок от облегчения, Кейла вылезла из шкафа.

– Мы сказали ему, что она вернётся этим вечером – продолжала Мава. – Так что теперь нужно скорее бежать отсюда.

Кейла присела на кровать, пытаясь унять бешеный стук сердца. Мава села рядом и взяла девушку за руку.

– Мы тут с Тозом поговорили, – начала она, – думаю, тебе стоит поехать в Торонто с нами. И пусть сейчас у нас нет денег, Сара поможет устроиться.

– А мы можем пересечь границу без штрих-кодов? – спросила Кейла.

– Не знаю точно. Впрочем, если будут проблемы, найдём способ позвонить Саре. У её молодого человека штрих-код есть. Он-то сможет приехать – а обратно мы уже двинемся на его машине – Мава грустно улыбнулась. – Тоз не хочет бросать своего гибрида, но, скорей всего, ему в итоге придётся это сделать.

– Спасибо огромное! Я безумно хочу поехать с вами, – воскликнула Кейла, тепло обнимая Маву. Это предложение было похоже на чудо, новое начало.

Девушку одолевал соблазн в последний раз проверить электронную почту в надежде, что от Эмбер пришёл ответ, но она решила всё же отказаться от таких мыслей. Один короткий выход в сеть мог вывести ГлобалПолицию прямиком на их след.

Вновь выехав на Суперлинк, они спокойно преодолели долгий путь, прежде чем добрались до очередного контрольного поста. Тоз знал один проезд, который помог им обогнуть шлагбаум и перебраться на другую сторону.

– Бензин закончился, – доложил он. – Можем ненадолго переключиться на электрическое топливо, но заправляться всяко придётся.

Они проехали ещё несколько миль – и вот, впереди опять маячил контрольный пункт.

– Приготовиться к очередному прорыву, – с азартом предупредил Тоз. – Занять боевые посты!

Кейла привычно сползла с заднего сидения и с головой укрылась пледом. Тоз выжал педаль газа на максимум.

Внезапно автомобиль круто вильнул, соскакивая с дороги. Воздух разрезал вой гудка, и Кейла резко села. Тоз отпустил руль и схватился за грудь.

– Тоз! – завизжала Мава.

Мужчина поймал руль и надавил на педаль электрического мотора. А потом ничком упал на приборную панель.

Перед автомобилем выросла бетонная стена, окружающая контрольный пункт. Мава перехватила руль и резко его повернула, так что пару секунд машина ехала вдоль стены на двух колёсах, а после во все стороны брызнули осколки стекла – автомобиль врезался боком в бетон.

Кейлу бросило вперёд, навстречу лобовому стеклу. Где-то взвыла сирена.

– Тоз, – зарыдала Мава, прижимаясь к мужу. – Тоз, очнись.

Ответа не последовало – мужчина даже не шелохнулся, так и лежал, откинувшись на руль. У Мавы была разбита голова, шла кровь, а от неестественного угла, под которым повисла рука женщины, Кейлу пробила дрожь.

Мигающие красные огни всё приближались – на место аварии спешили завывающие автомобили ГлобалПолиции.

– Кейла, – крикнула Мава, – ты в порядке?

– Пожалуй, да, – отозвалась девушка.

– Тогда скорее убирайся отсюда. Беги! Ты можешь ещё выбраться.

– Я не могу вас оставить!

– Нет, ты не можешь нам помочь. Стоит только попасть в больницу, и мы – трупы. Тоз уже мёртв, – голубые глаза Мавы поймали взгляд Кейлы. – Быстрее. Беги.

Два Глобалофицера быстро приближались к автомобилю. Кейла понимала, что теперь не сможет ничего сделать для Мавы и Тоза. Дверца над её головой была распахнута – открылась, когда они врезались в стену. Подтянувшись, девушка выбралась наружу.

Спрыгнув, она пригнулась, стараясь держаться ближе к земле, и побежала вдоль стены.

– Стоять! – закричал кто-то. – Эй, ты, у стены. Остановись сейчас же!

Кейла нырнула в лесок у края стены и помчалась прочь. Где-то рядом с её ухом просвистел выстрел.

Упав на землю, девушка поползла на животе по смеси грязи и листьев. Грохнул новый выстрел. Он содрал кусочек коры с дерева прямо по курсу.

В поисках укрытия Кейла прорывалась вперёд.

Казалось, девушка пролежала так, неподвижно, целую вечность. В висках у неё пульсировало, а по лбу, застилая глаза, струйками стекала кровь. Кейла отчаянно заморгала, смахивая капли, – лишний раз пошевелиться и вытереть глаза девушка боялась. Впрочем, в конечном итоге Глобалофицеры всё же ушли.

Поднимаясь с земли, девушка смахнула рукой кровь с разбитого лба, пульсирующего болью. А потом короткими перебежками двинулась вглубь леса, изредка останавливаясь, чтобы дать отдохнуть раскалывающейся голове.

Продолжать и дальше двигаться по Суперлинк теперь было слишком опасно. Нужно было как можно глубже забиться в лес.

