Мои пальцы прошлись по его груди, пока я думала о нем и о его сердце.

Безумный факт того, что он подарил мне машину, медленно возвращался в мое сознание. Я не была уверена, как справиться с этим. Мы катались в течение нескольких минут. И я бы солгала, если бы сказала, что не влюбилась в нее. После пары дней езды на автобусах и такси на работу, в школу Мэдди, за продуктами и в другие места, все это начало сказываться на мне во всех смыслах.

Я сказала себе, что попользуюсь ею некоторое время и затем верну, как только буду в состоянии починить свою Хонду. Я поблагодарила Джесси, и мы продолжили наш прекрасный вечер, разговаривая об одноклассниках и местах в Олте, в которых мы были в молодости. Казалось, все это было так давно. Долгое время я держала эти воспоминания взаперти. Раскрыв их, я будто открыла старый сундук в своей голове. Хотя это не так уж и плохо.

Джесси смотрел на вещи сквозь розовые очки. Для него все было просто. Его воспоминания были намного радостнее моих.

Он был так добр ко мне. И это шло вразрез всему, что я думала о нем. Я почти забыла о том, почему ушла.

Почти, но всего на секунду.

Я никогда не забуду. Как я могла?

Я долго думала о том, как бы все обернулось, если бы мы поговорили. Если бы он не сказал те слова, то, возможно, я бы не убежала.

Убежала.

Это именно то, что я сделала. Я не могла лгать или притвориться, что сбежала ради чего-то. У меня не было ничего, ради чего стоило сбежать.

Я убежала из Олта. Я убежала от Джесси. Я убежала от ужаса того, что могло произойти, если бы я осталась.

Да, это было поспешное решение. Но все из-за того, что сказал мне Джесси.

Это случилось за неделю до того, как мы занялись сексом. Невинный разговор двух подростоков. Но он определил всю мою жизнь...

- Ты хочешь когда-нибудь иметь детей? - спросила я.

- Я? - сказал он, морща свой загорелый нос. - Никогда!

- Никогда? - спросила я. - Почему?

- Потому что, как только у тебя появляется ребенок, твоя жизнь заканчивается, - сказал он, мотая головой. - Мои родители ждали, пока я стану подростком, чтобы завести еще одного ребенка. И я наблюдал, как они пожертвовали своими жизнями ради нас. Мы росли, и они заботились о нас в течение тринадцати лет. Они забросили все эти удивительные приключения, которые могли у них быть... свои карьеры, хобби, мечты... Все это. Исчезло.

- Я тоже не готова к детям... Но, возможно, когда-нибудь, - ответила я, мотнув головой.

- Да, когда-нибудь. Это не значит, что я ненавижу детей... Я люблю сестру. Она потрясающая. Но у меня есть много вещей, которые я должен сделать, понимаешь? Я собираюсь стать профессионалом, Мэйси. Я не хочу, чтобы что-то стояло на пути. У меня нет времени на ребенка.

- Я знаю, - сказала я, улыбаясь ему. - Возможно, нам стоит приступить к учебе, чтобы ты сдал тест и для начала смог выпуститься?

- Если получится, - сказал он, глядя мне в глаза и заставляя мой живот перевернуться. Он всегда сидел рядом со мной и пристально смотрел. У нас были самые жаркие разговоры, и я не знала, что с ним делать. Его внимание нервировало, но ощущалось лучше всего в мире. И я желала большего.

И да, именно это я получила... Через пару дней мы занялись сексом. После этого, мы договорились пойти вместе на выпускной. Это была наша ночь. Приключение, как говорил Джесси, которое он хотел... До того момента, пока я не купила чертов тест на беременность.

Говорить ему о беременности даже не обсуждалось. Я не могла... Не после того разговора. Я не могла себя заставить разрушить его мечты. Я знала, что бы он почувствовал. Я знала, как бы он отреагировал. Я знала, что он расстроится, даже если попытается притвориться... И самое главное, я знала, что он был прав. Ребенок все изменил бы для нас. И не важно, как бы мы пытались наладить отношения.

У Джесси был большой потенциал, чтобы стать великим. Даже тогда это было для всех очевидно. Кто я такая, чтобы этому мешать?

И я? Я просто хотела убежать от всех существовавших проблем.

Ребенок был вызовом. Но меня он не смог бы разрушить. Я могла с этим справиться. Даже если точно не знала, как все распланировать. Но я была уверена, что обязательно выясню это.

Так и случилось. Мэдди и я были в порядке.

