Сигал Эрлих - Совершая ошибки

Мисс Грейс, встреча с вами стала полезным опытом для Stark Software Technologies. С мисс Гринич из отдела персонала мы обсудили все проблемы, и я заверил ее, что если возникнут вопросы, требующие уточнений, то она может сразу же связаться с вами. Хотелось бы надеяться, что это не обременит вас.

В соответствии с вышеуказанным, я бы хотел получить более детальное представление о вашей философии, что будет очень полезным для Stark Software Technologies.

Таким образом, нижайше прошу вас составить мне компанию за чашечкой кофе.

Буду надеяться, что вы все-таки найдете немного вашего драгоценного времени, чтобы встретиться со мной для дальнейшего моего просветления.

С уважением,

Дэниел Старк»

Я тупо пялюсь на экран телефона, переваривая информацию. Когда я все же встаю, чтобы налить себе кофе, то не могу подавить усмешку.

Устрашающий Дэниел Старк Я вспоминаю слова Таши и смеюсь. Почему он не дает мне покоя с этим кофе? Удивительно. Обычно я легко разгадываю мужчин. По правде говоря, я верчу ими, как хочу. Но если принять во внимание наши встречи и то, как он обращался со мной, или, еще лучше, то, как я отношусь к нему… Боже, мне нужна Таша или Ян прямо сейчас. Мои пальцы начинает покалывать при одной мысли о том, чтобы позвонить Таше. Вместо этого я еще раз перечитываю письмо от Дэниела и вздыхаю.

Что мне ответить? Что я хотела бы ответить? Что бы этот человек хотел, чтобы я ответила?

Я не могу удержаться и нажимаю на кнопку быстрого вызова.

— Хейлз, что случилось? — отвечает Таша почти шепотом.

— Ты можешь говорить? Где ты? — шепчу я в ответ.

— Почему ты говоришь шепотом? — спрашивает она, и я фыркаю.

— Мы в кино с мамой, что-нибудь срочное?

Да, срочное.

— Нет, Таш. Позвони мне попозже, — я нажимаю отбой и возобновляю свою внутреннюю дискуссию относительно встречи с господином Старком.

Хочу ли я встретиться с ним, несмотря на его вызывающее поведение? Хотя интересно было бы узнать его реальные намерения и, конечно, не стоит отрицать тот факт, что как бы я ни старалась, меня все равно влечет к нему.

Поэтому я знаю, каков будет вердикт: я собираюсь встретиться с Дэниелом Старком за чашечкой кофе.

С этой мыслью я начинаю сочинять ответ.

«Уважаемый Высокомерный Старк,

Вы, должно быть, шутите? Не так ли, мистер Горячий?..»

Я смеюсь и немедленно удаляю сообщение.

Заманчиво, но нет.

Затем формулирую более приличный ответ.

«Уважаемый мистер Старк,

В свою очередь, хочу сказать, что не уверена в том, что я должна благодарить вас за время, потраченное на встречу со мной, которое вы, безусловно, выделили из своего плотного графика, потратив при этом мое драгоценное время.

Для меня, разумеется, большая честь, что я могу внести свой вклад в развитие компании. Надеюсь, Stark Software Technologies будет эффективно использовать мои воодушевленные идеи и что мисс Гринич поможет их реализовать тем или иным способом.

Теперь серьезно, Дэниел. Должна признать, что я весьма озадачена тем, что вы хотите встретиться со мной. Припасены ли в вашем меню новые унижения?

Недоумевающая,

Хейли»

Я нажимаю «Отправить» и поджимаю губы, пытаясь разобраться в себе и в своем отношении к мистеру Дэниелу Старку. Час назад я была готова задушить этого человека, а теперь глупо улыбаюсь, отвечая на его письмо.

Меньше чем через минуту открываю новое непрочитанное сообщение от DS@SST.com.

«Дорогая Хейли,

Вы меня удивили, и теперь я еще больше хочу выпить с вами кофе. Сегодня вечером или завтра?

P.S.: Такое случается редко.

ДС»

Я читаю письмо три раза. Не ожидала такого поворота событий. Я удивила его. Что он подразумевает под «такое редко случается»?

«Дорогой Дэниел,

Я бы не хотела отказывать себе в удовольствии удивлять вас и дальше. Так, кофе завтра?

P.S.: Что случается редко?

Хейли»

Я сижу за кухонной стойкой, улыбаясь сама себе как ненормальная, отчаянно желая поболтать с Ташей. Я реально должна взять себя в руки; я похожа на жалкое существо.

Услышав знакомую мелодию, хватаю телефон. Может быть, это звонит Таша, решив ответить на космические сообщения, которые я подсознательно отправила ей?

Я не узнаю номер, в моем голосе отчетливо слышится разочарование, когда я отвечаю на звонок:

— Здравствуйте.

— Привет, это Хейли Грейс? — на другом конце я слышу глубокий мужской голос.

— Это она, — отвечаю я, пытаясь вспомнить этот голос, но безуспешно.

— Эй, Хейли, это Дэниел.

Что? Кажется, мне послышалось.

— Дэниел Старк, — добавляет он, пока я молчу. Его голос становится веселым и довольным. — Ты потеряла дар речи, Хейли? — спрашивает он, и я выдыхаю короткий смешок.

— Привет Дэниел… Старк, как поживаете?

— Неплохо, особенно после увлекательного утра. А ты?

— Очень хорошо, мистер Старк.

— Дэниел, — фыркает он. — Забудь про «мистер Старк», — добавляет он сухо. — Так, завтра? — продолжает он, как будто ничего странного не произошло, будто мы до этого постоянно планировали совместные встречи, и это не он издевался надо мной несколько часов назад.

— Завтра, Дэниел, — отвечаю я, не в силах скрыть удовольствие в своем голосе.

— Как насчет кофе во время завтрака? Мы можем встретиться в «Страбаксе» около твоего дома.

— Откуда вы знаете, где я живу? Вы следили за мной? — хмурюсь я на свой телефон. Реально, Хейлз, ты хмуришься на телефон?

Я слышу низкий гортанный смех на другом конце линии.

— Нет, Хейли. Я не следил за тобой. Откровенно говоря, эта идея мне очень нравится, но мне некогда. Ты же знаешь, как сложно сохранить имидж перспективной и преуспевающей компании.

Придурок. Я ерзаю в кресле.

— У меня есть твое резюме, помнишь?

— Да, верно. Забыла об этом, — смеюсь я. — Когда вам будет удобно?

— В девять будет удобно.

— В девять, замечательно.

На том конце я слышу голос на заднем плане: «Мистер Старк, министр обороны Таиланда на линии».

Дэниел отвечает: «Передайте ему, что я перезвоню».

Министр обороны Таиланда, что за чертовщина?

— Итак, Хейли, в чем ты меня недавно обвиняла? Высокомерный, снисходительный и навязчивый? Не могу дождаться, чтобы услышать, что ты придумаешь еще до завтра. Жизнь стоит того, чтобы жить, — он смеется, и я тоже.

— Увидимся завтра в девять часов, Хейли Грейс, — говорит он и вешает трубку.

«Что ж, ему нужно поговорить с министром обороны Таиланда», — думаю я, находясь все еще под впечатлением. Потом меня озаряет: Дэниел Старк просто позвонил мне, чтобы договориться о времени на завтра.

Таша, Ян, где вы, ребята, когда я так сильно нуждаюсь в вас?

Суетясь, я пишу Таше смс, но не получив от нее быстрого ответа, надеваю свой наряд для бега: леггинсы Nike до колена и черный короткий топ. Вставляю наушники и включаю mp3-плеер. Мне нужны веселые песни. Я быстро проматываю вперед несколько треков и останавливаюсь на «Imitation of life». Заряжаясь адреналином, я пропускаю ступеньки, желая поскорее начать бег и стремясь израсходовать заполнившую меня до краев энергию.

Почти час, неплохо.

Я хвалю себя, с трудом дыша, и направляюсь в душ. Перед тем как зайти в ванную комнату, я проверяю, не звонила ли Таша. Но там только одно сообщение.

Таша: Мы остались на ночь у родителей. Пошла спать, увидимся завтра в полдень. Обнимаю.

Тоскливо вздохнув, я иду в душ.

Все еще чувствуя приятное тепло и успокаивающую боль в мышцах, я устраиваюсь на кровати, вдыхая чистый аромат свежего белья. Прокручивая в голове утренние события, никак не могу отделаться от терзающей меня мысли: почему все-таки на меня так влияет этот человек, откуда чувство, что он обволакивает меня физически и эмоционально? Наконец, я проваливаюсь в сон, пока смотрю на Конана или на какого-то другого красивого актера, или это модель, или в реальности форменный болван...

