Подковыляв к тому месту под деревом, где лежала сумочка, защищенная древесной кроной и поэтому не слишком промокшая, она поискала бумажные платки.

Одежда, как ни странно, не слишком промокла, потому что тоже оказалась под густыми деревьями. Но долго сухими оставаться не удастся. Дождь становился все сильнее.

Лиззи с гримасой попыталась застегнуть лифчик.

– Нет, не сейчас. Туго сверни свои вещи. Мы подойдем к опушке, оденемся и как можно быстрее пробежим через парк. Тогда мы не так сильно промокнем.

Лиззи хотела запротестовать, но вместо этого рассмеялась. Каким бы безумным ни казался план Джона, все же в нем был смысл.

Он кивнул, довольный собой.

– Всесторонне развитый человек. Теперь видишь, как я умен?

«Вы всезнайка, мистер Смит, но я ничуть не возражаю».

Они собрали вещи и пошли по тропинке. Джон показывал, куда безопаснее всего ступать босыми ногами.

Это приключение было одним из самых причудливых в ее жизни, несмотря на БДСМ-игры, но она, как ни странно, была совершенно спокойна и покорно следовала за ним. И хотя должна была смотреть, куда идет, все же большую часть времени наблюдала, как сжимаются и разжимаются мышцы его великолепного зада.

– Ты смотришь на мою жопу! – воскликнул он, повернувшись и поймав ее на месте преступления. – Если бы я не боялся, что ты наступишь на камешки, ветки и бог знает, что еще, заставил бы тебя идти впереди и сам следил бы за твоей прелестной попкой и восхищался своей работой.

– Позже у тебя будет такая возможность, – бросила она, странно возбужденная. Несмотря ни на что, она хотела выставить себя перед ним напоказ. Она по-прежнему гордилась своими метками: свидетельством его обладания и ее храбрости.

На краю парка они остановились за густыми кустами и оделись, по крайней мере, частично. Лиззи сунула лифчик в сумку. Если она сможет сохранить его и запасные трусики сухими, когда они доберутся до убежища.

– Бежим, прекрасная Бетти! – весело воскликнул он, как игривый, лукавый эльф, и, взяв туфли, схватил ее за руку и потащил за собой.

Они с безумным смехом мчались по траве, босые, скользя и оступаясь. Это было так весело, что Лиззи едва чувствовала боль. Возможно, причиной были эндорфины или адреналин, или что там еще…

Она не знала, что именно, но была уверена, что пошла бы за ним повсюду. Побежала бы.

«Только не влюбись в него, Лиззи», – остерегла она себя, когда он повернулся и озарил ее улыбкой. Словно солнце выглянуло в этот дождливый день!

«Ты никогда его не получишь, и нужна ему только на время…»

Но было слишком поздно. Дело сделано. Пока они летели по газонам, она поняла, что влюбилась по уши.

10. Доверие

Полосы оставались красными, но не такими яркими, как ожидала Лиззи. Подняв подол пушистого банного халата, она еще раз осмотрела их, прежде чем вернуться к Джону в спальню. Каким наслаждением было стоять под горячим душем! Будь это все кино, они, возможно, искупались бы вместе, но ей хотелось немного побыть одной.

Хотя номер Джона был приспособлен для одного жильца, стоило позвонить на ресепшн, как горничная немедленно принесла гору полотенец, банных халатов и корзину женской косметики, кремов и туалетных принадлежностей. Она смогла побаловать себя куда более щедро, чем дома, и с удовольствием смывала грязь, веточки и листочки, прилипшие к ней во время дождя. Она осторожно коснулась попки. Все еще болит, но не так уж сильно. Черт возьми, этот человек знает, что делает! Даже сорвав в лесу гибкую ветку, он сумел не покалечить Лиззи, соразмерив силу своей руки. Каким-то образом он умел сдержаться в последнюю секунду, не повредив кожу. Она опустила подол халата и нажала на дверную ручку.

Закутанный в халат Джон сидел на кровати с ноутбуком на коленях. Он сосредоточенно смотрел на экран. На тумбочке стояли чашка и тарелка с недоеденной булочкой. Пока Лиззи принимала душ, в комнату вкатили сервировочный столик, на котором было все для послеобеденного чая.

– Тебе лучше? Хочешь чая?

Джон нажал несколько клавиш, отставил компьютер и, встав, направился к Лиззи.

«Жаль, что ей придется притворяться и дальше…»

Он обнял ее за талию, поцеловал в щеку и повел к кровати.

– Тебе нужна подушка? Я не слишком сильно отшлепал тебя?

«Как было бы здорово, будь этот классный мужчина моим бойфрендом? Красивый, умный, зрелый… и черт побери, даже богат!»

– Нет, спасибо, все в порядке. Ты так умен, Джон Смит. У меня почти ничего не болит. Ты очень умело орудуешь розгой.

– Да, мне говорили.

Он ухмыльнулся, но когда она попыталась сесть, покачал головой:

– Подожди. У меня есть бальзам, весьма полезный в таких обстоятельствах. Он на травах, и я иногда пользуюсь им, когда колено болит… старая травма. Когда-то я играл в регби. Действует прекрасно, даже на такой попке, как у тебя сейчас.

– Ты играл в регби?

Она позволила ему уложить себя на живот и поднять подол халата. Какая интересная деталь! Она никогда бы не угадала в нем игрока в регби. Впрочем, сложен он как нападающий. Недаром так легок на ногу.

– Да. И учился в интернате, за свои грехи.

Он действовал осторожно, как друг, с которым легко и просто. Никакого сексуального подтекста. С этим человеком нечего стесняться.

Интересно, что он учился в обычной школе. Все загадочнее и загадочнее.

– Тебе будет немного холодно. Бальзам хранится в мини-холодильнике, так лучше действует, – предупредил он, прежде чем зачерпнуть лечебной мази.

Ощущения были божественными. Его прикосновения были легкими, боль быстро утихала, но жар оставался, как сладостное напоминание о пережитом наслаждении.

Он тщательно покрывал бальзамом каждую полоску, и в конце концов в Лиззи снова проснулось желание. Но не голод. Если он займется с ней сексом сейчас, она не против. Но если нет – не станет настаивать.

– Ну, вот и все.

Он опустил подол халата. Значит, никакого секса? Ну и прекрасно.

Она повернулась на бок и наблюдала, как Джон вытирает руки бумажными салфетками. Бросил их в корзину для мусора и повернулся к сервировочному столику.

Хммм… да у него все стоит. А когда он понял, что она заметила, весело подмигнул.

– Неужели ты всерьез воображала, будто я способен коснуться твоей чудесной избитой попки и у меня ничего не поднимется?

– Не знаю… ты человек необычный, и мне никогда не понять, чего ожидать от тебя.

– Ну, конечно, я хочу тебя. Всегда хочу.

Улыбнувшись, он налил ей чая.

– Молоко? Сахар?

– Чуточку молока, пожалуйста.

Она смотрела, как он возится с молочником и намазывает ей маслом булочку. Как странно видеть такую заботу от этого властного мужчины с эрекцией!

– Должно быть, это крайне неудобно для твоих деловых встреч и тому подобного. Разве люди не заметят, что ты всегда меня хочешь?

Он подошел к ней с чашкой и тарелочкой.

– Ничего, есть методы обратной связи, которыми я могу держать этого зверя под контролем, но, к сожалению, эти методы не властны над разумом.

– Черт! Надеюсь, ты из-за меня не упустил стомиллиардную сделку!

– Не волнуйся, – ухмыльнулся он, – в критические моменты мне всегда удается вернуться к реальности.

Он поставил тарелку с булочкой на тумбочку и протянул Лиззи чашку с чаем.


– А теперь пей, ты это заслужила. Ну, а я пойду в душ. Как бы мне ни хотелось снова взять тебя, ты уже чистенькая, а я все еще грязный и чумазый.

– Я не возражаю.

Он покачал головой и пошел к двери. Но повернулся и кивнул в сторону ноутбука, все еще лежавшего на постели рядом с Лиззи.

– Можешь поискать меня в Сети. Я знаю, тебе хочется.

– Откуда тебе известно, что я уже не поискала тебя в Сети?

– Знаю, и все. Иначе уже упомянула бы кое-какие вещи. Но я очень удивлен. Большинство женщин твоей профессии давно бы проверили меня самым тщательным образом.

Большинство проституток так и поступили бы. Если они настоящие проститутки.

– Ты настолько мне доверяешь, что позволил шарить в ноутбуке, где полно секретных данных?

Его губы чуть заметно дернулись. Непохоже на улыбку. Или похоже?

– Да, – сказал он перед тем, как скрыться в ванной.


«Какого черта я это сделал»?

