- Вот черт, - сказала Каролина, поднося бокал вина к губам. Сегодня она забрала свои блестящие светлые волосы в идеальный хвост и, как всегда, выглядела восхитительно. – Я-то думала, что ты могла бы познакомить меня с Робом Саттером.

- С Кувалдой? – Джейн покачала головой и глотнула свой джин-тоник. – У него вечно сломанный нос и синяк под глазом.

– Я знаю, - Каролина улыбнулась, и ее глаза немного затуманились.

- Он женат, и у него ребенок.

- Хмм, ну, тогда с кем-нибудь одиноким.

- Я думала, у тебя есть парень.

- Да, но это не увенчается хеппи-эндом.

- Почему?

- Не знаю, - вздохнув, сказала подруга и поставила бокал на кофейный столик из вишни. – Ленни симпатичный и богатый, но о-о-очень скучный.

Сие означало, что он, вероятно, был нормальным и не нуждался в том, чтобы его улучшали. А лучшая подружка Джейн была прирожденным "улучшателем" парней.

- Хочешь посмотрим игру? - спросила она.

- Нет, - Джейн покачала головой.

Это было соблазнительно, действительно соблазнительно, взять пульт и найти канал с игрой, чтобы посмотреть, кто выигрывает. Но это только сделает все еще хуже.

- Может быть, «Чинуки» проиграют. Их проигрыш заставил бы тебя почувствовать себя лучше.

Не заставил бы.

- Нет, - Джейн откинула голову назад на цветную спинку софы. – Я больше никогда не захочу смотреть хоккей. – Но она хотела. Она хотела сидеть на местах для прессы или поближе к площадке. Она хотела почувствовать энергию, пронзающую ее, наблюдать за безупречной игрой, за борьбой, разворачивающейся в углах, или за Люком, делающим идеальный сейв. - Как только я подумала, что наладила отношения с игроками, меня уволили. Я обыграла Роба и Люка в дартс, и они все подшучивали над моими лесбийскими очками. И той ночью мне не надоедали телефонными звонками. Знаю, мы не стали друзьями, но я думала, они начинают верить мне и принимать меня в свою стаю. - Джейн подумала секунду и добавила: – Как собаки динго.

Каролина взглянула на часы:

- Я пробыла здесь пятнадцать минут, а ты все еще не сказала ничего стоящего.

Джейн не надо было уточнять, о чем говорит подруга. Она слишком хорошо знала Каролину.

- Я думала, ты пришла, чтобы развеселить меня, но ты просто хочешь услышать о раздевалке.

- Я пришла не для того, чтобы веселить тебя, - Каролина повернулась к Джейн и положила руку на спинку софы. – Позже.

Джейн не задолжала ни грамма преданности хоккеистам. Не теперь. И она ведь не собиралась выложить все это в книге откровений.

– Ладно, но это было не так, как ты думаешь. Не так, как будто я оказалась одна среди по-настоящему мускулистых тел. Ну, вообще-то так, но я не опускала глаз, и каждый раз, когда я проходила мимо игроков, они снимали свои раковины.

- Ты права, - сказала Каролина, наклоняясь и забирая свое вино со столика. – Это не то, что я себе представляла. Это еще лучше.

- Разговаривать с голым мужиком, когда ты полностью одета, гораздо труднее, чем ты думаешь. Они все потные и разгоряченные и не хотят общаться. Задаешь им вопрос, а они фыркают в ответ.

- Очень похоже на трех моих последних бойфрендов во время секса.

- Это не так весело, как секс, поверь мне, - Джейн покачала головой. – Некоторые из них совсем не говорили со мной, и это делало мою работу на самом деле трудной.

- Да, я знаю эту часть, - Каролина пренебрежительно отмахнулась. – Итак, у кого самое лучшее тело?

Джейн подумала минуту.

- Ну, они все потрясающе сложены. Мощные ноги и торсы. У Марка Бресслера, наверное, самые большие мускулы, но у Люка Мартинò есть татуировка в виде подковы в нижней части живота, которая заставляет тебя желать упасть на колени и поцеловать ее на удачу. А его задница… совершенство, - Джейн прижала холодный бокал ко лбу. – Как ужасно, что он придурок.

- Звучит так, будто он нравится тебе.

Джейн опустила бокал и уставилась на Каролину. Нравится ей? Люк нравится ей? Парень, из-за которого ее уволили? Боль, которую она чувствовала от предательства Люка, была сильнее, чем от предательства остальных игроков вместе взятых. Что, когда она поразмыслила над этим, вероятно, оказалось совсем не разумным, учитывая, что она на самом деле не знала его, а он не знал ее. Просто Джейн подумала, что между ними наметилась какая-то дружба, и, если быть честной, ей бы следовало признать, что она также чувствовала слабое влечение к Люку. Нет, влечение было слишком сильным определением. Интерес – вот это гораздо лучше описывало то, что она ощущала.

