— Так он правильно спросил. Тебе ж до сих пор водку без паспорта не продают, — засмеялась Эля.

— Хер с ней, с водкой, главное, чтобы презервативы продавали, — захохотала Инна.

ГЛАВА 2

Разговор с подружками затянулся, и спать Мария легла поздно, около трех ночи. Поваляться в постели подольше не удалось, с утра ее решила навестить мать. Привыкнув, что в последнее время все идет кувырком, и это, скорее, в порядке вещей, чем наоборот, Маша даже не выругалась про себя, а лениво сползла с кровати, накинула халат и пошла открывать дверь.

Алла Александрова вошла в квартиру, неся с собой энергичный запах духов и утренней свежести.

— Мама, ты чего так рано, девяти еще нет.

— Когда ж мне тебя еще дома застать? — бегло глянув на себя в большое зеркало, висящее в прихожей, она поправила короткие темные волосы и направилась на кухню. — Это что такое? — тут же воскликнула.

Маша внутренне скривилась. У матери такой звонкий голос, что хотелось попросить ее говорить потише.

— Девчонки приходили. — Тяжело уселась на стул.

— Кошмар какой. — Недовольно смотрела на пустые бутылки из-под вина и пустые коробки из-под пиццы. — Инна с Элей?

— Да.

— И вы это все втроем выпили?

— И выпили втроем, и съели. Мама, не строй из себя моралистку, лучше скажи, что случилось.

Мать вздохнула, чтобы начать интересующий ее разговор, но снова вернулась к той же теме:

— Господи, а как ты за руль сегодня сядешь?

— Успокойся, я выпила ровно два глотка, просто не выспалась. Ты чего так рано?

— Проведать тебя. Хотя и вопросик у меня есть.

— Боже, доставка только после двух, я так поспать хотела. — Потерла глаза. В них как будто песка насыпали, страшно в зеркало на себя смотреть, без капель точно не обойтись.

— Маша, что с руками?

— А что с руками? — Посмотрела на свои руки с аккуратным маникюром и бесцветной эмалью на ногтях.

— У тебя даже ногти не накрашены. Ты совсем себя запустила.

— Какие ногти, я то в земле ковыряюсь, то горшки с цветами таскаю.

— Машенька, ты что! С ума сошла! Некому высаживать? Я тебе сегодня кого-нибудь пришлю.

— Не надо. Мне Миша сейчас помогает. Его достаточно. Мы уже заканчиваем.

— Вообще не понимаю, зачем тебе самой посадками заниматься.

— Потому что это гарантия, что все приживется. У нас очень дорогой посадочный материал.

— В любом случае, Маша, приведи себя в порядок. Вот. — Начала выкладывать что-то на стол из своей объемной сумки. — Масочки. Витамины. Чтобы витамины начала сегодня пить обязательно.

— Мамочка, ну откуда у тебя с утра столько энергии? Боже… — застонала дочь, не особо воодушевившись материнскими советами.

— Ты должна быть всегда на высоте. Всегда. Больная, усталая, убитая… есть у тебя настроение или нет, неважно, ты должна выглядеть на все сто. Это железное правило для любой женщины.

— Да-да, мама, я знаю. Я все помню. Я на высоте. Теперь лишь бы оттуда не свалиться.

— Давай, иди. Прими душ, приведи себя в порядок, а я завтрак приготовлю. Что ты хочешь?

— Боюсь, выбор у меня небольшой, в холодильнике только творог и йогурт.

— Мда-а-а, — вздохнула мать, открыв холодильник. — Молоко есть, давай кашу сварю.

— Не надо, это молоко у меня уже неделю стоит.

— Все иди, — махнула рукой. — Я разберусь.

Получасовой теплый душ привел в чувства, а маска «освежающая утренняя» сняла с лица следы усталости. Пока сушила волосы, подумала: мама права, нужно в ближайшее время сходить к своему мастеру. Ничего особенного с волосами Маша никогда не делала. Не красила и много лет носила одну длину, до середины лопаток, только кончики стригла лесенкой. Сейчас ее каштановые пряди чуть выгорели на солнце и отдавали рыжиной.

— У нас тут заказ появился в Барвихе. Возьмешь?

Мама успела сходить в магазин, поэтому после душа на столе Марию ждал полноценный завтрак.

— Ни за что. Ненавижу Рублевку.

— Там не очень много работы. Я уже съездила на участок, посмотрела.

