него. — Я не собираюсь вот так просто уехать с тобой.

Аполлон по-прежнему молчал.

— Мне нужно поговорить с моим парнем до того, как я соглашусь, — настаивала я, ненавидя

то, что впервые использую это слово при Аполлоне.

Он лишь моргнул.

Его спокойствие подпитывало мой гнев. — Аполлон! — крикнула я от отчаяния.

Он сделал два больших шага ко мне и наклонился так, что его нос находится всего в дюймах от

моего.

— Твой парень. Этот парень обзвонил весь ЛА, рыская Рэйнарда Блэквуда. — Он хохотнул. —

Оно никогда не было настоящей фамилией твоего отца. Вот почему он позволил твоей матери

знать его. Тебе нужно забыть о нем. И нам нужно отчаливать. На сборы у тебя есть десять минут, или ты отправишься ни с чем.

Его слова медленно проникли в меня. У нас даже не было настоящего имени. Мы никогда не

найдем его самостоятельно, но я до сих пор не двинулась. — Я не собираюсь забыть его и не уйду

без него.

Он подозрительно покосился на меня и покачал головой. — Что? Ты думаешь, что любишь его?

— Я люблю его.

— Что ж, это слишком плохо, — он нахмурился.

— Почему?

— Потому что он не может пойти с нами.

— Тогда я не могу пойти с тобой.

Его холодность даже не подтаяла. — Что с тобой случилось, Райли? Девочка, что я знал, не

позволила бы себе привязываться к какому-то проклятому щенку, не беря даже в голову мальчишку

из средней школы. Детка, ты изменилась.

Он прав, и я знаю почему. — Я нашла свою семью, Аполлон. — И я включала Лукаса в эту

категорию.

Он кивнул. — Да. Ты нашла некоторых. Но твой папа тоже твоя семья. Если ты хочешь

вылечиться от этой фигни, которой себя наградила, он единственная семья, на которую стоит

рассчитывать прямо сейчас. Его условие для твоего выздоровления - ты исчезнешь тихо. Ты не

можешь никому рассказать и никого не можешь притащить с собой. Теперь, ты можешь пойти со

мной или нет. Решать тебе. Но мы оба знаем, что твои шансы без его помощи не очень радуют. На

самом деле, я бы сказал, что они чертовски мрачны.

От досады я сжала челюсть. — Почему мой отец это делает? Прежде он никогда не

беспокоился обо мне. Даже не волновался, жива ли я или мертва?

Аполлон опустил на меня свой потемневший взгляд. — Он правда волнуется! Вот почему я

здесь. Он держался подальше, чтобы защитить тебя. Чтобы уберечь тебя от его жизни, чтобы ты

могла попытаться иметь нормальность. Там есть люди, которые могли бы прийти за тобой, знай

бы они, что ты его дочь. Опасные люди, Райли. Я единственный способ для тебя добраться до него.

Не знаю, что и думать. Поверить во всё, что Аполлон сказал мне, и просто иди с ним? — На

сколько мы уйдём? — спросила я.

Он помедлил, прежде чем ответить. — Я не знаю.

На этом я передумала.

Он покачал головой на мою реакцию. — Ты должна довериться мне. Разве я когда-нибудь лгал

тебе?

— Нет, — уступила я. — Но ты, разумеется, упустил много дерьма, не так ли?

Его, кажется, позабавил мой комментарий. Но вскоре он снова стал серьёзным. — Ты думаешь,

что твой брат или парень захотят упустить шанс для тебя быть вылеченной?

Мы оба знаем, как я отвечу на этот вопрос. Так что, я не заморачивалась. Я склонила на него

голову. — Скажем, я пойду с тобой, и мой отец вылечит меня. Как он это сделает? Он передаст эту

болезнь кому-то ещё? Если это лучшее, что он может сделать, то я не заинтересована в любом

случае, — я бросаю на него с большей бравадой, чем чувствовала.

Он расхохотался на мое заявление, словно мое внезапное мужество развеселило его. — Честно

говоря, у меня нет подсказки, как это дерьмо работает. Никогда не хотел ничего с этим поделать.

Единственный способ узнать - пойти со мной.

Я изучала его, но не была уверена, говорил ли он правду или нет. — Если мне не понравится то, что вижу, когда прибуду туда, тогда что? Я могу уйти? Могу вернуться сюда?

