— Так ведь эта девушка одна! Может, потерялась? — Толик был явно сердобольнее брата.

— Ничего, найдется. Чего ты за нее вообще переживаешь? Она же тебе никто! — у Жоры были свои взгляды на жизнь и своя жесткая логика.

— Ну да… Интересно, а мы с тобой, когда женимся, куда поедем фотографироваться? Не к маяку же! Мы его и так каждый день видим, — стал мечтать о будущем Толик.

Но Жора резко оборвал его мечтания:

— А мы с тобой никогда не женимся!

— Это почему? — удивился Толик, который уже видел себя в праздничном костюме рядом с невестой.

— Да потому что! — стал объяснять Жора. — Ты женщин как огня боишься, не знаешь, с какой стороны подойти. А мне это вообще ни к чему!

Видя, что брат не соглашается с ним, Жора поставил вопрос ребром:

— Да разве в женитьбе настоящее мужское счастье?

— А в чем? — не понял брата Толик.

— В силе, в деньгах, во власти! Мы с тобой и сейчас не последние люди в городе — нас все знают. А лет через пять вообще на первые роли выйдем.

Толик засомневался:

— Думаешь?

— А как же! — уверенно ответил Жора. — Батя наш к тому времени старым станет, вот мы его и заменим. Он нам дорожку проторит, мы по намеченному пути и пойдем. Будем вдвоем город держать.

— Сомневаюсь… Отец у нас мужик башковитый, нам до него далеко. — Толик проявил себя большим реалистом, чем брат.

— Ничего, мы с тобой не хуже будем! Он сам всего добивался, а мы его связи унаследуем, авторитет и все такое!

— Не знаю, Жора, нужно ли мне это?..

— Конечно, нужно! — уверенно сказал Жора. — Ты просто по наивности своей этого не понимаешь! Толян, ты, главное, меня слушайся — и все будет в ажуре!

И Жора покровительственно похлопал Толика по плечу.

Баба Зина возилась с пирогами, когда на кухню вошла ее подруга Анфиса с пакетиком корицы в руках. Она протянула пакетик Зинаиде:

— Держи, соседка. Еле-еле эту корицу дома нашла. Помню, что была, а где лежит — запамятовала.

— Спасибо. А то я пирог затеяла, хватилась — корицы нет. А без нее совсем не то. В магазин бежать — далеко.

Баба Зина открыла пакетик, посыпала корицей пирог и поставила его в духовку.

— Хорошо, когда люди добрые по соседству живут, — улыбнулась она Анфисе.

— А ты чего стряпней занялась? Повод есть — или так, для души? — спросила соседка.

— Да так… — смущенно ответила Зинаида. — Как говорится — на всякий случай.

Но Анфиса видела бабу Зину насквозь.

— Зин, скажи, а Саныч в плавании?

— Ага.

— А когда возвращается? — не унималась Анфиса.

— Да не знаю точно. На днях. Может, завтра, а может — послезавтра…

— А скорее всего — сегодня. Правда? — в голосе Анфисы звучит лукавство.

— Ну да. А что?

— Да вот смотрю я на вас и поражаюсь — столько лет вы общаетесь, то ссоритесь, то миритесь… А ни расстаться окончательно, ни сойтись никак не можете.

— Судьба, наверное… А может, привыкли мы уже к такой жизни и по-другому просто не сможем… Ты присаживайся. Пирог испечется, чайку попьем, — захлопотала у стола Зинаида.

— Нет, Зин, спасибо. Побегу я. А то Саныч еще обидится, что я его пирог раньше, чем он, попробовала! — весело отказалась Анфиса.

Анфиса как в зеркало глядела, потому что буквально через несколько минут пришел Сан Саныч. Он был в парадном костюме и с цветами. Потоптавшись у порога, Сан Саныч сказал:

— Цветы вот принес… Вот… В вазу поставь.

Баба Зина взяла цветы и указала рукой на свободный стул.

— Присаживайся. Гостем будешь. Это что ж, мне?

— Теперь тебе.

— Да, давно ты мне цветов не дарил… — сказала Зинаида, любуясь букетом и расправляя в вазе цветы.

— Мы ведь с тобой уже не жених и невеста… Сколько лет, сколько зим…

Сан Саныч задумался и замолчал.

Тут Зинаида разглядела его и спросила:

— А что ты нарядный такой?

— Да вот… На свадьбу меня пригласили. Думал поздравить жениха. А там… — Сан Саныч осекся.

— Что, он с невестой поругался? — еще улыбаясь, спросила Зинаида.

— Нет, на машине разбился. В ЗАГС он опаздывал. Торопился сильно!

Улыбка сошла с лица бабы Зины, и она ахнула:

— Значит, правда!

