Рэйчел Гибсон - Смотрите, Джейн забивает!

Она посмотрела на Хоуга:

- Спасибо за то, что вернули мне работу.

Его руки лежали на коленях, пока он смотрел за пределы арены. Сегодня Дарби использовал немного меньше геля для волос, чем обычно, но под его голубым пиджаком все-таки имелся верный «страж кармана».

- Это был не только я. Игроки чувствовали себя неловко, после того как вы пришли в раздевалку и пожелали им удачи. Они думали, что тот, кто так отважен, должен получить свою работу обратно.

- Они захотели вернуть меня, потому что решили, что теперь я приношу им удачу.

- И это тоже, - сказал Хоуг и, улыбнувшись, посмотрел на лед внизу. – Что вы делаете в следующую субботу?

- Разве мы не будем в пути?

- Нет, мы уезжаем на следующий день.

- Тогда ничего, - пожала Джейн плечами. - А что?

- Хью Майнер устраивает банкет по поводу выхода в отставку в «Спейс-Нидл».

Имя звучало знакомо, но она не могла вспомнить почему.

- Кто такой Хью Майнер?

- Голкипер «Чинуков» с 1996 года до завершения карьеры в прошлом году. Я бы удивился, если бы вы не захотели пойти.

- С вами? На свидание? – спросила она, как будто Дарби был сумасшедшим.

Его бледные щеки покраснели, и Джейн поняла, что все получилось не так.

- Это не обязательно должно быть свидание, - сказал Хоуг.

- Эй, я имела виду не то, что сказала, - она похлопала его по плечу. - Вы знаете, что я не могу встречаться ни с кем, кто связан с «Чинуками». Это лишь вызовет еще больше разговоров и слухов.

- Да, я понимаю.

Теперь Джейн чувствовала себя по-настоящему неудобно. У него, вероятно, были проблемы со свиданиями, а она посыпала соль на рану.

- Думаю, мне надо будет принарядиться.

- Да, нам велено явиться в смокингах, - менеджер, наконец, посмотрел на нее. – Я подъеду за вами на лимузине, так что вам не придется садиться за руль.

Как она могла сказать нет?

- Во сколько?

- В семь. - Зазвонил мобильный телефон Дарби, и он отвлекся на звонок. – Да, - сказал Хоуг. – Прямо здесь. – Он взглянул на Джейн. – Прямо сейчас? Хорошо. – Нажав на отбой, он убрал телефон в чехол, висящий на ремне. – Тренер Найстром хочет видеть вас в раздевалке.

- Меня? Зачем?

- Он не сказал.

Джейн засунула ноутбук в сумку и вышла из ложи для прессы. В лифте нажала кнопку нулевого этажа и прошла по коридору в раздевалку, раздумывая, не будет ли снова уволена. Если так случится, она боялась, что в этот раз просто придет в ярость.

Когда Джейн вошла в раздевалку, «Чинуки» уже экипировались и выглядели впечатляюще в своих доспехах. Они сидели перед шкафчиками, слушая тренера, и журналистка остановилась прямо в дверях, пока Ларри Найстром говорил о слабости во второй линии «Ванкувера» и о том, как нужно вести игру против их вратаря. Джейн нашла взглядом Люка. Тот надел свои огромные вратарские щитки и белый свитер с зелено-голубым логотипом спереди. Его перчатки и шлем лежали рядом, а он смотрел на что-то под коньками. Затем Счастливчик поднял взгляд, и его глаза встретились с ее. В течение нескольких ударов сердца он просто смотрел на нее, затем его голубые глаза начали медленное путешествие вниз по ее серому свитеру, по черной юбке и чулкам к ее черным грошовым мокасинам. Его интерес был вызван скорее любопытством, а не сексуальным желанием, но этот осмотр пригвоздил ее к месту и заставил почувствовать тяжесть в груди.

- Джейн, - обратился к ней Ларри Найстром. Она оторвала взгляд от Люка и посмотрела на тренера. Тот жестом подозвал ее вперед, и она подошла, чтобы встать рядом с ним.

- Давайте повторите то, что вы сказали игрокам в прошлый раз.

Джейн сглотнула.

- Я не могу вспомнить, что я говорила, тренер.

- Что-то о том, чтобы мы натянули штаны, - подсказал Фиш – И что путешествие с нами было опытом.

Все игроки выглядели такими серьезными, что Джейн чуть не засмеялась. До сегодняшнего дня она никогда по-настоящему не верила, что они так суеверны.

- Хорошо, - сказала она, изо всех сил напрягая память. - Натяните штаны, джентльмены, я хочу кое-что сказать, и это займет всего несколько минут. Больше я не буду путешествовать с вами и хочу, чтобы вы знали, что путешествие со всеми вами было опытом, который я не забуду.

