— Спек, это сестра Типтона, мисс Медлин Уаймен. Медди, познакомься со Спеком.

Спек поглядел на нее сверху вниз.

— А я и не знал, что у вас есть сестра, сэр. Да еще такая маленькая, — хрипло прогудел он.

Медлин спокойно отреагировала на столь непочтительное отношение.

— Потренируйтесь перед зеркалом, Спек. У меня в лабиринте есть горгульи пострашнее.

И, не дожидаясь ответа, прошла мимо.

— Подумать только! — сказала Девона, пряча улыбку и направляясь вслед за девочкой.

Рейн задержался, дожидаясь, пока Спек даст инструкции двум недавно нанятым слугам.

— Что делает ваша леди? Трясет фамильное древо, чтобы увидеть, кто еще оттуда свалится? — спросил Спек, вынимая из кармана носовой платок и вытирая пот с лица.

— Я недавно женился, Спек. Мужу приходится потакать капризам новобрачной.

— Прошу прощения, сэр, но эта юная девица — совершенно невоспитанная, грубиянка. Такому человеку, как вы, следует иметь своих детей, вместо того чтобы воспитывать девчонку, которой с колыбели внушали ненависть к вам.

— Поэтому я и плачу вам так хорошо, чтобы вы меня охраняли.

Рейн слышал отголоски женского щебета, доносившиеся из дома. Эти звуки были для него непривычными, но раздражения не вызывали.

— Визит в Фоксенкловер оказался совсем не таким, как я ожидал.

Медлин тоже не ожидала ничего подобного. Типтон начал подниматься по лестнице.

— В наше отсутствие ничего не произошло?

— Абсолютно ничего. А вы ждали неприятностей? — спросил Спек, и по его тону Рейн понял, что дворецкий относится к этому с интересом.

— Не могу сказать. Я принял кое-какие меры. — Рейн покачал головой. — Но бдительности не теряйте. — Он сделал паузу. — Наш второй гость уже устроился?

Спек широко улыбнулся, демонстрируя свои острые зубы.

— Доктор? Мне пришлось призвать на помощь троих помощников, чтобы запихнуть его в карету, и еще одного, чтобы вытащить его оттуда. Он настоящий боец, черт бы его побрал, хоть и с отрезанной ногой. — Спек плюнул и растер плевок ногой. — Он хочет вас видеть.

— Это уже прогресс. В прошлый раз, когда я ему понадобился, в ход пошли металлические штыри и кипящее масло, а мне, чтобы уцелеть, пришлось принять весьма причудливую позу.

Типтон направился в дом, а Спек, посмеиваясь, смотрел ему вслед.

Брогден отозвался на тихий стук Рейна. Войдя в комнату, виконт немного удивился, увидев, что кровать пуста, а его друг сидит на стуле, стоящем у окна.

— Я слышал, ты обзавелся женой, — сказал Брогден хрипло. — Она уже просится домой?

— Не очень, — усмехнулся Рейн. — Я решил, что такие мужчины, как мы, способны исправиться.

Настало время перейти к роли хирурга, и Типтон занялся осмотром пациента. Брогдену было тридцать два года, но сейчас он выглядел старше своего возраста. В щетине на подбородке просвечивало серебро, хотя в черных волосах седины не было. Его настороженные глаза были абсолютно ясными, однако можно было различить слабый запах его любимой настойки опиума. Рейн покачал головой: ему не понравилось, что его друг выглядит чересчур худым. Брогден всегда был мускулистым и сильным, и его нынешний вид внушал беспокойство.

— И твоя возлюбленная к этому готова?

— Даже если она не готова, я, по крайней мере, готов.

Брогден смеялся до слез.

— Я никогда не сомневался в том, что ты не знаешь, как обращаться с английской пташкой, если найдется такая, которой приглянется твоя невзрачная физиономия. — Он вытянул здоровую ногу и стер слезы с глаз. — Я заметил, что из кареты вышла не только виконтесса. Тебе удалось дважды связать себя по рукам и ногам?

— Девона настояла на том, чтобы мы забрали из Фоксенкловера Медлин.

— Медлин. — Брогден откинулся на стуле и несколько раз произнес это слово. — Имя твоей сестры напоминает мне горячий песок и пляж, и еще более горячую женщину в моих объятиях.

— Это не та женщина. Ей всего четырнадцать, — сказал Рейн тоном, в котором явно сквозило предупреждение.