Почему он это сделал? Правда самые секретные данные были запаролены, и как бы ни была умна и талантлива Бетти, вряд ли она окажется еще и хакером. И все же там были достаточно важные документы, которые ей вполне по силам открыть.

Несмотря ни на что, он ей доверял. Сам не зная почему, чувствовал, что ему не грозит опасность. Возможно, потому, что Бетти безмерно доверяла ему? Она в этой профессии недолго, Джон готов в этом поклясться, и окажись он маньяком, ее некому было бы защитить. И все же она пришла к нему, позволила касаться себя, и даже пороть.

Бетти не глупа, но удивительно наивна в некоторых вопросах. И с ней он чувствовал себя совсем зеленым юнцом, которого не преследовали призраки прошлого и не давил груз сожалений и воспоминаний.

Улыбнувшись, он встал под душ и рассмеялся, когда горячая вода обрушилась на него. Черт, он такой же молокосос, как и Бетти! Он мог бы давно узнать о ней гораздо больше: где живет, какие обстоятельства побудили ее выбрать эту профессию, короче говоря – все, и на это ушло бы полчаса. Он даже не посмотрел, есть ли у нее сайт.

«Я всего лишь хочу здесь играть в нашу игру сейчас, Бетти. Это твое настоящее имя? Мне не нужны прошлое или будущее. Только немного настоящего. Вот и все. Хотя бы ненадолго».

Так почему же, когда он намыливался, гадая, ответить ли на требования восставшей плоти или сберечь для женщины, которая ждет за дверью, его обычный образ действий показался таким тоскливым?

Почему ему не по себе? Желание большего? Страсть?


Откуда начать поиски в Интернете человека по имени Джон Смит? Да таковых должны быть тысячи, сотни тысяч, и эта орда не включает тех, кто пользуется этим именем, как ником. Она закрыла Google Chrome, так и не написав в поисковике имя Джона Смита. Пытаться все равно бесполезно.

Экран словно подмигивал, издеваясь над ней. Ни заставки, ни обоев на рабочий стол. Экран пуст и темен. Она хотела кликнуть на иконку со списком программ, но покачала головой. Туда она не пойдет. Это личное. Джон ей доверился.

Она уже решила снова открыть поисковик, когда заметила иконку в левом верхнем углу – «JS Intranet». Его компания или что-то еще? Немного загадочно. Она открыла поисковик и вбила туда «бизнес Джона Смита». Пользователем она была весьма средним, поэтому выбрала сайт Википедии, самый первый в списке результатов.

Следующие несколько минут Лиззи то и дело ахала, аккомпанируя шуму воды в ванной. Статья в Вики была раздражающе скудной, но и этого было достаточно, чтобы у нее голова пошла кругом.

«Господь всемогущий. Неудивительно, что ему нипочем выбросить штуку за час с проституткой»! Джон Смит был очень богатым человеком. Джон Смит действительно был «Джоном Смитом». Тем самым. У него были и другие имена. Не говоря о титуле, которым он не пользовался, из-за какой-то ссоры с родным. Когда-то Джон Смит был женат. Но в настоящее время уже нет.

«О, боже, а если бы он до сих пор был женат?! А ведь она даже не подумала об этом».

Лиззи пробрал озноб. Конечно, настоящей проститутке было бы наплевать. Женатые мужчины постоянно снимают шлюх. Но она не шлюха и не считала возможным обманывать другую женщину, встречаясь с ее мужем. Она вспомнила, как страдала мать из-за мимолетной измены мужа. Теперь они помирились и, насколько она знала, живут еще счастливее, чем раньше. Но в памяти остались горькие слезы матери.

«Ты вскружил мне голову, Джон Смит. Заставил забыть то, что я поклялась никогда не забывать, черт бы тебя побрал!»

Отчитав себя, Лиззи немного успокоилась, но тут же открыла рот от удивления.

Приговор за нарушение правил езды на автомобиле? Нарушение настолько серьезное, что его посадили в тюрьму? Какое преступление он совершил? Неужели убил кого-то?

Подробностей не приводилось. Но хочет ли она знать больше? Как она могла осуждать его? Он не похож на бесчувственного зверя, способного покалечить кого-то? Скорее, наоборот… Он так трогательно о ней заботился. Трудно поверить, что он способен на что-то дурное. Но когда-то, в юности, больше двадцати лет назад, он вел машину так неосторожно, что попал в тюрьму.