— Ковалевой отдай, она баба продвинутая, без мыла в любое место залезет, впихнет заказчикам все, что нужно, и все, что не нужно. У нее дочь за границей учится, ей деньги нужны. Я могу кое-что подсказать, но курировать этот проект на Рублевке не буду. Каждый день по три часа в пробках туда и обратно. Не хочу.

— Жалко. А я так надеялась, что именно ты за это возьмешься.

— Нет. Я еще свой не закончила. С Тарасовой до сих пор воюю, — пожаловалась на Бажинского архитектора.

— Что ей опять не так? — нахмурилась мать.

— Идеями фонтанирует. То сад из азалий давай посадим, то для стриженной изгороди требует самшит, а не спирею и кизильник. Я еле отстояла.

Самшит дорогой и холодов не выносит. А азалии сдохнут у него, мы под них почву не готовили, они очень капризные. И по проекту нам не подходят, концепция не та. У нас сад с элементами русской парковой стилистики, если ты помнишь.

— Конечно.

— То в последний момент она решила изменения внести в свой план. Поменяла диваны в гостиной и кресла в столовой с бордовых на молочные.

— И что?

— И нам пришлось менять все красные розы на белые. Потому что окна гостиной и столовой как раз обращены на розарий. Вот так вот.

— Ну да, — посмеялась мать, — ландшафт — это продолжение темы, заданной в архитектуре здания. Мы всегда работали в плотном тандеме с архитекторами, без этого никак.

— Это да, но я надеюсь, Бажин не будет каждый год мебель менять, чтобы мне каждый год не пришлось менять розы в розарии.

— Ох, сколько мне пришлось эту Тарасову окучивать ради этого заказа. Противная баба, конечно. Хотя в своем деле она спец.

— Да прям противная. Как все. Живет своими интересами.

— Кстати, а ты договорилась с ним насчет фотографий?

— Нет еще.

— Как это нет? А чего тянешь?

— Я не тяну. Просто я его не вижу практически, он редко появляется на участке, у меня не было возможности с ним поговорить, — врала без зазрения совести, только бы снова не свести разговор к обсуждению собственной неустроенной личной жизни. — Надеюсь, сегодня смогу решить этот вопрос.

— Как это ты с ним не видишься? А Тарасова мне сказала, что он за городом уже живет.

— Живет. Но я его не вижу.

— Жалко, — вздохнула мать. — Но хорошо бы иметь хоть пару фото этого сада для портфолио. Такой сложный проект…

— Не переживай, я сегодня поговорю, думаю, он не откажет, — пообещала Маша и рассеянно уставилась в окно.

— Ну, что с тобой? Не нравишься ты мне в последнее время. Безжизненная какая-то, глаза совсем не блестят.

— Я устала. Закончу работу и буду отдыхать.

— Так же нельзя. Не узнаю тебя. Раньше на все времени хватало.

— Не знаю.

— А все потому, что тебе нужно найти мужчину.

— Давай мы лучше тебе найдем мужчину. Ты у меня еще молодая, красивая, энергия так и прет, — улыбнулась, глядя на мать.

Что есть, то есть. Ее мать очень живая и энергичная женщина. Даже слишком энергичная.

— Я в твоем возрасте уже была замужем и с ребенком, — внушительно заметила Александрова-старшая, отпивая кофе.

— Да, я помню, — равнодушно признала дочь.

— Что ты так вздыхаешь? Я же переживаю.

— За что? Что я останусь старой девой?

— Нет. Что ты прозреешь. Чем опытнее женщина, тем труднее ей найти партнера. Сложно расслабиться и дать себе шанс на отношения, когда мужчину и его намерения насквозь видишь. Это возможно, лишь когда женщина еще склонна мужчину романтизировать, а длится такое до определенного возраста. Потом шоры слетают.

— Не переживай, опыт показывает, что со зрением у меня совсем плохо.

— Машенька, — снова внушительно произнесла мать, пристально глядя ей в лицо. — Тебе надо найти приличного мужчину. Хотя бы для здоровья.

Застой крови вреден для молодого организма. Потом начнется… то гормональный сбой, то гормональный всплеск, то киста… то еще какая-нибудь ерунда. Надо жить полноценной жизнью. Врачи рекомендуют. Психологи тоже.

Все-таки разговоров о личной неустроенности не удалось избежать. Это немного раздражало, хотя мотивы матери были вполне понятны.

— Мама, ни у одного мужика на роже не написано приличный он или нет. Сначала приличный, а потом горем убитый, хером прибитый.

— Маша, ну как ты разговариваешь? — искренне ужаснулась мать. — Как с Инной встретитесь, ты как базарная торговка начинаешь выражаться.