- Он мне не нравится, - сказала Джейн, - но у него тот самый канадский акцент, который проявляется только в определенных словах.

- Ну-ну.

- Что значит «ну-ну»? Я сказала, что он мне не нравится.

- Я поняла, что ты сказала, но ты всегда была любительницей мужчин с акцентом.

- С каких это пор?

- Со времен Балки из «Идеальных незнакомцев».

- Ты имеешь в виду ситком?

- Ага, ты была без ума от Балки, и все из-за его акцента. Не важно, что он оказался лузером, живущим с кузеном.

- Нет, я была без ума от Бронсона Пинчота , а не от Балки, - Джейн засмеялась. – А в тот же год ты сходила с ума от Тома Круза. Как думаешь, сколько раз мы смотрели «Топ ган»?

- По крайне мере двадцать, - Каролин сделала глоток вина. – И даже тогда тебя привлекали лузеры.

- Я называю это: иметь реалистичные ожидания.

- Больше похоже на: продать себя задешево, потому что у тебя типичная боязнь быть покинутой.

- Ты что, под кайфом?

Каролина покачала головой, и ее хвост коснулся плеч.

- Нет, я прочитала об этом в журнале, пока была на приеме у своего гинеколога на прошлой неделе. Поскольку твоя мать умерла, ты боишься, что все, кого ты любишь, покинут тебя.

- Что доказывает: в журналах полно законченного дерьма. – Уж Джейн-то знала это наверняка. – Как раз на прошлой неделе ты сказала, что у меня проблемы с завершением отношений, потому что я боюсь, что меня бросят. Определись наконец-то.

Каролина пожала плечами:

- Это явно одна и та же фобия.

- Точно.

Они смотрели на камин еще несколько минут, затем Каролина предложила:

- Давай прогуляемся.

- Сегодня же четверг.

- Знаю, но никому из нас завтра не надо на работу.

Может быть, ночь выноса мозга гаражным роком именно то, что ей нужно, чтобы отвлечься от хоккейного матча, который она должна была освещать, но не освещает. Выйти из квартиры, чтобы она не могла включить телевизор и найти канал с игрой.

Джейн посмотрела на свою зеленую футболку, черную кофту и джинсы. Кроме того, нужно было найти новый материал для колонки «Одинокая девчонка».

- Хорошо, но я не буду переодеваться.

Каролина, которая оделась простенько, в свитер «Томми» с флагом на груди и обтягивающие джинсы, посмотрела на Джейн и закатила глаза:

- Надень хотя бы контактные линзы.

- Зачем?

- Ну, я не хочу что-то говорить, потому что люблю тебя, и потому что я всегда говорю тебе, что надеть, и не хочу, чтобы ты смущалась, и твоя самооценка упала, но эти ужасные люди в магазине оптики солгали тебе.

Джейн не думала, что ее очки были настолько плохи. У Лизы Лоэб была точно такая же пара.

- Ты уверена, что они плохо смотрятся на мне?

- Да, и я говорю тебе это только потому, что не хочу, чтобы люди подумали, что я девушка, а ты парень.

И Каролина туда же?

- Почему ты думаешь, что люди тебя посчитают девушкой, а меня парнем? – спросила Джейн, вставая и направляясь в ванную. – Может быть, эти люди решат, что ты парень. - Ответа не последовало, и она просунула голову в дверь: – Ну?

Подруга стояла у камина, нанося на губы красную помаду перед зеркалом, висящим над каминной полкой.

- Что «ну»? – Каролина убрала помаду в свою маленькую сумочку.

- Ну, что заставляет тебя думать, что люди посчитают тебя девушкой, а меня парнем? – снова спросила Джейн.

- А-а, так ты на самом деле спрашиваешь? Я-то думала, что ты пытаешься сострить.

* * *

На следующее утро телефон Джейн зазвонил в девять часов. Это оказался Леонард, который хотел сообщить ей, что они с Вирджилом и руководство «Чинуков» пересмотрели свое «поспешное решение». Они хотели, чтобы она возобновила работу и как можно скорее. Это значило, что они хотели видеть ее на местах для прессы на завтрашней игре против Сент-Луиса. Джейн оказалась так потрясена, что могла лишь лежать в постели и слушать, как Леонард меняет свое мнение на 180 градусов.

