Прямо сейчас играли Aerosmith, которые были очень даже хороши. Я взяла белый айпод и переключила на несколько песен вперед, затем обыскала всю библиотеку. Кроме той единственной песни, в плейлисте больше не было Volbeat, что явно позор, но нашлось достаточно другой хорошей музыки, чтобы продолжать слушать. Немного метала, рока, и даже Эд Ширан – это полностью моя тема.

Сделав немного тише, я вставила второй наушник и продолжила читать там, где остановилась. Двадцать страниц полетели под голоса Kings of Leon. Только один или два раза я мельком смотрела на футбольное поле, чтобы увидеть, как Чарли Браун тренировался и ничего себе, он был хорош!

Он только что забил гол Фредериксону, который получил награду за лучшего юного вратаря в Северной Калифорнии. Он также отлично выглядел, когда бегал. Не так, как Кайл Фостер, который носился по полю, как машина на стероидах или как Алекс Уинтер, который, кажется, сегодня слишком ленивый, даже чтобы завязать шнурки. Он вел себя так, как будто владел полем, очень естественно и комфортно.

Саша Торрес дал ему пять за гол, и затем Итан посмотрел в мою сторону.

Вас когда-нибудь ловили за разглядыванием кого-то, а точнее когда вы пожирали кого-то глазами? Вам знакомо, как от смущения при этом ваши щеки начинают гореть? К сожалению, у меня покраснели не только щеки. Жар разошелся по всему моему лицу, вплоть до волос, когда Итан ответил на мое разглядывание огромной ухмылкой.

Я хотела спрятаться за книгой и скулить, и, возможно, я бы так и сделала, но только когда он отвернется и вернется в игру. Я слушала его музыку, я пялилась на него и естественно сидела тут покрасневшая. Могло ли быть ещё хуже? Если бы только машины времени были реальными. Я хотела бы вернуться на тридцать минут назад и никогда не подходить к этой скамейке.

Когда что-то коснулось моего плеча, я чуть ли не выпрыгнула из кожи, повернулась и закричала. Айпод соскользнул с места и упал на землю прежде, чем я смогла схватить его.

Черт! Мое сердцем билось так, словно я вела батальон солдат. Я отбросила книгу и подняла айпод, быстро проверяя, видел ли это Итан. Я вдохнула снова и вытащила наушники из ушей, бросая их на колени вместе с айподом. Наконец я повернулась лицом к Лизе, присевшей рядом со мной на скамейку.

– Хай, – сказала она и засмеялась. – Ты сегодня немного пугливая.

Все еще копошась, выключая музыку, я поморщилась и сразу приступила к делу.

– Ты знаешь, что твой парень заменил меня?

С продолжительным вдохом Лиза нахмурилась и посмотрела на меня. Она провела рукой через свои длинные густые волосы.

– Сьюзен, о чем ты говоришь?

Хорошо, она ничего не знала. Знать и не сказать мне стало бы серьезной утратой доверия. Хотя это не остановило меня от жалобы.

– Он привел Чарли Брауна играть в футбол вместо меня!

Закатывая рукава розовой блузки, Лиза снова рассмеялась.

– Что-что он сделал?

– Желтая футболка, – я заскулила и кивнула в сторону футбольного поля. Когда Лиза заметила Итана посреди моря синих футболок, и сказанное до нее дошло, она ответила только: «ОХ».

– Да, именно. Ох. Райан сказал ему, что он может занять мое место, потому что очевидно, – я подняла брови, – я больше недостаточно хороша для игры в команде.

– Да ладно, это неправда и ты это знаешь. Райану нравится, что ты в команде. Я уверена, он и ребята не могут дождаться, когда с твоим коленом будет все в порядке, и ты снова сможешь играть. А до тех пор почему бы не взять замену? – Когда она взглянула на парней снова, улыбка только для девушек расползлась по её лицу. – К тому же он милый.

Какая разница? Это не давало ему право занимать мое место.

– Кто? – Голос Симоны испугал нас. Мы обе обернулись и обнаружили её и Элли Сильверман сзади нас, с повышенным интересом сканирующих футбольное поле. У обоих волосы по пояс, только Симона натуральная скандинавская блондинка с большими кудрями, тогда как волосы Элли черные и прямые, как вороново крыло. Как и Лиза, они обе были в группе поддержки – команде, которая болела за нас во время футбольного матча. Только сейчас они будут болеть за Итана, вместо меня.

– Парень, который одет, как сгнивший банан, –пробормотала я в ответ на вопрос Симоны. – Но я полагаю, термин «милый» может быть использован. Мне он не нравится. Он играет на моей позиции в команде Хантера.

Элли охнула. – Постоянно?

– Временно, –быстро исправила Лиза. – Пока Сьюзен не сможет снова играть.

– О, это не так уж плохо, – Симона перекинула свои красивые локоны через плечо и хмыкнула. – Он просто конфетка. Как его зовут?

Симона была девушкой одного из парней в команде, и они, как правило, держались вместе как клей, поэтому ее замечание вызвало у нас смех. Она бы никогда – даже через миллион лет – не бросила Алекса Уинтера ради другого парня.

– Итан, – сказала я ей.

– Ты с ним уже говорила? – захотела узнать Элли.

– Немного. Перед тренировкой. А что?

– Потому что он смотрит на тебя прямо сейчас, – Элли и Симона вместе ответили с ухмылкой в голосе.

– Что? – Ой, застрелите меня, потому что я сделала именно то, что не стоит делать в такой момент. Я резко обернулась, чтобы проверить. И, конечно, я встретила взгляд Итана, который действительно был сосредоточен на мне. Пока выражение моего лица было глупым, если не сказать сильно удивленным, уголки губ Чарли Брауна приподнялись, а затем его внимание снова вернулось к другим игрокам и к тренировке.

Я закрыла лицо руками и застонала, закрыв глаза. – Я ненавижу вас, девчата! Теперь он думает, что я оцениваю его.

– А ты этого не делала? – Лиза хихикнула.

– Нет. – Конечно, я уже успела его оценить, но на этот раз это была полная случайность. Я хотела прорыть туннель до Китая и спрятаться там.

Когда я открыла глаза, слава Богу, появился свет в конце тоннеля. В воротах появилась и пошла в нашем направлении Саманта Саммерс – девушка, которая ела вишневые леденцы на палочке, как другие вдыхали воздух, и которая стала моим самым близким другом три недели назад, когда она переехала в Гровер Бич. Она была крошечной, и смешной, и я любила ее как сестру. Она поддержит меня в этом кругу сплетниц.

Сэм села на траву перед нами в индийском стиле и поморщилась.

– Сьюзен, ты выглядишь несчастной. Что я пропустила?

– Итана, – все три мои подруги сказали в один голос.

– Кто такой Итан?

– Я расскажу тебе, если ты обещаешь не оборачиваться назад и не смотреть, – я сказала прежде, чем кто-либо другой мог бы указать ей на мою замену.

Лицо Сэм поморщилось и она стала выглядеть нелепо заинтригованной.

– Обещаю. – После того, как я рассказала ей ту же историю, что и другим, на её лице появилась усмешка. – Ладно, теперь мне любопытно. Я должна обернуться, Сьюзен, я просто должна! – Она вся заерзала от нетерпения на земле.

– Нет! Нельзя. Он уже заметил, как мы смотрели на него, – прошипела я, решительно переводя свой взгляд от игроков. Если она повернется назад, я потяну ее обратно за клок ее коротких черных беспорядочных волос – это было обещание с моей стороны.

– Ты сумасшедшая, Сьюзен, – Лиза дразнилась и добавила, – но нет никакой нужды поворачиваться, Сэм. Вам повезло, он идет сюда.

Что? Я застыла на ее словах... сглотнула... и увидела, что футбольный мяч подкатился к нам. Он остановился прямо у ноги Сэм. Она подобрала его, и, конечно, Чарли Браун бежал к нам.

– Привеееет, Итаааан, – девочки запели в унисон, когда он брал мяч у Сэм.

С ужасом я посмотрела в его порочные глаза. Когда он начал улыбаться, мне хотелось закричать на него: я сказала им твое имя, ну и что? Только я не могла заставить мой рот проговорить ряд связных слов, потому что потеряла дар речи от смущения.

– Привет, девочки, – он обольстительно поздоровался с остальным. Его взгляд опустился на мои колени. На его айпод, по-прежнему лежащий у меня на коленях, если быть точной. – Тебе понравилась моя музыка? – Он усмехнулся, но не дал мне шанса ответить, развернулся и направился обратно на поле.

– Спасибо большое! – Я выплюнула сквозь зубы на моих, якобы, друзей. Мгновение спустя, однако, я смеялась вместе с ними, потому, что несмотря на смущение, ситуация была смешная. Если бы я была одной из них, я бы повела себя также глупо. Я просто никогда не была ранее на другой стороне.

Сэм откинулась назад, чтобы поддержать себя на локтях и вытянула ноги перед собой. Она была самой маленькой из нас, но всегда носила камуфляжные штаны и черные Doc Martens4, также из нас пятерых она выглядела наиболее опасной, хотя ее внешность была обманчива. Саманта была самой милой девушкой, которую я когда-либо встречала. Она протяженно выдохнула. – Успокойся, Сьюзен. Ну, играет он сейчас на твоей позиции. – Она пожала плечами. – Это только временно, и он милый. Это вовсе не драма.

Да, она была права; не драма. И Сэм прекрасно знает о драмах на личном опыте. Только неделю назад ее двоюродной сестре Хлое почти удалось убедить своих родителей отправить Сэм обратно в Египет, где по-прежнему жили её родители. Ее отец, генерал армии США, был направлен в Каир на три месяца, а Саманте разрешили переехать в Гровер Бич раньше, в начале ноября, и остаться с Хлоей и ее семьей, чтобы не пришлось переезжать в течение учебного года.

Никто бы не догадывался, что Хлоя всё ещё была влюблена в Тони Митчелла, парня из моей футбольной команды, которого зацепила Сэм. Это стало причиной довольно неприятной сцены неделю назад, когда Хлоя разбила машину и чуть ли не утопилась в море. У нас была довольно-таки насыщенная осень. Правда, никто из нас и раньше не особо любил Хлою Саммерс. Но после того, что случилось, мы все смотрели на нее по-другому, даже если ей ни до кого из нас не было дела. Казалось, она и в правду жалела о том, что произошло, и чувствовала себя плохо. И теперь с учетом всех фактов было нетрудно простить ее, неважно просила ли она прощения или нет.

С другой стороны, никто из нас никогда не видел Тони таким счастливым, каким он стал, когда начал встречаться с Сэм. Он проводил с ней каждую минуту свободного времени, поэтому я не удивилась, когда он подошел к нам во время тайм-аута. Остановившись позади Сэм, он наклонился и украл поцелуй. Он делал это каждый раз, и обычно он не один вел себя так. Хантер, как правило, не мог остаться в стороне от Лизы, но сегодня он держался вдали.

Заметив это, Лиза надулась на Тони.

– Почему Райан не идет к нам?

– Он испугался. – Тони усмехнулся. – После ситуации с Итаном, он боится, что Миллер откусит ему голову.

– Ха, ха, – сказала я. Но в шутке была доля правды. Я через поле послала скрытную улыбку Райану. Поймав мой взгляд, он громко рассмеялся, понимая, что Тони только что настучал на него.

Осталось немного времени до конца тренировки, и Тони направился обратно, чтобы забить еще один гол в ворота команды Райана. Наблюдать за ними на поле всегда было в радость. Трудно сказать, кто из них был лучшим игроком. Поскольку это был последний год Райана в Школе Гровер Бич, я часто задумывалась, назначит ли он Тони капитаном команды, когда уйдет. Но впереди было ещё несколько месяцев, и никто пока об этом не говорил.

Тренировка закончилась без четверти четыре, и мои подруги незамедлительно спустились к своим парням на поле. Будучи семнадцатилетней и все еще одинокой, я осталась на месте и засунула книгу в рюкзак. Тогда я увидела, что Итан идет мне навстречу, и у меня пересохло во рту. Почему? Потому что он снял футболку и вытирал ею лицо. Перед тем, как он встряхнул её и снова одел, я получила эксклюзивный вид на его очень твердый пресс и стройное тело. Я почти уверена, настоящий Чарли Браун не был и близок к тому, что скрывалось под этой желтой футболкой.

Решительно настроенная не попасться снова, я быстро отвернулась и поднялась со скамейки. Рюкзак уже был на плечах, и я собиралась уйти в противоположном направлении, когда Итан крикнул мне:

– Эй, Сьюзен, можешь подождать минутку?

Испугавшись, я повернулась к нему. Он осмотрел меня и остановился так близко, что я уловила запах его пота. К счастью, он нанес на тело достаточно дезодоранта, что пахло не совсем плохо. Может быть, это был просто его гель для душа, я не могла утверждать определенно. В любом случае, пахло от него мужественно и...приятно.

Всё ещё немного запыхавшийся после тренировки, он сел и поднял глаза на меня. Щеки его порозовели, и он отбросил свою бейсболку в сторону, демонстрируя растрепанные соломенные белокурые волосы. Он напоминал маленького мальчика, что было очень мило. Образ ему подходил.

– Что такое? – Спросила я, чувствуя себя немного неловко из-за того, что ранее глазела на него. Надеюсь, это не та причина, почему он хотел поговорить со мной. Я положила его айпод обратно на скамейку, без царапин.