Брэндон не мог просмотреть ни одного электронного письма чтобы не бросить параноидальный взгляд на дверь. Она была там, только с другой стороны, и ему нечего было думать об этом. Он боялся пройти мимо нее, чтобы завести небольшую беседу или спросить о ее выходных. Когда его телефон загорелся звонком от Мардж, он схватил его как спасательный круг.

– Привет, Кейтс. К чему все пропущенные звонки? Ты застрял в ловушке под чем-то тяжелым?

– Нет, мне просто интересно, что ты делаешь. Как проходит твой день, – сказал он сбивчиво.

– Так безнадежно по мне скучаешь? Может, придешь домой до полуночи. Мы можем поужинать вместе, – предложила она.

Брэндон взглянул на повестку дня на своем мониторе и покачал головой:

– Не могу. У меня слишком много дел на сегодня. Может быть, к одиннадцати тридцати, если движение не будет плохим.

– Отлично. Так ты позвонил, чтобы сказать, насколько ты занят? Я, с другой стороны, только что купила тушь для ресниц, потому что моя сплошной комок, и я поговорила с Бритт, представь, о сравнении бутилированной воды с в водой из многоразовых бутылок с углеродным фильтром. Она сказала, что вода на вкус как древесный уголь, поэтому я решила не брать. Еще что-нибудь интересное, что ты хотел бы знать?

– Нет, полагаю, я просто хотел услышать твой голос, – сказал он.

Его экран вспыхнул входящим по Skype, поэтому ему пришлось закончить разговор с Мардж. Он почувствовал себя лучше, услышав ее легкомысленные свершения в тот день, ее успокаивающую бодрость. Он провел предварительные переговоры по земельной сделке в Монтане, и когда Холли принесла ему питу и немного хумуса на обед, он с благодарностью кивнул ей и продолжил разговор.

Тем не менее, ему пришлось иметь дело с помощником в какой-то момент. Вот почему у него был помощник, чтобы делегировать задачи. Он позвал ее в свой кабинет, подготовившись к краткому, профессиональному обмену. И вот она, быстро у его двери, выглядела совершенно разрушенной. Она провела кончиками пальцев под глазами, как будто плакала, брови нахмурились, губы дрожали. Он должен был спросить, что случилось.

– Я только что услышала из отдела кадров, что меня снова отправляют на курсы обучения и переводят в отдел ИТ. Знаешь, где им фактически не приходится иметь дело с реальными людьми? Что я не могу понять, так что я сделала такого ужасного. Я была слишком медлительна? Это из-за того, что я в тот раз пришла в одежде для бега? Потому что я переоделась сразу после ..., – она недоверчиво покачала головой.

Холли выглядела обиженной, шокированной и совершенно не уверенной в том, что за нарушение было у нее. Ты слишком идеальна, вот что он должен был сказать.

– Ты ничего не сделала. Простой личностный конфликт. Время от времени это случается в бизнесе. У тебя есть блестящая рекомендация от меня в любое время, когда она тебе будет нужна, но я надеюсь, что ты останешься Power Regions в будущем, – сказал он.

Холли кивнула, сжав губы. Она подошла ближе, пока не стала перед ним, меньше, чем на расстоянии вытянутой руки. Прислонившись к углу стола, она прикусила губу, глаза блестели от слез.

– Мне жаль, – сказала она, слезинка скользнула по ее щеке. – Я знаю, в чем проблема, и мне действительно жаль. Я должна была уволиться, как только поняла, что это будет проблемой. У меня есть ... чувства к тебе. Это совершенно неуместно, и ты никогда не делал ничего, чтобы поощрить меня подобным образом. Ты не преследовал меня или тому подобное. Ты даже не флиртовал со мной, как бы я ни старалась. И, честно говоря, это первый раз, когда я хочу кого-то, кто не просто притворяется, что абсолютно рад, что я заинтересована. Знаю, это звучит высокомерно, но это также и правда. Раньше у меня никогда не было проблем с тем, чтобы мужчины заметили меня.

– Я женат, Холли.

– Это никого раньше не останавливало, – с горечью сказала она.

– Я не знаю, что сказать тебе, за исключением того, что этот межведомственный перевод действительно лучше для всех.

– Я точно знаю, что ты ее не любишь, – сказала она. – А ты?

Брэндон не ответил.

– Ответь на мой вопрос, – сказала она.

– Это сложно.

