Брюс, должно быть заметив бросаемые ею взгляды на голову шведа, спросил:

- Что вы думаете о прическе Урагана?

Джейн отметила, что румянец, заливший щеки Даниэля, сочетается с розоватым оттенком его волос.

- Мне нравятся мужчины, уверенные в собственной мужественности настолько, что могут позволить себе быть оригинальными.

- У него просто не было выбора, - пояснил Дарби, когда принесли его пиво и мартини Джейн. - Он в команде первый год и, как любой новичок, должен был пройти посвящение. - Ураган кивнул, будто это было чем-то само собой разумеющимся. - В мой первый год, - продолжил Дарби, - мне в машину вытряхнули мешки с грязным бельем.

Парни за столом раскатисто засмеялись.

- Я провел свой первый сезон с «Рейнджерами», они обрили мне голову, а мою раковину засунули в генератор льда, - признался Питер Пелузо.

Брюс со свистом втянул воздух, и Джейн подозревала, что он мог бы защитным жестом прикрыть ладонью пах, не сиди она рядом.

- Сурово, - сказал он. – А вот я первый сезон провел в Торонто, и меня много раз выкидывали на улицу в одном нижнем белье. А там было холоднее, чем в заднице у землекопа, – в подтверждение своих слов Брюс зябко передернул плечами.

- Не хило! - сказала Джейн и отпила глоток мартини. – Теперь я чувствую себя счастливицей, потому что вы, ребятки, просто подкинули мне дохлую мышь и названивали всю ночь...

Несколько пар виноватых глаз уставились на неё, а затем все отвели взгляд.

- Как поживает Тэйлор Ли? – спросила Джейн Рыбку, решив позволить им сорваться с крючка. На первый раз. Как она и подозревала, они так и сделали: Брюс разразился рассказом о самых недавних достижениях дочери, которые начинались с приучения к горшку и заканчивались пересказом телефонного разговора, состоявшегося у него с двухлетней малышкой этим вечером.

После того как Джейн встретила Брюса в первое утро, она немного почитала о нем и обнаружила, что тот находился в процессе по-настоящему грязного развода, и это ее совсем не удивило. Теперь, разделив с «Чинуками» небольшой кусочек их жизни, она представляла, насколько трудно сохранить семью, когда они проводят в разъездах столько времени. Особенно учитывая хоккейных фанаток, ошивающихся в лобби-барах.

Поначалу Джейн их не замечала, но ей не понадобилось много времени, чтобы сообразить, кто они такие, и теперь она легко выделяла их из толпы: девицы носили тесные платья, выставляя тела напоказ, и у всех имелось то же самое выражение в глазах, что бывает у акул-людоедов.

- Никто не хочет перекинуться в дартс? – спросил Роб Саттер, приблизившись к их столу.

Прежде чем хоть кто-то успел открыть рот, Джейн была на ногах.

–Я хочу, - ответила она, и по сердитому выражению на лице Кувалды стало очевидно, что он имел в виду кого угодно, только не ее.

- Но даже не надейтесь, что я позволю себя обыграть, - сказал он.

Умение метать дротики помогло Джейн завоевать уважение в колледже. Она не ожидала, что кто-то позволит ей выиграть, но, взяв свой мартини, сделала большие глаза:

- Разве вы не собираетесь пойти на небольшие уступки, потому что я девушка?

- Я не поддаюсь девчонкам.

Взяв свободной рукой дополнительный комплект дротиков, Джейн прошла через зал. Её макушка не доставала Робу даже до плеча. Кувалда еще не знал этого, но «девчонка» собиралась надрать ему задницу. И он это полностью заслужил.

– Вы, по крайней мере, расскажете мне о правилах?

Роб быстро объяснил ей, как играть в «501», хотя Джейн, разумеется, это уже знала. Но она задавала ему такие вопросы, как будто играет впервые, и Саттер оказался достаточно великодушным, чтобы позволить ей начать первой.

- Спасибо, - сказала Джейн, поставив бокал с мартини на соседний столик, и заняла свое место у линии вброса. Прибитая к стене в чуть более чем двух метрах мишень была освещена сверху. Джейн покатала между пальцами дешевый дротик, прикидывая его вес. Она предпочитала дротики из 98%-ного вольфрама с алюминиевым хвостовиком и жестким оперением «Рибтекс». Как в том наборе, что имелся у нее. Разница между латунным дротиком, который Джейн сейчас держала в руке, и теми, что остались дома, покоясь в изготовленном на заказ футляре, была примерно как между «Фордом таурус» и «феррари».

