— Это хорошо, что ты злишься… Здоровая злость — необходимое условие для победы.

— Слушай, кто ты такая, я вообще не пойму? Строишь тут из себя… Может, ты просто ненормальная?

— Может… — улыбнулась Маша. — А кто нормальный? Ты знаешь, что такое «норма»? Я, например, нет…

— Объясни, чего ты добиваешься? Зачем тебе нужно за мной ухаживать? — взмолился Леша.

— Я не могу этого объяснить. Я просто чувствую, что должна быть рядом с тобой. Вот и все, — твердо сказала Маша.

— Зачем?! Что толку, если ты будешь сидеть возле меня целый день? Все равно ты не сможешь поставить меня на ноги! — обреченно воскликнул Алексей.

— Пока не смогла… Но буду стараться… — спокойно ответила Маша„

Алеша долго смотрел на Машу и не находил в себе сил прогнать ее. Довольная таким поворотом событий, Маша вышла из его комнаты. Ее ждали Полина и Ирина.

— Ну как? — спросила Ирина. — Что тебе сказал Алеша?

— Где я могу переодеться? — деловито поинтересовалась Маша.

Ирина и Полина переглянулись.

— Я прямо сейчас приступаю к обязанностям сиделки, — объявила Маша.

— Алеша согласился принять твою помощь? — изумилась Полина.

— Что все-таки он сказал? — уточнила Ирина.

— Много чего. И плохого, и хорошего… Но это не важно. Главное — он меня не прогнал! — гордо объявила Маша.

Вернувшись в комнату к Алексею, Маша спросила:

— Итак, дорогой друг, с чего начнем?

— Ты что… не уйдешь? — осторожно спросил Алексей.

— Нет! Как бы тебе этого ни хотелось.

— Но… После всего, что я тебе наговорил…

— Ну, сказал глупость, с кем не бывает? Я не обиделась.

— Надеюсь, ты не злопамятная.

— Не-а! Не злопамятная. Я просто злая, и память у меня хорошая.

Они рассмеялись.

— А я думал, ты уйдешь и хлопнешь дверью!

— Я обязательно хлопну дверью, — пообещала Маша. — Но только после того, как ты начнешь ходить!

— Ты так говоришь, будто уверена в том, что это будет.

— А я уверена!

* * *

Жора всю ночь обыскивал затопленный док и уже отчаялся найти что-нибудь. Усталый, он сел на какую-то доску, которая неожиданно скользнула. С удивлением Жора понял, что доска прикрывала крышку сундука, немного торчащего из земли. Его радости не было предела — он нашел, куда отец перепрятал свои сокровища! Достав нож, он начал судорожно вскрывать крышку сундука трясущимися руками. И вот она поддалась! Перед изумленным взором Жоры предстали несколько кирпичей. Не веря своим глазам, он расшвырял кирпичи: сундук был пуст. Вдруг ему на плечо легла тяжелая рука, и громовой голос произнес:

— Обидно, да?

Жора вскочил — за его спиной стоял, ухмыляясь, отец. Жора онемел.

— Ну что уставился? Отца родного не признал? издевался смотритель.

— Ты? Ты как здесь… — лепетал Жора.

— Ты, конечно, парень хитрый, только я еще хитрей, запомни навсегда. Неужели ты думал, что я не предусмотрел, что ты за мной следить будешь? Я ж тебя, щенка, как облупленного знаю.

Жора в бешенстве сжал нож, которым только что вскрывал сундук. Заметив его жест, отец угрожающе двинулся вперед:

— Брось нож, дурак, а то я тебе в пять секунд покажу, что еще и сильней тебя.

Не выдержав его напора, Жора сдался и спрятал нож. Униженный и раздавленный, он не поднимал на отца глаз. Тот удовлетворенно кивнул:

— То-то. Пошли домой, Пинкертон. Дел невпроворот, а он по докам шляется…

По дороге смотритель продолжал поучать своих сыновей:

— Значит, так… У вас обоих, я смотрю, времени слишком много свободного… Один забил себе голову любовной блажью. То по бабам бегает, то страдает от избытка чувств…

Толик опустил глаза, а отец перевел взгляд на Жору:

— Другой тайно по докам лазит, умнее отца родного себя считает…

Жора также опустил глаза.

— Короче… Хватит вам обоим дурью маяться! Пора наконец делом заняться! — решительно заявил смотритель.

— Что за дело, отец? — первым отозвался Толик.

— Для начала нужно разыскать и доставить ко мне Костю.

— Самойлова? — уточнил Толик.

— А какого ж еще?

— А он тебе так до сих пор деньги и не вернул? — спросил Жора.

— Не вернул… Поэтому пора с ним, ребята, разобраться.

