— Зачем ты встала? — спросил Сэм, — Тебе нужно отдохнуть. В последние дни ты мало спала, а вчера я не давал тебе уснуть. Я подумал, что ты можешь взять сегодня выходной.

— А как же встреча с Хендерсоном в час дня?

Я шагнула в сторону, чтобы уклониться от его протянутой руки. Мне не хотелось его целовать, но я не была уверена, что смогу избежать этого, не вызывая его лишних вопросов. Сэм в замешательстве отступил назад, опустив руки.

— Справлюсь без тебя, — сказал он, — Почему бы тебе просто не остаться здесь и не отдохнуть?

Я пошла на кухню, чтобы подумать и, потянув время, решила сделать себе чашку кофе. Я уже была одета для работы, но с легкостью могла переодеться во что-то другое, так будет проще уехать отсюда. Вернувшись в столовую с кофе, я села на один из стульев напротив Сэма, не давая ему подходить ближе.

Сэм осторожно изучал меня. Он что-то понял. Я никогда не умела врать, да и не часто пробовала. Я не умею врать. Даже на самые глупые вопросы, на которые я не хотела отвечать, типа "кто съел последнее печенье с шоколадной крошкой?" Сэм всегда ловил меня.

— Ты уверен, что я могу остаться здесь? — Спросила я.

У меня действительно было полно работы в офисе. С самого начала я не возлагала больших надежд на длительные отношения с Сэмом, и будет несправедливо, если мой мимолетный роман с боссом повлияет на других работников.

— Я уверен, — сказал он, — Оставайся дома, сосредоточься на поиске Нолана, подумай, может ты знаешь место, куда он мог поехать. Будем считать, что ты взяла отгул, отдохни. Я оставляю мой ноутбук, так что ты сможешь проверить почту и все сопутствующие бумаги.

— Хорошо, если ты уверен.

Это было так странно. Только несколько часов назад я была готова отдать Сэму все, теперь же я была готова сделать все, чтобы сбежать из комнаты.

— Хло, ты в порядке? — спросил Сэм, сканируя меня своими голубыми глазами, — Ты ведешь себя странно.

— Я не веду себя странно. Я веду себя нормально в странной ситуации.

— Не глупи! Это не странная ситуация, просто все стало по-другому. Ты привыкнешь к этому, и будет казаться, что так было всегда.

Его слова, как удар в живот. Я не могу это воспринимать с тем, что он сказал Дэниелу. Сэм вел себя так, будто все было хорошо. Как если бы мы были вместе. Может быть, я неправильно поняла. Может быть, я ослышалась и поспешила с выводами. Может мне нужно набраться храбрости и прямо спросить Сэма, что происходит.

Поставив свою кружку на стол, я, сделав глубокий вдох, спросила:

— Сэм, а к чему я должна буду привыкать?

Он посмотрел на меня так, как будто я не понимала очевидных вещей.

— Ко всему этому. К нам. К тому, что ты и я вместе.

— Мы? Вместе?

Сэм изучающе смотрел на меня, молчал, мне были не понятны его мысли.

— Хлоя, сейчас так много всего происходит. Можем мы сейчас не выяснять этот вопрос, а поговорить об этом позже?

Его ответ — это не ответ на мой вопрос. У меня сжалось сердце. Ведь его ответ не прозвучал как, “конечно, Хлоя, мы вместе», или, «а что по-твоему было вчера?”, и уж точно его ответ не прозвучал как “конечно, мы вместе, я люблю тебя, Хлоя, и я всегда буду рядом”.

Я, как и многие другие женщины в подобных случаях, приняла его ответ “давай просто поговорим, но не сейчас”. Вот я и стала следующей в его списке. Принимая неизбежное, я изобразила, как могла, фальшивую улыбку и ответила:

— Конечно. Мы поговорим об этом позже.

Я посмотрела на часы и с облегчением поняла, что было уже почти двенадцать.

— Тебе, наверное, пора ехать, если ты, конечно, не просмотрел вчера все необходимые для встречи документы, — сказала я, зная, что он этого не сделал.

— Черт! Нет, конечно. Я думал, мы посмотрим их в офисе сегодня утром.

— Если ты сейчас поедешь, у тебя будет время все пересмотреть, прежде чем начнется встреча.

