Рэйчел Гибсон - Смотрите, Джейн забивает!

- Кто это? – спросил он, указывая на фото, где были изображены Джейн с Каролиной в их шапочках и мантиях, стоявшие на крыльце дома ее отца в Такоме.

- Моя лучшая подруга Каролина и я в тот вечер, когда закончили среднюю школу Такомы.

- Значит, ты всю свою жизнь живешь здесь?

- Да.

- Ты не сильно изменилась.

Джейн встала рядом с ним:

- Сейчас я намного старше.

- Сколько тебе лет? - Люк снова посмотрел на нее через плечо.

- Тридцать.

Он сверкнул белозубой улыбкой, которая обошла ее защиту, согрела ее и заставила пальцы ног на бежевом берберском ковре поджаться.

- Такая старая? Ты выглядишь очень хорошо для своего возраста.

О, Боже. Джейн не хотела видеть в этом заявлении больше, чем он имел в виду. И она была абсолютно уверена, что он ничего не имел ввиду. Она не хотела, чтобы он ослеплял ее улыбкой. Она не хотела чувствовать покалывание или теплые вспышки, или чтобы у нее появлялись плохие грешные мыслишки.

- Зачем ты здесь, Люк?

- Мне позвонил Дарби Хоуг, - Счастливчик засунул руку в карман этих джинсов «Лаки» и переступил с ноги на ногу. – Он сказал мне, что тебе предложили вернуться к работе, но ты отказалась.

Она не отказалась. Она сказала, что подумает.

- Какое отношение это имеет к тебе?

- Дарби думает, что я мог бы уговорить тебя вернуться.

- Ты? Ты считаешь меня Ангелом скорби и печали!

- Ты симпатичный Ангел скорби.

О, Боже.

- Дарби зря выбрал тебя. Я не… - она замолчала, потому что не могла солгать и сказать, что он ей не нравится. Он ей нравился. Даже если она не хотела, чтобы он ей нравился. Так что Джейн остановилась на полуправде. – Я даже не знаю, нравишься ли ты мне.

Люк тихо засмеялся, как будто знал, что она лжет.

- Именно это я и сказал Дарби. – Уголки его рта скользнули вверх в улыбке, полной очарования, и он качнулся назад на пятках. – Но он подумал, что я могу заставить тебя передумать.

- Сомневаюсь.

- Я решил, что ты так и скажешь. - Люк подошел к дивану и вытащил что-то из кармана своей кожаной куртки. – Так что я принес тебе искупительную жертву.

Он протянул ей тонкую карманного размера книжку в мягком переплете, перевязанную розовой ленточкой: «Диалоги о хоккее: жаргон, практические знания, то, что вы никогда не узнаете из телевизора».

Потрясенная, Джейн взяла книгу у Люка.

- Ты сделал это?

- Да, и я попросил девушку в книжном магазине завязать на ней бантик.

Он принес ей подарок. Искупительную жертву. Что-то, что она действительно могла использовать. Не то, что обычные мужчины дарят женщинам, типа цветов или шоколада, или дешевого белья. Он подумал над подарком. Он уделил ей внимание. Ей.

- У них не было черной ленточки, так что ей пришлось взять розовую.

Сердце Джейн сжалось, и она поняла, что у нее проблема.

- Спасибо.

- Не за что.

Она смотрела на его улыбку и в его голубые глаза. Большая плохая проблема. Та, что носит белую рубашку и джинсы «Лаки». Та, что встречается с куклами Барби, потому что может делать это.

Люк смотрел в зеленые глаза Джейн и знал, что его подарок сработал. Она смягчилась. Люк добился именно того, чего хотел. Но как раз тогда, когда он решил, что получил ее полностью, и она сейчас упадет в его руки как шайба с небес, взгляд Джейн стал осторожным. Она сделала шаг назад и скептически нахмурила брови.

- Дарби посоветовал тебе подольститься ко мне с этим? – спросила она и указала на книгу.

Черт.

- Нет. - Глупый коротышка посоветовал принести ей цветы, но книга была идеей Люка. – Нет, это была моя идея, но все хотят, чтобы ты вернулась обратно и продолжила делать отчеты об играх.

- Верится с трудом, что все хотят, чтобы я вернулась. Особенно тренеры.

