утихла. Я сохраняла энергию до тех пор, пока жжение не исчезло полностью. Тогда я вздохнула с

облегчением. Мое облегчение настолько сильное, что я просто лежала, слушая своё собственное

рваное дыхание, пока биение сердца возвращалось к своему нормальному ритму.

Рядом со мной завибрировал телефон. Я потянулась за ним, и моя рука ударилась об тумбочку.

Я тотчас подорвалась, мигом садясь и уставившись на правую руку. Затем я схватила её второй

рукой и ахнула. Я не смогла почувствовать собственное прикосновение. Моя правая рука

абсолютно онемела.

Теперь с помощью левой руки я надавила на пальцы, массируя их наряду с остальной частью

руки, пытаясь принести хоть какое-то ощущение в исходное положение. Но ничего не получилось.

Ниже запястья я чувствовала абсолютно ничего. Уставившись на руку, я постаралась подвигать ею

и сделала выдох, что задерживала, когда она послушалась меня. Это неуклюже, но если я

сконцентрируюсь, то могу использовать руку. Смогу сжать кулак и пошевелить пальцами.

Я снова взяла телефон левой рукой и переложила в правую. Мои пальцы сомкнулись на нём, но

я не могла удерживать его в своей хватке. Телефон упал на кровать. Опухоли снова исчезли, но на

этот раз они оставили за собой повреждения. Я убаюкивала свою руку и надеялась, что это не

постоянное. У меня реально нет чуть более двух недель, которые остались.

Так как я правша, вникнуть в мои утренние рутины сложно. Я распустила волосы, потому что

не смогла сделать ничего иного, и накинула маленький с принтом без пуговиц и молний сарафан, которое не носила, начиная с Сан-Диего. Прямо сейчас я сдерживала себя в руках, потому что я

нахожусь в глубоком отрицании. Не хочу мириться с тем, что у меня мало времени.

Когда я услышала, как Кайл и Хлоя болтали про здоровье Алека, я пропустила завтрак и ушла в

школу с Майлзом. Очевидно, Алек не сказал им, что произошло на самом деле и по некоторым

причинам, я не удивлена, что он сдержал свое слово.

Из проверки детектива Брэди я узнала, что Алек был вызван в местное отделение полиции

сюда, в Форт Аптон, на допрос дважды. Видимо, он все отрицает. Мне сказали, что, в конце

концов, я поеду туда тоже и отдам заявление лично. Пока Кайл и Хлоя находятся в блаженном не

знании, что это расследование имеет место быть. Они ничего не знают про виновность Алика, и

никто не сказал им. Если его арестуют, то это всплывёт. Я не удивлена, что Алек лишает всех

участие.

Я была бы более шокирована, если бы он признался в этом. Детектив Брэди уверяет меня, что

Роб Джарвис заключит сделку, включающую показания против Алека. По крайней мере, таков их

план. Я ценю то, что он готов держать меня в курсе.

Лукас встретил меня на крыльце школы и подарил мне утренние обнимашки вместе с

поцелуем, которое длилось слишком долго, под звуки одобрения. Я неловко оторвалась, но он

просто улыбался, не парившись излишним вниманием.

— В пятницу вечером, — сказал он, напоминая мне. Но мне не нужны напоминания.

Я улыбнулась, так как жду с нетерпением. На днях, Лукас рассказал мне, что Лиам спрашивал, почему он не долго находится дома. После некоторого настаивания от меня, мы договорились, что

он проведет следующие несколько ночей со своей семьёй. Я знаю, что ему нужно отвлечься.

Наблюдение за мной каждый день для него как мучительная игра ожидания.

Он пытается притворяться, но он не может скрыть свои темные круги под глазами или тихое

беспокойство, что удерживает его нетипично послушным. В любом случае, я в состоянии

разобраться с моим состоянием лучше, чем он. Я догадываюсь, это потому что такое происходит со

мной. Если что-нибудь случится с ним, я бы, несомненно, была в полной суматохе. Но мы оба

радостно предвкушаем вечер пятницы. В пятницу вечером, он сказал мне, что задумал что-то

особенное. Почти уверена, что я собираюсь принять своё приглашение.

