— Никакого, но полным-полно удовольствия, — подтвердила брюнетка, хватая ей за руку. — Пошли! Мика, доставай шоколадки, мне нужно немного подзарядиться! Так, милашка, как тебя зовут? Меня Виктория. А это Микаэлла, её маман француженка, поэтому у моей Мики такое красивое имя…

Виктория не переставала болтать, пока тащила Зою через салон, гостиную, какую-то залу с огромным столом и множеством стульев. Наконец, они втроём оказались в большой комнате с двуспальной кроватью и роскошным трельяжем, уставленным баночками, флакончиками, коробочками. Там же россыпью валялись тюбики туши, помады, ещё какой-то косметики, о которой Зоя знала только по рекламным роликам. Виктория посадила её на стул, повернув лицом к себе, и прищурилась:

— Я даже знаю, какой образ подобрать тебе. Короче. В три часа сильными города сего, в составе которых наши с Микой батюшки, в особняке Половцева будет организован фуршет по случаю чего-то, чего я не помню и помнить не хочу. Главное, что там будут все нужные нам лица.

Рассказывая всё это, Виктория накрашивала Зою своими профессиональными «кисточками и красками». Мика в это время потягивала через соломинку напиток из высокого бокала, который Дима называл «лонгдринк». Да смотрела критическим взглядом, склоняя голову то влево, то вправо. Похоже, напиток был алкогольным, ибо по мере понижения уровня в бокале лицо Мики постепенно краснело.

— Твоя задача, моя милашка, взять в оборот парня, на которого я укажу. Понятно?

Зоя промычала нечто, должное обозначать согласие.

— Повиснешь у него на шее пару минут, чмокнешь, куда попадёшь… Обязательно оставь след помады на воротничке, это будет топ! Ну и громким голосом расскажешь, как вам было здорово вчера или позавчера ночью, какой он жеребец, что надо обязательно это дело повторить. Понятно?

Зоя кивнула. После бара такие мелочи уже не представляли для неё трудности. Просто сыграть роль. Помнится, в школе её всегда записывали на второстепенные роли в театральных постановках. Но одноклассницы, игравшие главных героинь, потом дулись и не разговаривали с Зоей, ибо вызывали на бис обычно служанку или горничную, которых она исполняла. Даже в паре реплик Зоя умудрялась подать характер маленькой роли… А тут такая ролища! Любовница богатого парня! Какая-нибудь девушка-вамп с красной помадой и в чёрном платье в пол…

— Так, сейчас у нас сколько времени? Мика?

— Два ноль восемь, — Мика глянула на часы и принялась обмахиваться веером. — Жарко у тебя тут, Викуля…

— Прекрати хлестать водку с ред буллом и будет не жарко, — съязвила Викуля. — Отлично, как раз будем готовы к началу. Мика, платье!

Чуть покачнувшись, блондинка встала и пошла к шкафу. К огромному зеркальному шкафу в полстены. Из него достала что-то очень красное, очень рюшистое и очень открытое сверху. Виктория выпнула из-под стола туфли на высоченном каблуке с такими же алыми подошвами.

— Одеваемся, девочки! Мика, ты с нами?

— Я не пропущу этот спектакль ни за какие сокровища мира, — усмехнулась Мика, закуривая сигарету.

— Ты уверена, что в состоянии?

— Да я могу выпить бутылку водки, Вики, ты же знаешь!

Зоя потрогала шершавую, чуть колючую ткань платья и глянула на себя в зеркало. Да. Бледная Белоснежка с ярко-красными губами и блёклыми глазами, лишь слегка тронутыми тушью и светлыми тенями. Совершенно непохожая на Зою. Виктория преобразила её до неузнаваемости.

— Одевайся, милаха! Я всё время забываю твоё имя… Ну неважно!

— Подождите, вы мне не сказали, сколько заплатите, — тихо ответила Зоя. Если сейчас озвучит сумму в пять рублей…

— Тридцать тысяч. Но ты сделаешь всё под моим наблюдением и получишь деньги только после представления.

Виктория снова прищурилась. Она уже стояла в одних трусиках и держала в руках тончайшее платье с серебристыми переливами. Такие платья обычно висят в витринах очень дорогих бутиков. А тут — она мнёт его, царапает коготками с гелевым покрытием…

— А не обманете? — Зое вся эта история казалась фарсом, и хотелось думать, что богатая клиентка не сжульничает.

— Никто никому не верит в этом мире, — сказала брюнетка, влезая в платье, словно во вторую кожу. — Ты можешь мне не доверять, я могу тебе не доверять. Но это сделка. Обычная деловая договорённость. Ты мне услугу, я тебе деньги.