— Угу, как торговая базарка. Я еще и матом могу, когда достанут.

— Кошмар какой!

— Ой, мама, только не надо… Ты тоже можешь так зарядить, что уши в трубочку сворачиваются.

— Это в самых крайних случаях.

— Так я тоже в самых крайних случаях. Нет, давай лучше тебе мужика найдем, а? Вот правда. Что ты все Тарасову окучиваешь? Будешь окучивать какого-нибудь приятного и приличного мужчину, — посмеялась Мария.

— Я тут в отпуск собралась. Недельки на две.

— Отлично. Вот и заведи курортный роман, будет тебе веселье. Все, мамочка, я пойду собираться. Пораньше надо выехать. Ты, кстати, сегодня прекрасно выглядишь. Это что-то новенькое? — оценила шелковый комбинезон изумрудного цвета, который на стройной худощавой фигуре матери смотрелся действительно сногсшибательно.

— Вчера купила. Нравится?

— Да, очень. Шикарно на тебе смотрится.

— Жаль, что тебе с твоим ростом такое носить нельзя.

— Да, мне точно нельзя. Ой, мамуля, не могу с тебя, ты как всегда… — рассмеялась, обняла мать и поцеловала в щеку.

— Я ж правду говорю.

— Конечно. Всегда и всю правду.

— И прекратите с Инной эти пьянки, все на коже отражается.

— Наоборот, мама. Ты мне столько масок разных привезла, что можно теперь смело в запой на неделю уходить, — засмеялась Машка, а мать шутливо пригрозила.

— Я все-таки позвоню Семену, пусть вразумит свою жену.

— Не смей. Кто нас всех развлекать будет, если он Инку вразумит?

ГЛАВА 3

Несмотря на некоторую неловкость в общении с заказчиком, Маша работала над этим проектом с огромным удовольствием. В нем она воплотила замысел, который раньше не находил достойного решения. Ее команда создала завораживающий сад, при этом сохранив натуральный лесной пейзаж и не затронув облик природы. Они избежали вычурности, а только добавили красок и цвета, подчеркнув естественную прелесть.

Участок в двести соток располагался на территории соснового бора. Была проделана огромная работа, чтобы убрать сорный подлесок и придать лесу ухоженный вид. Подъезд к дому оформили парадно, также используя преимущественно лесные виды растений. Чтобы оживить тень хвойного леса, высадили множество кустарников с яркой осенней окраской — остролистный и красный клены, канадскую иргу, крылатый бересклет, девичий виноград, а также растения с декоративными плодами — шиповник и боярышник.

Изменяясь в ритме природы этот сад будет радовать изысканностью и неповторимым очарованием красок. Так весной особым шармом его наполнят обильно цветущие розовые пионы, а к концу лета — древовидные и метельчатые гортензии. Здесь можно смело забыть о мирской суете и потерять счет времени, наслаждаясь всеми прелестями загородной жизни, исполненной свободы, тишины и покоя.

— Ну, вот, красотки мои, завтра вам еще подружек досадим. — Мария тронула белое соцветье метельчатой гортензии.

В кармане джинсов зазвонил телефон и, увидев, от кого звонок, Маша вздрогнула. Сердце сжалось — то ли от боли, то ли от отвращения.

Но все же ответила:

— Да.

— Давай поговорим, — без особых предисловий заявил Костя, тон выбрав соответствующий.

— Нам давно уже не о чем. Оставь меня в покое, — занервничав, все же постаралась говорить спокойно.

— Я приеду сегодня.

— Не надо. Что ты хочешь от меня?

— Чтобы ты ко мне вернулась.

— Это невозможно. Прекрати звонить мне, живи своей жизнью и оставь меня в покое.

— Я приеду сегодня. Поговорим.

— Не надо! — крикнула она, но он повесил трубку.

Сволочь, все настроение испортил. А оно у Маши до его звонка было просто отличное. Работа и общение с растениями всегда воодушевляли — так она заряжалась, в этом она черпала силы и энергию.

Не раздумывая, Мария тут же позвонила матери:

— Мамуль, привет! Как насчет того, чтобы вместе провести вечерок. Перетрем все местные сплетни, а?

— О, я всегда «за». Во сколько ты будешь дома? Я приеду.

— Давай лучше я к тебе. Я скоро закончу на Новорижском и сразу к тебе.

— Жду.

Ни матери, ни сестре Мария не сказала, что Константин начал ее преследовать. Не хотела расстраивать и плодить ненужные разговоры.