Она была права. Не все хотели снова видеть ее, а уж тем более руководство. После позорного поражения в Сан-Хосе команда искала, кого бы обвинить в этом. Что-то такое в воздухе или в расположении звезд... Что-то другое, а не их жалкое выступление. Этим «что-то» оказалась Джейн. Игроки ворчали и скулили в раздевалке, но никто из них не думал, что журналистку уволят. Особенно Люк. После того как она сказала ему, что нуждалась в работе, он не мог думать ни о чем ином, кроме как о Джейн, оказавшейся на улице из-за каких-то его слов. И судя по размеру ее квартиры, мисс Олкотт, вероятно, на самом деле нуждалась в деньгах. Жилье было чистым, и, что удивительно, не все в нем оказалось черным, но вся квартира легко могла вписаться в гостиную Люка. Он был рад, что пришел.

- Я сказал руководству, что ты наш счастливый талисман, - сказал он. И это было правдой. Джейн назвала его большим тупоголовым придурком, и он, подумать только, провел одну из лучших игр в жизни. А Бресслер сделал свой первый хет-трик в сезоне, после того как она пожала ему руку.

Губы Джейн сжались:

- Ты действительно веришь в это?

Счастливчик никогда не задавался вопросом об источнике удачи.

- Конечно, но основная причина моего прихода в том, что я знаю, как это, когда нуждаешься в работе, а тебя лишают такой возможности.

Джейн опустила взгляд на свои босые ноги, а Люк разглядывал прядки ее мокрых волос. Кончики начали завиваться у плеч, как будто она накручивала их на палец. Люку стало интересно, что бы он почувствовал, если бы эти локоны обвились вокруг его пальца. Стоя так близко к ней, он вновь понял, какой маленькой она была. Какие у нее узкие плечи, и какой юной она выглядит в футболке Вашингтонского университета. И уже не в первый раз заметил, как ее соски выпирают из-под футболки, и спросил себя, она замерзла или возбудилась? Жар разлился по его венам и сгустился в паху. Люк почувствовал, что стал почти твердым, и чертовски удивился отклику своего тела на Джейн Олкотт, которая была маленькой и плоскогрудой, и слишком умной. Несмотря на все это, он неожиданно для себя самого предложил:

- Может, мы смогли бы начать сначала? Забыть о том, как в нашу первую встречу я предложил помочиться в твой кофе.

Джейн снова подняла глаза. Ее кожа была гладкой и безупречной, а губы полными и розовыми. Люк подумал, были ли ее щеки такими же нежными, как выглядели, и опустил взгляд к ее рту. Нет, она не была его типом женщины, но было в ней что-то, что интриговало его. Возможно, ее чувство юмора и стойкость характера. Возможно, это был не более чем его внезапный интерес к ее мягким кудрям. И напрягшиеся соски.

- Вообще-то, тогда мы встретились не в первый раз, - сказала Джейн.

Люк уставился ей в глаза. Дерьмо. В его жизни было несколько месяцев, которые сейчас казались ему размытым пятном. Когда он делал то, о чем потом только слышал или читал. В то время он жил не в Сиэтле, но точно приезжал сюда с «Детройтом». Он почти боялся ответа, но должен был спросить:

- Когда мы встречались?

- Прошлым летом на вечеринке для прессы.

Люка затопило облегчение, и он чуть не засмеялся. Он бы запомнил, если бы переспал с Джейн прошлым летом. Тогда уже его память не выкидывала коленца.

- Вечеринка для прессы в «Фор сизонс»?

- Нет, в «Кей Арена».

Он наклонил голову и посмотрел на Джейн.

- Тем вечером там было много людей, но я удивлен, что не запомнил тебя, - сказал Люк, хотя на самом деле его это совсем не удивляло. Джейн была не из тех женщин, кого он запомнил бы с первой встречи. И да, он знал, как это характеризует его, и все-таки ему действительно было наплевать. Он вел свою жизнь по определенному пути, смотрел на вещи определенным образом. Он жил так очень долго и чувствовал себя в мире с самим собой. – Хотя, может быть, совсем не удивительно, поскольку ты, наверное, была в черном, - пошутил он.

- Я точно помню, во что был одет ты, - сказала Джейн, проходя по комнате к кухне. – Темный костюм, красный галстук, золотые часы и блондинка.

Люк позволил своему взгляду скользнуть по ее спине вниз до округлой попки. Все в Джейн было маленьким, но пропорциональным.

- Ты завидовала?

Она посмотрела на него через плечо:

- Из-за часов?

- И из-за них тоже.

Вместо ответа, она зашла на кухню и спросила:

- Хочешь чашечку кофе?

- Нет, спасибо. Я не употребляю кофеин, - Люк пошел за ней, но остановился в дверях узкой кухоньки. – Ты собираешься снова вернуться к работе?

Положив книгу, которую Люк подарил ей, на столешницу, Джейн налила кофе в высокую кружку «Старбакс», затем открыла холодильник и вытащила кварту молока.