Сегодня тест по истории, и вскоре я пожалела, что Лукас и я сидели рядом друг с другом в

классе. Я почти ощущала его контроль, пока я неуклюже старалась писать свои ответы. Поскольку

моя левая рука пишет так же разборчиво, как и каракули Пенелопы, я переключилась на правую. Я, на самом деле, лучше справлялась с правой, пока ручка не выскользнула из моих пальцев и со

стуком упала на пол.

Когда это произошло в третий раз, Лукас склонился за ней, опережая меня. Когда он передал её

обратно мне, он спросил: — Что происходит?

— Ничего, — я закрыла рот, снова уткнувшись в свой тест.

Остаток утра протекал плавно, так как не было письменных предметов, где требовалось делать

заметки. Но Лукас не забыл про урок истории. Перед ланчем, он появился у моего шкафчика. —

Давай выйдем и поговорим.

Так как я знала, что не смогу избежать этого разговора, я согласилась. Когда он своей взял мою

правую руку, и я ничего не почувствовала, я оказалась на грани слез. Никогда не думала об этом

последствии.

Он увел меня под клочок тени под деревом. Мы оба сели на траву, и он взял меня за руки. Он

развернул их, осматривая мои запястья и предплечья. Я знала, что он искал шишки. — Я ничего не

вижу, — сказал он, пробегая пальцами по моей коже. — Почему ты не могла держать ручку?

Я закусила нижнюю губу. Его глаза в мох искали ответы. Такое чувство, что он готовит себя для

плохих новостей. — Правая рука онемела, — сказала я.

На лбу выступили морщины, пока он держал мою руку в своих. — Ты не чувствуешь?

Я покачала головой.

— С каких пор? — спросил он.

— С утра.

Он потёр двумя руками обе стороны моей руки. — Ничего?

— Нет. Когда я вывела опухоли этим утром, я потеряла все её ощущения. Не уверена, что к

чему.

— Становится все хуже, — констатировал он. — Вот что происходит.

Я кивнула, и взглянула на других студентов, неподалёку сидящих на траве. Они болтали и

смеялись, словно в мире не было забот. Я почувствовала укол сожаления, пока наблюдала за ними, скучая по тому, чего у меня никогда не было в старом доме.

— Я до сих пор не могу найти хоть что-нибудь на твоего отца. Ты ничего не получишь, вбив

его имя в поисковую систему. Я обзвонил все бизнес-фирмы, которые только смог найти в

Калифорнии, и его нигде не знают. Не могу связать его с любой издательской компанией, которая

находится там. — Он сделал паузу, переместившись на траве. Похоже, он на что-то настраивал

себя. — Мы могли бы попробовать поговорить с твоей бабушкой, — он предложил слишком

беспечно, — Возможно, она сможет нам больше рассказать.

Я тот час начала трясти головой. Я ощутила, как мой желудок скрутился при этой мысли.

— Нам нужно сходить проведать её, — твёрдо сказал он, уже не являясь более деликатным.

— Нет, Лукас.

— Даже если она ничего не знает о твоем отце, может быть, она сможет помочь тебе.

От ужаса у меня выкатились глаза. — Нет!

— Рэй, пожалуйста...

— Ты понятия не имеешь о чём говоришь. Она не может мне помочь. Ее сила совсем не такая

же достаточно сильная. Даже если бы она и могла, она бы передала её кому-то другому. На это я

никак не соглашусь. Не представляю, как ты мог даже предложить пойти к ней.

Он склонился ко мне. Его глаза пронзили меня своей интенсивностью. — Потому что я в

отчаянии. Я делаю что-то, чтобы помочь тебе, — выплюнул он. Затем притих. — Подожди

минутку. Ты можешь отдать это ей. Идеально. Она кровный родственник. Может быть, поэтому

оно не сработало с Алеком. Он кровь Пенелопы, не твоя. Может быть, поэтому, как только оно

оказалось внутри тебя, ты не смогла передать ему. Бьюсь об заклад, ты можешь передать её своей

бабушке. — Я отстранилась от него, снова качая головой. Я вижу логику в том, что он говорит, хотя, нет способа удостовериться, что это сработает. Но это неважно. Я не могу сознательно

навредить кому-то, даже ей. Я постепенно пришла к пониманию, какое это облегчение, что я не

передала это заболевание Алеку, не зависимо от того, как сильно ненавижу его. Никогда не скажу

это Лукасу, но я благодарна тому, что исцеление имело неприятные последствия. Я думала об

эгоизме моей бабушки и о ужасе, что она нанесла семье Лукаса. Я помню, как мама похоронила

свою боль и потеряла себя в зависимости. Сейчас я думаю, что смогу понять ненависть к самой

себе, которую она чувствовала после того, что случилось с мальчиком, у которого был лейкоз, и

потом ещё раз с сыном Кельвина. Мне не нужны еще примеры того, как злоупотребление своей

целебной силой изменит меня и превратит в кого-то, в кого я бы никогда не хотела стать.

