Когда мы шли через здание, она сказала:

— Мой брат здесь учится. Он вроде как успешный.

— Да? — Спросила, абсолютно не заинтересованная в разговоре о её брате.

— Он — квотербек футбольной команды, — она слегка выдвинулась вперед.

— Это важно? Я не очень люблю футбол.

Она остановилась и схватила меня за руку, шокировано открыв рот.

— Как можно не любить футбол?

Я пожала плечами.

— Не знаю.

В другой жизни я многое любила, но не теперь.

— Ты местная?

Все произошло в Колорадо.

Я запыхтела, раздраженная всеми её вопросами.

— Да.

— И тебе не нравится футбол? — Она зевнула. — Но это… необходимо для жизни.

Я фыркнула, наклонив голову.

— Кислород необходим для жизни, а не футбол.

Она покачала головой и начала идти. Не знаю, куда она шла, ведь она понятия не имела, какой автомобиль мой.

Я указала на свою машину, когда мы дошли до неё.

— Вот она.

— Изящная, — улыбнулась она.

Я рассмеялась над этим. Изящная, не то слово, которое используют, чтобы описать мой драндулет. Посмотрев на Барби, я была уверена, что она, вероятно, водит изящный небольшой Фольксваген. Когда-то, у меня был изящный автомобиль, но это было раньше.

Насколько раньше?

Прежде, чем я все разрушила.

Благодаря Тее больше не было необходимости вновь идти к машине. Когда мы шли назад к нашему общежитию, я заметила, что парни, играющие в футбол, ушли. Возможно, будь я нормальной девушкой, я бы рассказала Тее о Кейде. И мы бы посмеялись и обсудили то, насколько он горячий. Но я не была нормальной. Больше нет.

К счастью, на обратном пути Тея разговаривала не слишком много.

В итоге она провела несколько часов за компьютером, в то время как я обустраивала свою сторону комнаты. На моей стороне не было ничего личного. По ней нельзя было сказать, что это комната Рейчел Уайлдер. Она могла бы принадлежать любой девушке в кампусе. День, который действительно разрушил мою жизнь, лишил меня личности. Я призрак той девушки, которой была раньше. Думаю, мои родители надеются, что колледж избавит меня от этого «этапа», но каждый день — оглушительный провал.

— Мне нравится твое стеганое одеяло, — сказала Тея, глядя на мою половину комнаты.

Я внимательно посмотрела на неё покрывало цвета жевательной резинки, а затем вниз на своё серо-желтое.

— Да, это частичка жизни.

Она издала смешок и оглянулась на свое все розовое.

— Не думаю, что все могут быть такими же яркими и красочными.

— И слава Богу, — я выдавила из себя улыбку, поглаживая ладонью по покрывалу, перед тем как сесть. — Только одна из нас.

— Так, — она прикусила губу, закрыв свой ноутбук. — Хочу узнать, не хочешь ли ты пойти на водную вечеринку со мной?

Я прищурилась.

— Уже вечеринка? В первый же день?

— Не сегодня вечером, — поправила она меня. — В воскресенье, и это будет грандиозное событие. Только определенные люди смогут прийти, потому что вход только по приглашениям. Мой брат пригласил меня, а я не хочу быть одна, потому что не знаю никого, кроме него и его друзей. Пожалуйста, пойдёшь?

Водная вечеринка не для меня, и я год не носила бикини. Но глядя на её жалостливое лицо и умоляющие глаза, невозможно было сказать «нет».

— Хорошо, я пойду, но с одним условием, — предупредила, глядя на неё, чтобы она не сильно радовалась.

— Спасибо! Что бы это ни было, мне плевать! — хлопнула она в ладоши.

— Я не плаваю, — сказала ей. — Я не умею плавать, — добавила, чтобы избежать любых возможных вопросов о том, почему я не хочу плавать.

— Что значит, не умеешь плавать? — Она сморщила носик. — Все умеют плавать.

— Не я, — вздохнула. Я умела плавать, но я была не самым сильным пловцом. Настоящая причина, почему я больше не плавала, была связана с тем, что я не хотела, чтобы кто-то видел шрам на моем животе, а вовсе не из-за моих плавательных способностей.

Она нахмурилась.

— Ну, это нормально. Большинство девушек приходят просто так, или, по крайней мере, так сказал мой брат, но он, вероятно, просто не хочет, чтобы я носила бикини. У него случается сердечный приступ, когда парни смотрят на меня, — она закатила глаза. — Типичный брат.

