Краем глаза я следила за реакцией администратора, но к концу рабочего дня ей не было до нас дела. Дорога до кафе была недолгой, и мы ехали молча. Сэм выглядел немного смущенным, я же была больше занята мыслями о том, что может рассказать Тим о моем брате.

Мы приехали в кафе в пять пятнадцать. Тим был уже там, ждал и нервно барабанил пальцами по столу. Это был тощий парень, в обычной одежде и выглядел как большинство программистов, шел в комплекте с бледной кожей и вызывающей надписью на футболке «Мало того, что любой дурак может пользоваться компьютером, так многие ещё и делают это».

Сейчас много компаний, которые предоставляют свои услуги онлайн, Тим и Нолан работали операторами на телефоне. Мне всегда думала, что моему брату нравится эта работа, но как оказалось, я в очередной раз в нем ошиблась.

Глаза Тима расширились, когда он увидел меня, и даже мило улыбнулся. Но потом он заметил Сэма позади меня и нахмурилась.

– Кто это? – спросил он.

– Мой друг Сэм, – сказала я, садясь напротив Тима, – Он помогает мне в поисках Нолана. Ты действительно его не видел?

– Я не уверен, что хочу говорить при нем, – сказал Тим, напоминая мне угрюмого ребенка. – Почему нет? – спросила я, – Он всего лишь друг, который помогает мне.

Тим с опаской взглянул на Сэма.

– Ладно, – сказал он, – Я все равно мало что знаю.

Тим поерзал в кресле и, вытер ладони о джинсы, глаза все время бегали между Сэмом и мной, капли пота выступили на его лбу. Я встречалась с Тимом несколько раз, но не помню, чтобы он был такой нервный, поэтому я была рада, что Сэм был со мной рядом. Наклонившись поближе, чтобы понизить голос, я попросила:

– Тим, пожалуйста, просто скажи мне, что ты знаешь о Нолане. Я не втяну тебя в неприятности, обещаю. Сэму тоже можно доверять.

– Эй, я не сделал ничего плохого, – сказал Тим, качая головой, – Но Нолан связался с плохими парнями. Он играл по ночам в карты, в местечке, которое принадлежит Сергею Цепову. И просил у меня в долг денег.

– Ты дал их ему? – спросил я. Тим покачал головой и, шаркая ногами под своим стулом, снова вытер ладони о джинсы, – У меня не было. И я знаю, правила этого города. Никогда не давать деньги парню, который любит карты.

– Где он играл? – продолжила я.

Сэм взял меня за руку и попытался привлечь мое внимание, но я его проигнорировала, наблюдая за реакцией Тима. Если в действительности Нолан столько играл, возможно, нам лучше попасть в то место и попытаться всё там выяснить.

– Студен стрит 315. Вы должны пройти в заднюю часть бара и поговорить с парнем по имени Дог, если хотите попасть на игру. Однажды я пошел с Ноланом, но увидев Дога, занервничал. Он единственный из них, кто не был русским, а выглядел, как байкер.

– Хорошо.

Неожиданно Сэм схватил меня за руку и практически вытащил из-за стола. Я попыталась вырвать руку, но Сэм лишь усилил хватку и, переплетая наши пальцы, притянул меня ближе. Прежде чем Сэм потянул меня к выходу, я успела сказать Тиму пару фраз.

– Спасибо, Тим. Если ты услышишь что-нибудь от Нолана, пожалуйста, позвони мне.

Он кивнул в ответ, его глаза странно расширились и стали какими-то стеклянными, пока он смотрел, как Сэм тащит меня через все кафе на улицу. Как только мы оказались снаружи, я прошипела:

– Ты думаешь, что ты творишь?

Сэм открыл дверь грузовика и усадил меня внутрь. Его лицо потемнело, мне стало дурно от предчувствия. Сэм закрыл дверь и, обогнув спереди машину, достал телефон и набрал номер.

Садясь в машину, он продолжал разговаривать.

– … Да. Говорит, что он играл в одной из комнат Цепов, на Студен. Бл@ть. Я знаю.

Позвони мне, когда будешь знать больше. Спасибо.

– Аксель? – встревожено спросила я. Казалось, Сэм злится, но в ответ кивнул.

– Ты собираешься рассказать мне, что тебя так расстроило?

– Твой друг всегда был наркоманом? – повернувшись ко мне, спросил Сэм. Я понятия не имела, что он имеет в виду.

– Я не понимаю, о чем ты?

– У него ломка, милая. Постоянно дергается, ерзает, у него расширенные зрачки, паранойя и обливается потом. Думаю, это метамфетамин.

– Я не поняла этого, – сказала я, глядя себе на колени.

