— Ты чего не спишь? — спросила она, приподнимаясь.

— Думаю… — просто ответил Стас.

— О чём? — полюбопытствовала Маша.

— Я люблю тебя… — улыбнулся Стас, притягивая девушку к себе.

Не смог… Он вновь не смог признаться ей, рассказать о том, что мучает его душу… Слабак и тряпка…


***


Утро у Андрея не задалось. Сначала в офис раньше времени прибыла Ника, которая, к слову, считала, что имеет все права на этого мужчину. Андрей едва сдерживал себя в руках, чтобы не сорваться и не показать ей, где зимуют раки. Он не мог позволить себе проявить несдержанность, от этого зависел результат принудительной терапии.

После всех произошедших событий, когда Андрей бросился на Стаса и прошёл курс лечения, если его можно было так назвать, мужчина нашёл отличного психолога, который продолжает с ним работать по сей день. Сначала было очень трудно довериться чужому человеку, пусть профессионалу. Андрей чувствовал себя ужасно неловко, словно его обнажённого вывели на главную площадь мегаполиса и привязали к столбу, на потеху людям. Потом пришло понимание, что, без помощи специалиста, он не сможет побороть свою тягу к насилию, а значит, на Маше можно поставить крест.

Вообще, Андрея часто посещала мысль, что он поступает нечестно, не желая отпускать жену. Но и сдаться он не мог. Он не слабак. Он должен бороться за второй шанс. Иначе никак.

Его Маша… Добрая девочка, которая казалась хрупкой куклой, уже в который раз доказывает, что имеет внутренний стержень. Она способна прощать, видеть в людях то, что скрывается за семью замками, находить частичку света даже в кромешной тьме лжи. Кто знал, что ему в руки попалась уникальная девушка, не испорченная жизнью? И что сделал он? Постарался уничтожить честность и открытость, убить человечность, оставив пустоту, которая очень скоро бы заполнилась мусором, превращая светлое создание в порождение тьмы.

— Милый, ну почему ты не хочешь признать, что она не вернётся к тебе? — промурлыкала Ника, присаживаясь на край стола. — Она нашла тебе замену, счастлива и любима! А ты? Ты остался не у дел! Ты не нужен её больше!

— Господи, как же ты мне надоела! — воскликнул Андрей, закрывая лицо руками. — Чего ты ходишь сюда? Зачем унижаешься? Неужели тебе настолько плевать на свою гордость?

— Там, где есть любовь, нет места гордости! — горько ответила Ника. — Ты ещё не понял этого? Я делаю то же самое, что и ты — борюсь за право быть счастливой!

— Ты даже представить себе не можешь, насколько мы разные. — усмехнулся Андрей. — Я желаю вернуть то, что у меня было, а ты мечтаешь заполучить то, что никогда не будет принадлежать тебе. Задумайся об этом, хорошо? А теперь, проваливай к чёрту!

Он встал и вышел из кабинета, оставив Нику одну. Девушка ещё с минуту смотрела куда-то в пустоту, сквозь слёзы, проступившие на глазах, после чего трясущимися руками достала телефон и набрала номер.

— Я согласна сотрудничать, если ты дашь гарантии, что от этой мышки не останется ничего! — зло выпалила она и, услышав ответ, сбросила вызов.

Когда Андрей вернулся в кабинет, от Ники осталось лишь воспоминание, ароматом её горьких духов, висевшее в воздухе. Чертыхнувшись, мужчина открыл ноутбук и принялся просматривать документы, накопившиеся за последнюю неделю.

Спустя полчаса, Андрей понял, что его мысли постоянно возвращаются в прошлое. Два года назад он точно также сидел в этом офисе и разбирал бумаги. Несмотря на нанятый штат профессионалов, он придерживался правила: доверяй, но проверяй. В те смутные для компании времена, Андрей начал замечать, что документация ведётся не особо тщательно, из-за чего могли возникнуть серьёзные проблемы с налоговой, а мужчина не мог допустить такого поворота событий. Это поставило бы жирный крест на его фирме.

Иногда в его голову закрадывалось подозрение, что виноватых следует искать гораздо глубже, в сердце фирмы. Осознавать, что кто-то из доверенных лиц ведёт двойную игру, Андрею не хотелось, но цифры в отчётах и неразбериха в договорах буквально кричали об этом. Глубоко вздохнув, он вызвал к себе Артёма.

Мужчины дружили давно, со школьной скамьи. Вместе пришли к выводу, что, если хочется на хлебушек положить масло и икру, нужно открывать и поднимать свою фирму. Так как Артём был из е очень обеспеченной семьи, Андрей взял на себя все финансовые затраты. К тому моменту у мужчины не было родителей, но наследство приятно грело душу.

Андрей был поздним ребенком в семье, его матери было сорок три года, когда она решила, что имеет всё, чего хотела достичь, кроме малыша и они с отцом принялись стараться. В сорок пять на свет появился замечательный мальчик, названный в честь деда — Андреем.

После родов жизнь семьи перевернулась самым настоящим образом. Ранее, супруги позволяли себе путешествовать по миру, открывая новые горизонты и добавляя места в списки избранных для отдыха, но с появлением малыша, который не мог похвастаться отменным иммунитетом, о развлечениях пришлось забыть.

К пятнадцати годам, Андрюша стал замечать изменение в поведении мамы. Она сильно сдала в последние годы и выглядела восьмидесятилетней старухой, хотя ей было всего шестьдесят. Отец, несмотря на свои годы, был в отличной форме и всё чаще косился в сторону жены, словно оценивая ту взглядом.

А потом Андрюша случайно увидел папу с сногсшибательной блондинкой, которой родитель лобызал руки и прыгал вокруг неё, аки горный баран. Ребёнку хватило сообразительности, чтобы понять — перед ним новая возлюбленная папы, которому мама теперь не нужна.

Роковой ошибкой мальчика стало то, что он не пожелал скрывать от матери правду и вернувшись домой, выпалил всё, как на духу. Мать кивнула и ушла в свою комнату, сказав, что ей необходимо одиночество. А когда отец вернулся домой… Мамы уже не было в живых.

Именно тогда, на фоне сильнейшего потрясения, Андрей начал впадать в необузданный гнев, сменяющийся раскаяньем. Первой жертвой агрессии подростка стала та самая блондинка, которую отец не постеснялся привести в дом. Эта молодящаяся силиконовая дамочка бродила по их дому, касаясь своими ярко-красными ногтями всего, на что натыкался её глаз. В длинный мундштук была вставлена тоненькая сигарета, которая тлела и дымила, а серый пепел летел повсюду: на ковер, на диваны, на кресла, на столы…

Андрей честно терпел несколько дней, успокаивая себя тем, что папе необходима разрядка и, если он считает нужным получать её таким способом — это его право, но простить отца за предательство не мог. Решающим днём стала пятница. Подросток вернулся из колледжа чуть раньше обычного, у них отменили последний урок — учительница сломала ногу, и застал эту самую блондинку с их садовником за недвусмысленным занятием прямо на обеденном столе в столовой…

Когда отец вернулся домой, он сразу понял, что произошло что-то ужасное. Из столовой доносились стоны и всхлипы, а Андрей просто сидел на полу в холле, привалившись спиной к стене.

Картина, представшая взору отца, была ужасна. Его возлюбленная была сильно избита, а лицо больше напоминало кровавую кашу. А садовнику повезло намного меньше. В его спине торчала рукоятка шеф-ножа, и по одному виду посеревшего тела, можно было понять, что мужчине никак уже не поможешь.

С этой самой минуты, отец начал осознавать, что с сыном происходит что-то не то. Первым делом, он отвёз спокойного Андрея, который даже не раскаивался, а лишь пожимал плечами и соглашался с отцом, к своему знакомому психологу. Доктор провел один сеанс с мальчиком и не стал раскланиваться перед влиятельным другом, а прямым текстом сказал, что сыну необходима более специализированная помощь, и дал адрес одного закрытого пансиона, который на деле оказался обыкновенной психбольницей, но для очень богатых людей.

Жизнь Андрея превратилась в череду будней, сменяющуюся ежегодными поездками в пансион, где он втайне от всех проходил лечение, прикрываясь командировкой в глухомань. Обвинения подростку предъявлять не стали, отец постарался. Искалеченная блондинка получила круглую сумму и с готовностью подтвердила, что в дом ворвался сумасшедший, который тут же кинулся с ножом.

Во сколько обошлась папочке эта ложь — Андрей точно не знал, но понимал, что, помимо неверной блондинки, заплатить пришлось кому-то ещё, раз дело спустили на тормозах.

Папы не стало, когда Андрею исполнилось двадцать. Несмотря на все разногласия между родителем и сыном — отец написал завещание, не лишив своего ребенка ни копейки. Лучше уж сыну, чем государству.

Так что, к тому моменту, как друзья всерьёз задумались о бизнесе — Андрей имел неплохое состояние, которого хватило бы ещё его детям и внукам. Дела стремительно пошли в гору, умножая финансовое благополучие мужчин. А теперь, Андрей понимал, что в его фирме завелась крыса…

А ещё, в этот момент, у него из головы не выходила Машенька, которая в последнее время слишком сильно отдалилась от него. Он даже подумывал о том, чтобы воплотить в жизнь план Артёма, который всерьёз посоветовал прикрыться финансовой нестабильностью фирмы и необходимости новых вливаний, чтобы жена продала своё имущество и передала деньги мужу. А там, дело десятое! Не уйдет же она от него нищая, правда?

Пораскинув мозгами еще минут двадцать, Андрей воплотил свой план в жизнь. С одной маленькой поправкой — он сам выкупил недвижимость жены, а потом при помощи грамотных юристов, переоформил всё на неё же. Только Маша не знала, что продала всё имущество самой себе…

В дверь тихонько поскреблись, вырывая Андрея из объятий памяти. На пороге стояла стервозная блондинка, которая так лихо обвела всех вокруг пальца. Почувствовав ярость, мужчина начал было приподниматься из-за стола, но дама осадила его взмахом руки и твёрдо сказала:

— Если с моей головы упадёт один волосок — все секреты твоей маленькой, мерзкой сучки станут народным достоянием!

— Что тебе нужно? — усилием воли Андрей заставил себя опуститься обратно, в кресло. — Сколько?

— Неужели я похожа на ту, кто пришел попрошайничать? — улыбнулась Милена, присаживаясь в кресло. — Мне нужен союзник! Сильный, расчетливый союзник!

— И при чём здесь я? — никак не отреагировал мужчина на лёгкий флирт.

— Тебе нужна жена, а мне нужен Стас! Наши цели совпадают! Не так ли, милый? — подмигнула она. — Я помогу тебе вернуть её, а ты сделаешь так, чтобы Маша больше не появилась в жизни Стаса.

— И у тебя, конечно же, есть план? — поинтересовался Андрей. — Выкладывай!

Милена хитро улыбнулась и принялась излагать свою разработанную стратегию, придерживаясь чёткого разграничения обязанностей. Андрей хмуро смотрел на неё, и понемногу признавал, что этот план настолько идиотский, что может сработать…

Выслушав все её умозаключения, Андрей постучал пальцами по столу и тихо произнёс:

— Я согласен…

— Это замечательная новость, партнёр! — воскликнула Милена, протягивая руку для рукопожатия.

— Но! Упаси тебя Господь причинить что-то моей жене! Я тебя на дне Марианской впадины найду и сотру в порошок, ясно? — пригрозил он, видя нездоровый блеск в глазах женщины. — Отныне, всё, что ты собираешься сделать — обговариваешь со мной, ясно?

— Договорились! — улыбнулась она и пошла к выходу.

Андрей смотрел на её прямую спину и понимал, насколько сильно хочет свернуть ей шею. Но если она действительно поможет ему вернуть Машу, то он готов забрать любимую женщину и покинуть эту страну на время. А там, где-нибудь на берегу океана, он поможет своей девочке забыть всё, как страшный сон.

Глава 12


Стас сидел в своём кабинете и разбирал документы. Год подходил к концу, а это было значило, что налоговая начинает просыпаться и если поторопиться, то можно привести в порядок то, что недоглядели сотрудники. К сожалению — это не редкость, ведь у каждого в жизни были проблемы, случались различные трагедии и так далее.

Мужчина то и дело отвлекался от бумаг, бросая взгляды на Машу, сидящую поджав ноги, на диване. В лучах зимнего солнца, проникающего сквозь окно, её волосы переливались и меняли цвет: от золотисто-рыжего до тёмно-каштанового. Она грела руки о горячую кружку с кофе, счастливо улыбалась, то и дело хмыкая, словно соглашаясь со своими мыслями. О, как же много готов был отдать Стас, чтобы понять, о чём она думает в этот момент. Но увы, реальная жизнь сильно отличается от фантастики, здесь нет места различным телепатиям и иным умениям, которыми так активно пользуются выдуманные персонажи.