Галина Гордиенко - Столичная штучка

Девиз его жизни: учиться никогда не поздно. Прекратил учиться, значит, умер. Доволен собой – тоже смерть. Праздность убийственна – к чему тогда землю коптить?

Он жадно жил, Лесин дед, словно каждая секунда у него на счету. Вставал раньше всех, а ложился далеко за полночь. Смеялся, что поспать успеет, что мягче и уютней постели, чем родная земля, на свете нет. А пока пора не пришла…

Временами Лесе казалось: дедушка чувствовал себя виноватым перед погибшими в далеком сорок пятом друзьями. И радовался своей малой жертве, потерянной руке. Будто добровольно принес ее на невидимый алтарь и тем умерил боль души.

Новенький протез стоил ровно две тысячи пятьсот гривен. Леся съездила весной в Симферополь и долго пререкалась в медицинском центре со старой и равнодушной врачихой: почему-то деду полагался новый протез – бесплатный, как инвалиду войны – лишь через два года.

Кто придумал эти правила?! Разве можно сравнить Крым с другими регионами Украины? Здесь солнце, влажность, соленый воздух…

Ждать два года Леся не хотела. Два года – целая вечность. Дедушка уже стеснялся своего старого протеза, Леся же не слепая. Предпочитал пустой рукав неестественно растопыренным оранжевым пальцам.

Леся расстроенно подумала: «Даже если я каждый день буду зарабатывать по двадцать гривен, все равно за оставшиеся дни пятьсот не отложу. А еще нужны деньги на дорогу в Симферополь. Правда, можно заказать, чтобы выслали протез наложенным платежом, но тогда не меньше недели потеряю…»

Как девочка ни прикидывала, получалось: нужен месяц, а то и полтора. Каждый день она не могла выходить к пляжу с фруктами, только по будням, когда мама на работе. Да и дедушка считал, что Леся просто купаться бегает. Поэтому много вишни из дома не вынести. Только то, что в пляжный пакет поместится.

Нет, мама совсем бы не возражала против Лесиной незатейливой торговли. Просто сюрприз бы не получился. Мама наверняка бы предложила добавить недостающие деньги, перехватила бы у подруг, снова залезая в долги.

Нет уж!

Леся упрямо поджала губы: она все равно подарит дедушке новый протез. Пусть не ко дню рождения. Пусть к осени. А ко дню рождения купит ему… краски! Хорошие масляные краски. И кисти. И две новые рубашки закажет в ателье.

Рубашки дедушке в магазине не купить. Он носил только с длинными рукавами, чтобы спрятать культю или протез. И чтобы на рукавах не было пуговиц. Дедушке их самому не застегнуть, а он не терпел собственной беспомощности.

Леся вдруг звонко рассмеялась: маленькой она искренне считала, что у всех дедушек нет левой руки. Такая особая примета любого дедушки – отсутствие одной руки. И счастливо не замечала, что в прихожей у подружек не висят протезы со шнуровкой.

* * *

Рита лежала на надувном матрасе и рассеянно посматривала на пляж: он с моря напоминал старинное лоскутное одеяло, таким Леська ночами укрывалась. Песка почти не видно, только плотно уложенные покрывала и яркие пестрые полотенца практически до самой воды.

Уж слишком в Аршинцево пляж узкий. Бесконечно длинный, но шириной не более десяти метров. Затем каменная беленая стена, за ней полоса парка с кафе и самодеятельным рынком. Рита еще ни разу к нему не бегала, зато Олег каждый день приносил оттуда ранние крымские фрукты.

Над всем этим великолепием нависала гора. Почти отвесная, со скальными вкраплениями, заросшая цепкими местными акациями и неизвестным Рите кустарником.

Девочка криво улыбнулась: в город с пляжа вела высоченная древняя лестница с пулустертыми каменными ступенями. Подниматься по ней настоящая мука.

Рита начинала злиться, едва ступив на нее, не добравшись до первой, выщербленной от времени площадки. Там можно немного передохнуть, спрятаться в жидкую тень искривленного деревца с узкими жемчужными листьями – олива! – и перевести дыхание.

Проклятая лестница портила все удовольствие!

Солнце палило безжалостно, от ступеней шел дополнительный жар. Уже спустя несколько минут по спине бежали ручейки пота, волосы липли к влажной шее, от недавней свежести не оставалось и следа, хоть снова возвращайся к воде. Море внизу казалось ослепительно синим и манило прохладой.

В эти мгновения Рита буквально ненавидела Крым! И удивлялась терпению Олега с Оксаной, они еще и шутками обменивались, поднимаясь.