Я ничего не знала о наркотиках. Мой отец был пьяницей, а я всегда держалась подальше от алкоголя и наркотиков, боясь, что могу спровоцировать наследственную тягу внутри себя. И тут ко мне пришла страшная догадка.

– Ты, думаешь Нолан тоже принимал наркотики?

– Он когда-нибудь вел себя также? Паранойя, нервозность, бессонница, странные глаза?

– Нет. Иногда он приходил домой очень поздно, но потом вырубался, и я с трудом могла разбудить его на работу. Думаю, он уже тогда играл в карты.

– Может и так. Я сомневаюсь, что он был под наркотой, если связался с Цеповым. На этом всё, Хлоя. Больше ты в это не лезешь.

– Почему? У нас, наконец-то, появилась информация о месте, а ты предлагаешь мне выйти и держаться подальше?

– Аксель собирается пойти сегодня вечером и всё проверить. Он поговорит с Догом, он его знает и сможет узнать больше, чем ты.

– Тогда я пойду в бильярдную и поговорю с тем парнем, Феликсом.

– Хлоя, просто останься дома и пусть Аксель займется этим, – Сэм был явно раздраженный.

– Нет. Я должна найти Нолана. Чем быстрее я его найду, тем быстрее все вернется на круги своя.

– Ты ведешь себя не разумно.

– И не собираюсь, если ты и дальше будешь пытаться контролировать мою жизнь, – сказал я, – Если ты собираешься стоять на моем пути, то лучше отвези меня в отель, я сама решу, что мне делать.

– Перебьешься! – заявил Сэм и остановил грузовик напротив пиццерии, где мы часто бывали, после выключил двигатель.

– Зачем мы здесь? – спросила я в замешательстве.

– Ужин, – коротко ответил Сэм и стал вылазить из машины. Я протянула руку, чтобы остановить его.

– Нам не нужна пицца. Отвези меня в магазин я куплю продукты и приготовлю сама.

– Тебе не обязательно готовить, Хлоя.

– Я знаю это, но я люблю готовить. Это расслабляет меня. И у тебя классная кухня.

Сэм откинулся на сиденье и закрыл дверь автомобиля. Я была сердита на него, но я все равно хотела, приготовить что-нибудь своими руками на его шикарной кухне. В любом случае, там будет Дэниэл, а он меня совсем не раздражает. И он не должен давиться пиццей только потому, что его сын ведет себя, как осел.

Скрестив руки на груди, пока мы ехали до магазина, я заявила:

– Вечером я иду в бильярдную. Ты не обязан идти со мной, если не хочешь.

В какой-то момент я подумала, что могу добраться туда на своей машине, которая чудесным образом, сегодня утром, оказалась возле дома Сэма. Я заметила её, когда мы уходили на работу.

– Тебе лучше держаться подальше от этого, Хлоя.

– Он мой брат.

– А Цепов это русская мафия. Я не хочу, чтобы ты попала в поле зрения этого типа. И так уже достаточно того, что твой брат путается с ним.

– Если он такой плохой, откуда ты его знаешь? – спросил я.

Я точно знаю, что Сэм не тратит время и не имеет дел с уголовниками. К моему удивлению, он смотрел в боковое окно, избегая моих глаз.

– У него есть интерес в бетоне.

– ТАК ТЫ РАБОТАЛ С НИМ?!” – не выдержала я.

Второй раз за день я перешла на крик. Но этот не в счет, ведь я только что узнала, что мой босс и лучший друг имеет дело с мафией.

– Это не то, что ты думаешь. Поначалу, я не знал, кем он был. Аксель рассказал мне, и я стал следить, чтобы мои бизнес-интересы не пересекались с Цеповым. Он умный человек и он опасен. Тебе нужно держаться от него подальше.

– Хорошо, тогда Аксель может выяснить про игровые комнаты. Но я все еще собираюсь найти того парня из бильярдной.

Сэм снова вздохнул.

– Я попрошу Акселя выяснить, имеет ли Цепов отношение к бильярдной, в которую ты собираешься. Если там все чисто, я отвезу тебя после ужина.

– Вот и отлично! – сказал я, понимая, что разумно найти Нолана, но неразумно связываться с русской мафией.

Мы подъехали к продуктовому магазину, ближайшему к дому Сэма и это перекрыло на некоторое время мои проблемы. Я ни о чем не хотела думать в ближайшие несколько часов, кроме как постараться расслабиться, готовя вкусный ужин на удивительной кухне Сэма, и полностью погрузиться в это.

Мысленно я перебирала рецепты в голове и почти не заметила, когда Сэм одной рукой приобнял меня за плечи, в то время как мы вошли в магазин. Я хотела прижаться к нему ближе, но не могла заставить себя сделать это. Мой внутренний голос говорил, что это большой риск верить Сэму, но где-то глубоко внутри я верила, что для меня это будет очень, очень хорошо.

10.

Сэм

Наши отношения словно стояли на месте, один шаг вперед и два шага назад. Было, конечно, несколько плюсов. Хлоя приняла всю одежду, которую я ей купил, и она согласилась остаться в моем доме. Но она оставалась закрытой от всех моих попыток сблизиться с ней, не давая мне возможности пробиться сквозь эту стену.

Я не собирался мириться с этим долго. Особенно после того, как она поцеловала меня в ту ночь. Хлоя никогда бы не поцеловал меня с такой страстью, если бы ей это было неприятно. Я знал, что не безразличен ей, она всегда заботилась обо мне. Я просто должен был найти способ, чтобы заставить ее доверять мне. Она пока еще не верит в то, что я не шутил про нас, но я найду способ доказать ей. По крайней мере, таков был мой план и радует, что хоть и медленно, но план работал.

Я очень хотел снова поцеловать её, но опасался, что она оттолкнет меня. Так я решил действовать с мелочей, небольших знаков внимания и легких объятий. Я хочу узнать, что ей нравится больше, посмотреть как на неё действуют мои прикосновения. Но я не хотел, чтобы это было слишком явно или выглядело грубо. Я собирался показать ей, что она моя и неважно, сколько времени это займет.

Мы вернулись домой из продуктового магазина, и Хлоя переоделась в нежно розовый костюм в паре с темно-зелеными эластичными штанами, которые свободно сидели на её ногах, но удачно подчеркивали её пышную задницу. Мне стоило больших усилий, не дотронутся до неё. Сверху на Хлое была одета безрукавка с капюшоном, что, несомненно, добавляло ей сексуальности.

Хлоя была на кухне и мариновала курицу, когда вернулся мой отец. При виде такой картины он посмотрел на меня и вопросительно поднял брови. Хлоя понравилась ему с самого начала, и он просил меня присмотреться к ней получше, я же сказал, что не заинтересован в ней. Не знаю, как объяснить, но мой взгляд на неё изменился, и отец это сразу понял. Больше того, сейчас мой взгляд был устремлен на ее задницу и определенно мне это зрелище нравилось. Отец всегда симпатизировал Хлое, но он не видел в ней то, что с некоторых пор увидел я.

Ожидания стоили того и приготовленная Хлоей еда, была одной из лучшей, которую мы ели за последние время. У меня была профессионально оснащенная кухня, но никто из нас на ней не готовил. Обычно мы покупали и ели еду на вынос, большую часть ужина мы сидели на диване и смотрели какую-нибудь игру. С Хлоей мы ужинали за накрытым столом, который до нашего прихода Марта разобрала от новых покупок. Мне понравилось, что Марта разобрала все новые вещи Хлои и разложила их в моем шкафу. Надеюсь, Хлоя не заметила, что там также появились дополнительные коробки к тем вещам, что она видела утром.

Я был почти доволен ситуацией. Хлоя живет в моем доме, ее одежда в моем шкафу, и она спит в моей постели. Мне просто нужно присоединиться к ней там, и моя жизнь была бы идеальной. Но мы пока не вместе. И у меня было предчувствие, что разговор, который состоится после ужина, отбросит меня на шаг назад. Снова.

Я уже было расслабился, когда она вышла, чтобы переодеться для бильярдной. Я был полон жареной курицы, и овощей, и картошки с чесноком. Женщина умеет вкусно готовить. Это не была причина, по которой я ее хотел, но ее мастерство на кухне шло приятным бонусом. Во время ужина мы с папой пытались отговорить Хлою от попытки найти Феликса. Но она была непреклонна.

Хлоя была умной, рассудительной, умела планировать, но при этом была сдержанной и скромной. Бильярдная это последнее место, куда ей нужно пойти. И она должна остановиться и согласиться на то, чтобы Аксель все сделал сам. Это был бы разумный выход.

Но вместо этого она настояла, чтобы самой искать Нолана. Я понимал, что она не смотря ни на что, любила своего брата, но она не понимала, что тем самым подвергает себя опасности. Может, она и права, возможно, я не до конца понимаю её порыв. Но, насколько я мог видеть, Нолан постоянно попадает в неприятности и ему плевать на сестру. Он никогда ничего не делал для неё, он только пользовался ей. Она заслуживала лучшего к себе отношения. Когда мы его найдем, я планирую прочистить парню мозги, чтобы ему стало ясно, дни халявы за счет Хлои закончились.