- Нет, - она отвергла мое предложение, даже не взглянув на меня.

- Мэйс, - сказал я, сокращая ее имя в привычной манере. - Давай же. Один ужин. Черт, всего лишь один напиток.

- Я сказала нет, Джесси, - ответила она, наконец-то встречаясь со мной взглядом. - Спасибо, но нет. Хорошего вечера. - Она кивнула, словно последнее слово было за ней.

Получив отказ я почувствовал себя не очень хорошо, скорее всего от того, что не нашелся что ответить. И уж точно я не собирался просить. Это наряду с извинениями было в топе того, чего я никогда не делал.

- Увидимся завтра, Мэйс, - развернувшись я оставил ее одну в кабинете. Сделав несколько шагов, я снова обернулся. Она этого не видела, потому что сжав виски пальцами и прикрыв глаза ладонью, качала головой. Видя ее такой, я почувствовал резкий болезненный укол чего-то, но вот чего, понять не мог.

С Мэйси произошло что-то серьезное. Что-то, что до сих пор отдавало болью. Я не совсем уверен, какое имел к этому отношение, но чувствовал, что это как-то связано со мной. Потому что каждый раз, когда она на меня смотрела, она будто видела призрака из прошлого, которого совсем не хотела встречать.

В этом не было никакого смысла. Но как бы то ни было, я твердо решил заставить ее снова меня хотеть.

***

Я сидел на балконе своего пентхауса, наблюдая оранжевый закат, когда зазвонил мой телефон. Звонившим оказался тренер Фокс, я ответил:

- Привет, Уилл.

- Как твое колено, Колорадо? - спросил он.

- Все еще хреново. Болит, опухшее и чертовски уродливое. Синяки на данный момент приобрели необычною гамму, что-то между зеленым и фиолетовым.

- Ну, эта машина хорошо тебя приложила. Ты пробовал ходить без костылей?

- Только на мгновение, но потом понимал, насколько ужасной была эта идея.

- Ну, ты удостоверься, что не пропускаешь сеансы физиотерапии. И помни, у нас нет времени, чтобы тратить его впустую. Я не хочу озвучивать тебе, что произойдет, если ты не будешь готов к сентябрю.

- Тогда и не надо. Я поправлюсь, - ответил я. Другие варианты я даже не рассматривал. Я не собирался говорить даже о вероятности другого исхода. Я не позволю какому-то сопливому подростку, пишущему сообщение, уничтожить мою карьеру.

- Я надеюсь, Колорадо. Мы рассчитываем на тебя, - сказал Уилл.

- Я не подведу вас, Тренер, - ответил я, прежде чем повесить трубку.

Да, я вылечусь за три месяца. В конце концов, поправлюсь настолько, чтобы играть по полной. У меня достаточно времени. Но почему-то сейчас в моей голове на первом месте был не футбол. Я думал о том, что проведу с Мэйси лишь три месяца. Мне этого времени было недостаточно.

Может сегодня я и потерпел фиаско, но завтра будет новый день. Я был полон решимости снести все барьеры и не сдамся, пока не получу от Мэйси того, чего хочу.

Позже, лежа в постели я думал о том, где я ее хотел. Рядом со мной, подо мной, надо мной, в своих объятиях...

Если мои обычные методы не работали, то мне придется применить тяжелую артиллерию.

В любом случае, она будет моей.

По крайней мере, еще на одну ночь.

Глава 12

МЭЙСИ

На следующее утро я проснулась с мыслями о своих секретах.

Я всегда говорила Мэдди, что секреты причиняют боль только тому человеку, который их хранит. Что секретами лучше делиться, чтобы освободившись от них, позволить жизненной энергии свободно проникать в твое сердце. Возможно, это дерьмо берет свое начало со времен хиппи или же это осознание собственной вины бередит мои раны и бьет по совести. В любом случае, я не хотела, чтобы она стала такой, как я.

Мой секрет был огромен. Но это моя жизнь. Я держала все в тайне так долго, что он стал частью меня. Я никогда никому не говорила и не собиралась делать этого сейчас.

Но, черт побери, иногда мне так хотелось облегчить душу. Но о том, чтобы сделать это не было и речи. Я никому не могу доверять.

Я не думала, что кто-то будет держать язык за зубами, узнай он что я скрываю. Его продадут тому, кто больше заплатит, тем самым разрушив все, что я здесь построила.

По сути я сама могла его продать и сбежать от всего этого, но тащить на себе такую грязь было последним, чего я хотела.

Даже Эдди, мой самый лучший друг в этом чертовом мире, не знал о нем. Как бы я не любила Эдди, я знала, что он был великим сплетником. Он замечательный друг, прекрасный «дядя» для Мэдди и приносит колосально много счастья и света в наши жизни.

Днем он был Эдди Роквеллом, любящим геем с золотым сердцем, но ночью превращался в совершенно другого человека – Роки Монтэгни – королеву зрелищ в Денвере. Он приезжал в центр города Чарли каждый вечер пятницы и воскресенья и был очень популярен и любим в общине Денвера.

Я встретила его несколько лет назад, когда все еще училась в медицинском и подрабатывала в другой физиотерапевтической клинике. Эдди во время танца в паре со стилетом упал и повредил колено. Меня назначили его врачом, и мы сразу же подружились. Он и Мэдди обожали друг друга.

Но свой секрет, я до сих пор так ему и не рассказала.

Мой рот оставался на замке, мой секрет похоронен глубоко внутри меня, и он никогда не увидит дневного света.

Ведь каждый что-то скрывает, да? Что-то, что никогда никому не говорит? Что-то, что готов унести с собой в могилу? Я не исключение. В конце концов, именно так я твердила себе, пока пыталась уснуть.

У каждого есть секреты. Я ничем не отличалась от остальных, поэтому считала совершенно нормальным держать его в себе. Может, это и неправильно, но однозначно было необходимо. Некоторые вещи лучше оставить невысказанными, и мой секрет был одним из таких.

И, если я не хотела отвечать на вопросы Джесси, то, черт побери, я могла это сделать. Я не обязана рассказывать ему, почему уехала. Я не должна объяснять ему, почему его тогда продинамила. Может, я и задолжала ему объяснение, но на одном он не остановится. По крайней мере, не на подлинном.

Этим утром я так потерялась в собственных мыслях, что чуть не позволила Мэдди уйти без ингалятора. Это было бы настоящим кошмаром. Мне пришлось бы отпроситься с работы, вернуться домой, чтобы затем отвезти ей его в школу. Поэтому я бежала за автобусом два квартала, как лунатик отчаянно крича и размахивая руками, пока он, наконец, все же остановился и дал мне войти.

После этого я поехала на работу, решив по пути проветрить мозги, не позволяя себе больше отвлекаться. Мне нужно оставаться с ясной головой и держать себя в руках.

В этом я была хороша. Я не пробыла в своем кабинете и пяти минут, когда вошедший Ларри все испортил.

- Поторопись. Ты можешь взять кофе с собой? - сказал он, тыча пальцев в кружку на моем столе.

- О чем ты говоришь? - спросила я.

- Твой пациент плохо себя чувствует. Он просил, чтобы ты назначила лечение.

- Какой больной? - спросила я, понимая, о ком он говорил, но надеялась что ошибаюсь.

- Колорадо конечно. Он твой единственный пациент.

- Черт возьми, Ларри! - воскликнула я. Да, я не должна была жаловаться, но это уже перебор.

- Я не вижу проблемы, Мэйси. Он живет недалеко отсюда. Я заплачу тебе за бензин и парковку, если проблема в этом. И я заплачу тебе в полтора раза больше, чтобы ты ушла из кабинета.

- Дело не в этом!

- Тогда в чем? - спросил он.

- Если ему плохо, то почему я должна ехать к нему домой и подвергаться чему-то, чем он там болен?

- Его травма ноги не заразна, Мэйси. Ему слишком больно ходить, и мы оба знаем, что он не может себе позволить пропустить день терапии.

- Я не могу в это поверить, - пробормотала я, качая головой и собирая свои вещи. - Какой у него адрес?

- Он живет в пентхаусе Spire, - сказал он.

- Ну, конечно же, - я закатила глаза. Spire одна из самых роскошных высоток Денвера, и, конечно, он там живет.

- Должен сказать тебе, Мэйси, я удивлен, что ты не рада этому. Для тебя это отличная возможность. Он может дать хорошие рекомендации для тебя и нашей компании. Если мы сможем поставить мистера Колорадо на ноги, то в конечном итоге могли бы проводить сеансы реабилитации для всей его команды. Я имею в виду существенный рост в бизнесе, и не думай, что я не вспомню, кто этому помог. Для тебя это будет большое повышение... плюс, ты потусуешься в его пентхаусе. Я слышал вид оттуда великолепный.

- Повезло мне, - я усмехнулась и прихватив свой кофе и вышла из кабинета.

Джесси поднял ставки. Я знала, что прийти в клинику на костылях было бы не слишком болезненным. Он использовал это как оправдание, чтобы остаться со мной наедине. Он все еще пытался сломить меня.

Но его ждал большой сюрприз, если он на это надеялся.

Я была сильной и непоколебимой. Я так долго не позволяла никому из мужчин сбить себя с курса. И я не позволю какому-то шутнику прийти и все разрушить, независимо от того, как он заставлял меня чувствовать себя...

Глава 13

ДЖЕССИ

- В понедельник утром первым делом выйдет рассылка.

Мой бухгалтер, Харлан Харрисон, сидел напротив меня за кухонным столом. Возле него стояли мои костыли. Они уже настолько мне осточертели, что я хотел выкинуть их с балкона.

- Убедись, чтобы Саманта вложила написанное мной письмо, когда пошлет наши чеки, - ответил я, когда позвонили в дверь. - Ты понял, Харлан? Это, наверное, мой физиотерапевт.

- Конечно, - он поднялся и открыл дверь, приветствуя очень злую, но в тоже время очень очаровательную, Мэйси. Я обрадовался, когда увидел, что сегодня ее волосы были распущены. Кудри, которые я хорошо помнил, подпрыгивали вокруг ее головы в неуправляемом беспорядке. Я представлял, как зарываюсь в них кончиками пальцев, оттягивая ее голову назад, и захватываю ее губы своими в страстном поцелуе. Я хотел почувствовать запах ее волос, прикоснуться к ним, ощутить, как они скользят сквозь пальцы.

- Мэйси, спасибо, что пришла, - сказал я, сидя за столом. - Прошу, входи. Это Харлан, мой бухгалтер.

- Привет, - сказала она, вежливо улыбаясь, несмотря на свой гнев. В ней до сих пор была та маленькая городская девочка. Она никогда никому излишне не хамила, как бы не злилась. - Приятно познакомиться.

- Аналогично, - сказал Харлан и повернулся ко мне. - Помимо выплат Детскому Фонду Объединяющий Сердца, что-нибудь еще надо, Джесси?

- Это ты мне скажи. Ты бухгалтер, Харлан, - пошутил я. - Думаю, нет. Просто убедись, что деньги попадут к исследователям настолько быстро, насколько это возможно.

- Будет сделано, сэр, - сказал он и обратился к Мэйси. - Мадам, мне было приятно встретиться с вами.

- Мне тоже, - сказала она задумчивым и тихим голосом.

- Пока, Харлан. Удачного дня. Передавай привет Джой и поцелуй за меня детей, хорошо?

- Понял, Джесси, - сказал он, обнимая меня и кивая Мэйси перед тем, как уйти.

Я повернулся к ней и начал вставать, потянувшись за костылями.

- Ты не выглядишь так, будто тебе слишком больно, - сказала она.

- Разве нет? - сказал я, изображая небольшое вздрагивание.

- Абсолютно, - сказала она.

- Ну, мне, правда, больно. Если ты забыла, я был сбит чертовой машиной. Кроме того, нам будет гораздо удобнее работать здесь, не так ли?

- В Стедман Хокинс самое современное и высокотехнологичное оборудование, - сказала она, стоя передо мной упираясь руками в бедра и наблюдая за моей возней с костылями.

- Да, но разве здесь не прекрасный вид? - сказал я, показывая жестом в сторону балкона.

Она повернулась и моргнула, когда увидела вдалеке вырисовывающиеся горы и раскинувшийся под нами Денвер.

- Да, это так, - призналась она. - Это красивое место, Джесси. Ты хорошо устроился, не так ли?

- Лучше в одних отношениях, чем в других... на самом деле у меня есть еще место около Форт-Коллинза. Если тебя это интересно, то мы могли бы пойти туда.

- Нет, все прекрасно, - сказала она, поворачиваясь ко мне. - Думаю, мы можем поработать здесь пару дней. Тебе все равно придется ходить на гидромассажные процедуры в Стедман.

- У меня на балконе есть гидромассажная ванна, а внизу бассейн, - ответил я, улыбаясь ей. Позади нее солнце пробивалось через окна, свет, проходя через ее кудри, создавал мерцающий эффект. Это было завораживающе. Ее черные волосы абсолютно не поседели, на лице не было ни единой морщинки, а ее тело было соблазнительным, крепким и упругим. Я прошелся взглядом по ее телу, медленно впитывая ее красоту. Она смотрела на меня, скрестив руки на груди.

- У тебя на все есть ответы, да? - спросила она.

- Я стараюсь. Почему бы тебе не присесть? - сказал я, жестом показывая на круглый белый кожаный диван в центре гостиной. - Давай немного поболтаем и наверстаем упущенное. Хочешь что-нибудь выпить? Пиво? Вино?

- Сейчас десять часов утра, - ответила она.