Неуверенно держа дротик, журналистка наклонилась вперед, взглянула на хвостовик, будто примериваясь к цели, и, в последнюю секунду перед броском, остановилась:

- Разве вы, ребятки, обычно не делаете ставки или что-то такое?

- Да, но мне не хочется обирать вас, - Кувалда взглянул на нее и улыбнулся, будто придумал что-то по-настоящему забавное. - Но мы могли бы сыграть на выпивку. Кто проиграет, тот ставит для всех пиво.

- О! Хмм, - Джейн умудрилась изобразить беспокойство. - Но у меня с собой только пятьдесят баксов. Как считаете, этого хватит?

- Этого будет вполне достаточно, - ответил Саттер, с высокомерием мужчины, уверенного в собственном успехе. И в следующие полчаса Джейн позволяла ему думать, что он победит. Несколько других хоккеистов собрались вокруг, чтобы посмотреть и почесать языками, но когда разрыв между соперниками составил двести очков, и Роб начал её жалеть, Джейн принялась за дело и побила его за четыре подхода к мишени. Дартс был серьезным занятием, и она получила настоящее удовольствие, разгромив Кувалду.

- Где вы научились так играть? – спросил тот.

- Новичкам везёт, - отшутилась Джейн, допивая свой мартини. - Кто следующий?

- Я принимаю вызов, - Люк Мартинò шагнул из темноты и забрал у Роба дротики. Свет от барной стойки отбрасывал изменчивые тени на его широкие плечи и профиль, капли дождя сияли в волосах, а пах он прохладным ночным бризом.

- Осторожней, Люк, она жульничает, - предупредил Роб.

- Это правда? – один уголок рта Счастливчика приподнялся. – Вы жульничаете, Айс?

- Раз я обыграла Кувалду, это автоматически делает меня мошенницей?

- Нет. Вы позволили бедняге Робу думать, что победа уже у него в руках, а потом опустили его. Вот это делает вас мошенницей.

- Вас это пугает? - Джейн попыталась сдержать улыбку, но ей это плохо удалось.

- Едва ли, - Люк покачал головой, и короткая прядь темно-русых волос упала ему на лоб. – Готовы сыграть?

- Не знаю, - ответила она. - Вы ведь реально «грязный» игрок.

- Я?! - Он прижал большую ладонь к своему полосатому темно-синему свитеру, притягивая внимание Джейн к широкой груди.

- Я видела, как вы ударили по штанге ворот, когда шайба пролетела мимо вас.

- Я играю агрессивно, - Люк опустил руку, – а не грязно.

- Правильно. - Она склонила голову и посмотрела в его глаза, голубой цвет которых был едва различим в темноте бара. – Как думаете, вы можете проиграть?

- Проигрывать я не планирую , – Мартинò двинулся к линии вброса. - Женщины вперед.

Когда дело касалось дартса, Джейн пленных не брала и играла не только агрессивно, но и грязно. Если Люк хотел, чтобы она начала первой, спорить она не станет.

- Сколько вы готовы поставить?

- Мои пятьдесят против ваших.

- Идёт. – Первым же броском Джейн послала дротик в удвоение и к тому времени, как ход перешел к ее сопернику, заработала шестьдесят очков.

Первый дротик, брошенный Люком, отскочил от мишени, и в удвоение он попал только с третьего броска.

– Вот дерьмо, – нахмурив брови, Счастливчик подошел к мишени и забрал дротики. Встав в круг света, он изучил их острие и оперенье и сказал: – Они совсем тупые. - Затем взглянул через плечо на Джейн: – Дайте-ка посмотрю ваши.

Она сомневалась, что ее были острее, и подошла к нему. Люк взял с ладони своей соперницы дротики и, склонив голову рядом с ее, проверил кончики большим пальцем:

– Ваши не такие тупые как мои.

Он стоял так близко, что если бы Джейн слегка наклонилась вперед, их лбы соприкоснулись бы.

- Отлично, - ответила она, умудряясь говорить почти нормально, как будто от чистого аромата его кожи у неё не перехватывало дыхание. – Выбирайте, какие три вам больше нравятся, а я возьму оставшиеся.

- Нет. Мы воспользуемся одинаковыми дротиками. - Люк поднял на нее глаза: – Тогда уж, после того как я с вами разберусь, вам не удастся ни в чем меня обвинить.