Тёмные глаза Аполлона наблюдали за мной. — Нет, наверное, нет, — сказал он прямо. — Как

только я доставлю тебя к нему, люди, в конечном счете, выяснят, кто ты. После этого, ты будешь

вынуждена остаться, чтобы скрыться. Ты будешь находиться под его защитой. Возвращение сюда

поставит тебя и тех, о ком волнуешься, в опасность.

— Под свою защиту? — Я рассмеялась. — Да кем он себя возомнил: мафией или что там ещё?

Что это значит? Он где-нибудь запрёт меня? С какой стати мне соглашаться?

Небольшая улыбочка изогнула его губы. — Нет, это не то, что значит. Ты всегда была под его

защитой. Думаешь, ты оставалась в безопасности все эти годы, потому что тебе фортило? Ты же

жила с пьяницами и наркоманами. Была в окружении воров и наркоманов. Сколько раз ты ходила

домой одна ночью через довольно рискованные кварталы? Однако с твоей головы не упал и

волосок. Ты, наверное, думаешь, что самая везучая чёртова девчонка в мире.

Пока смотрела на него, я чуть было не забыла, как дышать. Мою грудь сдавило, когда мой

взгляд уткнулся в пол. Правда в том, что он говорит слишком очевидное, чтобы сомневаться. Я не

думала, что мне везло. Но он прав. Никто не представит, как же везло. Всё это время мой отец

защищал меня.

— Это должно было случиться, в конце концов, — сказал он. — Твой папа надеялся встретить

тебя уже долгое время. Если он может тебя вылечить, что ты сделаешь после этого, меня не

касается. Я не могу давать тебе никаких обещаний что будет дальше. Могу лишь сказать тебе, что

если ты не пойдешь со мной, то у тебя нет будущего с твоим парнем или кем-либо ещё. Если этот

парень действительно заботится о тебе, я уверен, он бы этого не хотел.

Точка зрения Аполлона слишком острая, чтобы отклонить, и я, на самом деле, начала

рассматривать отъезд с ним. Но если я это сделаю, Лукас не поймёт. Он будет презирать меня за

такое безмолвное исчезновение. Он никогда не был уверен в моих чувствах к нему, и я знаю, что

это по моей вине. Но если я останусь здесь и рискну жизнью ради большего времени с ним, он

будет винить себя за мою судьбу. Я знаю, что он не сможет с этим жить, и я никогда не смогу

возложить на него такое бремя.

Я взглянула на Аполлона, наконец-таки понимая, что происходит, и такое чувство, словно весь

воздух был высосан из комнаты. Если я не хочу, чтобы эта болезнь убила меня, то мне нужно

пойти с ним. Если выберу уйти с ним, то я сбегу от Лукаса, не попрощавшись и ничего не

объяснив. Не знаю, как долго это будет продолжаться, прежде чем я смогу увидеть его. Если мой

отец не сможет меня вылечить, я никогда снова не смогу почувствовать его объятия. Всего

несколько месяцев назад, я даже не знала Лукаса, и теперь я чувствую, что он часть меня. Он

думает, что я его лучик солнца, но каким-то образом, даже без моего признания в этом до этого

момента, он стал моим центром. Вся моя сила исходит из любви, что он отдает мне. Я поднесла

руки к губам, и реальность моей ситуации в печаталась в меня, освежевав меня до костей.

— Теперь иди, собирай свои вещи, — сказал Аполлон. Его голос имело спокойствия для лица

моего отчаяния. Но я все равно не могу сдвинуться. — Черт дери, — пробормотал он,

проталкиваясь мимо меня, направляясь вниз по лестнице.

В оцепенении, я последовала за ним и наблюдала, как он засовывает одежду, которую я уже

положила на свою кровать в дорожную сумку, стоявшую на полу.

— До сих пор её читаешь, — сказал он, держа мои потертую копию "Джейн Эйр" . Он тоже

бросил её в сумку. — Это все? — спросил он, вытащив зарядку для телефона и положив ее на стол

рядом с моим телефоном. — Это ты должна оставить здесь. Он прослеживается.

Я молча смотрела, слишком эмоциональна, чтобы обратить внимание. Но когда до меня дошло,

что он забрал мой телефон, я вырвалась из своего ступора, зная, что не смогу быть такой жестокой, чтобы оставить Лукаса в неведении вот так. Я повернулась к Аполлону. — Я позвоню Лукасу. Не

хочу, чтобы он задавался вопросом, жива ли я или нет. Не могу так поступить с ним. Всего один

телефонный звонок, и я готова умереть ради этого, если ты остановишь меня. — Я взяла телефон

и молча посмела ему остановить меня. Когда он возразил не сразу, я начала подниматься наверх

для уединения.