«Впрочем, они с раннего детства каждое лето карабкаются наверх, им не привыкать», – утешала себя Рита.

Вспомнив о новых друзьях, Рита нашла их взглядом и невольно фыркнула: хороши! Больше на берегу валяются, чем плавают. Ксанка явно собралась в своем Киеве всех подруг загаром сразить, вот и мучалась на солнцепеке.

А Олег просто лентяй. Откровенно дремлет, в ушах кнопки наушников, под ладонью си-ди-плэйер. Новенький, навороченный, Рита сама бы от такого не отказалась. Диски на восемь-десять часов каждый, на крошечном дисплее можно отследить любую песню, выбрать нужную программу – хотя бы послушать «Русское» радио.

Рита с сожалением вытащила руку из воды и посмотрела на часы: три. Самое время немного перекусить. Сегодня она не станет ждать Олега, сама сбегает к маленькому рынку и купит фрукты. Вишню, например. Или черешню. А лучше – клубнику.

Рита невольно облизнулась и подумала: «Конечно, можно клубники и дома поесть, но здесь она почему-то вкуснее. И потом – нужно же тратить потихоньку карманные деньги!»

На самом деле Рите очень нравилась неожиданная самостоятельность. Возможность купить все, что хочется. Возможность распоряжаться деньгами, никого не спрашивая, ни перед кем не отчитываясь.

Здесь, в Крыму, Рита чувствовала себя богатой. В сумочке лежали тысяча триста гривен, полугодовая тети Шурина зарплата.

Правда, Анатолий Федорович подрабатывал, продавая отдыхающим свои картины, не сам, конечно, но и этого едва хватало на жизнь.

Рита прекрасно видела: в доме каждая копейка на счету. Покупалось лишь самое необходимое. Конфеты, пирожные, торты или мороженое были большой редкостью.

У нее же – почти полторы тысячи! То-то Леська рот бы раскрыла, если узнала б.

Само собой, сообщать троюродной сестре о карманных деньгах Рита не собиралась. Однако мысль о них заставила ее направить матрас к берегу. Вдруг мучительно захотелось свежей клубники.

* * *

Рита бросила матрас рядом с Оксаной и проворчала:

– Завидуешь краснокожим?

– Очень надо, – дернула розовым плечиком новая знакомая. – Вот мне точно кое-кто позавидует, как вернусь.

– Смертельный враг? – лениво пробормотал Олег и поправил кнопку наушника.

– Лучшая подруга? – предположила Рита.

– Два в одном, – буркнула Оксана, переворачиваясь на живот и отчаянно зевая. – Так что оба угадали.

Олег фыркнул. Рита смешливо заметила, что «два в одном» можно сказать и о Ленке Сахаровой. Если честно, они с ней больше соперничали, чем дружили. Но без Ленки скучно! К сожалению.

Рита вытащила из сумочки кошелек и весело воскликнула:

– Никто не хочет со мной к рынку слетать?

Олег промолчал. Оксана простонала:

– О-ох, сейчас… Только кости в кучку соберу. Если не расплавились.

Она с трудом встала, критически осмотрела покрасневшее тело и подумала, что давно пора в тень. Пока не сварилась. А то вместо нормального загара кожа через день– другой начнет облазить. Или уже сегодня к вечеру пузырями пойдет. Такое с ней случалось года два назад.

Оксана брела следом за Ритой и мысленно завидовала: изумительная фигура! Талия тонюсенькая, ноги длинные, с узкими щиколотками, светлые волосы на фоне смуглой спины кажутся белее снега…

«Мне никогда так не загореть, – неохотно признала она. – Даже если я все время до отъезда проведу исключительно на пляже. Включая ночи. Ну и ладно. Подумаешь!»

Погрустневшая Оксана едва не налетела на Риту. Подруга вдруг замерла на ступеньках, будто увидела впереди не торгующих фруктами теток, а, по меньшей мере, привидение.

Оксана заинтересованно осмотрела маленькую круглую площадь перед кафе и пожала плечами – все как обычно. В тени деревьев стояли и сидели продавцы, а на каменном бордюре, на деревянных ящиках, а то и просто на асфальте лежал небольшими кучками немудрящий товар: черешня, клубника, ранняя вишня, прошлогодние орехи, жареные семечки…

Чуть в стороне расположились торговцы сувенирами из морских раковин. Чего только нет на их столиках! Глаза разбегались. Оксана раньше и не знала, что из обычного ракушечника можно сделать такие разнообразные безделушки. Фигурки животных, птиц, парусники, брелоки для ключей…

Оксана подтолкнула новую подругу в спину и с любопытством спросила:

– Ты чего застыла? Кого из знакомых встретила?

Рита вздрогнула. Обернулась и раздраженно буркнула:

– Я здесь первый раз. У меня в Керчи нет знакомых. Просто…

– Что – просто?

– Да убого как-то! Я думала – действительно рынок.

Оксана неожиданно обиделась за Керчь – мама обожала этот город, она тут выросла – и холодно произнесла:

– Нормальный южный рынок. По всему черноморскому побережью такие же. И у вас в России, и у нас на Украине. Так что нечего морщить нос.

– Ну…

– Это не Москва и не Киев, – резко перебила Оксана. – Люди зарабатывают на жизнь как могут!

Рита примирительно протянула:

– Да пусть себе зарабатывают, я что – против?

Оксана, удивляясь своей неожиданной злости, виновато пробормотала:

– Ладно, пошли. Я семечек, наверное, куплю. Нет, лучше черешню! А ты?

– Клубнику, – рассеяно отозвалась Рита.

Но вдоль длинного ряда с фруктами москвичка не пошла. Почти сразу остановилась возле худенькой темноволосой девочки, веснушчатой и кареглазой и повелительно указала пальцем на миску с крупной, спелой клубникой.

– Почем стакан?

Глаза юной продавщицы стали огромными, личико жарко вспыхнуло, и она прикрыла внезапно задрожавшие губы узкой ладонью.

Полная старушка, торгующая рядом жареными тыквенными семечками, поправила аккуратный белый платок. Внимательно осмотрела покупательниц и певуче сказала на забавной смеси русского языка с украинским:

– Та гривну ж! Бери, глянь, яка отборна ягода! Мятой зовсим нэма!

Она мягко оттолкнула остолбеневшую соседку в сторону, вытянула из-под миски стопку крошечных полиэтиленовых пакетиков и деловито спросила:

– Сколько тебе?

Кудрявая девочка попыталась что-то сказать, но лишь немо пошевелила губами. Старушка с досадой покосилась на нее:

– Да шо с тобой, доню? Голову напекло?

Рита усмехнулась и велела:

– Мне всю миску, пожалуйста! Я друзей хочу угостить.

– Добре, – закивала старушка, шустро пересыпая клубнику в большой пакет. – Мед, не ягода. И всего-то за десять гривен!

Оксана встревожено смотрела на сверстницу-продавщицу, теперь она побледнела. Да так сильно, что веснушки на худеньком личике казались черными, а пухлые, совсем еще детские губы – синими. Расширившиеся зрачки заняли всю радужку, в глазах стоял ужас.

«Да что с ней? – растерянно подумала Оксана. – Таращится, будто мы с Риткой ее грабим!»

Впрочем, Рита, видимо, не замечала состояния юной продавщицы. Взяла у старушки пакет и небрежно бросила в пустую миску мятую бумажку в десять гривен. Потом кивнула Оксане:

– Пошли?

Ошеломленная Оксана послушно повернула за Ритой к пляжу. Она совершенно забыла о семечках и черешне. А у самой лестницы обернулась, нашла взглядом необычную продавщицу, и ее брови удивленно приподнялись: девочка сидела на каменном бордюре и, кажется, плакала.

Но почему?!

Черешню Леся продавать не стала. Просто высыпала оставшиеся ягоды в пакет и отдала милой, скромно одетой женщине с забавными мальчишками-погодками. Тощие, вихрастые и беззубые, они смотрелись двойниками Маши с Дашей.

Мальчишки радостно повизгивали, вытягивая из пакета крупные сочные ягоды, женщина смущенно благодарила, а Леся уже неслась вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Спускавшиеся к морю курортники невольно оборачивались ей вслед: девочка бурно рыдала.

Больше всего на свете Лесе хотелось умереть: ее никогда так не унижали. Никогда!

Леся вспоминала надменное лицо троюродной сестры, ее презрительный взгляд, брошенную в миску мятую купюру – будто нищей милостыню подала – и сердце мучительно сжималось, а дыхание перехватывало от обиды.

– Какое право она имела ТАК на меня смотреть, – лихорадочно шептала Леся, сглатывая горькие, соленые слезы. – Словно на ничтожество! Сделала вид, что мы не знакомы. А ведь…

Леся поймала любопытный, сочувствующий взгляд немолодой женщины и нырнула под поручень, подальше от всех. Отбежала от лестницы и бессильно упала в сухую, давно выгоревшую траву.

Она казалась себе сломанной куклой.

«Сверху я и смотрюсь так, – равнодушно думала девочка. – Тощие ручки и ножки-палочки, в спутанных волосах травинки, пустые глаза. Поиграл кто-то и выбросил за ненадобностью…»