— Что правда? — не понял Сан Саныч.

— Мне сегодня Маша рассказывала об одном парне. Познакомилась с ним в попутке. Он тоже торопился на свадьбу…

Тут Сан Саныч заволновался:

— Что за парень? Как его звали?

— Не знаю… Хотя погоди! Она у его брата, Константина Самойлова, в аптеке работает.

— У Кости?! Точно, Алешка!

— Вот! А потом она сказала, что чувствует, будто плохое что-то с этим Алешей случилось. Я думала, что это воображение у нее, а выходит…

Что выходит, Зинаида не объяснила, и задумалась, вспоминая свой разговор с внучкой.

— А сейчас-то она где? — спросил Сан Саныч.

— Убежала куда-то… — машинально ответила Зинаида, погруженная в свои мысли.

Сан Саныч принюхался и огляделся по сторонам.

— Зин, а у тебя ничего не горит?

Но баба Зина даже не слышала его, она думала о чем-то своем.

* * *

Алешу оперировал врач-травматолог Раковский. Операция шла уже довольно долго, но Маша все сидела и ждала.

Вдруг она увидела, что по коридору стремительно идут люди, навстречу им из операционной вышла медсестра.

— Подождите, пожалуйста, — остановила медсестру Полина. — Мы родители Алексея Самойлова. Как он?

— Ничего не могу сказать. Сейчас идет операция.

— Я же тебе говорил, ничего они нам не скажут, — сказал Самойлов жене.

— Ну хотя бы скажите, что с ним? Какие травмы? — не унималась Полина.

— Это очень тяжелый случай? — тревожно спросил Самойлов.

Они оба с напряженным вниманием смотрели на медсестру.

— Да поймите, я же не врач.

— Мы все понимаем. Но поставьте себя на наше место! — продолжала упрашивать Полина.

— А вы поставьте себя на мое. Я же ничего не знаю. Прошу, подождите, пожалуйста.

Самойлов начинал закипать:

— Неужели у вас нет никакой информации? Мы же родители!

— Я же говорю, идет операция. Выйдет доктор и все вам расскажет.

Медсестра прекратила этот бесполезный с ее точки зрения разговор и ушла.

Маша поняла, что это Алешины родители, и ей захотелось подойти и успокоить их, но она не решалась это сделать.

— Как же тяжело ждать! — пожаловалась мужу Полина. — Но знаешь… я боюсь новостей. Пока ждешь, есть надежда…

— Все будет хорошо, — с уверенностью сказал Самойлов.

— Только бы жив остался… Господи, только это! — как заклинание повторяла Полина.

— Мы еще на свадьбе у него погуляем, — с преувеличенным энтузиазмом сказал Самойлов. — Он у нас молодец. Все вынесет!

— Не напоминай мне о свадьбе! — взмолилась Полина. — Если я буду думать еще и об этом, то сойду с ума.

В этот момент Маша все-таки решилась к ним подойти.

— Вы родители Алеши? Простите, я знаю, что вам сейчас не до этого…

— Что вам, девушка? — спросила Полина.

— Возьмите, — тихо сказала Маша и протянула им коробку с обручальными кольцами.

Самойлов взял из Машиных рук коробочку с кольцами и спросил:

— Простите, но как у вас оказались эти кольца?

— Мне их передали врачи, — ответила Маша.

— Вы здесь работаете? — поинтересовалась Полина.

— Нет. Я знакома с Алешей и, оказавшись на месте аварии, помогала врачам, приехала сюда на машине «скорой помощи».

У Полины появился к Маше интерес: ведь она хоть что-то может знать о ее сыне.

— Что с Алешей?! Скажите, пожалуйста! — взмолилась она.

— Сейчас, в больнице, все уже гораздо лучше, — успокоила женщину Маша.

— А там, после аварии? — Самойлов внимательно всматривался в Машино лицо. — Говорите, пожалуйста. Мы все равно узнаем.

— У него сердце останавливалось… Но врачи справились.

У Полины невольно вырвался стон:

— О боже… Алешка!

Самойлов прижал жену к себе, погладил ее по голове и снова обратился к Маше:

— А подробностей о его состоянии вы не знаете?

— К сожалению, нет. Я тоже здесь жду и волнуюсь.

Тут Самойлов все-таки решился задать тот вопрос, который вертелся у него на языке с самого начала разговора с Машей:

— Простите, но вы говорите, что знакомы с Алешей? Он никогда о вас не говорил.

— Мы познакомились совершенно случайно, сегодня утром, в попутной машине. Но я давно знаю вашего старшего сына.

— Костю? — удивился Самойлов.

— Да. Я работаю у Кости в аптеке, — объяснила Маша.