— Хорошо, — кивнула Зоя, поднимая платье за бюстье. — Хорошо, я сделаю это.

Через полчаса все три они сели в вызванное такси. Мика спереди, ибо «укачивает на заднем сиденье», а Виктория с Зоей — на банкетке сзади. Блондинка развязно болтала с шофёром, а брюнетка молчала. Зоя нервно сжимала кулачки, то и дело впиваясь в ладони накрашенными алым лаком ногтями. Всё сегодня идёт не по плану, не как обычно. Вообще, с того момента, как она переступила порог стрип-клуба, жизнь перестала скользить по накатанной колее и покатилась кувырком. То Тим с его приставаниями и дурацкими рассказами про устриц, то Диму серьёзно ранили, то вот теперь идиотский контракт со взбалмошной богачкой…

Весь путь не занял у них и пятнадцати минут. Особняк располагался совсем близко с квартирой Виктории, поэтому Мику не успело укачать, а Зоя не успела представить себе в деталях все возможные варианты кидалова или провала, которые могли случиться в этой авантюре. Виктория попросила таксиста высадить их не у главного входа, а чуть дальше, поэтому пришлось топать на цыпочках, дабы не поцарапать каблуки чудесных туфель гравием боковой дорожки, присыпанным снегом. Они почти прокрались через роскошный зимний сад, где под защитой стеклянных куполов цвели громадные разноцветные орхидеи, испуская удушливый и сладкий аромат, росли раскидистые пальмы и вились по вставленным в землю деревянным решёткам всевозможные ползучие лианы.

Виктория кивнула Мике:

— Встретимся завтра? Или вечером в клуб?

— Позвонишь, — пожала плечами блондинка и удалилась по коридорчику в зал, где было шумно, слышался смех и звон бокалов.

Виктория потащила Зою чуть дальше, через заднюю дверь:

— Сейчас подберёмся сбоку, и я всё тебе покажу.

Людей было много, все одеты празднично: мужчины в смокингах с белыми манишками и шёлковыми поясами, женщины в коротких или длинных платьях всех цветов радуги, от небесно-голубого до тёмно-бордового, в шляпках, на каблуках. Официанты, безупречно подтянутые, как лощёные пингвины, разносили шампанское в высоких бокалах, теснившихся на блестящих подносах. Зоя выдохнула:

— Ох ты ж… Это и есть высшее общество?

— Ой всё! — отмахнулась Виктория, высматривая кого-то в толпе. — Это просто люди, и я уверяю тебя, милаха, они срут точно так же, как ты. Правда, подтираются исключительно «трефлем три слоя». Но это не суть. Смотри!

Она указала из-за колонны на группу людей в центре:

— Вон они. Видишь тётку в широченной шляпе?

Данную даму и её шляпу было трудно не заметить. Шляпа была, наверное, в три раза больше головы, полностью скрывая лицо и плечи женщины. Поэтому Зоя кивнула.

— Мужик рядом, седой, видишь?

— Да.

— А вот около него — твоя цель.

Парень стоял спиной, но его тоже трудно было бы спутать с любым из других людей. Высокий, статный, с прямой спиной, словно проглотил палку, русоволосый с лёгкими завитками над ушами. Должно быть, красавчик…

— Видишь девку, которая за него цепляется? Это она, сучка бессовестная!

Девушка, одной рукой опиравшаяся на локоть парня, стояла лицом к ним, поэтому Зоя смогла честно оценить её наружность и сказала совершенно искренне:

— Вы красивее.

— Хм. Зато у её папочки больше заводов, газет и пароходов, — усмехнулась Виктория. — Короче, ты поняла задание, милаха? Я замучу небольшой кипеш возле фуршетного стола, когда она попрётся туда за бутиками с икрой, а ты не мешкай, устраивай спектакль, а потом сразу уходи и вали к такси, я сказала ему ждать на том же месте.

— Хорошо, — покладисто ответила Зоя, чувствуя, как всё дрожит внутри. Скоро будет её выход, за тридцать тысяч она должна всё исполнить на «бис»!