Они все заулыбались и закивали. Все, кроме Петера Пелузо.

- Вы говорили что-то о синхронном сбрасывании раковин. Я это помню.

- Точно, Шарки, - согласился Роб Саттер. – Я тоже это помню.

- И вы сказали, что надеетесь, что в этот год мы выиграем Кубок, - добавил Джек Линч.

- Да, это важно.

Это действительно имело значение? Тьфу!

- Мне начать с самого начала?

Все игроки кивнули, и Джейн закатила глаза.

- Натяните штаны, джентльмены, я хочу кое-что сказать, и это займет всего несколько минут, и мне не надо этого вашего дерьма с синхронным сбрасыванием штанов, - или чего-то в этом роде. - Больше я не буду путешествовать с вами и хочу, чтобы вы знали, что путешествие со всеми вами, парни, было опытом, который я не забуду. Надеюсь, в этом году вы выиграете Кубок Стэнли.

Они все выглядели довольными, и Джейн решила, что лучше уйти, прежде чем они сведут ее с ума.

- Теперь вы должны подойти и пожать мне руку, - сообщил ей капитан Марк Бресслер.

- О, точно, - она подошла к нему и взяла его ладонь. – Удачи в игре, Марк.

- Нет, вы сказали Хитмэн.

Это было просто невероятно.

- Удачи в игре, Хитмэн.

Он улыбнулся:

- Спасибо, Джейн.

- Всегда пожалуйста. - Она услышала, что снаружи началась развлекательная программа перед игрой, и снова направилась к двери.

- Ты не закончила, Джейн.

Она повернулась и посмотрела через комнату на Люка. Тот встал и поманил ее пальцем.

- Подойди.

Ни за что. Ни за что она не будет называть его придурком перед парнями.

- Ну же.

Джейн посмотрела на лица других игроков. Если вратарь сыграет плохо, они обвинят ее. Она тащилась по плотному ковру с логотипом «Чинуков» в центре так, как будто ее ноги были налиты свинцом.

- Что? – спросила она, остановившись перед Люком. В коньках он был еще выше, чем обычно, и Джейн пришлось задрать голову.

- Ты должна сказать то, что сказала мне в прошлый раз. На удачу.

Именно этого она и ожидала, но попыталась отказаться:

- Ты так хорош, что не нуждаешься в удаче.

Счастливчик взял ее за руку и мягко притянул ближе:

- Ну же, давай.

Его горячая ладонь согревала ее через свитер.

- Не заставляй меня, Люк, - сказала Джейн так, чтобы слышал только он. Она почувствовала, как ее лицо запылало. – Это слишком неудобно.

- Шепни мне на ухо.

Скрип кожаных щитков наполнил исчезающее пространство между ними, когда он склонился к ней. Аромат его шампуня и крема для бритья, смешавшийся с запахом кожи его защитной амуниции, наполнил ее ноздри.

- Ты тупоголовый придурок, - прошептала она рядом с его ухом.

- Неправильно, - он покачал головой, и его щека на секунду коснулась ее. – Ты забыла большой.

О, Боже. Прежде чем все закончится, она или умрет от стыда, или грохнется в обморок, или взорвется от сдерживаемой страсти. На самом деле Джейн не хотела ни одного из трех возможных вариантов. Особенно последнего, но уровень тестостерона Счастливчика подобно мощному силовому полю притягивал ее против воли. Джейн закрыла глаза и сжала колени, чтобы не прижаться к нему.

- Ты большой тупоголовый придурок.

- Спасибо, любимая. Я тебе очень признателен.

Любимая. Джейн открыла глаза. Он повернул голову так, что его губы оказались в миллиметре от ее, и улыбнулся.

- Мне надо будет делать это перед каждой игрой? – выдавила она, хотя ее голос звучал более хрипло, чем ей бы хотелось.

Казалось, Люк этого не заметил. Он выпрямился, и тоненькие морщинки появились в уголках его глаз.

- Боюсь, да.

Наконец-то она почувствовала, что снова может дышать.

- Я прошу повысить мне зарплату.

Он скользнул своей большой теплой ладонью вверх по ее руке до плеча, легко погладил по щеке и потом отпустил руку.

- Попроси также об увеличении представительских расходов. В следующий раз, когда мы будем в пути, я собираюсь отыграть те пятьдесят баксов, которые проиграл в дартс.

Джейн покачала головой и повернулась, чтобы уйти.

- Даже не мечтай, Люк, - бросила она через плечо.

