— Стой! — Она отошла от Мэггс. — Подожди меня. Мой уйдет с его. Они принадлежат друг другу.

Я смотрела, как она сбросила с плеч свой жилет с нашивкой «Собственность Баггера, МК «Риперы»» и накинула его на жилет Баггера.

— Они уйдут вместе, — срывающимся голосом произнесла она.

Пикник покачал головой, а Мэггс подошла к ней и взяла за руку.

— Он понадобится тебе, — сказала она. — Сегодня ты не в силах мыслить здраво. Баггер хотел бы, чтобы ты его сохранила.

— Мой принадлежит его, — не уступала Куки.

Они с Пикником смотрели друг на друга в течение минуты, пока играла песня, затем он мотнул головой в молчаливом согласии. Куки облегченно вздохнула и позволила Мэггс оттащить себя, так как снова едва стояла на ногах, как будто в одну секунду истратила всю свою энергию. Песня витала вокруг нас, когда Пикник кинул в костер два кожаных жилета. Я слышала, как всхлипывали женщины вокруг меня. Мужчины быстро моргали, их глаза были подозрительно влажными. Совсем скоро закончилась песня, и кожаные жилеты были поглощены огнем.

Это было официально. Баггер покинул клуб «Риперы».

Часом позже я стояла в ванной комнате неподалеку от игровой, поправляя прическу и желая уйти. Хос нуждался в пространстве и хотел побыть со своими братьями. Женщины были дружелюбны, но я не знала большинство из них и не хотела вторгаться в их горе. Сзади меня раздался звук смываемой в унитазе воды, и из кабинки вышла Куки.

— Хэй, — сказала я, не найдя других слов.

Я не хотела спрашивать о ее чувствах или произносить банальные фразы.

— Хэй, — пробормотала она, моя руки.

Посмотрев в зеркало, а затем взглянув на дверь, Куки глубоко вздохнула и коснулась моей руки.

— Мне нужно убраться отсюда, — спокойно произнесла она. — Ты можешь отвезти меня домой? Все пьяны, и я не могу найти никого, кто бы отвез меня. Ты трезвая? Ты выглядишь трезвой.

— Ага. — Я была ошарашена. — Ты действительно хочешь уйти? Все здесь ради тебя…

— Нет, мне нужно уйти прямо сейчас, — сказала она, качая головой с напускным спокойствием. — Я едва держусь, и если и дальше буду слышать его имя или истории о нем, то сорвусь, а я не хочу зрителей. Мало того, что все говорят, что я не должна быть одна в этот вечер, они, вероятно, еще и не позволят мне уйти. Меня это не устраивает. Я не собираюсь делать что-либо глупое, но я не могу слушать их разговоры, когда все, о чем я могу думать – это мой муж, лежащий в холодной и мертвой земле. Так ты отвезешь меня домой?

На это заявление был лишь один ответ.

— Позволь мне захватить мою сумочку. Встретимся снаружи.

Забежав наверх, я взяла свои вещи и задумалась, стоит ли сообщать об отъезде Хосу. Я знала, что где-то разгуливали Джеки. Но Хосу нужно было время, чтобы оплакать Баггера, и я не хотела отнимать его у него. Может быть, я могла бы найти проспекта, который бы сопроводил нас. На улице стоял Пейнтер с несколькими парнями, но когда я подошла и попросила его отвезти нас с Куки домой, он сказал, что должен согласовать это с Пикником. Куки нервно вышагивала у моей машины, и я могла видеть, что она была готова вот-вот сорваться. Что если Пикник не хотел ее ухода? Тогда за угол завернул Макс, и я приняла неожиданное решение.

— Ты трезв? — спросила я его.

Он остановился, очевидно, сильно удивившись.

— Э, ну, да, трезв, — ответил он. — Хотел быть начеку, если бы явились Джеки. А что?

— Мне нужно отвезти Куки домой, — раскрыла я ему свои карты. — Я попросила Пейнтера сопроводить нас, но он сказал, что сначала должен согласовать это с Пикником, а Пикник может не отпустить ее. Мы должны убраться отсюда. Поедешь с нами?

— Конечно, — сказал он, и мы сели в машину, Куки заняла заднее сиденье.

Во время поездки на мой телефон начали названивать Хос и Пикник, но я переправляла их звонки на голосовую почту. Я разберусь с последствиями после того, как доставлю Куки домой. Никто из нас не говорил на пути к ее дому, и когда мы подъехали, ее хватило только на то, чтобы поблагодарить нас, прежде чем направиться внутрь.

— Думаешь, она будет в безопасности? — спросила я Макса. — Я имею в виду от Джеков?

— Они не побеспокоят ее, — ответил он. — Только не вдову убитого на войне и не с сотней парней в городе. Если пойдут за ней, даже их собственные поддерживающие клубы нападут на них. Она неприкосновенна. В отличие от тебя. Мы должны вернуться.

Мой телефон зазвонил, и я схватил его, желая успокоить Хоса.

— Эй, малыш, извини…

— Мари, это Джефф.

Я замерла, бросив взгляд на Макса.

— Эм, да, — ответила я, сохраняя тон дружелюбным и непринужденным, — подожди секунду.

Я выбралась из машины и, закрыв за собой дверь, немного прошла вперед, чтобы Макс мог меня видеть, но не мог слышать.

— Какого черты ты мне звонишь? — прошипела я. — Ты должен был написать по электронной почте. Что если бы ответил кто-то другой? Уже за полночь, что, если бы я была в постели с Хосом?

— Но это же не так, — ответил Джефф. — Я знаю, что в Оружейной поминки. Ты там?

— Нет, я должна была отвезти кое-кого домой. Как ты узнал про поминки?

— Я знаю обо всех их делах. Я уже все уладил, теперь нам пора уходить. Я хочу, чтобы ты встретилась со мной у дома Хоса. Я в амбаре.

— Что? Как это вообще возможно?

— У меня нет на это времени, — его голос был резок. — Ты должна доставить сюда свою задницу, чтобы мы могли уйти. Мы поговорим, пока ты будешь ехать.

— Я не одна. Со мной Макс.

— Избавься от него, — отрезал Джефф.

— Не думаю, что могу. Они обеспокоены появлением Джеков. Так просто он не выйдет из моей машины. Джефф, ты должен знать: я не поеду с тобой. Я теперь с Хосом и останусь с ним.

Он вздохнул.

— Тебе запудрили мозги. Я же говорил тебе, Хос не тот, кем, как ты думаешь, он является. У меня есть доказательства, я покажу тебе. Всем не до этого, они не будут иметь ни малейшего понятия, пока не станет слишком поздно. По крайней мере, приезжай и посмотри, что я накопал. Если после этого ты все еще захочешь остаться, я отзову Джеков и оставлю тебя в покое.

— Макс, помнишь?

— Возьми его с собой. Скажи, что тебе нужно забрать что-то из дома, попроси его поехать с тобой. У меня есть пистолет. Мы можем связать его на время разговора, запрем его в амуничнике. Он будет в порядке.

Я почувствовала, как желудок ухнул вниз.

— Это очень плохая идея, Джефф, — сказала я тихо. — Продумай ее до конца. Что если это не сработает? Он может убить тебя. Прекрати совершать эти безумства и разберись с этой ситуацией так, чтобы не сделать еще хуже.

— Ты такая чертовски наивная, — пробормотал он с разочарованием в голосе. — Макс – жестокий преступник, как и все Риперы. Ты должна прекратить защищать их и подумать о своей семье. А теперь тащи свою задницу сюда.

Он повесил трубку. Нацепив на лицо фальшивую улыбку, я развернулась к машине. Ни в коем случае я не повезу Макса к дому Хоса. Джефф потерял рассудок. Но я все еще хотела поговорить с ним и посмотреть, могли ли мы придумать вместе что-то менее сумасшедшее. Я также хотела взглянуть на те доказательства, о которых он продолжал говорить. В них должно было быть объяснение.

— Это была Мэггс, — сказала я, забираясь обратно в машину. — Она хочет, чтобы мы заскочили в магазин и купили мешки для мусора. Полагаю, они закончились, и там становится грязно. Давай заедем в супермаркет «Сейфвэй», ладно?

— Конечно, — ответил он, а я не отводила взгляда от дороги, считая каждый свой вздох, пока ехала в магазин.

Когда мы заехали на стоянку, я тщательно выбрала место, и только тогда остановила машину. Макс вышел из нее и, как только он закрыл за собой дверь, я щелкнула замками и нажала на газ.

Мой телефон звонил, по меньшей мере, пятнадцать раз, пока я ехала к ферме. Я не сомневалась, что после моего маленького трюка Макс в считанные секунды позвонил Хосу, и тот был страшно зол.

Я разберусь с этим позже.

Тем не менее, я не хотела, чтобы он волновался за меня больше, чем нужно, поэтому, как только я подъехала к его дому, то сразу же отправила ему сообщение о том, что все в порядке, но позвонил мой брат, и мне потребовалось немного уединения, чтобы перезвонить ему. Затем я выключила звук на телефоне, дабы проигнорировать его ответ.

Без сомнения, последствия этого будут отстойными.

Я схватила свою сумочку и направилась к амбару. Джеффа поблизости не было. Как не было и Ариэля, что заставило меня сильно занервничать. Я толкнула незапертую дверь, отметив сломанный замок.

«Хос будет явно не в восторге», – подумала я, сдерживая истерический смешок.

Если так будет продолжаться, у бедняги случится сердечный приступ еще до окончания ночи. Джефф схватил меня, как только я вошла в амбар, одной рукой оттаскивая от двери, а другой – размахивая пистолетом. В тот момент, вероятно, сработало все, чему меня учил Хос, потому что я на автомате припала к земле, когда перед лицом мелькнул ствол.

— Убери от меня эту штуку! — прошипела я, и Джефф пораженно взглянул на свою пушку.

— Черт возьми, прости. Ты пришла одна?

— Да, — я встала и отряхнула колени, — но они названивали мне всю дорогу. У нас мало времени. О каком доказательстве ты говорил?

Джефф подошел к верстаку и достал из него папку. Я открыла ее и увидела несколько статей о массовом убийстве из разных новостных информагентств. Ни в одной из них не было той информации, которой я не видела раньше.

— Смотри дальше, — сказал Джефф.

Я перелистнула дальше и увидела копию увольнительной Хоса. Почетная отставка. Я обнаружила памятку о том, что его подразделение было освобождено от обвинений, основываясь на отсутствии доказательств. В другой статье говорилось, что убийцы так и не были найдены, а несколько ключевых свидетелей исчезли. И все.

— Ты видишь? — спросил Джефф. — Все здесь. Теперь ты понимаешь?

Я взглянула на него, сбитая с толку.

— Здесь не говорится, что он что-либо сделал, — тихо произнесла я. — Лишь говорится, что они так и не выяснили, чьих рук это дело. На войне такое случается, Джефф, особенно в районах с конкурирующими партизанскими группами. Это ничего не доказывает.

Он покачал головой в явном разочаровании.

— Это заговор, ты должна читать между строк. Свидетели исчезли. Как думаешь, почему это произошло?

— Наверное, потому что они боялись, что их убьют за сотрудничество, — ответила я, качая головой. — Джефф, забудь об этом. Ты должен позвонить Джекам и прекратить работать с ними. Затем тебе нужно исчезнуть. В противном случае, боюсь, Риперы убьют тебя. Я очень тебя люблю и не могу потерять.

Лицо Джеффа смягчилось, и я увидела в нем проблеск того непринужденного, любящего брата, которым он был большую часть моей жизни. Он притянул меня в свои объятия, но с ним что-то было не так. Его сердце бешено колотилось, он слишком исхудал, и я чувствовала, что его прошиб холодный пот. Я отстранилась и с чувством вселенской грусти заглянула ему в лицо.

— Джефф, что же ты с собой делаешь? — спросила я.

Его лицо посуровело, и он отпрянул.

— Я пытаюсь позаботиться о своей семье, — отгрызнулся он.

Снаружи послышался рев мотоциклов, и я застыла.

— Вот черт, они убьют тебя, — сказала я, начав паниковать.

Я стала озираться вокруг, пытаясь найти, куда бы его спрятать, что было само по себе смехотворно. Дверь амбара распахнулась и ударилась о стену. За ней показались Хос и Макс с пушками наготове. Они замерли, когда Джефф схватил меня и приставил свой пистолет к моей голове.

— Не волнуйся, сестренка, — зашептал он в мое ухо, — я никогда не причиню тебе боли. Мне просто нужно выпутаться из этого, чтобы мы могли начать новую жизнь в другом месте. Все будет замечательно, тебе не придется ни о чем беспокоиться.

Ох, твою мать.

Глава 21

Хос


Хос впал в ярость, когда увидел пистолет, приставленный к голове Мари. Дженсен стоял рядом с ней, так сильно дрожа, что это могло спровоцировать нажатие на спусковой крючок. Парень был явно под чем-то тяжелым, вероятно, под метамфетамином. Очень плохие новости. Возможно, он даже страдал галлюцинациями. Хосу потребовалось все его самообладание, чтобы не кинуться на Дженсена и не убить голыми руками, но он должен был действовать умнее.

— Эй, — непринужденным тоном начал Макс.

Хос взглянул на него и понял его замысел.

— Мы здесь, чтобы убедиться, что Мари в порядке. Мы боялись, что Джеки добрались до нее. Мы знаем, ты любишь ее и никогда не причинил бы ей вреда, поэтому давай просто поговорим. Все в выигрыше, так?