Сестра сочтет его настоящим дьяволом, если он подпустит к ней кого-нибудь такого старого и искалеченного, как Брогден. Впрочем, его друга предупреждение ничуть не смутило. Брогден продолжал с хитрой улыбкой:

— Все зависит от того, где ты живешь. Она достаточно взрослая для того, чтобы выйти замуж и иметь младенца. Если только... — Брогден открыл один глаз. — Она твоя внебрачная дочь, Типтон?

— Ты окончательно сошел с ума? Когда она родилась, мне было примерно столько же лет, сколько ей сейчас.

Брогден взмахнул руками.

— Именно это я и имел в виду. Вполне подходящий возраст для того, чтобы завести детей.

— Теперь, когда я вернулся, думаю, пора начинать работу над тем, как отучить тебя от любимого лекарства. От него загнивают твои мозги, мой друг. Этот ребенок — моя сестра. Считай, что она недоступна для тебя.

— Сестра? — насмешливо протянул Брогден. — Она слишком хорошенькая, чтобы иметь таких родственников, как ты. Может быть, это твоя сводная сестра?

Рейну надоело это дурацкое препирательство. Он понимал, что Брогден нарочно злит его. Поэтому, указав на обрубок ноги, он сказал:

— Я хочу посмотреть, как идет заживление.

Брогден взглянул на него с такой обидой, что Рейн сразу же вспомнил человека, с которым познакомился восемь лет назад.

— Я знаю свое дело. — Рейн присел на корточки перед пациентом. — Причем так хорошо, что тебе пришлось пересечь семь морей, чтобы я отрезал тебе ногу.

— Ох! — поморщился Брогден. — Мне все еще больно. Осторожно. — Он отвернулся, чтобы не видеть, как Рейн достает из кармана ножницы и разрезает повязку. — И долго Медлин собирается гостить у дорогого братца?

Рейн нахмурился. Ему не понравилось то, как его друг произнес это имя.

— Довольно долго, — резковато ответил он.

— Больно, черт возьми! — прорычал Брогден сквозь стиснутые зубы. На лбу у него выступил пот. — Тоже мне хозяин! Вытащил меня из дому, потому что тебе не понравилось, как я лечусь. И что теперь? Некому ни поцеловать меня в лобик, ни подержать за руку. — Он рассмеялся, но это был невеселый смех. — И чего ты поджал губы? Позвал бы сестру, чтобы она... ах-х-х! — Его лицо побагровело, он задохнулся от боли. — Чертов садист!

Брогден схватился за ручки кресла. Сейчас ему было не до насмешек над Типтоном по поводу хорошенькой сестренки с распущенными темно-каштановыми волосами.

Девона готовилась ко сну и умывалась, черпая воду из керамической миски. С закрытыми глазами она протянула руку за ближайшим полотенцем, но его на месте не оказалось. Ее щеки коснулась мягкая ткань.

— Очень смешно. — Повернувшись в сторону протянутого полотенца, Девона вытерла лицо. — Типтон?

— А ты ждешь кого-то другого?

Закончив вытираться, Девона бросила в Рейна полотенцем.

— Ну что ж, возможно, здесь спряталась парочка мужчин — на тот случай, если ты меня рассердишь, — поддразнила она мужа.

— Сомневаюсь, — вполне серьезно ответил Рейн. — Я полагаю, мне удалось разыскать всех твоих поклонников и избавиться от них.

— Клянусь, Типтон, ты говоришь так, как будто мои поклонники прячутся за шторами.

Девона села перед небольшим туалетным столиком. Она рассматривала свое лицо, пытаясь определить, изменилось ли в ней что-нибудь с тех пор, как она стала замужней дамой. Если какие-то изменения и произошли, она их не заметила.

— Ты всегда хмуришься, глядя на свое отражение в зеркале?

Из любопытства Рейн подошел ближе и стоял теперь за ее спиной.

— Ты считаешь меня глупой?

— Тебя? Способной на какую-нибудь глупость? Абсурд.

Девона изобразила улыбку.

— Перестань, а то я начну искать спрятавшихся поклонников.

Рейн смотрел в глаза ее отражению в зеркале.

— Ради семейного благополучия беру свои заявления назад.

Девона почувствовала, как его сильные, крепкие пальцы ловко нырнули в ее волосы и вынули шпильки, которыми были заколоты ее косы. Она с удовольствием ощущала на себе его руки. Рейн умело массировал ей голову, и Девона испытывала невероятное удовольствие, пусть иногда он и задевал ее случайно ногтями.

— Отчего это я должен считать тебя глупой? — спросил Рейн каким-то убаюкивающим тоном.