Она прошла обратно в ложу для прессы и снова села рядом с Дарби. «Кинг-5» были здесь, также как и «И-эс-пи-эн», ведущие трансляцию о битве «Чинуков» с «Ванкувером». С Люком Мартино́, надежно защищающим ворота, Сиэтл вышел победителем со счетом 3-1 в этой схватке. Казалось, Счастливчик без всякого напряжения ловил шайбы из воздуха и напомнил всем, кто смотрел на это, почему именно он считается главным вратарем команды.

После игры в раздевалке игроки отвечали на вопросы Джейн. Хотя они не перестали снимать свои штаны, их раздевание уже не казалось таким точно рассчитанным.

***

Той ночью, отправив статью в газету, Джейн позвонила Каролине и осчастливила подругу на день, неделю и на год вперед всего четырьмя простыми словами.

- Мне нужен новый облик, - сказала она, как только Каролина сняла трубку.

- Кто это?

- Очень смешно. На следующей неделе я должна отправиться на фантастический банкет, и мне нужно хорошо выглядеть.

- Спасибо тебе, Боже, за этот подарок, который я вот-вот получу, - прошептала Каролина. – Я ждала этого столько лет. Первое, что нужно сделать, это встретиться с Вондой.

- Кто такая Вонда?

- Женщина, которая обработает тебя горячим воском и придаст форму твоей шевелюре.

Джейн посмотрела на трубку в своей руке.

- Горячий воск?

- И волосы.

- Последний раз, когда я позволила тебе дотронуться до своих волос, я выглядела как Билли Томас.

- Это было в десятом классе, и в этот раз прическу буду делать не я. После этого мы отведем тебя к Саре, которая работает в «Нордстроме», у витрины MAC. Это женщина - настоящий художник.

- Я думаю, хватило бы немного туши и блеска для губ. Милого черного коктейльного платья и какой-нибудь дешевой обуви.

- И мы получили сегодня фантастические туфли Феррагамо, - быстро заговорила Каролина, как будто не слышала Джейн. – Красные. Они будут идеально смотреться вместе с платьем от Бетси Джонсон, которое я видела наверху.

Люк одернул манжеты на запястьях, затем застегнул запонки из оникса. Этим утром на тренировке он услышал, что вечером на банкете Джейн будет вместе с Дарби. Ему стало любопытно посмотреть, что же она наденет. Несомненно, что-нибудь черное.

Он не разговаривал с ней после матча с «Ванкувером». Две последние игры проводил второй голкипер, давая Люку столь необходимую тому передышку, поэтому у него не было шанса поговорить с Джейн. Не то чтобы у него было что-то, что он хотел сказать ей. Но ему нравилось разговаривать с этой занудой-репортером, нравилось слегка подначивать ее и наблюдать за реакцией. Чтобы увидеть, засмеется Джейн, или зеленые глаза сузятся, а губы сожмутся. Или, может, он вызовет румянец на ее щеках.

Пристегивая темно-серые подтяжки к поясу брюк с защипами, Люк размышлял, не свидание ли сегодня у Джейн с Дарби. Да нет, он так не думал. По крайней мере, ему не нравилось так думать. Джейн была вспыльчивой и острой на язык, и зацикленные всезнайки ей совсем не подходили. Особенно этот зацикленный всезнайка. Не секрет, что Дарби возражал против покупки Мартинò «Чинуками», и что эти двое терпели друг друга только потому, что должны были. Насколько Люк понимал, Дарби Хоуг был бесхребетным, тогда как у Джейн имелся характер. Люк подозревал, что именно это ему нравилось в ней. Она не бежала от неприятностей. Она встречала их с высоко поднятой головой. Всеми своими ста пятьюдесятью двумя сантиметрами.

Взяв черный галстук-бабочку, Люк подошел к зеркальным дверцам шкафа, аккуратно положил ленту под воротничок и продел один конец в другой. Неудовлетворенный длиной концов с каждой стороны, развязал галстук и начал сначала. Понадобились три попытки, прежде чем бабочка была завязана идеально. Обычно Люк не утруждался надеванием смокинга и посещением банкетов – особенно в честь своих коллег-голкиперов – но в сегодняшнем вечере не было ничего обычного. Сегодня его маленькая сестренка собиралась на танцы в школу с парнем, у которого был проколот нос.

Люк взял свои часы с прикроватной тумбочки и застегнул их на запястье, направляясь в комнату Мари. Он не собирался уходить, пока ее парень не явится за ней. Люк знал, что творится в мозгах у подростков, и планировал пообщаться с этим Заком и дать ему понять, что когда Мари вернется, ее старший брат будет дома. Он должен быть здесь, чтобы чуть сильнее, чем нужно пожать Заку руку, наградить его не-путайся-с-моей-сестрой взглядом и вселить в парня страх. Люк Мартинò, возможно, не был хорошим братом, на самом деле, он даже рядом не стоял с хорошим, но пока Мари с ним, он будет защищать ее.