— О, нет, ты не можешь. — Аполлон схватил меня за руку, и я заметила, что он сомневается.

— Ладно. Ты можешь сделать один звонок, но мне нужно слышать его. Просто прими этот факт.

Никаких подробностей. Коротко и сладко.

Я вывернулась из его захвата. — Ты не рассказывал мне никаких подробностей.

— Из серьезного основания.

Я сердито взглянула на него. Он молчал, пока я неуклюже манипулировала с телефоном. Я

набрала номер Лукаса и слушала гудки, но звук голосовой почты заглушил стук моего сердца.

— Нет, — расстроенный шепот слетел с моих губ, когда я попала на его голосовую почту.

Затем я постаралась замедлить ход моих мыслей. Мне нужно ясно мыслить. Нужно сказать ему,

что я чувствую в случае, если не получу этот шанс еще раз. Я старалась держать свой голос

ровным, так чтобы я не взволновала его. Когда же открыла рот, чтобы заговорить, я до сих пор не

знала, что собиралась сказать.

— Это я, — начала я, услышав заминку в голосе. Я сделала глубокий вдох легкими, перед тем

как продолжить. — Мой отец знает, что мы ищем его. Он послал людей, чтобы забрать меня. У нас

неправильное имя, Лукас. Мы никогда не сможем найти его сами. — Я бросила взгляд на

Аполлона, чтобы увидеть, бесится ли он, что я только что сказала, но он только и выглядел

скучающим и незаинтересованным. В общем, я продолжила.

— Мой отец сказал, что он сможет исцелить меня, но я должна прийти к нему одна. И мне

нужно уходить прямо сейчас. Прости, что придется оставить этот путь... без тебя, не

попрощавшись. Но, пожалуйста, не волнуйся. Я буду в порядке, — Я сделала паузу после своей

лжи. Я не знаю, буду ли в порядке. Пока что ложь легко соскальзывала с моих губ, и я не буду

лгать о встрече с ним в ближайшее время. Не хочу, чтобы он ждал мне, если я не смогу снова

вернуться к нему. Это было бы слишком жестоко.

Я сделала еще один вдох, прежде чем продолжить. — Я люблю тебя, — прошептала я,

сжавшимся горлом от эмоций, угрожающих украсть мой голос. — Обещаю, я никогда не перестану

любить тебя. «Все мое сердце принадлежит тебе, Лукас» — Я завершила разговор, наконец-таки, высвободив рыдание, поднимавшееся во мне, продолжение цитаты, что я так хорошо знала про

себя… и оно будет вашим, хотя бы злой рок навеки удалил меня от вас. (Примич. перев. Рэй

процитировала отрывок из Джейн Эйр, Шарлотты Бронте)

Я почувствовала, как Аполлон вынул телефон из моих рук. — Очень мило. Теперь, давай. Это

лишь роман из старшей школы. Поверь, ты выше этого. Ты предназначена для более важных

вещей. Если все сработает, твоя жизнь станет хорошей и интересной. А всё это? Скоро это место

будет определённо унылым. Могу тебе это пообещать.

Пока я тут стояла молча, пытаясь остановить свои слезы, не показывая моментального

восстановления, на которое он, очевидно, рассчитывал после своей трогательной речи. Он

нетерпеливо вздохнул. — Ты готова?

Я перевела на него взгляд. — Нет.

Его голос смягчился. — Давай. Мы поедем, у нас предстоит долгая дорога.

— Куда мы отправимся? — я спросила.

— Мы едем домой, Райли.

Он повёл меня на улицу, неся мою сумку вместо меня. Я обернулась, чтобы взглянуть на дом

Майлза, направляясь к маленькому хэтчбеку Аполлона, припаркованного на улице. Я вспомнила

первый раз, когда увидела Лукаса, стоящего там в темноте. Момент, с самого начала которого мы

соединились друг с другом. Момент, в котором мы полюбили друг друга. Любовь Лукаса

бесповоротно изменила меня. Я никогда не смогу снова стать замкнутой, сосредоточенной

девушкой, которая пыталась ни о ком не заботиться. Мне жаль, что я не сказала ему об этом. Я

боюсь, что он не поймёт как глубоки мои чувства к нему. Боюсь, что он станет презирать меня за

то, что исчезла таким образом.