Девона заморгала — она уже забыла, о чем они говорили. Когда он ласкал ее, она забывала обо всем на свете.

— Да без особых причин. Я просто смотрела, изменилось ли мое лицо.

— Ты еще слишком молода, чтобы считать морщины.

Рейн наклонился и поцеловал ее в макушку.

— Ну, я все-таки не настолько люблю себя, — ответила Девона не совсем искренне. — Я думала, что увижу нечто новое. Какие-то изменения, если угодно, потому что теперь я замужняя дама. — Она тряхнула головой, чтобы Рейн отпустил ее волосы. — Я говорила тебе, что это глупо.

Легкое прикосновение к левому плечу заставило ее поднять глаза и встретиться с ним взглядом в зеркале. Глаза Рейна цвета расплавленного олова обладали свойством касаться ее так же непринужденно, как и его руки.

— Тебя беспокоило то, что другие узнают о нашей близости, просто взглянув на твое лицо?

Раздраженная насмешкой, прозвучавшей в голосе Рейна, Девона схватила щетку и начала водить ею с такой скоростью, что могла скорее запутать, чем расчесать волосы.

— Я не рассчитывала увидеть у себя на лбу татуировку, выставленную на всеобщее обозрение, если вы это имеете в виду, сэр!

От злости Девона стукнула мужа по руке деревянной ручкой щетки, которую он хотел забрать у нее.

— А ты мстительное создание! Тебе говорили, что, когда ты раздражена, с тобой лучше не связываться?

Замедляя движения, Девона спокойно ответила:

— Наоборот, мне всегда делали комплименты по поводу моего остроумия и прекрасных манер.

— Ну, может быть, только я вызываю у тебя раздражение.

По непонятным ей причинам, Рейну это, похоже, нравилось.

— Да, Типтон, в этом следует отдать тебе должное. — Отложив щетку, Девона повернулась на стуле и посмотрела ему прямо в лицо. — Теперь, когда наша семья увеличилась, тебе не кажется, что надо связаться с поверенным? Пусть он поможет нам найти дом побольше.

Вопрос Девоны явно привел Рейна в замешательство.

— Увеличилась? — Он многозначительно посмотрел на ее живот. — Ты... ты говорила, что еще слишком рано.

— Ты по-прежнему думаешь, что моя беременность — лучший способ досадить твоей матери? — Девона не могла скрыть досаду. — Не хочу тебя разочаровывать, но я имела в виду доктора сэра Уоллеса Брогдена.

Учитывая отношение мужа к своей семье, она надеялась, что пройдет несколько лет, прежде чем будет зачат их первый ребенок. К тому времени, возможно, появление их общего чада станет для него радостью, а не просто возможностью в очередной раз насолить матери.

— Ах да, — с запинкой ответил Рейн, пытаясь разгадать чувства Девоны. — Надеюсь, его присутствие не раздражает тебя. Мы дружим с Брогденом с тех пор, когда мне пришлось уехать за границу. Мы были с ним очень близки, когда родственники не желали меня видеть.

— Не надо ничего объяснять, Типтон.

— Он чуть не погиб, пока добирался до Лондона. Могу лишь догадываться, что отравление организма, вызванное раной, повлияло на его восприятие окружающего. Брогден настоящий ученый и хороший врач. Если бы он сохранил способность мыслить логически, он бы сразу понял, что ногой следует заняться безотлагательно.

— Он запустил рану, и тебе пришлось отрезать ему часть ноги.

Рейна снедало чувство вины, и Девона сразу поняла это.

— Он ждал, надеясь, что я спасу его ногу. — Рейн потер лоб. — Я не смог этого сделать. Инфекция распространилась слишком далеко. Личинки... — Он запнулся, увидев выражение ее лица. — Извини. Я забыл, что детали не всем интересны.

— Брогден винит тебя?

— В какой-то степени. Особенно после операции. Еще больше его разозлило то, что я заставил Спека насильно привезти его в наш дом. Но мой друг нуждался в моей помощи, а мне нужно было проследить, как он перенесет ампутацию. Невзирая на то что он от этого отказывался — прежде всего потому, чтобы позлить меня.

— И ты не сказал мне об этом ни слова! А я приставала к тебе с просьбами помочь мне спасти Дорана. Не говоря уже о покушениях на нас! — Девона встала. Тяжесть обязанностей, которые она свалила на его плечи, начинала давить и на нее. — Неудивительно, что ты мне сначала отказал. Вполне справедливо, что ты велел Спеку выдворить меня из дома.