– Хотел бы я тебе верить…

– Тим, я не обязана сейчас оправдываться, – мягко произнесла Арина. – Я ничего плохого не делала. Я не спала с Глебом, если ты именно это хочешь знать. Мне, может быть, какой-нибудь страшной клятвой надо поклясться? Но, Тим, это же смешно…

– Куда уж смешнее! – пробормотал мужчина, стараясь сдержать гнев, клокотавший в его груди. Вдруг вспомнил об Инге, о коротком романе с этой девушкой – и самому стыдно стало. Но, с другой стороны, раз он себе многое позволял на стороне, то, возможно, и Арина себе – тоже. И чем тогда Арина хуже его?

– Ладно… Не надо клясться… – с усилием заставил себя произнести Тим. – Прости. Я дурак. Я псих, наверное. Я ревную тебя. Я не должен.

– Ты такой смешной, такой милый. – Арина положила свою ладошку на его руку.

Тим вздохнул, притянул к себе Арину, посадил на колени, поцеловал в шею.

– Ты моя, – надменно произнес он. – К черту Глеба. Больше слышать о нем не хочу.

– Да ты настоящий Отелло… – засмеялась Арина. – Ты меня к каждому заказчику ревновать будешь?

– Не к каждому. Только к Глебу.

– Послушай, но все в прошлом… А он действительно хороший заказчик. С ним приятно работать. Он не хамит, он соблюдает все сроки по выплатам, он никого не кидает, ты сам знаешь, и он, в конце концов, очень неплохо платит.

– То есть, если он еще предложит тебе работу, ты согласишься? – мрачно спросил Тим.

– Да. Только не пытайся на меня давить, не пытайся меня контролировать, я уж все это проходила в первом браке! – вдруг с раздражением заявила девушка.

– Я против того, чтобы ты общалась в дальнейшем с Глебом.

– А я против того, чтобы ты мной командовал! Это какое-то идиотское недоверие… – Арина оттолкнула его руки, вскочила, убежала с кухни. Тим отправился за ней.

Арина в спальне торопливо одевалась. «Что-то она скрывает, – подумал Тим с тоскливым бешенством. – Определенно. Может, она собиралась переспать с Глебом, ну как же, такая возможность – получить то, о чем она столь долго мечтала… А не вышло почему-то».

Больше всего на свете Тиму сейчас хотелось остановить, задержать эту девушку. Но словно бес вселился в мужчину:

– Ты признайся, что он до сих пор тебе важен, этот Глеб. Ты его любишь. Ведь ты его любишь до сих пор? Ну невозможно, чтобы вот так, любить-любить, а потом – раз, и прошло все… Ты не хочешь его отпускать, признайся? Помнишь, о чем мы говорили с тобой когда-то, в Александровском саду?..

– Я же не спрашиваю тебя, с кем у тебя раньше были романы, кого ты любил до меня, – сквозь зубы произнесла Арина. Она в этот момент уже застегивала свои многочисленные браслеты на запястьях.

– А я со своей бывшей распрощался. Поставил точку в отношениях. И не собираюсь с ней встречаться.

– Как ее звали?

– Инга, – ответил Тим, особо не раздумывая.

– И-инга… прелесть какая. И давно ты с ней расстался?

– Давно. И главное, окончательно и бесповоротно расстался!

– Так, дай мне свой телефон, ну, быстро, быстро… Я посмотрю список исходящих и входящих, давно ли ты с ней говорил! – мстительно произнесла Арина. – Никогда не лезла в чужие телефоны, но раз так…

– Я не дам тебе проверять свой телефон, – ответил Тим мрачно, угрюмо, но тем не менее испытывая неуверенность. Ведь он совсем недавно расстался с Ингой, в памяти телефона все еще хранились сведения об их звонках друг другу. Последний звонок от Инги состоялся вчера утром. Такой навязчивой, странной особой она оказалась… Ее в дверь – она в окно. «Я хочу вернуть тебе те деньги, что мне дал…» – заявила. В списке абонентов официантка шла как «Инга». Вот зачем он назвал Арине это имя?..

– Но и ты тогда не имеешь права проверять меня! – заорала девушка. Швырнула в Тима подушкой и выбежала из спальни. Хлопнула входная дверь.

Тим сел на кровать, спрятал лицо в ладонях.

Мир на его глазах буквально разваливался. Мужчина не понимал – бежать ему сейчас за девушкой его мечты или, наоборот, лучше совсем забыть об Арине?

Нет, наверное, не стоит ее возвращать.

Она все еще любит Глеба.

* * *

Инга медленно брела по улице в сторону метро и прокручивала в голове вчерашний разговор с Тимофеем.

Они вроде как расстались, но со своими надеждами девушка распрощаться никак не могла. А вдруг ее бывший возлюбленный еще одумается, пожалеет о том, что бросил ее?