Виктория улизнула куда-то вбок, оставив Зою в одиночестве. За колонной было спокойно, никто не видел её, не трогал, не спрашивал, откуда она взялась…

А потом действительно случился скандал. Маленький скандальчик. И центром его была Виктория. Зоя слышала, как та громко и уверенно говорила, что сучка Эллочка увела её жениха, а теперь ещё и последнее канапе с трюфелями уводит из-под носа. Пора, решила Зоя и выдохнула. Пошла по залу прямо к парню, всё ещё стоявшему спиной. Женщина в шляпе и седой мужчина уже отодвинулись куда-то вглубь зала, разговаривая с другой парой престарелого возраста. Поэтому Зое удалось подойти быстро и незаметно. Она коснулась руки парня, а потом просто уцепилась за неё и приникла к жертве грудью, громко воскликнув:

— Дорогой! Какое счастье, что я увидела тебя здесь!

На Зою глянули тёмные пронзительные глаза, и она обмерла. Это был Тимофей. В смокинге, в лаковых туфлях с острыми носами, с непонимающей складочкой между бровей. Тим.

И он был явно недоволен её появлением. Слегка высокомерно склонил голову и спросил:

— Неужели?

— Ну конечно! — в голосе Зои было уже меньше воодушевления, чем вначале, но она продолжила мужественно: — Вчера мы так чудесно провели время вместе! Наутро голова не болела?

— Нет, а у вас? — вежливо спросил Тим, повернувшись к официанту за двумя бокалами шампанского. При этом бросил быстрый взгляд на Эллочку, которая отмахивалась от Виктории у фуршетного стола, но смотрела на Зою с очень нехорошим блеском в глазах.

— О, дорогой мой, мы давно перешли на «ты»! Так что не стоит быть излишне вежливым! — засмеялась Зоя, принимая из его пальцев бокал. — И у меня голова была в полном порядке. А это значит, что можно безо всяких проблем повторить прекрасный вечер!

Тим сдвинул брови, отчего складочка прорезалась ещё сильнее, а Зоя улыбнулась так мило, словно в её жизни не существовало других проблем, кроме как в котором из салонов красоты сделать маникюр:

— Тебе нравится моё платье? В красном мне лучше, не правда ли?

— Оно очень красивое, — сдержанно похвалил Тим, оглядев Зою с ног до головы. — Но…

— Я теперь похожа на всех этих великолепных барышень? Тебе не надо меня стесняться, на один вечер золушка превратилась в принцессу!

Похоже, Тима ситуация даже начала забавлять, потому что он чокнулся бокалом о бокал Зои и усмехнулся:

— А потом ты убежишь, потеряв туфельку? Она хрустальная?

— К счастью, нет, — Зоя слегка выставила туфлю из-под рюшек подола и покрутила во все стороны: — Иначе я бы натёрла ноги! И не хочу терять её, а то вдруг ты не найдёшь меня и не вернёшь!

Она откровенно язвила и говорила громко, чтобы выполнить условия контракта. Уж конечно, найти её будет так трудно! Тим засмеялся:

— Ох уж эти нынешние практичные золушки! Лабутены вместо хрусталя, никакой романтики!

— Романтика будет, когда мы снова встретимся, мой дорогой!

Зоя поймала взгляд Виктории, которая из-за спин людей незаметно махала рукой в сторону выхода. Походу, пора заканчивать спектакль. Что же, один финальный аккорд, так сказать, контрольный в голову…

— Я жажду остаться с тобой наедине в следующий раз, — страстным тоном заверила Тима Зоя и, приподнявшись на носочки туфель, положив руку на его затылок, коротко поцеловала в губы. В животе снова всё сжалось, как тогда, в клубе, но сегодня нет времени рассусоливать. Яркий отпечаток алой помады отметил Тима, как будто клеймо, и Зоя засмеялась:

— Прости, я не нарочно!

И отвернувшись, пошла к выходу, цокая каблуками. Всей стопой, от бедра. Спиной чувствовала обжигающий взгляд между обнажённых лопаток, как будто точку от снайперской винтовки, но не обернулась, как ни хотелось. Оборачиваться нельзя ни в коем случае. Если это Тим — проявит слабость, он будет думать, что небезразличен ей. А если это его невеста Эллочка — тем более, никаких лишних телодвижений. Богатенькая наследница не интересует Зою абсолютно никоим образом. За колонны, потом направо, в зимний сад, и бегом к такси…

Виктория перехватила её на дорожке.

— Давай, давай, быстро!

Они обе почесали чуть ли не бегом к жёлтенькому такси, которое терпеливо ждало поодаль от особняка. Зоя задыхалась. Правильно ли она поступила? У Тима будут неприятности с невестой, возможно, он даже обидится на Зою, решит больше не приходить в клуб, и тогда неприятности с Миленой… С другой стороны…

Виктория распахнула дверцу машины, втолкнула Зою внутрь и плюхнулась на сидение: