Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)


Мы ехали несколько часов, прежде чем в конце концов остановились и запросили помощь

для людей Франка. Ашер хотел подождать ещё, но я настояла на своём. Собственно я была не в

настроение, вступаться за этих мужчин, но так же не хотела, чтобы они истекли кровью. Тогда мы

были бы такими же, как они, а я этого не хотела.

После того, как мы позвонили в полицию из ещё одной устаревшей телефонной будки (и

поменяли мою окровавленную футболку на чистую), Ашер сел за руль. Люси и я спали,

прислонившись друг к другу, и в зависимости от движения пикапа, наклонялись то в одну

сторону, то в другую. Когда двигатель отключили и знакомый рёв перешёл в оглушительную

тишину, я проснулась. Я тёрла заспанные глаза и оглядывалась. Мы съехали с шоссе и

припарковались перед кабаком для дальнобойщиков. Безжалостный серый свет сумерек был не

подходящим, чтобы улучшить вид довольно захудалого кафе перед нами. У приземистого

здания были заметно грязные окна, а на парковке ветер раздувал мусор туда сюда.

13

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Спать сидя - трудно дело, но между тем я прекрасно овладела этим искусством. Люси тоже,

не смотря на неудобное положение, спала крепко. Теперь и она проснулась и подняла голову. Я

потянулась, при этом по очереди затрещав суставами. Из под опущенных век, я украдкой

бросила взгляд на Ашера. Кем он будет сегодня? Держащим меня на расстояние незнакомцем

или любящим парнем?

- Где мы? - спросила я.

Мы были всю ночь и большую часть утра в пути, потому что хотели уехать как можно

дальше от людей моего деда.

- Где-то в Арканзасе, - ответил Ашер.

Он был настолько измучен, что весь цвет сошёл с лица, а привлекательные черты лица

казались почти апатичными. Я не могла по-другому: я нежно провела пальцами по его

трёхдневной бороде, а ему удалось устало улыбнуться. Он задвигался и моя рука соскользнула

вниз. Возможно это совпадение, но на самом деле так происходило всё время: он избегал меня,

всегда, когда это было возможно, а я была бессильна, что-либо изменить.

Я сплела пальцы друг с другом и смотрела на них вниз, пока они не расплылись перед

глазами.

- Надо бы позвонить Лотти и узнать, как дела у Лауры, а потом найти место, где можно будет

поспать, - сказала я.

Люди деда переехали мою мачеху машиной, прежде чем сбежать с отцом, захватив его в

заложники. С тех пор она находилась в коме. С травмами головы у меня уже всегда были

проблемы, и мне не удалось вылечить ранение Лауры. Мы были вынуждены спрятать её в

чикагской больнице под чужим именем, а Лотти, могущественная сестра Ашера, согласилась

охранять её.

- Хорошая идея. Вчера мне не удалось позвонить ей, - сказала Люси.

Она делала вид, что спокойна, но я слышала боль в её голосе. Прежде, чем отец забрал

меня к себе в Блеквелл Фоллс, она вела защищённую жизнь. С тех пор она потеряла обоих

родителей, и ей пришлось оставить позади всю свою жизнь. Иногда я думала, вот сейчас её

покинут силы, но она день за днём удивляла меня своей выносливостью.

Ашер кивнул и указал головой на закусочную.

- Давайте сначала поедим.

Люси посмотрела на ресторан и поморщилась.

- Ага, очень вкусно! Я думаю, мой желудок уже сейчас запротестовал. Запах жира и

бактерий я чувствую отсюда!

- Перестань, неженка! - подтрунивала я над ней. Затем пододвинулась к двери и вышла из

машины.

- Да-да, это ты сейчас так говоришь, пока не пришлось лечить меня от тяжелого пищевого

отравления!

Мы уже прошли парковку, а Люси все еще продолжала жаловаться. Действительно,

внутреннее убранство заведения выглядело не намного лучше. Посреди комнаты, вдоль стойки,

сидела группа мужчин. Они пили кофе, уставившись в старый телевизор, который висел над

окошком для выдачи блюд. Через это окно официантки делали заказы и получали от маленького

повара уже готовые тарелки с дымящимися блюдами. Ниши с сидениями были расположены

вокруг бара, большинство мест заняты дальнобойщиками во фланелевых рубашках и рассеянно

и неряшливо выглядящими туристами, которым срочно нужна была доза кофеина, чтобы

продолжить свой путь.

14

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Мы встали в очередь в единственный туалет. Когда очередь дошла до меня, и я вошла, то

вздрогнула от увиденного. Я представила себе, как выйдет из себя Люси, увидев, каким грязным

был туалет. К моему огорчению, в последнее время мне доводилось видеть вещи и похуже.

Когда находишься в бегах и нужно чем-то наполнить желудок, то как правило довольствуешься

тем, что есть в наличии. Хорошая домашняя еда однозначно осталась в прошлом.

«Сколько мы уже всего утратили из нашей жизни в Блэквелл Фоллс», думала я. Мне не

хватало нашего дома с цветными стеклами и с видом на побережье Мейна.

Я не решалась посмотреться в зеркало, боясь того, что там увижу. Я уже целую вечность не

красилась, потому как в данных условиях это было не важно. Моя ежедневная одежда состояла

из джинсов, ботинок и футболки. Видимо есть парни, которым нравились невзрачные черты

лица, веснушки и кудрявые волосы. Ашер уже видел меня в наиужаснейшем состоянии, и тем не

менее я нравилась ему такая, какая есть. По крайней мере, от моего отца я унаследовала

высокий рост и глаза цвета моря.