Последние тающие лучи заходящего солнца освещали Кейле путь. Она пробиралась меж стволов деревьев, мысленно благодаря Сару за походные ботинки и тёплую толстовку с капюшоном. Его девушка посильнее натянула на голову, спасаясь от обдувающего шею ледяного ветра. Раньше от холода всегда спасали длинные волосы, а теперь, когда ветер трепал её новую причёску, Кейла ощущала себя уязвимой и беззащитной. Да и шею покалывало не только от холода – девушка повредила её во время аварии, когда от удара их резко бросило вперёд.

Желудок яростно урчал. У Кейлы с самого завтрака маковой росинки во рту не было, и сейчас она умирала от голода. Присев на большой плоский камень, девушка попыталась проанализировать сложившуюся ситуацию… Здесь, можно сказать, в самой лесной чаще, скорее всего, не получится найти что-либо съестное. Что она вообще знает о грибах и ягодах? Да совершенно ничего!

Звук разбивающихся о поверхность капель подсказывал, что где-то поблизости имеется вода. Отыскать её источник было лучшим решением, так что, следуя на звук, Кейла сумела выйти к маленькому ручейку. Упав на колени, она принялась жадно пить и только утолив жажду, умыла грязное, запятнанное кровью лицо. Не имея лучшего плана, девушка направилась вслед за течением. По крайней мере, так у неё всегда будет вода под рукой.

Солнце уже крылось за горизонтом, но девушка продолжала идти по лесу, дальше и дальше, ориентируясь на журчание ручья. Запнувшись в темноте обо что-то твёрдое, Кейла вскрикнула и не удержалась на ногах. Она лежала на земле, не делая ни единой попытки подняться. Каждый дюйм её тела нещадно болел. Из-за аварии Кейла вся превратилась в сплошной сгусток боли. А после падения заднюю часть шеи покалывало пуще прежнего.

Неподалёку кто-то что-то готовил, и этот умопомрачительный запах разносился по лесу. Кое-как приняв сидячее положение, девушка огляделась и приметила примерно в миле от себя огонёк, крошечный и еле видимый.

Из последних сил Кейла двинулась в его сторону. Запах готовящейся еды становился всё ощутимей, подгоняя её.

Наконец, в пределах зрения появился и сам источник запаха. Хижина со светящейся вывеской, эдакое подобие небольшого ресторана или бара. Через секунду до девушки донесся и гул людских голосов – смех и разговоры. Тёплое, манящее место.

Кейла воспряла духом, поторопившись скорее попасть внутрь хижины. Ей нечем было платить за еду, но девушка была уверена, что сможет что-нибудь придумать. Через окошко она заглянула внутрь, люди в зале спокойно ели, пили и болтали друг с другом. Над барной стойкой висела большая плазма и многие посетители смотрели на экран, следя за баскетбольным матчем.

Подойдя ко входу, Кейла прочла вывеску: "ОАЗИС" – значилось на ней. На небольшой парковке стояли шесть автомобилей, приехавших сюда по узкой дороге, теряющейся в лесной чаще. Но в зале явно было больше посетителей, чем владельцев авто. Как они добрались сюда?

Девушка осторожно шагнула в двери. Внимания на неё никто не обратил – все были слишком заняты экраном телевизора или беседой с друзьями.

– Мы прерываем трансляцию, чтобы сообщить срочные новости, – женский голос ворвался в шум баскетбольной игры. Зрители неодобрительно загудели, но так и не оторвали взглядов от телевизора.

В нижнем правом краю экрана появилось изображение миловидной блондинки. Оставшееся пространство заполнили кадры с контрольного пункта, где произошла авария.

– Этим утром на контрольном пункте трассы Суперлинк недалеко от города Олбани произошла автокатастрофа, – сообщила репортёр зрителям.

Кейла стояла в проходе и не могла отвести взгляда от экрана, продолжая смотреть, словно завороженная.

– У восьмидесятипятилетнего Товы Алана, водителя, в пути случился сердечный приступ с летальным исходом. Из-за этого автомобиль потерял управление и врезался в бетонную стену, – продолжала женщина. – Его жена, Мава Алан восьмидесяти одного года, в критическом состоянии была доставлена в ближайшую больницу. По словам врачей, шансы выжить у неё ничтожно малы.

И пусть девушка уже знала это, уже успела столкнуться с жестокостью реальности, от слов репортёра у неё комок встал в горле.

– ГлобалПолиция разыскивала Аланов за нарушение порядка оплаты и проезда через контрольные посты вышеозначенной трассы. Третьим пассажиром автомобиля оказалась семнадцатилетняя Кейла Мари Рид. В настоящее время мисс Рид скрывается от закона. Она разыскивается за убийство своей матери, Эшли Рид. Девушка сбежала с места аварии, отказавшись остановиться по просьбе офицеров Глобал. В число обвинений мисс Рид входят: нарушение правил проезда через контрольные границы, отказ в содействии ГлобалПолиции и подозрение в убийствие.