— Я вижу, вы — добрая девушка, — сказал Самойлов спокойным тоном. — Вы нас поймете. Сейчас сюда приедет его невеста…

— Да, я понимаю, что мне сейчас лучше уйти. Поверьте, все будет хорошо. Он поправится, — успокоила Маша родителей, вставая.

— Да, конечно. И я хочу, чтобы вы знали, что мы вам очень благодарны. — Полина выразительно посмотрела на мужа. — Боря, скажи!

Самойлов привычным деловым жестом полез за бумажником.

— Да что говорить… Мы заплатим вам. Сейчас, подождите.

— Нет, не надо! Не надо денег! — в отчаянии попросила Маша И, кивнув супружеской чете, быстро ушла.

Проводив девушку взглядом, Полина сказала мужу:

— Надеюсь, что мы ее не обидели.

— Обидели? Не волнуйся, она все понимает. Видит, что мы сейчас только об Алешке думаем, — вздохнул Самойлов.

— Где же Катя? — взволнованно спросила Полина. — Может быть, с ней что-то случилось? Таисия давно к ней уехала.

— Я уже позвонил Кате. Она почему-то недоступна, — ответил муж и замолчал.

В конце концов у Самойлова стали сдавать нервы:

— Где же доктора? Хоть кто-нибудь мне расскажет, что с моим сыном?!

— Боря, успокойся. Говорят, этот врач, Раковский, лучший в городе.

— Лучший. Хорошо бы… — начал Самойлов, но вдруг сам себя перервал. — А, вот и он! Доктор!

Из-за дверей операционной вышел врач, и Самойловы бросились к нему.

— Павел Федорович, пожалуйста, скажите, он жив?! — еще даже не подойдя к нему, спросила Иолина.

— Да, он жив. Операция идет успешно, — успокоил родителей врач.

— А можно его будет увидеть? Можно будет попасть в палату? — взмолилась Полина.

— Нет. Тем более что пока он без сознания.

— Хорошо, мы будем ждать в коридоре.

— А вот этого я бы не рекомендовал. Вам лучше пойти домой, отдохнуть и успокоить нервы.

Понимая, что уйти сейчас просто невозможно, Самойлов все-таки стал уточнять:

— Вы говорите, что операция идет успешно. Но каково состояние Алеши? Нам сказали, что была остановка сердца!

— Я же сказал — он без сознания.

— Но жизнь его под угрозой или нет?! — Голос Самойлова становился суровым. — Послушайте, вы не имеете права ничего от нас скрывать. Мы же родители.

— Хорошо, я скажу. У него множественные тяжелейшие травмы. Чудо, что его вообще довезли до больницы.

— Но он будет жить?.. — прошептала Полина.

— Мы делаем все возможное. Но вы должны быть готовы ко всему… Возможно, и к самому худшему…

И родителям снова осталось лишь одно — ждать.

Баба Зина уже готовила обед, когда в дом вбежала Маша и с порога выдохнула:

— Ты не представляешь, бабушка, что я видела…

— Да на тебе лица нет… — с тревогой отозвалась Зинаида, и ее рука непроизвольно потянулась к сердцу.

Маша, не замечая этого жеста, говорила взахлеб:

— Помнишь, я рассказывала тебе про того парня, Алешу, Алешу Самойлова?

— Конечно,«помню… — кивнула бабушка.

Маша глубоко вздохнула и сказала:

— Ну так вот… Он попал в аварию… Ехал на машине и врезался в дерево…

— Да, Машенька. Он теперь в больнице.

Не понимая, Маша удивленно спросила:

— А ты откуда знаешь?!

— Да я бы не знала, — горестно покачала головой бабушка, — но Сан Саныч заходил. Он, оказывается, наставник этого парня. Они вместе ходили в плавание, и тот его на свадьбу пригласил. Такое горе…

Маша не ответила, казалось, что она далеко отсюда. Погруженная в свои мысли, она негромко, словно сама себе, произнесла:

— Странно… Я как будто знала, что что-то случится. Мы еще разговаривали с ним об этом. И потом меня будто что-то привело на место аварии.

— Горе-то какое, — продолжала причитать Зинаида. — Что же с Алешей? Он живой хоть?

Очнувшись от своих невеселых мыслей, Маша постаралась успокоить ее:

— Когда я уходила из больницы, был жив.

Но ее слова произвели обратный эффект. Уже совсем было успокоившаяся бабушка вздрогнула и испуганно спросила внучку:

— Ты была в больнице? А как же ты туда попала? Ты не пострадала?

Только сейчас Маша окончательно осознала все происходящее. Мысленно ругая себя за то, что заставила Зинаиду переживать, она обняла ее за плечи: