На фото была она. Она, Даша!

Года два назад ее сфотографировала Варька, очень удачно – никакого фотошопа не надо… Даша напечатала фото, затем… затем дома, в Москве, вставила его в альбом – такой, с прозрачными страницами… И все.

Фото теперь было в красивой рамке. Кто-то вытащил его из альбома и поместил фото в рамку… Кто-то? Герман – вот кто! Но откуда у него этот снимок, Даша ничего ему не дарила!

Растерянная, удивленная, Даша разглядывала себя на снимке. Кудри, очень удачный макияж, веселые родинки, задорно вздернутый нос…

«Я вставила фото в альбом… Я не делала других экземпляров… Я вообще до этой поездки не знала Германа…»

Даше стало не по себе – она боялась подобных необъяснимых явлений, боялась всего мистического… Как боялась своего черного человека!

Ладно бы Герман сфотографировал ее тут…

Даша растерянно огляделась. Чемодан на полу… Она опустилась перед ним на колени, откинула крышку (чемодан был не заперт).

Рубашка. Еще рубашка. Новые носки. Еще одни спортивные брюки, очень хорошего качества. Упаковка лекарств, стандартный набор – от головной боли, от проблем с желудком, от простуды… Мини-утюжок. Детектив. Стопка белья…

На самом дне лежала Дашина записная книжка.

Ее знаменитая книжка в обложке из красной кожи под рептилию, с переводной картинкой – смешной кротик из детского мультфильма… Ее записная книжка, в которую она заносила адреса вперемежку с «умными» мыслями… Она наугад перелистала страницы. Точно, ее…

Как ее записная книжка могла оказаться у практически незнакомого человека?!

«Когда я в последний раз держала эту книжку в руках? Не помню… Но сюда я ее точно не брала! Она должна быть в Москве! А фото – в альбоме!»

Тогда, в начале сентября, творилось что-то ужасное – сначала отняли сумочку, потом влезли в квартиру, потом вообще чуть не убили…

Влезли в квартиру! Даша тогда подумала, что это – ограбление. Но деньги и ценности оказались нетронутыми. Проверять, на месте ли записная книжка и фото в альбоме, Даша, разумеется, не стала – разве каждую мелочь упомнишь! Да она вообще толком не убиралась после того разгрома… Следовательно, книжку и фото у нее похитили именно тогда. Герман – квартирный вор? Нет, невозможно его представить вором…

Каким образом Дашины вещи могли оказаться у Германа? Герман – виновник всех ее несчастий? Кто он? Герман – тот самый черный человек? Нет, нет… Герман нежно любил ее и защищал! Но как тогда все это объяснить?!. И кто поставил арбалет перед ее квартирой, о котором рассказывал капитан Кедров? Тоже – Герман?.. Герман, который целовал ей руки, который избил Бориса, посмевшего обидеть ее…

Даше вдруг стало невыносимо страшно. Вдвойне страшно – потому что она ничего не понимала.

Героини детективных историй (а детективов было перечитано немало!) обычно сразу обо всем догадывались. Логически сопоставляли факты, делали выводы, и вот вам, нате – кто преступник и какие у него мотивы…

Но Даша никаких логических выводов сделать не могла. В голове все перепуталось…

«Надо срочно позвонить Руслану!» – в панике подумала Даша. Сунула руку в карман – пусто… «Ах да, я же оставила свой телефон дома, у Натальи! Я давно им не пользовалась, боялась лишний раз включить!»

Даша захлопнула чемодан, так и не взяв записную книжку. Огляделась – не осталось ли следов ее пребывания? Нет. Герман никогда не догадается, что она была здесь…

Она выключила везде свет, закрыла все двери. Закрыла снаружи калитку… И что было сил помчалась к дому – через пустыри, чужие огороды – очень сложным путем, дабы по пути не столкнуться с Германом.

Затем совершила очередной «подвиг разведчика» – перелезла во двор Сергея через забор! И все потому, что на улице, у ворот, ее мог поджидать Герман… А из соседского двора можно было попасть непосредственно на участок Натальи.


На заднем дворе Сергея тускло горела лампочка, всюду были разбросаны доски.

– Эт-та кто тут крадется?..

– Ой! – вздрогнула Даша. Оглянулась и увидела самого хозяина, Сергея – тот сидел прямо на земле, прислонившись спиной к стене дома. – Сережка, напугал! А я, понимаешь, решила сократить дорогу…

Она подошла ближе и только тогда заметила, что Сергей был мертвецки пьян. Мутный взгляд, неподвижное отечное лицо. Запах… В руке Сергей сжимал пустой стакан.

– Даш… Даш, это… Дай взаймы!

– Ты пил?!

– Ну это… не будь жадиной. Трубы горят.

– Какие трубы?! – тихо взвизгнула Даша. – Ты пил!!!

– Да, я пил, – невнятно, но с глубоким достоинством ответил тот. – Имею право… У меня горе.

– Какое еще горе? – возмутилась Даша и от избытка чувств даже пнула слегка Сергея в бок ногой. – Тоже мне, жених! Знаешь, что завтра с тобой Варька сделает? Она тебе голову оторвет! Я тебя сразу предупреждаю, Серега, если ты не в курсе – Варвара на расправу скора!

Упоминание о Варваре произвело на Сергея впечатление чрезвычайное – он буквально затрепетал весь, глаза налились слезами, заблестели.

– Ва… Варенька моя! Варенька… – просипел он и зарыдал. Это были, конечно, пьяные слезы, к которым у Даши изначально не существовало никакого доверия, но у нее мурашки побежали по спине – столько нежности и горя было в его голосе…

– Эй, ты чего? – присела Даша перед ним на колени. – Серега! Она что, передумала за тебя замуж выходить, да?..

Серега затряс головой.

– Нет? Да? Ничего не понимаю… – сурово продолжила Даша.

– Я… я сам от нее… от Ва… отка… Я не пара… Не пара я ей!

– Кто бы сомневался… Вставай! – Даша, морщась, стала поднимать Сергея. – Не май месяц, околеешь здесь. Фу… Нет, ну надо было так напиться! Утром Варя приедет, устроит тебе…

Она с трудом дотащила Сергея до дома, помогла лечь на кровать.

– Спи.

Сергей потянулся к столу – на нем лежали папиросы со спичками.

– Я сам… Я решил. Я… права не имею… жизнь ей губить… Борька дело говорил… – пытаясь закурить, пробормотал он.

– Ах, Борька! – взвилась Даша, моментально вспомнив сегодняшний разговор с Фелицей Юрьевной. – Борька…

Она выскочила из дома соседа, бросилась через калитку во двор Натальи.

…Сестра металась по кухне, умудряясь делать несколько дел сразу – запихивала очередную порцию грязной посуды в посудомоечную машину, шинковала капусту и помешивала в огромной кастрюле суп.

– Пришла? Все уже поужинали, спать ложатся. А я на завтра борщ хочу сварить. Где была, Даш? Гуляла?

– Гуляла… – сквозь зубы пробормотала Даша. – Ты лучше скажи – а где Борис?

– В гостиной, на диване… – Наталья замерла, вгляделась Даше в лицо. – А что случилось?

– Серега запил…

– Ну и что?

– Как – что?.. Они же с Варварой должны пожениться! Мало ей дураков встречалось…

– Только сумасшедшая может согласиться стать женой нашего Сереги! – усмехнулась Наталья, бросая нарезанную капусту в кастрюлю.

– Он же не пил уже…

– Даш, ты не в курсе: если человек – алкоголик, то это – на всю жизнь, – спокойно произнесла Наталья.

– Я знаю… Но он держался! А Борис к нему сегодня с бутылкой пошел!

Сестра повернулась к Даше, посмотрела ей прямо в глаза:

– Ты считаешь, Борис Серегу силой напоил?

– Нет, конечно. Но он не должен был его провоцировать!

– Даш, господи, какой же ты еще ребенок, в сущности… И не лезь в мужские дела – пусть они сами разбираются! – раздраженно произнесла Наталья.

Даша безнадежно махнула рукой и бросилась в гостиную. Борис, одетый, спал на кожаном диване. Отек у него спал, лицо выглядело почти нормальным, если бы не фиолетовые круги под глазами.

– Борис! – прошипела Даша.

– А?.. – приоткрыл тот глаза.

– Что ты наделал!

– А что я наделал?.. – Борис медленно сел. Было видно, что он тоже пьян – но не сильно, в отличие от Сергея.

– Ты зачем Серегу с толку сбиваешь?!

– О чем ты?

– Это ведь он из-за тебя сорвался… Это ты его водкой напоил!

– Силой, что ли? – совершенно как Наталья, спросил Борис.

– Нет, но ты его спровоцировал…

– Ничего, проспится, – Борис с пренебрежением махнул рукой.

– Ты издеваешься, да?

Борис осторожно прикоснулся к своему лицу, словно проверяя, как там все заживает…

– Глупая ты, Дашка. Каждый человек – хозяин своей судьбы. Хочешь быть свиньей – будь ею… Не хочешь – не будь. Я Серегу пить не заставлял. Он сам сделал свой выбор.

– Ты – змей-искуситель! Вот кто ты.

– Возможно, – легко согласился Борис. – А что это значит? Это значит, что Серега не в состоянии вести семейную жизнь. Он – пропащий. Я, по сути, помог твоей подруге, показал ей, что собой представляет ее жених на самом деле.

– Ты… – у Даши от возмущения пропали все слова. Она ненавидела Бориса – так сильно, что едва владела собой.

– Что – я? Ну что – я? – жестко, с раздражением произнес тот. – Сказать-то ничего не можешь… драматург, тоже мне! Недаром твои пьесы ни один театр не берет. А почему? Потому что ты жизни не знаешь…

– А ты – знаешь жизнь? Спрятался за Наташкиной спиной…

– Та-ак. Опять? – сквозь зубы, со злостью сказал Борис.

– Не опять, а всегда.

– О, о, о! Какие мы принципиальные, какие гордые… Мне, значит, выпить с соседом нельзя, а тебе мальчику двадцатилетнему голову морочить можно?..

– Этот мальчик – уже давно в прошлом! Он на другой женится, если хочешь знать!

– Конечно, не на тебе же…

Дашу внезапно озарило.

– Послушай, Борис… Я догадалась – это твоя месть, да? Ты мне так решил отомстить – через моих друзей! Через Варьку!

Борис демонстративно зевнул, снова лег на диван:

– Делать мне нечего… Выдумала! Мстить… Насмотрелась дешевых сериалов… Вернее – написалась! – злорадно хихикнул он. – Страсти-мордасти всякие, для тупых домохозяек…

– Ты же сам мне в глаза сказал – «отомщу тебе». И добавил – «тонко отомщу»!

– Господи… Как же ты мне надоела! – снова зевнул Борис. – Иди отсюда, Даша. Я спать хочу.

Несколько секунд Даша смотрела на него, потом развернулась и вышла из гостиной. Она была так взволнована коварством Бориса, что не стала даже звонить Кедрову, да и таинственный Герман на время исчез из ее мыслей.

Она думала только о Борисе.

О том, что он за человек такой…

Она его ненавидела.


Тоска. Тоска и страх. В легких не хватало воздуха.

Даша в ужасе закричала и рывком села на кровати.

Комната была освещена красно-багровым светом. Словно сама темнота сочилась кровью! На миг Даше показалось, что она все еще спит и отсвет этот – лишь часть ее ночного кошмара…

А потом она повернула голову к окну и увидела огненные всполохи – там, вдали, за деревьями, на фоне темно-синего, бархатного неба.

– Пожар…

Горел соседский дом. Дом соседа Сереги.

Даша кое-как оделась – руки тряслись, торопливо сбежала вниз по лестнице…

На веранде стояли Наталья и Борис.

– Дашка, пожар… – застонала Наталья, обернувшись к Даше. – Боже мой, боже мой!.. Борька, может, надо разбудить детей и уезжать срочно… пока пламя не перекинулось к нам?

Вверх, в небо, выбрасывались снопы искр – весело, точно фейерверк.

– Нет. Ветер в другую сторону. Не надо пугать детей, – мягко ответил Борис жене.

Даша наконец обрела голос:

– Пожарных вызвали?

– Конечно, вызвали! Давно! – плачущим голосом отозвалась Наталья. – Вон, кажется, едут… Слышите?

Вдали и правда загудели пожарные сирены.

– А Сергей? Что с ним? – прижав руки к груди, спросила Даша.

– Не знаю… Мы поздно проснулись – уже полыхало, – ответила Наталья, обняв мужа. – Надеюсь, что жив…

– Он же пьяный… Он там! – Даша бросилась к калитке.

– Куда?.. – Наталья моментально перехватила сестру.

– Его еще можно спасти…

– Дашка! Не сходи с ума! – яростно закричала Наталья. – Совсем дурочка… Погибнуть хочешь? Ты посмотри, что там творится-то…

– Он же пьяный… Даже ходить не может… Он там, я знаю! – бормотала Даша, пытаясь отцепить от себя сестру.

– Борь, да скажи ты ей!!!

– Чего говорить-то? – зло отозвался Борис. – Пусть бежит, коль жизнь ей недорога… Это ее выбор.

Эти слова моментально привели Дашу в чувство.

Она уже никуда не бежала. За забором кричали люди, раздавались команды пожарных, пламя на миг исчезло за клубами густого дыма – дом поливали из брандспойтов.

Даша повернулась к Борису и произнесла спокойно, улыбаясь:

– Это ты убил его.

– Даша! Что ты! Перестань! – заорала Наталья раздраженно.

– Нет, пусть говорит. Значит, это я, моя милая Дашенька, убил Серегу, да? Вот так вот, пошел с бутылью керосина, полил крылечко, кинул спичечку… И – гори-гори ясно, чтобы не погасло… – вкрадчиво произнес Борис.