- Возможно. - Дверь холодильника была просто увешена стикерами с записями, напоминающими хозяйке дома купить все: от уксуса и крекеров до «Кометы». – Насколько это важно? - спросила Джейн, отставляя молоко и закрывая холодильник.

- Для команды или лично для меня?

Она поднесла кружку к губам и посмотрела на него:

- Лично для тебя.

Джейн собиралась воспользоваться изменившейся ситуацией. Выжать из этого все возможное для себя. Люк не мог сказать, что не сделал бы то же самое, если бы был на ее месте.

- Я принес тебе искупительную жертву.

- Знаю и ценю этот жест.

Она была хороша. Может, стоит уволить Хоуи и нанять мисс Олкотт вести переговоры о его следующем контракте.

- Чего ты хочешь?

- Интервью.

Люк сложил руки на груди.

- Со мной?

- Да.

- Когда?

- После того, как у меня будет время провести кое-какие исследования и собрать все вопросы вместе.

- Ты знаешь, что я терпеть не могу интервью.

- Знаю, но я сделаю это безболезненным.

Качнувшись на пятках, он посмотрел вниз на ее футболку:

- Насколько безболезненным?

- Я не буду задавать личные вопросы.

Она все еще мерзла, и, наверное, ей следовало бы надеть толстовку или что-то еще.

- Что ты подразумеваешь под словом «личные»?

- Не беспокойся, я не буду спрашивать о твоих женщинах.

Его взгляд скользил по изящной впадинке ее горла, мимо губ к глазам.

- Кое-что из того, о чем ты, вероятно, читала, неправда, - сказал Счастливчик, не понимая, почему защищается перед ней.

Джейн подула на кофе.

- Кое-что?

Опустив руки, Люк пожал плечами:

- Я бы сказал, по крайней мере, пятьдесят процентов из этого было придумано ради продаж книг и газет.

- Какие же пятьдесят процентов правда? - она улыбнулась уголком рта поверх чашки с кофе.

Джейн выглядела так привлекательно, глядя на него, улыбаясь, что Люк почти почувствовал желание сказать ей.

- Не для записи?

- Конечно.

Почти.

- Не твое дело. Я не говорю о женщинах в своем прошлом или о периоде моей реабилитации.

- Достаточно справедливо, - Джейн опустила кружку. - Я не буду спрашивать ни о чем, касающемся твоего восстановления или твоей сексуальной жизни. Об этом было достаточно написано, и все это сплошная скука.

Скука? Его сексуальная жизнь не была скучной. За последнее время он был не очень активен в этом деле, но то, что он делал, не было скучным. Ну… может быть совсем немного. Нет, «скука» - неправильное определение. Слишком сильное. В последнее время что-то исчезло из его сексуальной жизни. Кроме самого секса. Люк не знал, что было этим «что-то», но когда он разрешит ситуацию с Мари, у него появится больше времени, чтобы выяснить это.

- И кроме того, - добавила Джейн, – я не хочу, чтобы то, что ты расскажешь мне о себе, разбило мои иллюзии о тебе.

- Какие иллюзии? – он прислонился плечом к дверному косяку. – Что у меня каждую ночь секс втроем?

- Разве нет?

- Нет, - Люк посмотрел на нее, стоящую здесь и рассуждающую о том, что его сексуальная жизнь – полнейшая скука, и решил немножко смутить ее. Совсем чуть-чуть тем, о чем она, вероятно, все равно прочитала бы. – Я однажды пробовал это, но девушки больше интересовались друг другом, чем мной. Что не очень хорошо влияло на мою самооценку.

Джейн начала смеяться, и Люк не смог вспомнить, когда в последний раз был наедине с женщиной в ее квартире, смеялся и разговаривал, не пытаясь подтолкнуть свою собеседницу к спальне. Это оказалось даже приятно.

***

Вечером после визита Люка Джейн сидела рядом с Дарби в ложе прессы на игре «Чинуков» против «Ванкувер Кэнакс». Под крышей арены, построенной в виде пирамиды, в центре висело восьмиугольное табло с четырьмя видеоэкранами. Огни высвечивали зеленый логотип «Чинуков» внизу в центре льда. Лазерное шоу перед игрой должно было вот-вот начаться. Оставалось полчаса до вброса шайбы, но Джейн уже держала наготове пачку бумаги и диктофон в портфеле. Она вернулась и была взволнована этим сильнее, чем хотела показать. Все руководство, за исключением Дарби, еще должно было прийти, и Джейн спрашивала себя, окатят ли они ее холодным душем.