– Нет? – спросил Сэм, и снова взял меня за руку, – Ты можешь злиться на меня, сколько хочешь, солнышко, но я буду рядом. Мне не нравится быть здесь, когда мы не знаем, что происходит.

Я не ответила, но позволила ему обнять меня за плечи и притянуть к себе, пока мы шли к машине. Сэм прав, это было рискованно возвращаться в квартиру, хотя, я была рада, что у нас появилась зацепка. По крайней мере, мы знали чуть больше, чем раньше. Но оставалось много вопросов. Кто эти люди, что они искали, зачем им нужен не только мой брат, но и я. Сейчас у нас хотя бы появилось имя и место откуда можно начать поиск. Феликс из «Balls and Sticks».

По пути к машине я была раздражена, но всёже благодарна Сэму за его поддержку. После того, как мы оказались в машине, Сэм заблокировал двери, быстро набрал скорость, покатил в сторону работы, а я сказала:

– Я поеду в это место, чтобы найти Феликса.

– Не поедешь! – немедленно ответил Сэм.

– Я не спрашиваю тебя Сэм. Я говорю тебе о своих планах, что я собираюсь сделать.

– А я говорю, ни хрена ты туда не поедешь!

Его манера командовать в высшей степени всё усугубляла:

– Ты мне не отец, Сэм. Ты не можешь указывать мне, что делать

– Ну, может быть, если бы твой отец удосужился, хоть раз сказать " нет " в свое время, вы не жили бы в этом бардаке.

– Возможно, – спокойно продолжила я, – Но он этого не сделал. Он был ужасным отцом, и он ушел, оставив Нолана на меня. А я не смогла ни чему научить его, знаю, я его разбаловала и испортила. Но я собираюсь исправить все это, Сэм. Пойми, мне это очень нужно.

Сэм выругался и съехал на обочину, я опять прошептала:

– Я должна.

Сэм заглушил мотор и, повернувшись ко мне, взял мое лицо в свои руки.

– Я не должен был говорить, но любовь, это не какая-то дерьмовая вещь, чтобы разбрасываться ей. Твой отец-козел, но это не твоя вина. И то, что Нолан облажался тоже не твоя вина.

– Я воспитывала его, – сказал я спокойно.

– А кто тебя воспитывал, Хло? – с нежностью в голосе спросил Сэм.

Я не знала ответа. Меня некому было воспитывать, мы оба знали, что никого не было рядом.

– Ты сама себя воспитала, – напомнил Сэм, – И ты – самая удивительная женщина, которую я знаю. Так что ты все делала правильно. Все, что происходит с Ноланом не твоя вина. Мы найдем его, потому что он – твой брат и ты его любишь. Но не вини себя за его ошибки. Ему двадцать два года, он давно принимает самостоятельные решения. Ты всего лишь на три года его старше. Вряд ли достаточно взрослая, чтобы нянчиться с ним, и тем более отвечать за его поступки.

Сэм ждал моего ответа, но я не знала, что сказать. Он снова прав. Он показал, как со стороны выглядит эта ситуация, что нет смысла чувствовать вину, я не могу заменить ему мать, я должна оставаться сестрой. Я была всего лишь ребенком, когда наша мама покинула нас, а отец перестал заботиться. Но логика не могла побороть мое чувство ответственности. Нолан всегда будет моим младшим братом. Чтобы Сэм почувствовал себя лучше, я сказала:

– Я знаю.

– Ладно, – Сэм переместил руки с моего лица и поцеловал меня в лоб.

– Я пойду в бильярдную, – добавила я.

– Прекрасно, – гневные нотки показались в голосе Сэма, – Но ты не пойдешь туда без меня.

– Договорились.

Я не собиралась скрывать свои намерения, хотя понимала, что Сэму это не понравится. В последние дни его резкие перепады настроения все усложняли, поэтому врать ему мне совсем не хотелось.

Я ушла в свои мысли, и не заметила, как мы выехали обратно на главную дорогу. Я вновь пыталась разобраться в мотивах Сэма, его пугающей опеки против моей воли. Интересно, что Аксель сможет узнать про Феликса. Потом я переключилась на мысли о своём брате. Я могла бы позвонить ему на работу и поговорить с ним, но как выяснилось ранее он несколько недель уже без работы.

Я была слишком обеспокоена всей этой ситуацией, поэтому вопрос об увольнении Нолана отошел на второй план. Я, конечно, поговорю с ним и устрою ему хорошую взбучку за то, что он снова потерял работу, но все это будет после того, как я его найду. Я вспомнила, что хотела позвонить его другу, с которым он работал и узнать о причинах увольнения, но из-за нежданных гостей в своей квартире совсем про это забыла. У моего брата было мало друзей, но в последнее время он часто общался с программистом по имени Тим. Вполне возможно, что Тим что-то знает. Хватаясь за очередную соломинку, я начала копаться в сумочке.

– Что ты ищешь? – Сам перевел на меня взгляд.

– Я просто вспомнила о друге Нолана, которому могу позвонить. Они работают вместе.

– Ты предупреждала его о том, что Нолан пропал и не сможет ходить на работу? – спросил Сэм.

Я пока не упоминала о ситуации с работой Нолана, не сейчас. Я бы не хотела слышать, что скажет Сэм про это.

– Не совсем, – призналась я, боясь очередных комментариев Сэма, когда он узнает, что моего брата снова уволили, – Я позвонила, надеясь поговорить с Ноланом, но они сказали мне, что уволили его несколько недель назад.

– И твой брат ничего не сказал тебе про увольнение? – спросил Сэм тихим и ровным голосом.

На что я отрицательно покачала головой. Сэм взял меня за руку.

– Мне жаль, милая.

Что это было? Никаких колкостей о Нолане, о его безответственности или необходимости перестать быть его нянькой. Просто «мне жаль» … Мое сердце сжалось в груди. Если была хотя бы малая возможность поверить в намерения Сэма, я могла бы принять его предложение и быть с ним. Но я не могу заставить себя поверить в то, что он говорил про реальные отношения между нами, да он славный парень, но несерьезный.

Найдя свой телефон, я с неохотой убрала свою руку от Сэма и начала искать номер Тима. Я никогда не звонила ему, но некоторое время назад Нолан потерял свой телефон и дал мне номер Тима на всякий случай, чтобы я могла дозвониться до него, когда они вместе ходили по клубам. Я редко стираю свои сообщения, так что номер должен быть где-то здесь.

Мы почти добрались до работы, когда я нашла его. С замиранием сердца я набрала номер и стала слушать телефонные гудки. В животе все сжалось от неизвестности.

– Алло? Нолан? – послышался голос Тима в динамике.

– Нет, это Хлоя, Тим. Я ищу Нолана. Ты его не видел?

– Нет. Я сам звонил ему и оставил голосовое сообщение. Мы собирались потусить ночью, но он так и не появился. Я подумал, может, он опять потерял телефон, и звонит с твоего.

– К сожалению, нет. Так ты не знаешь, где он? – продолжила я.

Узел в моем животе становилось все туже. Я не знаю, с чего я взяла, что Тим мог бы помочь. В этот момент я вновь хваталась за соломинку.

– Честно говоря, я немного беспокоюсь о нем, – выдал Тим, – Он говорил какие-то странные вещи, когда мы в последний раз виделись. Это навело меня на мысль, что у него неприятности.

– О чем шла речь? – спросила я.

– Хлоя, я не хочу говорить о них по телефону, – сказал он, – Может, лучше поговорим после работы?

– Конечно. Просто скажи где? – мне была нужна любая информация о брате.

– Давай в кафе, вниз по улице, где мы работаем. Я хотел сказать, где работал Нолан, ну, ты знаешь.

– Я знаю, про какое ты имеешь в виду, Тим. Когда? В пять?

– Можем чуть позже, я до пяти работаю.

Как только я отложила телефон, Сэм спросил:

– Так он что-то знает? Ты встречаешься с ним после работы?

В ответ я кивнула, стараясь не накручивать, почему Тим не стал говорить по телефону.

Сэм заехал на стоянку перед офисом, заглушил мотор и обошел вокруг, чтобы помочь мне.

Несмотря на мое беспокойство по поводу Нолана, нужно было работать. По графику у нас было много работы. Заехав ко мне на квартиру, мы почти опаздывали на первую встречу. Времени в обрез. Сэм придержал для меня входную дверь и пропустил вперед. Дверь была огромной из стекла, полированного дерева и камня, и вела в фойе с высокими потолками, полированным полом прямо к столу регистрации. Мы оба улыбнулись и кивнули, администратору, который тихо говорил в свою гарнитуру.

Здание офиса было спроектировано тем же архитектором, который создал дом Сэма — образец качества стройки и проектирования. Сочетая в себе элегантность и стиль, это было произведение искусства для офисного здания. Каждый раз, когда я проходила через двери, это напоминало мне о Сэме.

Пока мы шли до представительского класса люкс кабинета Сэма, я мысленно вспоминала его расписание на день.

– У нас селекторное совещание по проекту Givvins в час сорок пять, – сказала я, дважды проверив время на телефоне, – Точки питания, электронные таблицы в файле. Я обновила их по последним данным от Джона, прежде чем уехала прошлым вечером.

Сэм вошел в кабинет, и я последовала за ним, сбрасывая сумочку на стул, я продолжила:

– Предварительные договоры по гольф-клубам на твоем рабочем столе. Джек отметил все, что он думал, и на что необходимо обратить пристальное внимание. В любом случае, они пойдут на твои условия.

– Ты так думаешь? – спросил Сэм, снимая пиджак.

Я старалась не отвлекаться на то, как рубашка обтянула его сильные и широкие плечи. Я не знаю почему, но мне всегда нравилось, как он выглядел, когда снимал пиджак. Я вернула свои мысли обратно на контракт.

– Думаю, это будет справедливо. Но они не пытались проявить должный интерес к земле. Зачем соглашаться на их условия?

– Сколько они уже тянут время?

– Семнадцать дней, – уточнила я, на что Сэм присвистнул.

Мы провели вместе еще несколько минут, обсуждая рабочий график, прежде чем я вышла из кабинета и решила сделать нам кофе. Обычно я пью чай, а Сэм предпочитает кофе. Но после тяжелого утра я решила, что у меня сегодня будет "день кофе". Несколько минут спустя я поставила дымящуюся кружку с кофе и тарелку с булочками перед Сэмом. Не знаю, сколько он съел на завтрак, но он пропустит обед, и снова будет голодным.

Когда я развернулась, чтобы идти к своему столу, Сэм схватил мою руку, и я остановилась.

– Спасибо, – сказал он.

Наши глаза встретились, и от его взгляда у меня на мгновение закружилась голова.

– Ты великолепно выглядишь в этом костюме. Не позволяй никому оказывать тебе лишние знаки внимания, пока я занят.

Он улыбнулся и сильнее сжал мою руку, прежде чем отпустить. Я не могла понять, это была шутка или он говорил всерьез. Как в любой строительной фирме, наш коллектив в большинстве своем, состоял из мужчин. Но никто и никогда не приставал ко мне. Я была помощником Сэма, а не объектом услады для глаз. И Сэм раньше никогда не беспокоился насчет других мужчин, или, может быть, я просто не замечала. Покачав головой, я вернулась к своему столу, решив наверстать упущенное по работе и забыть про все остальное, переключиться хотя бы ненадолго.

9.

Хлоя

Это был один из тех дней, когда после обеда в офисе практически никого не было. Часть работников отсиживалась над проектами, другая часть работала на стройплощадках и новых объектах. Пока я делала запланированную работу, проверяла и уточняла встречи на завтра, на часах стало пять вечера. Сэм вышел из дверей своего кабинета с портфелем в руке, я быстро собрала свою сумочку.

День был совершенно нормальным, без намека на напряжение между нами. Я, даже думала, что снова выдумала все, если бы не лежащая рука Сэма на моей спине, когда мы шли через вестибюль. Обычно, он всего лишь открывал двери и помогал сесть в свой грузовик, он редко трогал меня больше, чем нужно.