- Здравствуйте. - К ней и Виктору направился мужчина крупного телосложения. Он протянул гостям руку. - Я Николай Юрьевич - финансовый директор «Империалл групп».

- Значит, вот кем заменили Рому, - подумала Яна, а потом протянула руку в ответ. - Яна Владимировна - юрист. Буду курировать процесс слияния нашей компании с вашей, - уже вслух представилась она и улыбнулась.

- Виктор Сергеевич - заместитель директора. К сожалению, Константин Андреевич не смог приехать на встречу, поэтому я вместо него.

- Очень приятно. Какой у вас очаровательный юрист, Виктор Сергеевич, -сделал комплимент финансовый директор «Империал групп».

- Спасибо. - Яна мягко улыбнулась и перевела взгляд на стол директора. Максим стоял рядом с ним в полном оцепенении. Он был растерян и поражен. В голове перемешались все мысли. Яна подметила, что Макс почти не изменился, стал еще привлекательней, взгляд по-прежнему глубокий и выразительный. Женщина вспомнила, как любила смотреть в его глаза и тонуть в них. Тарасов умел себя контролировать, но взгляд иногда выдавал чувства их обладателя. Вот и сейчас, серо-голубые глаза потемнели и излучали смятение, смешанное с недоумением. Яна усмехнулась. Не ожидал ее увидеть? Конечно, кто мог подумать, что простая официантка превратиться в грамотного юриста.

- Максим Владиславович, мы приехали, чтобы проверить условия сделки, а так же, чтобы с юридической точки зрения все было правильно и законно. -Яна обратилась к Тарасову абсолютно бесстрастным голосом. Сама даже удивилась, как ей это удалось? Равнодушие давалось с трудом, все внутри горело, но она не могла позволить себе быть слабой. Слишком долго

пришлось собирать себя по кусочкам после отношений с Максимом. Во всем этом кошмаре единственным лучом света был Артемка. Он не дал ей умереть, благодаря ему, женщина осознала настоящие жизненные ценности, для него она жила. Поэтому и согласилась вести дело по слиянию компаний. Если сделка пройдет удачно, то Яне хорошо заплатят, она добавит то, что накопила за годы работы и сможет купить собственное жилье. Все ради сына.

Хотелось, чтобы у Артема был свой собственный уголок. Женщина дала себе слово, что выдержит все, лишь бы ее сын был счастлив и доволен, чтобы не нуждался ни в чем, чтобы ему, как ей когда-то не приходилось завидовать

своим друзьям, а потом и одноклассникам, потому что они лучше одевались, имели красивые игрушки и гаджеты. Яна понимала, что в современном обществе, даже на такую крошечную вещь, как мобильный телефон, люди, а особенно дети, которые все чаще меряются тем, у кого что лучше, сильно обращают внимания. Как не крути, а встречают все-таки по одежке…

- Конечно, мы все пониманием. Можете оставаться у нас столько, сколько нужно. Мы тоже заинтересованы в этой сделке, не так ли Макс? - Николай обратился к Тарасову. - Макс, ты слышишь меня?

Мужчина тряхнул головой.

- Да, слышу. Ты прав, - согласился он.

- Вот и отлично. Мы принесли с собой документы, пусть ваши юристы ознакомятся с ними, а так же в этой папке указаны условия и требования, которые предъявила наша фирма. Прочтите, и если вас все устроит, мы перейдет к самой сделке и оформлению бумаг, - отчеканила Яна. Она больше не смотрела на Макса. Все ее внимание было приковано к финансовому директору.

- Хорошо, - кивнул он. - Яна, Виктор, не хотите составить нам компанию за обедом? - предложил Николай, а сам оценивающе окинул женщину с ног до головы. Яна еле сдержалась, чтобы не поморщится. Какие же мужики одинаковые. Женщине следовало согласиться, но пробыть с Максом лишний час - сверх ее сил. Внутри творился ураган. Все чувства перемешались и превратились в непонятный ком из гнева, смешанного с какой-то дурацкой радостью, оного, что все же увидела Макса. Нет, ну сколько можно думать о6бэтом человеке?! Чистое безумие! Однако, помимо всего этого в Яне жила маленькая девочка, желающая показать и доказать, что она сумела выжить и стать сильней. Превратиться из официантки в успешную женщину. Яна улыбнулась самой обворожительной улыбкой, на которую только была способна.

- Простите, в другой раз. Мне нужно забирать сына, - проговорила она, замечая, как передернуло Максима от этих слов.

- Так у вас есть сын? Сколько ему? Отец не может забрать его? - не унимался Николай.

- Ему пять, и у него нет отца, только я, - холодно ответила Яна.

- Я составлю вам компанию за обедом, - вызвался Виктор.

- Хорошо, тогда, прошу. - Мужчина указал в сторону двери, а потом, открыл ее, пропустив Яну первой. - Вероничка, мы с Максимом на обед, будем через час, - предупредил секретаршу.

- Хорошо, Николай Юрьевич, - кивнула девушка. Вчетвером они шли по коридору в сторону лифта. Яна спиной чувствовала на себе взгляд Максима. Интересно, о чем он думал? Финансовый директор, как узнал, что у женщины есть сын, сразу потерял к ней интерес и переключился на Виктора, с которым бурно обсуждал дальнейшие дела компании. Максим же не проронил ни слова. В лифте он лишь украдкой поглядывал на Яну, а как только двери открылись на первом этаже, вышел первый. Мужчины проводили Яну до гардеробной, где она оставила свою шубу.

- До встречи. Я зайду на днях, хочу посмотреть ваши бумаги, - предупредила Яна.

- Будем ждать, Яна. Можно к вам так обращаться? - уточнил Николай.

- Как вам будет угодно. Вить, созвонимся, - обратилась она к коллеге, а потом посмотрела на Тарасова. - До свидания, Максим Владиславович.

Яна вышла из здания и уже на улице выдохнула. Как же было тяжело. Женщина достала мобильный и набрала номер подруги.

- Как все прошло? Макс не упал в обморок? - поинтересовалась Рита, жуя морковь.

- Почти, - усмехнулась Яна. - Выглядел так, будто приведение увидел. Как там Артем?

- Спит. На руках, - Все тип-топ мамаша, ваш сын в надежных руках, отшутилась подруга.

- Спасибо тебе, - поблагодарила Яна. - Я возьму такси и приеду.

- Ждем.

Яна положила трубку и улыбнулась. Как же она скучала по Ритке. Не хватало ее оптимизма и чувства юмора. Женщина по пути зашла в кондитерскую и купила пирог, а потом уже поехала к подруге.

Тарасов не помнил, как прошел обед. После кафе, он предупредил Колю, что хочет прогуляться и уехал, ничего не объясняя.

Максим вышел из внедорожника черного цвета, поднял глаза, взглянув на окна старенькой многоэтажки. Штукатурка кое-где облезла, и проглядывали трещины. Этот дом нуждался в ремонте, но, видно, это не очень волновало жилищный комитет, да и самих жильцов. Помнил, как первый раз зашел внутрь. Противный запах плесени и еще чего-то тошнотворного, в стельку пьяные соседи, вываливающиеся из своих убогих квартир. Ощущение, что в этом месте собрались отбросы общества. Пожалуй, именно так и было. Он не понимал, как можно жить в таком убогом доме? Видимо, этот вопрос возникал только у него, так как все живущие в многоэтажке вполне довольны своим положением. Интересно, а она еще живет тут или переехала? Продала квартиру или вернулась в нее?

Заходить в дом не намеревался. Хотел, но не мог. Больше не мог. Да и что скажет, если она откроет ему? Ведь ненавидит его…. Облокотился на машину, прикрыв глаза. Как же фигово! столько времени прошло, а Макс до сих пор не мог ее забыть. Как ни пытался, с кем ни пытался…. Почему так погано вышло? Он ведь любил ее, а она еще и залетела от какого-то урода, родила, пыталась повесить ребенка на него. Да только не вышло. Что ей нужно было? Чего не хватало? Он ведь как преданный пес был рядом, а что в итоге?

- Бл*ть! - выругался вслух.

Опустив взгляд, оттолкнулся от машины и направился к городскому скверу неподалеку. Сам не знал, зачем приехал. Инстинктивно свернул на эту улицу. Глупо как-то. Пора бы прекратить идти на поводу у желаний и, наконец, забыть ее. Не вспоминать. Почти вышло, так нет же, вернулась. Еще красивей стала. Глаз не отвести. Сразу видно - изменилась. Не знал, правда, в какую из сторон. Да и пох*р по сути должно быть, но сердце все равно ноет. Внутренности будто на изнанку вывернули. Чуть не сдох тогда, удивился, как еще выжил? Когда снова увидел, глаз не мог отвести. А она, даже не посмотрела, будто он не существует. Запустив руку в волосы, сжал их, чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей о ней. Такая красивая. Расцвела за эти годы. Мужики, наверное, штабелями у ее ног падают. О чем только думает сейчас?! Его вообще не должно это волновать! Их дороги разошлись в тот момент, когда Макс узнал, как она поступила с ним. Ненавидеть бы ее, да не получается.

Хотелось курить, но не стал. Все-таки решил бросить. Сколько она уговаривала избавиться от этой вредной привычки. Не поддавался. Не любит, когда диктуют, что нужно делать. Считал, сам вправе распоряжаться своим здоровьем и личным пространством. Все это знали, но она упорно пыталась перевоспитать, чтобы отказался от сигарет. В итоге сдался, правда, потом, сам себе поставил цель бросить курить. Все это было уже после того, Яна исчезла….

Все-таки на автомате прошелся руками по карманам пальто в поисках пачки сигарет. Не нашел. Что же, это и к лучшему.