Ну да, он отдал деньги, что она потратила, как принято теперь говорить, на прокачку своей женственности (ради Тимофея, не просто так, между прочим)… И тем самым вроде как признал, что ее вложения оказались напрасными, поскольку на него все ее ухищрения не подействовали.

Хотя, в сущности, это был со стороны Инги остроумный ход – вернуть деньги. Известно же, что девушки вынуждены тратить на свидания гораздо бо́льшие суммы, чем мужчины. С сильного пола – лишь цветы да ужин в ресторане, пусть и недешевом. А девушка делает массу дорогих процедур, чтобы выглядеть безупречно, тратит деньги на красивую одежду и соблазнительное нижнее белье, готовит вкусные угощения у себя дома, на курсах еще вот этих Инга здорово поиздержалась…

Если посчитать, то ее траты – гораздо больше тех, что ради нее сделал Тимофей.

И это, со стороны Инги, не проституция, не продажа себя за деньги! Это современный деловой подход к жизни. Компенсация за несбывшиеся надежды и потраченное время…

Но вчера Инга решила позвонить Тимофею и вернуть ему деньги. Может быть, тогда мужчина изменит свое отношение к ней?

Она так и заявила своему бывшему возлюбленному, сразу же без предисловий:

– Алло, Тимофей. Ты, наверное, считаешь меня слишком меркантильной…

– Инга, ты? Привет. Чего ты хочешь?

– Я хочу вернуть тебе те деньги, что мне дал. Это, конечно, было по справедливости, но мне кажется, ты обо мне после этого стал думать хуже.

– Если честно, то я о тебе совсем не думаю.

– Вот, ты злишься!

– Я не злюсь. – Инга услышала в трубке, как Тимофей нетерпеливо вздохнул, вернее – зарычал почти. – Мне все равно.

– Я что, совсем тебе не нравлюсь?

– Послушай, сколько можно… Ну не унижайся ты!

Короткие гудки. Тимофей повесил трубку.

«Может, не надо было ему с ходу про деньги? – размышляла теперь Инга. – Теперь он меня точно корыстной считает! А я ему, как дура, сразу – хочешь, все верну? Надо было на чувства напирать…»

Официантка почувствовала себя окончательно запутавшейся. В голове смешалось все – и собственные представления о жизни, и те лекции, что она прослушала на курсах…

– Оборина, ты куда? – вынырнул откуда-то сбоку Славик.

– Домой, куда, – неохотно ответила Инга. – Сейчас на метро, потом на электричку.

– А чего такая грустная? Твой принц на белом коне ускакал в неизвестном направлении?

– Ну ускакал, и что теперь?

– Да ничего. Просто жизнь иногда не похожа на сказку, – произнес беспечно Славик. Но после паузы спросил тихо: – Он тебя обидел? Ему надо морду набить?

– Ты с ума сошел… тебя же посадят, – отмахнулась Инга. – Я вот думаю: а что, если приворот сделать?

– Что сделать?

– Приворот. Я слышала, помогает, особенно если специалист настоящий… Настоящая ведьма! – призналась девушка.

– Это грех. Потом по тебе ударит, бумерангом. И, говорят, мужик после приворота чуть не в зомби превращается. Спивается или заболевает и умирает быстро. Зачем привораживать мужика, чтобы затем сразу его потерять?

– Ладно, про приворот я сглупила… Но как, но что мне еще делать? – с отчаянием произнесла Инга, едва не плача. «Последнее дело, что я со Славиком свои проблемы обсуждаю! Но Антонине сказать не могу, она тогда жалеть меня начнет, а это совсем невыносимо…»

– Делать что?

– Как что… Мне почти тридцатник, а ни кола ни двора, ни образования… Еще чуть-чуть – и я уже никому не нужна. Умру под забором, и одинокая. А я хочу семью, детей, понимаешь?

– Вот уж не знал, что у тебя такие проблемы… – пожал плечами ее спутник. – По мне, ты еще о-го-го, и вообще… без всяких дурацких приворотов можешь мужчину в себя влюбить. Даже больше того. Разве счастье в замужестве? Сейчас же не старые времена…

– Ты не понимаешь. Ты не понимаешь! – с ожесточением воскликнула Инга. – Время уходит, сыплется сквозь пальцы, словно песок! А ты мужчина, в тебе совсем другие часы.

– Ну почему. Во мне те же самые часы. И они тикают. Мне тоже тридцатник, а я так и не встретил свою любовь. Ту девушку, ради которой можно весь мир перевернуть… Вернее, встретил, только ей на меня наплевать, – Славик искоса посмотрел на Ингу.

– На меня, что ли, намекаешь, – уныло спросила она. – Так я и знала. Но это же смешно… Что ты можешь мне дать?

– Себя. Свою любовь, – улыбнулся тот. «Какой же он смешной, какой некрасивый, – печально подумала Инга. – И эти губы у него, как у клоуна, и лысина…»

– Ну и будем мы, как два дурака, по съемным скитаться, или ипотека нас затянет, лет на двадцать, выжмет из нас все соки. И детей при таком раскладе тоже не заведешь, надо обоим работать. А сейчас кризис, а потом еще какой-нибудь новый кризис, а потом с ипотекой что-нибудь такое случится, даже не знаю что… Помнишь, как валютные дольщики бастовали? С работой тоже неизвестно…

– Я предлагаю тебе бросить Москву, – торжественно предложил Славик. – Ты права, мы столицу не выдюжим. Москва – она не для всех. Иным она помогает, иных губит. Выпивает все соки. Да и не люблю я большие города, если честно. Я подал заявление на увольнение, кстати…

– Ты?

– Ну да, как раз тогда, когда ты с этим типом стала встречаться. Я сегодня последний день отпахал, между прочим. С хозяином квартиры тоже уже договорился, что съезжаю… Я сжег за собой все мосты, Оборина. Завтра мой сменщик придет в кафе, вернее, сменщица, я слышал… Вместо меня теперь новая официантка работать начнет.

– Ничего себе новости! И куда же ты теперь? – Инга от удивления даже остановилась.

– Я поеду за Урал, к дяде своему. И тебя с собой зову.

– Куда ты меня зовешь?!

– За Урал. У дяди там, в сельской местности, свое хозяйство. Куры, козы, лошадь даже есть и свиньи. Небольшое хозяйство, словом. Дядя мне давно предлагал к нему ехать. Он одинокий, материн брат, никого у него, возраст уже… А я коз очень люблю. Я же к нему раньше, в детстве, чуть не каждое лето ездил. Козляток на руках носил, они ласковые, как собаки или там котики… Я вообще живность люблю, если честно. И они меня.

– Ты предлагаешь мне ехать в деревню?

– А что. Поехали, а? Я бы еще пчел завел. Свою пасеку. Это, конечно, очень тяжело все, но… не знаю, как сказать… но это тот труд, который радует. Он всегда новый, интересный. Здесь же, в Москве, мне все известно, все понятно. Как по полочкам разложена жизнь…

– Ты что? Москва же огромная, она не может быть понятной! – возмутилась Инга.

– Она огромная, но она и понятная. Похожа на схему метро. Если главный принцип расположения веток и станций понял – то все, ничего больше и не нужно, никаких дополнительных усилий. Одни и те же магазины, одни и те же машины, одни и те же понты у людей. А в деревне, на природе… Там, говорю, интересней. Там ты просто так не поймешь, отчего у тебя этой весной огурцы на грядке не выросли… Там загадки мироздания придется разгадывать, о смысле жизни размышлять! – вдохновенно воскликнул Славик.

Инга молчала.

Предложение Славика ее ошеломило, испугало даже.

Она стояла посреди улицы, неподалеку уже была видна площадь перед метро, там возвышался торговый центр, весь из стекла… В этих стеклах отражалось вечернее оранжевое солнце, оно превращало обычную постройку – в золотую башню. На площади кипела жизнь – люди то заходили в торговый центр, то выходили из него. Летнее кафе под навесом располагалось рядом, вокруг него кружились стайки молодежи, доносились смех, музыка.

«А Славик предлагает мне в деревню с ним ехать. Навоз, помет, земля под ногтями… Вставать в пять утра, в калошах топать в хлев… К этому ли я стремилась? В сущности, а с чего я взяла, что я старая? – внезапно подумала Инга. – Мне только двадцать девять лет. У меня еще, по крайней мере, лет десять на то, чтобы обустроить свою жизнь здесь. Чего я так с ума схожу? Ну да, с Тимофеем не получилось, но мало ли других москвичей…»

– Я не поеду, – покачала она головой. – Не мое это все. Не хочу.

– Ну, как знаешь. Прощай навеки, Оборина. – Славик пожал плечами и быстро зашагал к метро.

* * *

Когда Арина была еще маленькой девочкой, то все взрослые казались ей какими-то особыми, другими. Серьезными, умными. Взрослые разительно отличались от детей тем, что знали некие «взрослые истины», обладали опытом – так когда-то думала маленькая Арина.

Позже, когда она подросла немного, то изменила свое мнение насчет взрослых. Арина уже убедилась в том, что не все взрослые способны полагаться на опыт и знания. Некоторые из них продолжали вести себя как невоспитанные детки, и сами, даже осознанно порой, портили себе и близким жизнь… Потому что капризы иногда сильнее доводов разума.