Я выпила свой кофе, пытаясь не обращать внимание на Сэма. Не хочу думать о том, что он не купился на мою заботу, или что-то заподозрил. По крайней мере он не сможет говорить после, что я не была честна с ним. Мне хотелось найти подходящий предлог, чтобы переодеться, но я боялась, что Сэм захочет составить компанию мне в спальне. Если бы он прикоснулся ко мне, я бы сломалась.

— Ты не возражаешь, если я приготовлю себе чего-нибудь поесть? — Спросила я.

— Все, что хочешь, Хло. Чувствуй себя как дома. Я вернусь, как только смогу.

Сэм встал из-за стола и начал складывать бумаги, лежащие перед ним. Я продолжала держать дистанцию:

— Иди, переодевайся, а я пока соберу твой портфель.

— Спасибо, милая.

Сэм вышел, задержавшись лишь, чтобы поцеловать меня в макушку. Я почувствовала прикосновение его губ, и по спине пробежал холодок. Я была отчаянно рада, что он ушел и не видел моих слез.

Глава 9

Хлоя


Мне, казалось, он никогда не уйдет. Я вытерла слезы, разобрала по файлам разбросанные на столе в столовой документы и положила их в портфель, разложив в алфавитном порядке, чтобы Сэм смог все легко найти при необходимости. К тому времени, как я закончила, он вернулся одетый в темно-синий костюм, голубую рубашку и туго затянутый полосатый галстук. Сэм выглядел идеально.

Мне всегда нравилось, как на Сэме сидит деловой костюм. Он не был одним из тех супер-слащавых мужчин с идеальной прической и ухоженными ногтями, которые выглядели так, что могли бы быть моделью мужской одежды. Сэм был слишком мужественным для этого. Его светлые волосы слишком густые и непослушные, подбородок слишком квадратный, а плечи слишком широкие.

Однако более комфортно он выглядел на строительной площадке, в брюках цвета хаки и грубых сапогах. Но когда Сэм переодевался в костюм, мне всегда казалось, что он пытался сдержать что-то первобытное. И теперь я знала, как он выглядел без одежды, мои пальцы зудели от желания ослабить и развязать его галстук.

Жаль только, что моя боль никак не могла достучаться до моих гормонов. Я раздевала его глазами, пока мой мозг предупреждал меня держаться подальше. Я должна держаться подальше, мне нужно уехать. Но мне было трудно отпустить его. Протянув Сэму портфель, я заверила его, что со мной все будет в порядке.

Когда он ушел, я вернулась в спальню переодеться. Я не собиралась торопиться, на случай, если Сэм что-то забыл и мог вернуться. Стоя в гардеробной, я повесила обратно на вешалку костюм и блузку, как до этого делала Лола. У меня не было чемодана, но, к счастью, большую часть одежды, что прислала Лола была в магазинных пакетах. Моя совесть проснулась, давая понять, что мне следовало бы оставить одежду. Но оставлять одежду было бы глупо. Сэм не может её использовать. Он купил все для меня.

Не было никаких сомнений, что он будет злиться из-за того, что я уехала. Но он, наверное, будет в бешенстве, если я оставлю всю одежду, которую он купил мне. По крайней мере, так я себя убеждала. Пытаясь продумать наперед, я взяла небольшую спортивную сумку из дальнего шкафа Сэма. Упаковала достаточное количество одежды, чтобы продержаться несколько дней. Я не взяла ни костюмы, ни платья, это была просто повседневная одежда и несколько пар обуви.

Остальную одежду я уложила в пакеты, отнесла к машине и аккуратно разместила в багажнике, стараясь не мять и не испортить. Проверила часы — половина первого. Вероятность, что Сэм вернется, очень мала, у него просто нет на это времени.

Пока я упаковывала вещи, я разработала примерный план действий. Решила остановиться в отеле на другом конце города, там, где Сэм не смог бы меня найти. Затем, я хотела позвонить Тиму и убедить его встретиться со мной. Он знал о Доге и игровых комнатах, и я просто обязана была выяснить все подробности.

Решив не пользоваться ноутбуком Сэма, чтобы забронировать номер в отеле, я сделала это со своего телефона. Я выбрала неприметный отель с баром и рестораном, не на центральной улице, но достаточно близко к жилому сектору. У меня не было достаточного опыта маскировки, но мне казалось, логичным, если я затеряюсь в толпе постояльцев, нежели буду прятаться на окраине в какой-нибудь глуши.