– Это простой вопрос. Да или нет.

Холли переместилась так, что села на краю стола, ее длинные ноги скрестились прямо у его лица.

– Она – любовь всей моей жизни, – сказал Брэндон.

– Интересно. Но ты не можешь сказать, действительно ли любишь ее.

– Почему ты пытаешься соблазнить женатого мужчину?

– Потому что я не могу перестать думать о тебе. Мардж не подходит тебе. Ты женился на ней, когда был пьян в Вегасе. То, что у вас двоих – не настоящее. Но у нас с тобой может быть что-то настоящее. Готов ли ты отбросить шанс для нас быть вместе из-за девушки, которую ты едва знаешь и не любишь? У нас так много общего, и я знаю, что ты чувствуешь химию между нами. Ты просто должен дать нам шанс.

– Кто сказал тебе, что был я пьян? – спросил он.

Никто этого не знал, кроме меня и Мардж ... и людей в часовне.

Лена могла заплатить за детали. Она могла бросить тысячи долларов тем людям для получения дополнительной информации.

– Поцелуй меня, – сказала Холли, ее голос был мягким и страстным, полным тоски. – Если ты ничего не почувствуешь, я уйду и больше никогда тебя не побеспокою. Но разве ты не думаешь, что мы оба должны себе, по крайней мере, это? – тот золотистый локон упал на щеку, и она наклонилась к нему.

Его сердце колотилось. Должно быть, поэтому он не услышал дверь. Однако он увидел ее уголком своих глаз. Вспышка каштановых локонов и зеленое платье, заполняющее его дверной проем, шипение, когда у нее перехватило дыхание.

– Вижу, я помешала. Я думала, глупая, что ты нуждаешься во мне. Думала, ты позвонил мне, потому что … знаешь что? Забудь. Мне не нужен повтор поимки моего возлюбленного трахающего секретаршу. История моей проклятой жизни!

Ее лицо горело от унижения, и он вскочил на ноги. Мардж ушла до того, как добрался до двери. Она была в лифте, за ней закрывались двери. Она убежала от него, убежала как будто преследуемая. Потому что его великолепная помощница сидела на его столе, выглядя, как ходячий секс, когда она вошла. Он повернулся и ударил по стене, скрипя зубами.

Холли улыбнулась ему:

– Ой. Надеюсь, у меня не будет проблем. Полагаю, жены не очень любят любовниц. Но опять же, не думаю, что фальшивым женам есть до этого дело.

– Выметайся! – закричал он. – Ты уволена. Немедленно убирайся!

– Ты не можешь меня уволить. Я работаю на Лену.

Она смеялась, когда уходила.

Да, все на административном этаже теперь повернулись, чтобы посмотреть на него. Да, они только что слышали, как он бросал проклятия и ругался на работе. Да, они только что видели, как его жена выбежала от него, видели, как он преследовал ее, видел, как его секретарь брела по офису, вся такая невинность. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что, скорее всего, расстроило Мардж. Это выглядело компрометирующим. Она ни за что ему не поверит, не после того, что ее последний парень сделал со своей секретаршей. Это была такая аккуратная, такая совершенная, прямо идеальная ловушка.

– Чертова Лена, – он топнул и снова ударил в стену.

Брэндон влетел в свой кабинет, запирая дверь. Звонок Мардж не поможет, потому что очевидно, что она не ответит. Цветы будут молчаливым признанием вины. Что ему нужно было, так это доказательство. Доказательство того, что Лена Кейтс, его мачеха и наследница состояния Кейтс в случае невыполнения Брэндоном условий завещания, подставила его. Наняла сладкую Холли, чтобы соблазнить его и вбить клин между ним и женой.

Откуда она узнала? Его тип, его триггеры? Он уронил голову в руки. Однажды в колледже он привел домой девушку, высокую спортивную блондинку с длинными прямыми волосами. Он был бегуном, хорошо всем известным. А что касается связи с мертвой матерью, для этого не нужно быть гением. Духи были в точку. Все было злым умыслом во всем его блеске. Его слабости выявлены и подвержены опасности. Возможно, его отец научил Лену парочке вещей в их браке, размышлял он.

Брэндон набрал Роз из отдела кадров и сказал ей отправить ему по электронной почте файл со всеми персональными данными Холли и резюме того, как эта девушка вообще попала в поле зрения компании.


Глава 13

Черт, черт, черт, черт.

Это было хуже, чем с Люком. Это был ядерный взрыв. Это было в десять, пятьдесят раз хуже, чем с Люком, потому что у нее было обручальное кольцо на пальце и чувства, с которыми она боролась, а затем этот глупый телефонный звонок, эта глупая нить надежды зародилась в ней. Мардж верила в течение часа или около того, что Брэндон Кейтс может скучать по ней, может нуждаться в ней больше, чем в наследстве. Не было никакого способа предусмотреть, насколько идиотской была эта идея, и как легко она погналась за ней.

Почему она позволила чувствам вмешаться? Чувства разрушают все. Но Брэндон был таким чертовски сексуальным, таким милым, таким харизматичным, и то, как он целовался и трахался ... он мог отрицать все чувства, какие хотел. Но она могла сказать, когда он смотрел ей в глаза, когда он страстно целовал ее. Это было, когда он изливал все свое сердце и душу в поцелуи во время любовных ласк. Это было так чувственно, так романтично и так эмоционально.

Это был не секс. Они занимались любовью.

Ее сердце болело.

Очевидно, для него это ничего не значило. Раз уж изменил мне.

Может, им стоило пожениться без секса. Просто держать все в себе. Мардж было больно думать о том, как он занимался с ней любовью, а потом заниматься любовью и с шикарной блондинкой в его кабинете. Да, определенно со стороны Мардж были чувства. Она поклялась, что их не будет. Но, черт возьми! Они были! И ее сердце истекало кровью на земле.

План состоял в том, что она удивит его в его офисе, он очистит свой график, и они будут вместе. Либо он уйдет с работы пораньше, и они поужинают, а потом разденутся, либо, если его расписание было таким ужасным, они просто разденутся на столе. Затем она пошла бы домой и ждала от него ночного пробуждения, может быть, оставив свои кружевные трусики в его столе как сувенир.

Поспешив в таунхаус, она сменила белье по такому случаю, скользнула в крошечные белые кружевные трусики (которые чесались на ее свежей эпиляции воском) и бросилась к нему. Она была готова, так готова увидеть его, быть желанной для него и касаться его. Вместо этого он уже нашел кого-то, кто мог бы удовлетворить эти особые потребности. Эта блондинка – о, Мардж могла бы сдернуть ее с этого стола намотав идеальные волосы и пнуть ее ногой! Но она этого не сделала. Во-первых, она была взрослой, даже если чувствовала себя убитым горем подростком. С другой стороны, блондинка не была той, кто поклялся перед Элвисом любить и почитать ее в течение следующих шести месяцев года и быть честным и благосклонным, а не трахать свою секретаршу, черт возьми.

Может быть, части о том, чтобы не трахать своею секретаршу, не было в клятвах явно, но это определенно подразумевалось, поскольку это беспокоило Мардж.

Она не могла осмыслить это ... тот неопровержимый факт, что Брэндон Кейтс, ее муж, не меньше, валял дурака с ней. Он делал именно то, что делал Люк только хуже и лучше ... он был лучше в постели и хуже с ее сердцем. Если Люк сделал ее настолько циничной, что она никогда не может иметь здоровых отношений, не дожидаясь подвоха, тогда Брэндон, черт побери, почти убил ее, и не о чем больше говорить. Она могла пойти присесть в углу, раскачиваться и есть арахисовые батончики до тех пор, пока она не отрастит волоски на подбородке и должна была пойти куда-нибудь за кошками, чтобы те жили вместе с ней.

Что она могла сделать? Она могла бы сидеть у них дома, у него дома, и ждать, пока он придет и скажет ей, что это было не то, как это выглядело, что, очевидно, говорят каждый раз все, кто обманывает, когда их ловят. Она могла бы принять ванну и поплакать, и придумать жалкие способы вернуть его. Или она может пойти выпить и, возможно, чувствовать себя лучше.

Мардж вытащила свой телефон и активировала свой профиль. Он может повеселиться, значит и она. Совсем не похоже, чтобы они были в реальных отношениях. Это не измена. Потому что они никогда не были парой. Они были не более чем деловыми партнерами, которых тянет друг к другу.

Позвонила ее подруга Бет, и Мардж проболталась о том, как она и ее новый муженек поссорились. Бет выслушала и поддержала. Мардж старалась не раскрывать никаких подробностей о фальшивом браке, поэтому Бет просто думала, что это одно из тех сражений, которые бывают у супружеских пар.