Выйдя из туалета, я отошла в сторону, дав пройти Люси. Постояв две секунды в

нерешительности, я вернулась к Ашеру, но успела услышать брезгливый стон Люси, которая

увидела, каким был туалет.

По стратегическим причинам Ашер занял место в углу, с которого можно было наблюдать

за парковкой. Кроме того, можно было быть уверенным, что никто не подкрадется сзади. Я села

напротив него.

- Я тут подумал, как только мы найдем место для ночевки, мы позвоним Лотти,- сказал он.

Он не избегал моего взгляда. Скорее его взгляд выглядел пустым, когда он говорил. Как

будто он глубоко ушел в себя и захлопнул за собой дверь. В такие моменты я подумывала

сверкнуть на него глазами, чтобы посмотреть изменится ли его взгляд. Отчаяние было ужасным

чувством.

- Окей,- сказала я тихо, но мои глаза просили большего.

Дай мне что-нибудь, Ашер. Что-нибудь, что подскажет мне, что ты все еще со мной и у тебя

есть чувства ко мне.

Он поднял меню. С таким же успехом между нами мог лежать Большой Каньон. Уже на

протяжении нескольких недель Ашер избегал меня, обставлял все так, чтобы не оставаться со

мной наедине. Долго я такого не выдержу. Мы должны обсудить эту проблему, в конце концов

невозможно было наладить наши отношения, если он не разговаривал со мной.

Вслух я сказала:

- Может быть, сегодня вечером мы могли бы...

- А вот и Люси,- прервал он меня. - Ты уже знаешь, что закажешь?

На его лице появилось явное облегчение, когда Люси протиснулась ко мне на скамью.

Думаю, он слышал мои мысли. Моя нижняя губа задрожала, и я прикусила ее, затем принялась

за кофе, высыпав в керамическую кружку три пакетика сахара и четыре со сливками для кофе.

Раньше, для того, чтобы выжить, я не допускала никаких чувств.

Это прекратилось только тогда, когда я оставила позади этот кошмар, в котором мой отчим

издевался надо мной, а мать не заботилась обо мне надлежащим образом. Моя новая семья и

Ашер изменили меня, растопив во мне айсберг. «Не лучше ли будет снова закрыться в себе?» -

шептал во мне предательский голос. Разве Ашер не делает тоже самое?

Я испытывала соблазн, поддаться этому натиску, но с другой стороны - я так старалась

измениться.

15

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

К нашему столику подошла официантка, и мы сделали заказ. Несколько минут спустя мы

получили наши блюда, на которые смотрели без особого желания; мы были просто слишком

уставшими. Я заказала салат, надеясь на лучшее, но при виде салата, обильно политого

дрессингом, у меня пропал аппетит. Прошло несколько недель с тех пор, как мы

останавливались достаточно надолго, чтобы действительно хорошо и вкусно поесть. Я скучала по

макаронам, запеченным с сыром, которые были такими вкусными, с тянущимися нитями сыра

при каждом откусывании. И еще мне хотелось мокка с взбитыми сливками, посыпанного

корицей. И толстую пиццу. У меня так разыгралась фантазия, но только до тех пор пока я не

попробовала кофе, чтобы тут же выплюнуть его. При всей моей любви к кофе, даже я не могла

пить эту бурду.

Ашер издал звук, а его губы изогнулись в слабую улыбку. Я растаяла в маленькую лужицу

под столом. Как же мне не хватало его улыбки! Люси посмотрела на него с любопытством.

Наверное, предположила, что он прочитал мои мысли.

- Она упивается фантазией о еде, - объяснил он моей сестре, качая головой. - А именно,

самым бесстыдным образом.

Я покраснела до кончиков волос.

- Заткнись! Как будто ты сам не придаёшься фантазиям о еде. Просто у меня не такой

безобразный вкус, как у тебя, и я не представляю себе оладушки и чай!

Он бросил в меня картошкой фри.

- Эй! Я бы никогда не рассказал тебе о моей любимой еде, если бы знал, что это

впоследствии будет использовано против меня!

Я съела его картошку фри.

- Твои любимые блюда состоят только из закусок для тюфяков. Когда я спросила тебя,

какой еды тебе не хватает, то думала, ты назовешь такие вещи, как стейк и картофель, более

подходящие для мачо. - Я мрачно на него посмотрела, но на самом деле радовалась

подшучиванию, даже если речь шла только о еде.

Хотя всё выглядело так, будто мы одного возраста, Ашеру уже давно не восемнадцать. К

концу девятнадцатого столетия защитникам осточертело то, что целительницы относились к

ним, как к рабам, и они начали сопротивляться. Потом разразилась война, и Ашер, с другими

членами семьи, принял участие в сражение. Когда защищал свою сестру, он убил целительницу и

таким образом, ненамеренно, узнал на своём собственном опыте, на что смотрел как на

проклятие: защитники могли стать бессмертными, когда убивали целительницу и похищали её

энергию. Однако бессмертие стоило им их чувства осязания обоняния и вкуса - судьба, которую

разделяли все бессмертные защитники и которую большинство ненавидело.

Ашер вёл, как он сам выразился, пустую жизнь. Словно лунатик, прошёл через все эти годы,

пока не встретил меня. Наш союз изменил его. Его чувства постепенно снова возвращались и

таким образом его смертность. Спустя десятилетия он в первый раз снова чувствовал вкус

продуктов, запах моря и наслаждался моими прикосновениями.

Конечно возвращение его чувств значило так же, что всю боль, которую причинили ему