Миллион раз я обдумывала, как бы все было, если бы я сказала Джесси правду. В течение первых нескольких лет, я бы страдала от неуверенности в себе. Особенно, когда стало бы трудно. Я видела Джесси в новостях, читала о нем в газете... Я видела его стремительный рост и хотела сказать, как гордилась им. Он осуществил все, о чем говорил. Я хотела взять телефон и все ему рассказать...

Но я не могла это сделать.

Что, если бы он отверг нас? Что, если бы он подумал, что я изменила ему? Он никогда не понимал того напряжения, в котором я жила со своим отчимом. Он никогда не простит наивную молодую девушку, которая приняла пару поспешных решений.

Поэтому я держала все в секрете. Через некоторое время, я вовсе перестала следить за Джесси. Я заботилась о Мэдди. Жизнь продолжалась. Моя жизнь с Мэдди была прекрасной, но в ней никогда не было подобных ночей.

Сегодняшний вечер был уделом мечтаний.

Томиться в его объятиях было превосходно. Я ощущала себя на верхушке мира, и никто не был в состоянии меня оттуда столкнуть.

Когда я была рядом с Джесси, то чувствовала себя сильной. И мне понадобится много сил, если я собираюсь уйти от него и вернуться к своей жизни. Но Мэдди ждала меня. И я уверена, что Эдди нужно было домой, даже если он говорил мне не беспокоиться о комендантском часе.

- Я должна идти, - прошептала я. - Уже поздно.

Джесси дремал, но услышал меня. Он притянул меня ближе и сонно кивнул.

- Тебе нужно домой? - пробормотал он. - К своей дочери?

От его слов у меня застыла кровь. Я никогда не говорила ему о дочери. Я умышленно опускала этот факт в наших разговорах...

- Откуда ты узнал, что у меня есть дочь? - спросила я, с колотящимся сердцем.

- Кто-то в клинике упомянул об этом, - сказал он, пожимая плечами.

- Ох, - прошептала я. Я была благодарна темноте, потому что если бы он увидел мое лицо, то все понял бы. - Да.

- Ладно, Мэйси... Сможешь выйти сама? - спросил он. - Мое колено жутко стреляет после всей этой терапии, - сказал он со смешком.

- Я прекрасно доберусь до лифта, - сказала я, стараясь скрыть свои эмоции. Я потянулась и поцеловала его, и он вернулся ко сну. Медленно я выпуталась из его объятий и встала с удобной постели. Я оглянулась на него, задумавшись, чтобы он подумал, если бы узнал мой секрет, если бы узнал правду.

Он бы никогда не простил меня...

В глубине души я знала это и поэтому продолжала молчать.

***

Я ехала домой в оцепенении. С гребаным красным бантом на крыше автомобиля. Я пыталась снять его самостоятельно, но у меня не вышло. Когда я приехала домой, было уже за полночь. Я попыталась тихо заехать в подворотню. Не хотелось разбудить Мэдди. Я не могла встретиться с ней прямо сейчас.

На пути домой меня охватило чувство вины. Не только потому, что я ощущала себя виноватой, не сказав Джесси правду, но и от того, что я поняла, как сильно в процессе всего этого навредила Мэдди. Я сказала ей, что ее отца нет рядом, и что он живет в другом месте. Она задавала вопросы и хотела больше деталей, когда стала взрослее. Но уворачиваться от них было не сложно, и до тех пор, пока я отвечала неопределенно, я не лгала.

Я просто не выдавала себя.

Почему-то сейчас все стало по-другому. Я всегда говорила себе, что поступила правильно. Я обеспечила Мэдди хорошую жизнь, и дала Джесси шанс на исполнение своей мечты. Из-за того, что в то время Джесси не хотел детей, я посчитала, что Мэдди будет лучше без него, если она не была желанной.

С того момента, как я выяснила, что беременна, мой взгляд на мир изменился. Тогда я не хотела детей, потому что это было слишком рано. Но, когда я узнала, что жду ребенка, я не собиралась ничего менять. И как только я услышала ее сердцебиение и увидела ее на УЗИ, все говорило мне, что я поступаю правильно.

К тому времени, как я взяла ее на руки, мои сомнения полностью исчезли.

Да и репутация Джесси заставляла придерживаться этой мысли. Я слышала обо всех его женщинах, об образе жизни, который он вел, наполненный дикими вечеринками и роскошными выходными. Ребенок не вписывался во все это.

И все еще не вписывается.

Вот почему я сидела и плакала в Вольво, прежде чем зайти домой.

Мое сердце было одновременно полно любви и страха. Я влюбилась в Джесси и создала настоящий ураган из лжи и предательства. Если он думал, что хотел сейчас быть со мной, то возненавидит сразу же, как узнает правду.

Я разбила собственное сердце. И я была той, кто должен заплатить за это.

Когда я зашла внутрь, мои глаза были красными и заплаканными. К счастью, Эдди спал на диване, поэтому я не столкнулась с ним. Мэдди тоже мирно спала в своей постели. Я нежно поцеловала ее в лоб и пошла в свою комнату, чтобы поспать несколько часов, прежде чем мне придется столкнуться с ними утром.

Я была благодарна за то время, которое провела с Джесси, но и была рада времени, чтобы побыть в одиночестве. Потому что в моей голове была такая путаница. Счастье и любовь, чувство вины и стыда, похоть, желание и страсть... Я запуталась.

Потерялась.

Все, что я могла сделать, это надеяться, что как только я проснусь, пробудившаяся сегодня между мной и Джесси магия, как-то найдет способ сделать все правильно.

Глава 27

ДЖЕССИ

- Нет. Больше, - сказал я флористу по телефону. - Слушайте, отправьте все, что есть в вашем магазине. Кроме гвоздик, они напоминают мне похороны.

- Все, что есть в магазине, сэр? - растерянно спросила женщина. - Сколько бы вы хотели потратить? Пятьсот долларов?

- Что? Нет! Больше похоже на пять тысяч. Я хочу, чтобы ее дом был заполнен с пола до потолка.

- Пять тысяч? - воскликнула она. - Да, сэр! Я сейчас же этим займусь, сэр! Какой адрес?

Я выпалил адрес, который получил от Марии и дал ей информацию о своей кредитной карте.

- И открытка, сэр? - спросила она. - Чтобы вы хотели написать на открытке?

Я на мгновение задумался, и пока говорил ей что написать улыбался.

Прошлая ночь с Мэйси была удивительной. Когда я проснулся этим утром, у меня было ощущение, что часть меня пропала.

Я хотел, чтобы она знала, как важна для меня и это был единственный знакомый мне способ общения с ней. Возможно, это немного перебор, но мне все равно. Я хотел увидеть, как светится ее лицо. Я хотел снова увидеть ее улыбку. Увидеть ту ее улыбку, вдруг стало самым важным в моей жизни.

Я опять взял телефон и начал искать другой номер. Есть еще одна вещь, которую я хотел ей отправить.

За это она могла убить меня. Но ей придется прийти и увидеть меня, если захочет сделать это. И я бы очаровал ее улыбкой, если бы пришлось.

Глава 28

МЭЙСИ

- Мам, мам! Вставай! Ты не поверишь! - Мэдди тянула меня за руку, пока умоляла выбраться из постели. Я застонала, моргая пыталась выяснить что происходит.

- Мэдди, в чем дело?

- Это невероятно, ты должна увидеть! - она прыгала от радости в моей спальне. Яркий утренний солнечный свет заливал мою комнату. Я ворчала в коридоре, идя за своей дочерью. Ее волосы были собраны, на ней была пижама и она была босиком. Мэдди никогда не была более красивой. И эта улыбка на ее лице была слишком редкой. Чтобы ни сделало ее такой счастливой, это тоже заставило меня улыбаться.

- Что случилось? Ты скажешь мне или мне надо... какого?..

Я на полуслове замолчала в недоумении. Вся моя залитая солнцем гостиная и примыкающая к ней кухня были уставлены всякого рода цветами. Замысловато расставленные корзины подсолнухов, роз, анемонов, ромашек, гербер, гортензий, и даже несколько мертвых лилий, которые, должно быть, стоят очень дорого, заполняли все пространство.

Эдди стоял посреди моря цветов, его глаза светились недоумением, а в руке была открытка.

- Мэйси, ты можешь в это поверить? - воскликнул он. - Ты знаешь, кто послал это?

- У меня такое чувство... - сказала я, мои глаза в замешательстве метались по комнате. Входная дверь была открыта, и Вольво с красным бантом по-прежнему стоял во дворе.

- Мы получили новую машину? - сказала Мэдди, которая, видимо, только заметила ее.

- Дерьмо, - пробормотала я, наблюдая, как она выходит на улицу.

- Либо ты выиграла в лотерею, либо кто-то втрескался в тебя, милая, - сказал Эдди, насвистывая себе под нос. - Вот, - он протянул мне открытку. - Я умираю, как хочу увидеть, что там написано.

Я схватила у него открытку и открыла ее.

«Мэйси,