Белый снег хрустел под ногами, мороз щипал кожу везде, где она была открыта. Деревья покрыты слегка потемневшей от загазованности белой массой. Но, несмотря на это, природа не теряла своего очарования. Макс в принципе не замечал все эти тонкости окружения. И ему было глубоко наплевать на них. Находилось что-то более важное, чем созерцание прекрасного. ОНА научила видеть все по-другому, замечать среди бесконечной гонки, в которую попадал каждый, кто жил в мегаполисе, красоту. Она умудрялась видеть мелочи: подснежник весной, проклевывавшийся из потаенного снега, который к тому времени практически сходит с земли; белку на ветке дерева; то, как переливаются лужи, когда в них отражается солнце. Запах цветов, что дорожные службы рассаживают в апреле по городу, пение птиц и прочие, на первый взгляд, незначительные вещи. Для Максима, они были именно такими. Не видел он их, полностью погруженный в современный мир.

Сунув руки в карманы пальто, а перед этим подняв воротник, прошелся вдоль аллеи, очищенной от снега, дабы не мешать передвижению людей. Летом в этом сквере яблоку негде упасть. Люди шныряют, покрывая каждый свободный участок асфальта, дети резвятся на площадке меж деревьев. Жизнь кипит. Оно и понятно, летом оживает все.

Из кармана донесся сигнал телефона. Не стал доставать его, не хотелось ни с кем говорить. Не сейчас. В груди горело лишь одно желание - набрать ее номер и услышать бархатный голос. Не мог. Не имел прав. Больше не имел. Она теперь не принадлежит ему. От этого паршиво и гадко. Зима не только в городе, но и в душе. Забавно, раньше считал себя абсолютно бесстрастным ко многим вещам. Да, благодаря воспитанию родителей, имелись в нем хорошие качества, но конкуренция в бизнесе, да и в обществе, в котором он крутился по праву рождения, не позволяло себе проявлять сострадание к кому-либо. Поэтому и держал возле себя лишь тех, кому доверял. ОНА появилась из иного мира, с которым он не соприкасался, с которым не считался. Ему были чужды тяготы тех, кто работал, чтобы выжить. Статус не тот, положение обязывает. Не мог допустить, что ей удастся пробиться через его броню, которую долго и тщательно создавал. Следил за всем. Привык контролировать, не мог пускать вещи на самотек, в том числе и отношения. Она же не спросила, ворвалась в жизнь, сметая все преграды на своем пути. Ее поведение часто сбивало столку. Не поддавалось логике. Другая. Не из тех штампованных красоток, что крутились возле таких, как он - состоятельных и привлекательных. Не запачканная развратом и вседозволенностью. Не имела хватки как у светских львиц, от которых Макса тошнило. В его мире притворства и фальши не было места чему-то чистому, а если кто-то появлялся, то со временем становился частью отлаженной системы. Да и уметь нужно постоять за себя. Либо прогнешься под закостенелые устои высшего общества, теряясь в нем, забывая себя; либо научишься стоять крепко и уверенно, создавая что-то свое. Как поется в песне:

«Не стоит прогибаться под изменчивый мир, Пусть лучше он прогнется под нас»….

За все в этой жизни приходится платить, просто так ничего не дается. И Максиму, также предоставила судьба свой счет. Жизнь хитра и коварна, когда думаешь, что на руках все карты, она вдруг начинает играть в шахматы. Такова истина. Он привык, что в жизни можно купить все, но ОНА стала исключением. Ни один его метод на ней не работал, что подбешивало, и в то же время, разжигало желание еще большей жажды обладать ею. Увлекся. Не заметил. Не понял. А теперь страдает от бессмысленных чувств, не понимая, насколько глубоко увяз в НЕЙ. Он никогда не действовал наобум. Все четко просчитывал: каждое слово, каждый шаг. Именно мозги являлись его оружием в жестком мире, где каждый мог подсидеть любого, несмотря на то, что являлся другом или хорошим знакомым. Жизнь среди миллионеров - не сахар. Это огромная пирамида, где каждый занимал свою ячейку стремясь добиться более высокой ступени, идя по головам. Это начинаешь понимать лишь с годами, когда приходит осознание, что ты не просто ребенок богача, и тебе все можно, а фигура на шахматной доске и тебе выбирать, станешь пешкой или королем. Некоторые так увлекаются вседозволенностью, что даже когда переходят порог от подростка к взрослой личности, продолжают растрачивать свою жизнь на мелкие глупости и желания. Максим же не видел ничего хорошего в расточительстве времени и сил на развлечения. Миром правят сильные, и он хотел быть среди них. Амбиций у него много, главное направлять в нужное русло. Но с ней все его убеждения летели к чертям, все барьеры рушились. А что в итоге? Убедился в том, что нет в жизни ничего святого, даже светлые люди могут оказаться еще теми лгунами, как в случае с ней.