У меня не было брата, поэтому, я не знала. Поэтому пожала плечами, потому что она, казалось, хотела какой-то реакции.

Тея встала со своей кровати и потянула затекшие мышцы.

— Я умираю с голоду. Ты не хочешь захватить, что-нибудь поесть?

Еда. Я полностью забыла об ужине… и обеде, если уж на то пошло. Все, что я съела на завтрак — яблоко. Моя мама уже прочитала бы мне лекцию о том, что я не в состоянии позаботиться о себе в первый же день учебы.

Я немного боялась согласиться пойти с Теей, хотя... Несмотря на предупреждение, она, казалось, очень стремилась объединиться и стать лучшими подругами.

Но я бы возненавидела себя, если, не дай Бог, позволила ей пойти одной, а с ней случилось бы что-нибудь ужасное. Мне не нужна была четвертая смерть на моих руках. Да, четвёртая.

— Хорошо, — согласилась я раздраженно. — Пошли.

Она улыбнулась и аккуратно заправила волосы за ухо, захватив свой кошелек — и угадайте? Он был розовый. Конечно. Её яркий цвет был абсолютным контрастом с моим черепом и костями на сумке.

Мы с Теей пошли в столовую. Было удивительно, что она не болтала каждую секунду. Она была очень тихая, пока мы с ней шли по кампусу, потому что не знала, кто я и что сделала. Мы незнакомцы, и она не может судить меня за мои грехи. В этом есть что-то успокаивающее. Последний год я ненавидела себя, и осуждение во взгляде окружающих, не помогло исправить это. Мои родители и врач всегда уверяли меня, что все произошло не по моей вине, но это ложь. Я, может быть, и не была в тюрьме, но я застряла за решеткой своего собственного сознания.

Я скучала по старой Рей, или Рейчел, как меня тогда называли. Я скучала по девушке, которая смеялась и улыбалась со своими друзьями. Я скучала по девушке, которая любила своих родителей и не осуждала их. Я скучала по девушке, которая всегда искала только положительное в жизни. Я скучала по себе прежней, но я убила её, когда убила их.

— Рей! — Позвала Тея, и я остановилась. Обернулась, чтобы посмотреть на нее и увидела, что она стоит перед стеклянными дверями кирпичного здания. — Столовая там, — она кивнула на здание.

Ой.

Я поспешила обратно.

— Это нормально, — Тея улыбнулась, несмотря на то, что я не извинилась за свою ошибку, — я не узнала бы, что и где, если бы не мой брат. — Она открыла дверь, и я последовала за ней.

— Ты много говоришь о своём брате, не так ли? — прокомментировала, направляясь к прилавку. Я сморщила нос в отвращении на чизбургер, который они подавали на ужин. Если это чизбургер, то я — утка, поэтому взяла салат. Он показался более безопасным из этих двух вариантов. Тея взяла тоже самое.

Я последовала за ней к столику и села напротив нее.

— Я люблю своего брата, так почему бы не поговорить о нем?

Я подняла голову, немного смущенная, пока не поняла, что она отвечает на мой вопрос. Я равнодушно пожала плечами и начала есть салат.

— Ты не очень разговорчива, — она уставилась на меня.

Я снова пожала плечами.

— Мне нечего рассказывать.

— У всех есть что рассказать. — Ответила она, подняв бровь.

— Не у всех.

Она тяжело вздохнула и начала ковыряться вилкой в салате. Разочарование во мне росло, и я не винила её в этом. Если поменяться местами, и иметь дело со мной, то я бы точно также разочаровалась.

После нескольких минут напряженной тишины она заговорила. Её бледно-зеленые глаза уставились на меня, а губы, были плотно сжаты.

— Знаешь, мы не обязаны быть лучшими подругами, но нам придётся жить вместе. Мы должны хотя бы попытаться сделать это и наладить наши отношения.

— Я думаю, что попробую, — проворчала, отводя взгляд от её глаз, ковыряя серебристый лак на ногтях.

Она выдохнула, отчего её челка затрепетала. Наконец она выдавила из себя улыбку.

— Если это то, что ты называешь попыткой, тогда ты делаешь это довольно паршиво.

— Значит… я не получу «отлично» за старания?

— Определенно, нет. — Она положила голову на руки. — Никаких тебе наклеек.

— Наклеек? — спросила, приподняв бровь.

— Да, — засмеялась она, смех прозвучал легко и мелодично. — Знаешь, учителя дают наклейки школьникам, когда они что-то хорошо делают.

Я скривилась.

— В какую школу ты ходила? Нет, — я подняла вверх палец, — дай угадаю, какая-нибудь частная школа.

Её щеки слегка порозовели. Как раз любимый цвет.

— Как ты узнала? — спросила она.

Прищурив глаза, посмотрела на её модную одежду.

— У тебя на лице написано, что ты богатый ребёнок.

Только не учла, что я тоже была одной из таких детей. Просто не одевалась и не вела себя как они.

— Неужели это так очевидно? — Она побледнела, а руки затряслись.

Почти смешно. Почти.

— Нет, — сказала я, чтобы избавить её от страданий. Это действительно не было так очевидно, как я сказала, но так как я происходила из семьи высшего сословия, то могла определить людей, которые вращались в тех же кругах.

— О, хорошо. — Она заметно расслабилась, и оставшаяся часть ужинать прошла в тишине.

Когда мы вышли из общежития, смеркалось, но уже на обратном пути стало совсем темно. К счастью, через каждые несколько фунтов, стояли фонари, и нам не пришлось волноваться о монстрах, скрывающихся в темноте. Не знаю, почему я волновалась. В конце концов, все монстры жили внутри меня.

— Я собираюсь спать, — объявила Тея, когда мы вошли в комнату, — это был долгий день.

Я кивнула в знак согласия. Она взяла пижаму и пошла переодеваться в ванную. Нам повезло, что наша ванная принадлежала только нам двоим. Было бы непривычно делить её с другими. Мне не нравилось, когда меня окружали люди, и уже достаточно того, что я застряла здесь с кем-то.

Я просила своих родителей, чтобы они подергали за некоторые ниточки, чтобы поселить меня одну, но они отказались. Сказали, что я должна прекратить прятаться в страданиях и завести новых друзей.

— Живи своей жизнью, Рейчел, — сказала моя мама, когда я уезжала, положив руки на мои плечи, — только потому, что они мертвы, не значит, что и ты тоже.

Но она была неправа. Я мертва.


Глава 2.

Мы с Теей были истощены после переезда и легли спать рано. Когда я проснулась в субботу утром, снаружи было ещё темно.

Я не могла вспомнить, когда спала нормально, в последний раз. Мое тело функционировало на очень маленьком количестве сна. Иногда думала — чудо, что я не падаю замертво. Знаю, за то, что я сделала, жить и страдать — мое наказание. Поэтому я была все еще здесь. Жила, когда мои друзья были мертвы.

Я так старалась все забыть, но это было невозможно.

Тот день всегда будет преследовать меня. Ничто не могло стереть его из памяти. И чтобы выжить, я должна была научиться с этим жить.

Я провела руками по лицу и издала мягкий стон, стараясь не разбудить Тею. Последнее, что я хотела этим утром, так это иметь с ней дело. Мне нужно было немного побыть одной, прежде чем она проснётся.

Я выскользнула из кровати и как можно тише оделась в одежду для бега.

Рейчел не бегала, но Рей бегала.

Я обнаружила, что ни о чем не думала во время пробежки. Мысли испарялись. Когда я бегала, я избавлялась от своих грехов.

Я открыла дверь и закрыла её так, чтобы она не услышала, как щелкнул замок. Надеясь, она все еще будет спать, когда вернусь. Занятия не начнутся до понедельника, поэтому ей не надо было рано вставать.

Прошла по зданию как призрак и вышла через двойные двери.

Я остановилась на ступеньках и вдохнула свежий утренний воздух. Было прохладно, но я не возражала. К сожалению, это означало, что будет мало дней, когда я смогу бегать снаружи. Как бы мне этого не хотелось, но придётся использовать спортзал школы, потому что я не за что не отказалась бы от бега.

Спустя пару минут я побежала.

И сразу почувствовала, как беру над собой контроль. Очень долгое время я не управляла своей жизнью.

Мои ноги стучали по бетонному тротуару, пока я бежала вокруг кампуса. Сохраняя свой темп устойчивым, но немного быстрым. Когда я впервые начала бегать, то бежала так сильно и быстро, что думала, меня вырвет. Но теперь мое тело привыкло к нему, и я могла бегать часами, не уставая.

Я вспотела, несмотря на прохладный воздух, и мои волосы прилипли к влажному лбу.

Дыхание было тяжелым, но устойчивый стук моего сердца в груди успокаивал меня.

Меня так поглотила вибрация тела, что я даже не заметила, как кто-то бежит рядом со мной, но скоро его присутствие стало напрягать.