Я переоделась в более повседневное небесно-голубое платье-рубашку. Оно было похоже на некоторые платья, которые я носила на работу, только модель была намного лучше. Мои старые платья были свободного кроя, подчеркивали плечи и скрывали грудь и бедра. Это платье было с большим вырезом, с симпатичными короткими рукавами, расклешенной юбкой и широким поясом, который делал мою талию визуально меньше. В нем не было ничего лишнего, платье было довольно скромным. Но если бы у меня была очень соблазнительная фигура, то оно смотрелось бы немного сексуальней. Я застегнула еще одну пуговицу на лифе, чтобы убедиться, что не было и намека на декольте и проскользнула в сандали. В таком виде я была похожа на обычного туриста.

Я чувствовала себя словно преступник, когда выехала из гаража и проехала через большие ворота в конце подъездной дороги. Что бы ни происходило между нами, я была абсолютно уверена, что Сэм не хотел меня отпускать. Он будет в ярости, когда поймет, что меня нет дома. Но я не видела другого выхода. Мне нужно найти Нолана, а после того, как Сэм признался Дэниелю, что он делал все, что мог, чтобы остановить меня, я не смогу жить с этим.

Все, что за последние несколько дней я узнала о моем брате, что он по уши в дерьме. Так глубоко, что сомневаюсь смогу ли я его вытащить. Но я попробую. Мне все равно, что он там натворил, я никогда не отвернусь от моего брата. Никогда. И Сэм ошибался, если решил, что сможет мне помешать.

К гостинице я подъехала на автопилоте, прокручивая различные сценарии в голове. Действительно ли Нолан прячется? Или он где-то развлекается и играет в карты? Может быть, мне удастся узнать у Тима, в каких местах играл Нолан и проверить там?

Заселение в отель прошло быстро. Десять минут на ресепшн, и я попала в свой номер. Там было чисто, в коридоре тишина. Это было все, что меня волновало.

Усталость навалилась, все-таки Сэм был прав, я мало спала, и отдых мне не помешал бы. Я посмотрела на кровать и подумала, а не прилечь ли всего несколько минут. Не очень хорошая идея. Мне нужно продолжать действовать. Надо поговорить с Тимом.

Я позвонила ему со своего телефона. После второго гудка он ответил, спросив:

— Нолан?

— Нет, Тим. Это я, Хлоя.

— Ой, извини. Я думал, я надеялся, что это снова Нолан, — сказал он, смущенно.

— Так ты все еще не слышал о нем?

— Нет, я бы позвонил, как обещал.

— Слушай, Тим, как ты смотришь на то, чтобы встретиться? Хочу задать тебе несколько вопросов о Нолане. Я узнала некоторые подробности, и мне просто интересно… возможно, ты что-то знаешь или поможешь понять … есть ли какой-то смысл в этом.

— Хм, не знаю. Возможно. А что ты узнала?

— Мне бы не хотелось говорить об этом по телефону, — сказала я, — Не мог бы ты встретиться со мной и выпить кофе? Я еще не обедала сегодня.

— Думаю, что смогу встретиться с тобой в перерыве, — спокойно сказал Тим.

— Отлично!

Ресторан в отеле выглядел достаточно уютно и мы договорились встретиться там через полчаса. В ожидании встречи я проверила почту на телефоне, оформила несколько заявок, которые понадобятся по работе, все время, глядя на часы.

Тим ждал меня возле ресторана, когда я туда спустилась. В отличие от прошлой нашей встречи, он выглядел нормально. На нем были чистые джинсы, белые кроссовки, серая толстовка с капюшоном на молнии и логотипом компании слева. Его волосы были чистыми, глаза яркими и четкими. Слишком поздно я вспомнила, как Сэм говорил о нем, что он ведет себя, как наркоман. Но сейчас он, казался мне совершенно адекватным, к моему облегчению.

— Ужасно голодный, — сказал он, когда я подошла ближе, — Вчера на работе допоздна работал, нужно было срочно закончить проект, что даже не было времени перекусить. Кажется, последнюю неделю питаюсь только через торговые автоматы.

— Я тоже голодна, — сказала я, уводя его в ресторан.

Когда подошла официантка, я, не глядя в меню, заказала Рубен (прим. перев. Сандвич «Рубен» — поджаренный кусок ржаного хлеба с солониной и сыром).

Тим заказал больше еды, чем я могла себе представить, чтобы он смог запихнуть в свое тощее тело. Двойной чизбургер, луковые кольца и молочные коктейли. Больше беспокоясь о Нолане, чем о еде, наклонившись вперед и понизив голос, я спросила: