— Нолан, скажи мне, где ты находишься, мы приедем и заберем тебя, — умоляла я.

— Я не могу. Это слишком опасно. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Нолан, я могу послать людей Акселя к тебе. Они помогут, а Хлоя будет в безопасности, — сказал Сэм, останавливая меня движением своей руки, когда я пыталась снова заставить его молчать.

— Нет, я должен пойти прямо к Сергею.

— Значит, ты не пытался обворовать его? — не обращая внимание на Сэма, спросила я.

— Нет! — в голосе Нолана я услышала шок от такой мысли. — Он так думает? Кто ему это сказал?

— Это неважно, — ответила я. — Почему ты не можешь просто позвонить ему и попросить тебя забрать?

— Я пробовал, но не могу напрямую пробиться к нему. Я оставил сообщение для него, но когда пришел на место, это оказалась ловушка, еле ноги унес. Когда решил попробовать ещё раз, произошло то же самое. Теперь я не знаю, что делать.

— Нолан, ты можешь записать номер? — спросил Сэм.

— Да, — хмуро ответил он.

Мой брат никогда не любил делать то, что ему говорят. Меня удивило, как он мог работать на кого-то, как Цепов, на человека, который явно ожидал подчинения.

Сэм продиктовал номер, я поняла что это сотовый Акселя.

— Позвони Акселю, — настаивал Сэм. — Если кто-то и может организовать тебе встречу с Цеповым, это Аксель. Перестань валять дурака и тащи свою задницу на встречу с ним, пора заканчивать эти игры, прежде чем эти ребята перейдут к серьезным действиям. Они уже смотрят на Хлою, как на способ добраться до тебя.

— Но ты сможешь защитить ее? — с тревогой в голосе переспросил Нолан.

— Разумеется. Но ей будет безопаснее, когда ты отдашь Цепову то, что он хочет, и это дело закончится. Позвони Акселю.

— Я постараюсь, — сказал Нолан.

— Ты записал номер? — Уточнил Сэм.

— Да, номер записал.

— Нолан, — не выдержала я. — Пожалуйста, позвони Акселю. Цепов не думает, что ты сделал что-то неправильное. Он просто хочет, чтобы ты вернулся.

— Ты говорила с ним? — Нолан не верил, что такое возможно.

— Сэм и я виделись с ним этим утром. Он позвонил и попросил о встрече.

— Черт! Твою мать! Хлоя, держись от него подальше. Держись подальше от всего этого. Увези ее куда-нибудь, Сэм. Вытащи ее из города, чтобы я мог разобраться с этим.

— Я никуда не пойду, Нолан! Пока я не буду уверена, что ты в безопасности.

— Хлоя, послушай меня, тебе следует держаться дальше от Цепова и всего, что с ним связанно. Ты не представляешь на что …

Звонок резко завершился, Нолан пропал, и остались только короткие гудки. Я закричала в истерике, встряхнула телефон, как будто это могло вернуть его на линию. В панике набрала его номер, но звонок перешел на голосовую почту. Сэм, в отличии от меня был собран и тут же снова продиктовал номер Акселя и требование срочно с ним связаться.

Я рухнула в кресло Сэма, адреналин так же быстро исчез, как и налетел, оставив меня вялой и подавленной. Нолан был так близко, впервые за последние дни. Теперь он снова исчез, оставляя нас в неизвестности, с худшими предположениями.

— Сэм, что нам теперь делать?

Он обнял меня, скрывая от мира в своих теплых объятиях.

— Ты сделаешь по чашечке чая, и мы вернемся к работе. Прямо сейчас мы ничего не можем сделать. По крайней мере, мы знаем, что Нолан по-прежнему жив. Мне нужно сообщить Акселю последние новости. Будем надеяться, что Нолан позвонит ему, и скоро все закончится.

— Хорошо, — ответила я.

Я вернулась к столу, работа меня не сильно волновала. Перебирая бумаги на своем столе, я попыталась сосредоточиться на том, что планировала сделать в этот день. Но все было бесполезно, я постоянно думала про Нолала, где он, позвонил ли Акселю, когда весь этот бардак закончится. Примерно через час после звонка брата, Сэм вышел из своего кабинета и остановился у моего стола.

— Мне нужно уехать на некоторое время, — сказал он. — А ты никуда не выходи, не оповестив службу безопасности. Все скоро закончится, но я не хочу, чтобы ты куда-то ходила без сопровождения. Ты должна быть на виду, человек Акселя должен постоянно тебя видеть .

— Где он? — спохватилась я, оглядывая пустой кабинет.

— Он рядом, — ответил Сэм. — Мы блокировали здание, поэтому единственный выход отсюда — это центральная дверь. Всюду камеры и люди, и ещё один парень приставлен непосредственно к тебе. Аксель хотел, чтобы те, кто думают что ты легкая мишень, поняли, что ты под охраной.

— Хорошо. Я не планировала уезжать, — ответила я. — У меня слишком много дел здесь. А ты? Куда ты идешь?

— У меня есть несколько вопросов, которые нужно прояснить, — сказал Сэм, его взгляд пробежался по мне. — И я хотел выяснить про сайт Клермонт, проверить, стоит ли сотрудничать с ними. Может вернусь еще до пяти. Если я задержусь, позвони Акселю, чтобы он знал, что ты уезжаешь, его люди отвезут тебя домой. Твою машину Аксель пригнал вчера, после того , как я забрал тебя из его офиса. Она стоит в гараже, на прежнем месте.

— Тогда все в порядке. Хочешь чтобы я приготовила ужин?

— Мы разберемся с этим позже, — сказал Сэм.

Он начал склонять голову вниз, как будто хотел поцеловать меня в щеку, но кто-то проходил в этот момент мимо двери офиса, и Сэм выпрямился, с улыбкой подмигнув мне.

Я улыбнулась в ответ и продолжала улыбаться даже после того, как Сэм уже вышел. Это займет некоторое время, чтобы разобраться с нашими новыми отношениями в офисе, и моими идеями про семейный ужин.

Я старалась переключиться снова на работу. Но слова Сэма о том, что мне стоит по-другому реагировать на наши отношения никак не выходили из моей головы.


Когда у меня зазвонил телефон, я потянулась к нему, радуясь возможности небольшого перерыва. Это был Тим.

— Хлоя? Я хотел узнать, есть ли какие-нибудь новости. Может Нолан объявился?

— Тим, я так рада, что ты позвонил. Я говорила с Ноланом несколько часов назад, и он в порядке.

— Где он? Все проблемы решились? — полился тревожный поток его слов, Тим был возбужденным.

— Нет, но он сказал, что с ним все в порядке. Все должно разрешиться в ближайшее время, так что тебе не стоит беспокоиться.

— Что ты имеешь в виду? Где он? Если ты скажешь мне, где он находится, я могу привезти его, — предложил Тим.

— Я не знаю, точно где он. Это так мило, что ты готов мне помочь, но это очень опасно, Тим. Я не хочу тебя впутывать. У меня есть друг, который собирается помочь Нолану, и с ним все будет в порядке.

— О чем ты говоришь? Кто собирается помочь ему? Помочь ему сделать что?

Тревога Тима за своего друга была такой очевидной, и понизив голос, я сказала:

— Нолан что-то должен был передать Цепову. У него возникли небольшие проблемы с этой информацией, вот почему он отсутствует. Мой друг собирается помочь ему, скоро все будет хорошо.

На другом конце телефона повисло молчание, а после Тим сказал:

— Ну, если ты уверена, что с ним все будет в порядке, и тебе не нужна моя помощь.


— Я думаю, что все будет в порядке, — ответила я. — Надеюсь, что к концу дня Нолан будет дома. Я передам ему, чтобы он позвонил тебе, когда вернется.

— Да, скажи, чтобы позвонил мне.

Я услышал голоса на заднем плане, а сам Тим сник, попрощался и отключился.

Взглянув на часы, я удивилась, время тянулось медленно, было только два тридцать. Когда Сэм был на работе оно пролетало быстро и незаметно, а когда я оставалась одна, время почему-то тянулось. Стопка бумаг на моем столе была похожа на нескончаемую гору, и все, что я действительно хотела сделать прямо сейчас, это пойти домой и вздремнуть.


7



Сэм



Я вышагивал перед Фонтаном Богов в торговом центре Caesar's Palace и ждал Дилана. Я уже проверил Картье, на всякий случай, но у меня было предчувствие, что именно у Тиффани будет то, что мне нужно. Я думал о том, чтобы быстро подняться наверх в Agent Provocateur, чтобы подобрать что-то особенное для Хлои, но Дилан мог появиться в любую секунду, и я был слишком на взводе, чтобы самому что-то выбрать, поэтому ничего не оставалось кроме как ждать друга.

Я не нервничал по поводу идеи покупки кольца у Тиффани. С самого начала, с самого первого момента я понял, почувствовал, что наши отношения с Хлоей двигались именно в этом направлении. Она не была временным увлечением, женщиной на день, она была женщиной, с которой я хотел провести остаток своей жизни. После трех лет дружбы и тех месяцев, что я собирался с духом, чтобы сделать шаг, мне надоело это подвешенное состояние.

Я не хотел снова прятаться на работе. Не хотел испытывать чувство стыда и неловкости за то, что мы испытываем друг к другу. Я понимал, что Хлоя будет прибывать в постоянном дискомфорте из-за отсутствия точной формулировки наших отношениях. Но она никогда не ставила вопрос ребром. Она была бы удивлена, если бы узнала, что опасения по поводу сплетен про служебный роман привели меня сюда. Но кольцо — это не только средство защиты ее репутации. Для меня это значило гораздо больше.

Это был способ сказать ей, и всем остальным, что это серьезно, что это навечно. Я никогда в жизни не был более чем уверен в своих действиях. Так почему у меня тряслись руки? Дилан, с ухмылкой на лице, появился в тот момент, когда я, казалось, уже в сотый раз проходил мимо фонтана.

— Это то, что я думаю? — спросил он и стукнул меня по плечу.

— Если ты думаешь, что ты здесь, чтобы помочь мне выбрать кольцо для Хлои, то да, это так, — сказал я, поворачиваясь, чтобы пойти к Тиффани.

Нас встретила женщина в аккуратном темно-синем костюме.

— Могу я помочь вам, джентльмены? — спросила она.

В горле застрял ком, откашлявшись, я успел сказать:

— Я бы хотел увидеть ваши обручальные кольца.

Меня одарили блестящей, белоснежной улыбкой, прежде чем проводить в заднюю часть магазина. Стоя рядом со мной, Дилан сказал:

— Я подозревал, что так и будет. Понял это ещё год назад, что ты влюбишься в ту девчонку.

— Ерунда, — ответил я. — Ты говоришь так только потому, что тогда хотел подкатить к ней, и я сказал, что она была занята.

— Ну, и ты оказал мне этим большую услугу. Потому что теперь у меня есть Лия. Понизив голос так, чтобы продавщица не расслышала, он сказал:

— Может стоило взять тебя за покупками в "Гарри Уинстон"( Harry Winston — американский производитель ювелирных украшений и наручных часов класса люкс.)

— Какого хрена, — сказал я, притормаживая, чтобы между нами и консультантом образовалось некоторое расстояние. — Ты ничего не сказал.

— Я знаю. Я хотел, но, все развивалось так стремительно. Я думал, что ты скажешь мне, что я сошел с ума, — признался Дилан, пожав плечами.

На что я закатил глаза.

— Эй, мужик, я знаю тебя уже много лет. Когда ты принимаешь решение, ты все продумал и точно знаешь, чего ты хочешь. И она идеально подходит для тебя.

— Я знаю. Но я собираюсь рассмотреть вариант с кольцом. Уверен, что Лия решит, что это слишком рано, но я так не считаю. С трудом уговорил ее согласиться жить вместе. Боюсь, если я попытаюсь надеть на нее кольцо, она будет либо прыгать от счастья, либо с криком сбежит от меня.

— Стоит проверить, — сказал я. — Хотя уверен, что она скажет "да". Я не очень хорошо ее знаю, но только слепой может не заметить очевидное, Лия влюблена в тебя.

Продавщица указала нам на прилавок. Дилан и я встали бок о бок, рассматривая кольца. Мое воображение рисовало то, что я хотел. Что-то классическое, но элегантное. Вот почему я остановил свой выбор на Тиффани. И что-то... особенное. Что-то более чем традиционное обручальное кольцо. Большое, но не слишком вызывающее. Слишком большое кольцо будет только смущать Хлою. Стоимость изделия не была для меня проблемой, я мог позволить себе все, что было представлено в магазине, не пробив брешь в своем бюджете.

Главное в украшении для Хлои не количество металла, а качество. Оно просто должно ей нравится. Я смотрел на кольца, откидывая по очереди каждый из образцов. Одно было слишком громоздкое, другие два простые, ещё одно — слишком витиеватое. Я уже начал беспокоиться, что мне придется поехать куда-нибудь еще, когда я увидел его. Кольцо для моей Хлои.