Джейн взглянула ему в глаза, которые оказались так близко к ее, и сердце загрохотало у нее груди:

- Я не из тех, кто при первом же неудачном броске винит во всем дротики. - Мартинò выглядел абсолютно невозмутимым, в то время как её сердце едва ли не выпрыгивало из груди. Джейн отступила назад, увеличив дистанцию между Люком и своей нелепой реакцией: – Ну что, вы собираетесь болтать всю ночь, или мы приступим к делу, чтобы я могла наконец-то надрать вам задницу?

- Вы слишком нахальны для такой маленькой штучки, – произнес он и вложил ей в руку три дротика, которые посчитал самыми острыми. – Думаю, вы одна из тех коротышек с синдромом «Дюймовочки», - добавил Люк и присоединился к другим «чинукам», которые пересели за стол в паре метров от них.

Джейн пожала плечами, словно бы говоря «и что с того?», и направилась к линии вброса. Встав так, чтобы вес равномерно распределялся на обе ноги, освободив запястье и расслабившись, она бросила дротик в удвоение, следующий в утроение и один в «булл». Большими шагами Люк подошел к линии вброса, пока Джейн вытаскивала дротики из мишени.

- Вы были правы, - сказала журналистка, направляясь к нему. - Эти намного лучше, – и положила все три в его протянутую руку. - Спасибо.

Мужские пальцы сомкнулись на ее руке, вжимая дротики в ладонь:

- Где вы так научились играть в дартс?

- В маленьком баре рядом с Вашингтонским университетом. – Тепло, шедшее от его ладони, согрело ее. – Я работала там в ночную смену, чтобы закончить школу, - Джейн попыталась отстраниться, но хватка Люка стала крепче, и дротики впились ей в кожу.

- Там рядом находятся «Хутерс», правда? – Люк наконец-то выпустил из плена её руку, и Джейн отступила назад.

- Нет, тот бар и университет находятся на противоположных берегах озера, - ответила она, хотя полагала, что ему в точности известно, где располагались забегаловки «Хутерс». Вряд ли его машина могла оказаться там сама по себе. Он просто пытался вывести свою соперницу из равновесия.

Это не сработало, пока Мартинò не сделал шаг к ней и не сказал ей на ухо:

- Вы были одной из девушек «Хутерс»?

Несмотря на жар, разливавшийся по шее, Джейн смогла спокойно и собранно, хоть и не совсем как Медовый пирожок, ответить:

- Полагаю, самое благоразумное сказать, что я не из того теста.

Люк понизил голос, его теплое дыхание коснулось ее щеки, когда он спросил:

- Почему же это?

- Мы оба знаем почему.

Он отступил на шаг и посмотрел на ее рот, прежде чем медленно поднять взгляд к ее глазам:

– Майки оказались не того цвета?

- Нет.

- Вы не любите шортики?

- Я не похожа на тех, кого они обычно нанимают.

- Думаю, вы ошибаетесь. Я точно знаю, что они берут на работу маленьких девушек. Я видел их там, - он минуту помолчал и добавил: - Правда, это было в Сингапуре.

Оба прекрасно знали, что разговор шел не об ее росте.

- Пытаетесь вывести меня из себя, чтобы выиграть, верно?

Крохотные морщинки появились в уголках его синих глаз.

- И как? Получается?

- Нет, - соврала Джейн, направляясь ко второй линии, где стояли остальные «чинуки»: - Роб, вы уже расплатились сполна за то пиво?

Люк легонько потрепал её по макушке:

– Конечно, Роб расплатился, Шарки.

Шарки? Ну вот, она заработала прозвище, которое, Джейн был уверена, звучало более прилично, чем то, каким игроки называли её за глаза. И он потрепал ее по голове, как будто она была собакой. «Прогресс», - подумала Джейн, увидев, как Люк поднял руку, выбросил ее вперед и загнал дротик прямо в «яблочко».

- Люк терпеть не может проигрывать, больше, чем кто бы то ни было, - сказал ей Брюс.

- Может, вам не стоит выигрывать у него? - предупредил её Питер. – Это может испортить ему игру.

- Забудьте об этом, ребятки. - Джейн покачала головой, когда Люк послал второй дротик в «молоко» и выругался, как хоккейный игрок: – Я не позволю кому-то отобрать мой выигрыш.

- Поражение может заставить его играть как настоящего психа завтра вечером в «Компак-центре».

- Ага. Помните, как он проиграл в боулинг из-за одной кегли и на следующий вечер сцепился с Руа? – напомнил всем Дарби.

- Тут виноваты, скорее, взаимные оскорбления Люка и Патрика, нежели счет в боулинге.

- Голкиперы затеяли драку.

- Тем вечером там была битва титанов.