— Ладно! Мы разберемся, отец! — с готовностью отозвался Жора. — Да, Толян?!

— Тихо-тихо! Знаю я вас… Только кулаками махать и умеете… Если вы этому Косте репу в порошок сотрете — кто мне будет долг возвращать?!

Толик и Жора виновато молчали, слушая отца.

— То-то же… — удовлетворенно буркнул смотритель. — Костя мне живой и здоровый здесь нужен. Так что припугните его, но не так, чтоб очень! Я хочу, чтоб он своими ногами сюда пришел и говорить со мной мог.

— Ясно, — ответил Жора.

— Хотя, конечно, потом проучить этого Костю надо. А то парень, видно, не понимает русского языка. Должен мне кучу денег, а отдавать не торопится, — задумчиво продолжал смотритель.

— Так нам сейчас прямо его найти? — спросил Жора.

— А вы что, еще здесь? А ну, быстро за ним! — прикрикнул отец, и братья бросились исполнять его приказ.

Сегодня им несказанно повезло: очень скоро они увидели Костю, который в отличном настроении приближался к маяку.

— О! На ловца и зверь бежит. Хватай его, Толик, — радостно выкрикнул Жора.

Толик схватил Костю, заламывая ему руки.

— Э, вы чего? Я же к вам шел! — завопил Костя.

— Тем лучше. Мы тебя и доставим, — кивнул Жора.

— Пустите, больно же! — возмущался Костя.

— Зато надежно. С пути не собьешься. — И они потащили Костю к маяку.

Через некоторое время они втолкнули Костю в каморку отца, Толик заламывал ему руки за спину, Костя сопротивлялся.

— Я принес вам долг. Скажите, чтобы они меня отпустили! — возмущенно крикнул он смотрителю.

— Обыщите его, — приказал смотритель сыновьям.

Жора вывернул Костины карманы и нашел деньги.

— Здесь ровно столько, сколько я вам должен. Я шел сюда, чтобы вернуть долг… А они меня схватили… — продолжал возмущаться Костя.

— Отпусти его… — сказал смотритель Толе и ухмыльнулся Косте: — Это разве долг?

— Ну да… Здесь — вся сумма… — ошарашенно сказал Костя.

— Да ты нам в три раза больше должен!!! — возразил смотритель.

Костя от неожиданности потерял дар речи.

— Я же все вернул… Почему в три раза больше?!

Жора и Толик заговорщицки переглянулись.

— Потому что проценты, — объяснил Жора.

— Давай беги. Ищи деньги, — скомандовал Толик.

— Время пошло, Костя, — подвел итог смотритель.

— Вы… серьезно?!

— Мы похожи на клоунов? — изумился Жора.

— Но… Где же я найду…

— А эти где нашел? — Жора кивнул на принесенные Костей деньги.

— Что, испугался? Да пошутили мы, пошутили! — окончательно ошалевшего Костю похлопал по плечу смотритель.

Костя облегченно вздохнул.

— Страшно стало, да? Поверил? — спросил довольный Жора.

— Ну вы даете…

— Ты мне теперь должен всего лишь две штуки баксов. Лишнего я не прошу, но и своего упускать не хочу. Раз проценты накапали, их нужно погасить.

Костя опять изменился в лице.

— Иди, Костя. Но возвращайся поскорее. И с деньгами.

— Вообще-то, у меня к вам есть одно дело…

— Как я понимаю, речь идет о контрабанде? — догадался смотритель.

— Именно! Риска никакого, все продумано до мелочей, а ваше участие в предприятии будет хорошо оплачено.

— А что конкретно-то делать надо, я не понял? — поинтересовался Жора.

— Да, Костя, объясни подробнее, — попросил смотритель.

— В порту стоит судно — сухогруз «Верещагине». Вам нужно будет переправить с ним одну посылку. Товар, — объяснил Костя.

— И как это сделать?

— А вот это уже ваша головная боль. Мое дело — поставить задачу. Ваше — выполнить ее. За это вам и заплатят.

— Ладно, это я понял. Меня интересует другое. Конкретная сумма, которую мы получим.

— Ручка есть у вас?

Толик протянул ему ручку. Костя написал на бумаге сумму, копируя Якова. Смотритель взял бумажку и, увидев сумму, с уважением посмотрел на Костю.

— Сюда входят и мои две тысячи… — добавил Костя. — Ну, те проценты, которые я вам должен.

— Какой ты хитрый! Хочешь, чтобы и вашим, и нашим, — сказал смотритель. — Ну хорошо. Давай обсудим.

Смотритель поставил на стол бутылку. Костя, выпив коньячку, стал несколько вальяжен.

— Да я на сто процентов уверен, что все получится. Вы не пожалеете, что со мной связались! — убежденно говорил он.

Толик и Жора были настроены скептически.

— Посмотрим… — сказал Толик.

Костя повернулся к нему и панибратски похлопал по плечу.

— А чего ты боишься? Все будет в порядке, поверь мне! Со мной не пропадешь!

Смотритель слушал и подливал Косте коньяк.

— За успех нашего предприятия! — произнес свой тост Костя.

Все выпили.

— Ну, коль скоро о деталях мы договорились, не" смею тебя больше задерживать, — твердо сказал смотритель.

Костя удивился, что праздник так быстро закончился.

— Надеюсь, теперь все будет без эксцессов? Ведь у нас с вами общее дело! И я, и вы заинтересованы в его успехе!

— Конечно Константин.

— Я знал, что на вас можно положиться!

И Костя, слегка покачиваясь, ушел.

— Я же говорил: чую, будет дело! Чутье меня никогда не подводит! — потер руки смотритель.

* * *

На стоянке перед домом Самойловых следователь аккуратно припарковал свою машину.

— Ну, тут уже, конечно, ничего не найти. Слишком много времени прошло, — констатировал он, осмотрев место, где стояла Лешина машина.

— Может, стоит поискать свидетелей? — с надеждой спросил Борис.

— Спустя столько времени? Вокруг столько машин. Вряд ли кто-то обратил внимание на Лешкину машину. Хотя… — Следователь осмотрелся и заметил невдалеке лавочку, на которой сидела одинокая старушка. Поймав его взгляд, Борис сказал:

— Это, кажется, наша соседка.

— Тогда пойдем, познакомимся с твоей соседкой. — И Григорий направился к лавочке.

— Доброе утро. Меня зовут… — начал было Самойлов, но старушка прервала его:

— А то я не знаю, как вас зовут. Самойлов вы, Борис Алексеевич, вон в том подъезде живете. Я ж соседка ваша, Анастасия Семеновна.

— Да, действительно… Анастасия Семеновна, — виновато повторил Борис.

— Сколько лет живете, а соседей не знаете, — укоризненно продолжала она. — И Костя, старший ваш, такой же. А вот Алеша, тот всегда здоровается! Какое несчастье-то с ним, Господи…

— В тот день вы случайно не видели, как Алексей уезжал? — сразу повел разговор по нужному руслу Григорий.

— А как же! Он такой нарядный в машину-то садился, что ты! Жених!

Самойлов и следователь переглянулись.

— Анастасия Семеновна, припомните, пожалуйста, в тот день никого посторонних возле машины Алексея не было? — строго спросил следователь.

— Нет, кроме сыновей ваших. Кости да Алеши, никого. А почему вы спрашиваете? Вы что, из милиции? — догадалась старушка.

— Да, я следователь, — подтвердил Буряк.

— Так это был не просто несчастный случай, это было преступление! — воскликнула старушка. Я, мил человек, ведь не глупая, я понимаю, что просто так следователи не приезжают! Это было преступление, и я помогу вам его раскрыть!

— Вы вспомнили что-то еще?

— Еще нет, но если вспомню… Я же говорила, у меня память хорошая! — похвасталась старушка. — Стоит что увидеть — мгновенно все запоминаю! Вот, например, посмотрела один раз программу передач — и все помню! В деталях! А здесь такая история, неужели думаете, я не докопаюсь до истины?!

Самойлов со следователем обреченно переглянулись.

— В таком случае давайте сделаем так. Я вам оставлю визитку, а вы, если что-нибудь вспомните еще, позвоните мне, хорошо?

Он протянул Анастасии Семеновне визитку.

— Хорошо. Обязательно позвоню! Вместе мы найдем преступника!

Самойлов и следователь пошли к машине, а старушка, сжимая в руке визитку, смотрела им вслед горящим взглядом мисс Марпл.

* * *

Буравин, сидя за столом, работал. В его кабинет осторожно вошла Катя. Увидев ее, отец недовольно спросил:

— Катя? Что тебе здесь надо?

— Я хочу с тобой поговорить, — заявила она.

— Вот как? Вчера я тоже хотел пообщаться, но никак не мог застать тебя дома. А сегодня у меня нет желания с тобой разговаривать, — холодно сказал отец.

Катя присела на стул, виновато глядя на отца. Буравин упорствовал:

— Катя, ты мне мешаешь. У меня много работы. Уходи.

— Нет, папа, я не уйду! Пока ты не выслушаешь меня, я буду сидеть на этом стуле и смотреть в твои грустные глаза.

— Катя, если ты сейчас же не уйдешь, я буду вынужден вывести тебя отсюда за руку. Неужели ты хочешь, чтобы тебя выставили из кабинета, как нашкодившую первоклашку?