Лукас потянулся и сжал мои руки. Могу сказать, что он готовит на это монументальный

аргумент. Мне нужно заставить его понять.

Я убрала его руки от себя и крепко взялась за них. — Я не буду использовать свою силу, чтобы

причинить вред другим, не даже моей бабушке, не даже для своего спасения, особенно не по этой

причине.

Когда он открыл рот, чтобы возразить, я потянулась к его затылку обеими руками и уткнулась

прямо ему в лицо. Он должен точно знать, насколько я серьезна.

Его безумные глаза остановились и затем сфокусировались на мне.

— Слушай меня, — начала я. — Если я пересеку это линию, я тот час же могу позволить

болезни разрушить меня, потому что перестану существовать. На моем месте был бы монстр,

который ничем не лучше моей бабушки.

Я смотрела в его синие омуты, пытаясь молча сообщить о своей неизменной позиции,

внимательно наблюдая, как его отчаяние и нежелание изменилось в понимание, а затем постепенно

в боль.

Он взял мои руки, обнимавшие шею, и опустил их, удерживая перед собой. — Что, если мы

найдем твоего отца, и это все, что он может сделать? — спросил он. — Переместить болезнь в

кого-то другого? Что тогда? Откажешься ли ты от его помощи?

Мне придется отказаться от этого. Лукас теперь должен осознавать это. Если он вообще знает

меня, тогда в глубине души он знает мой ответ. — Для начала, давай просто найдем его. Ладно? —

спросила я. Я слышала мольбу в своём голосе. Мне нужно, чтобы он оставил это в покое. Я не

буду говорить с ним о наихудшем сценарии. Это не принесет нам никакой пользы.

Я наблюдала, как он боролся против своей потребности изменить мои мысли и нарочно

успокоить себя. Его челюсть сжалась, а затем расслабилась, в то время как он поднял свою рукой и

пробежаться по грубой щеке. — Ладно, — наконец, тихо сказал он, глядя прочь от меня после

долгого молчания.

Когда он снова повернулся, его нейтральная маска твёрдо сидела на месте. На этот раз, я

почувствовала облегчение, когда увидела её там, но боюсь, что сейчас он решил вынести на

обсуждение ещё один аргумент.

— Есть локальные документы, которые ведутся, пока фирма применяет для любого рода

лицензии или разрешения, — сказал он.

— Если твой отец владеет бизнесом в Лос-Анджелесе, его имя и бизнес внесены в реестр. Если

нам нужно делать работу, требующую беготни, то его будет легче выследить. Нам нужно уходить

сейчас. Нам нужно быть там.

Я обнаружила, что теперь готова к отъезду. Я кивнула в знак соглашения.

— Мы уедем завтра. Я возьму нам билеты на самолет. — Он ждал моего аргумента. Когда он

получил дрожащую, но благодарную улыбку вместо этого, напряжённость вокруг его глаз

разгладилась. Он тихо выдохнул и расположил свои руки по обе стороны от моего лица. Мои щёки

потеплели, когда он осторожно потёр по ним пальцами. Затем он склонился и нежно поцеловал

меня.

Я до сих пор с трудом верила, что он есть в моей жизни. У меня никогда не было никого, кто

заботился обо мне таким образом. Никогда не представляла себе, что даже кто-то появится. Мне

лишь жаль, что у меня нет причины волноваться за него так сильно. Он заслуживает счастья и

нормальной жизни. Я не думаю, что он когда-либо будет иметь такое со мной.

Его губы отпустили мои и двинулись к моему уху. — Люблю тебя, — прошептал он.

Я резко выдохнула, поскольку его слова вызвали тихие слезы, что начали скатываться по моим