Доктор Джекил… и мистер Хайд

Мой IPod будит меня песней U2 «Beautiful Day». Я дослушиваю песню до конца и только потом встаю.

Сегодня я встречаюсь с Дэниелом — мистером Старком — причем меньше чем через час. Мое тело напрягается при мысли об этом.

Где Таша? Она вообще собирается возвращаться?

Я долго стою под струей горячего душа, стараясь не думать об этих манящих меня шрамах Дэниела. Я знаю, они будут отвлекать меня во время встречи, и это последнее, что мне нужно. Однако этого точно не избежать. Что-то есть в этих шрамах, что-то неприлично притягательное... Разве существует что-нибудь более сексуальное, чем это?

Вытираясь полотенцем после душа, принимаю решение не наряжаться — оденусь, как обычно. В любом случае, терять нечего. Уверена, узнав мотивы Дэниела, я обязательно разочаруюсь. И тогда моей единственной радостью будет комфортная одежда.

Я бросаю последний взгляд на стоящее в коридоре зеркало и довольно улыбаюсь: темно-синие узкие джинсы, красный топ спагетти, который идеально сочетается с моими кроссовками, светлые волосы свободным каскадом лежат на плечах, кожа после душа светится, а глаза блестят. Я наношу немного румян на скулы и тушь на ресницы, чтобы сделать мои карие глаза более выразительными. Перед выходом из дома я еще раз улыбаюсь своему отражению в зеркале.

Через десять минут я уже в кафе. Вспомнилось вдруг, как еще вчера меня просили не опаздывать на встречу с мистером Старком. Оглядевшись, я почти сразу же нахожу Дэниела, который улыбается мне из самого уютного уголка кафе. Как только мы встречаемся взглядами, он сразу встает и идет мне навстречу. На нем черные джинсы, обтягивающая футболка и… Не могу поверить! Красные кроссовки того же бренда, что и мои. Вы это специально, мистер Старк?

— Доброе утро, — улыбается мне Дэниел, глядя с высоты своего роста. Как ни стараюсь игнорировать шрам на его полной губе, мне это не удается. Я застенчиво улыбаюсь, поймав себя на том, что смотрю на него дольше, чем следовало бы. Он замечает мое робкое смущение и пожимает плечами.

— Доброе утро, Дэниел. Как поживаешь?

Он берет мою руку и целует ладонь точно так же, как сделал это вчера.

— Я проголодался.

О, это не совсем тот ответ, который я ожидала услышать.

— Тогда давай сделаем заказ.

— Присаживайся, я закажу. Что ты хочешь? — спрашивает он. Его глаза внимательно изучают мое лицо.

Я немного ерзаю и отвечаю:

— Двойной гранд кофе, очень горячий, не слишком много пены, со взбитыми сливками и газированную воду, пожалуйста.

Он смотрит на меня, явно забавляясь, и, почесав нижнюю губу, спрашивает:

— А что-нибудь поесть?

— О, нет, спасибо, я еще не успела проголодаться.

Я не говорю ему, что вообще не люблю завтракать.

Он отходит сделать заказ, предоставив мне, наконец, возможность понаблюдать за ним на расстоянии. Я изучаю его уверенную позу, такую тихую и могущественную. Истинное воплощение мужественности: грубые черты лица и взъерошенные волосы. В дополнение ко всему этому еще и намек на необузданный нрав в его озорных глазах. Бесспорно, он мегапривлекательный.

— Вот, — произносит он с кривой улыбкой, — двойной гранд кофе, очень горячий, не слишком много пены, со взбитыми сливками и газированная вода.

Он ставит поднос на стол между нами и садится в кресло напротив меня.

— Твой кофе стоит четыре с половиной доллара, — продолжает он с невозмутимым лицом.

Мои глаза заспахиваются от удивления. Он хочет, чтобы я вернула ему деньги?

— Я просто шучу, — смеется он со злорадным ликованием во взгляде. Я улыбаюсь в ответ, хотя немного встревожена. Да ты шутник...

— Итак, Хейли, спасибо за то, что пришла.

— Тебе спасибо за приглашение.

Мы улыбаемся друг другу глупыми ухмылками: он подмигивает мне, а я состраиваю рожицу. Он улыбается еще шире. Я обычно веду себя увереннее в окружении мужчин. Черт, я всегда могла пошатнуть их уверенность. Но такое происходит у меня впервые...