Оказалось, что после ее разговора с командой все хоккеисты выступили блестяще. Бресслер, после того как она пожала ему руку, сделал хет-трик, а Люк снова был в ударе. Он сохранил счет 6-0 и теперь превосходил Патрика Руа по количеству матчей, сыгранных «всухую».

Внезапно оказалось, что Джейн Олкотт приносит удачу.

- Я не знаю, Леонард, - сказала Джейн, откидывая желтое пуховое одеяло и садясь на край кровати. Ее голова и рот были как будто набиты ватой - результат чрезмерного веселья вчерашней ночью - и ей пришлось сильно постараться, чтобы собрать мысли в кучу. – Я не могу согласиться на эту работу, если буду думать, что меня будут увольнять каждый раз, когда «Чинуки» проиграют игру.

- Тебе больше не надо об этом беспокоиться.

Джейн не поверила редактору. Если она решит снова взяться за эту работу, то не хотела подпрыгивать каждый раз от подобной вероятности. И, честно говоря, Джейн все еще злилась.

– Мне надо подумать.

Положив трубку, она сварила кофе и съела немного гранолы, чтобы прогнать это сосущее ощущение в желудке. Предыдущей ночью ей удалось добраться до кровати только к двум часам после полуночи, и было жаль, что на эту гулянку ею были потрачены деньги и время. Джейн не могла думать ни о чем кроме того, что ее уволили, и оказалась плохой компанией для своей подруги.

Во время завтрака она обдумывала новое предложение Леонарда. «Чинуки» относились к ней как к прокаженной и винили в своих поражениях. Теперь они внезапно решили, что она приносит удачу? Хочет ли она ввязываться еще глубже в их суеверное безумие? Их синхронное сбрасывание раковин и надоедливые звонки?

Закончив есть, Джейн забралась в душ и закрыла глаза, ощущая, как по коже струится теплая вода. Хотела ли она путешествовать с вратарем, который смотрит сквозь нее? Даже если он заставляет ее сердце учащенно биться? Хотела ли она, чтобы оно билось быстрее или нет? Скорее всего, нет. Даже если бы они с Люком нравились друг другу, что очевидно было не так, он смотрел только на высоких эффектных женщин.

Обернув волосы полотенцем, Джейни надела очки и вытерлась. Она натянула бюстгальтер без бретелек, белую футболку с эмблемой Вашингтонского университета и старые джинсы с дырками на коленях.

Раздался звонок в дверь, и, посмотрев в глазок, Джейн увидела, что на ее маленьком крыльце стоит мужчина в серебристых солнечных очках «Окли», весь такой растрепанный и великолепный. И выглядящий в точности как Люк Мартино́. Она открыла дверь, потому как только что думала о нем и не была уверена, что это не часть ее фантазий.

- Привет, Джейн, - сказал он. - Можно войти?

Смотрите-ка, вежливый Люк! Теперь она точно знала, что это все фантазии.

- Зачем?

- Я надеялся, что мы сможем поговорить о том, что произошло. – Он сделал это. Сказал «а-а-а том» вместо «о том», и Джейн поняла, что говорит с настоящим Люком.

- О том, что ты меня уволил, ты это имеешь в виду?

Люк снял солнечные очки и засунул их в карман своей кожаной куртки. Его щеки раскраснелись, волосы были спутаны, а позади на тротуаре он припарковал свой мотоцикл.

- Я не увольнял тебя. Ну, во всяком случае, не лично я. – Когда она не ответила, Люк спросил: - Ты не собираешься пригласить меня в дом?

Ее волосы были завернуты в полотенце, и холодный воздух вызывал мурашки. Джейн решила позволить ему войти.

- Присаживайся, - сказала она, когда он прошел за ней в гостиную. Потом оставила его одного на минутку, чтобы снять с головы полотенце и расчесать запутавшиеся волосы. Из всех мужчин в мире Люк был последним, кого она могла представить в своей гостиной.

Джейн расчесалась и высушила волосы полотенцем так хорошо, как только смогла, и на секунду подумала о том, чтобы наложить немного туши и блеска для губ. Но тут же отмела ту мысль. Однако все же сменила очки на линзы.

С мокрыми волосами, кончики которых начали завиваться, Джейн вернулась в гостиную. Люк, повернувшись к ней спиной, изучал фотографии, стоявшие на каминной полке. Его куртка лежала на диване. Он был одет в белую рубашку, манжеты которой были закатаны на его мощных предплечьях. Широкая складка спускалась вниз посередине спины и была заправлена в джинсы «Лаки Брэнд». Бумажник оттопыривал карман, и джинсовая ткань обтягивала ягодицы. Люк посмотрел на Джейн через плечо, взгляд голубых глаз прошелся по всему ее телу: от голых ступней вверх по джинсам и футболке к ее лицу.