Оказалось, что Артем и его друзья – Алексей и Андрей, охотники. И шли к домику на ночевку, останавливаясь, чтоб поесть черники. Поэтому двигались медленно и тихо.

Все познакомились, ребят, которые чуть не стали жертвами моей охоты на медведя, пригласили на празднование дня рождения. Конечно, они все равно бы остановились в домике, но в знак примирения нельзя было не пригласить их поучаствовать в нашем застолье. Когда мы подошли к домику, со мной приключилась новая истерика, я начала дико хохотать. Усевшись на деревянную ступеньку, ведущую в дом, я не переставала смеяться, держась за живот. Мой смех убил шатун Артем, сказав тихо, но четко:

– Еще и истеричка…

Я тут же заткнулась. Как выяснилось, прошло уже довольно много времени и гости должны были вот-вот приехать, так что стали накрывать поляну. Но сначала мы с Наташей тщательно умылись. Из дома вытащили столы, поставили недалеко от мангала, который собрал Валера. Из неожиданно приглашенных гостей, только Артем хмурился. Ну, его можно было понять.

Я немного пришла в себя, стала участвовать в организации празднества. На мобильник Валере позвонили Таня с Костей и Настя с Вовой – гости, которых мы ждали. Они уже подъезжали, как я поняла, на одной машине. Андрей, мощный бородатый бугай, разжег дрова в мангале. Алексей, или как он представился, Лешка, насаживал мясо на шампуры, оставляя их на подносе, так как дрова должны были прогореть.

– Это мы удачно зашли! – вставил Андрей.

– Ну… кому удачно, а кому… – мрачно вставил Артем.

– Ну, извини! – не выдержала я, – Я же не специально! Я оружие впервые в руках держала!

– Дура ты, – тихо ответил Артем, – если ты вся такая фифа городская, то какого черта сюда тебя принесло?

– На мой день рождения! – ответила Ната. – Артем, не все девушки растут в лесах, с детства стреляя в диких зверей! Так что не стоит дуться на Иринку. Лучше воды принеси!

Таким образом, мрачный Артем был ликвидирован с поляны. Без него стало совсем хорошо, по крайней мере, мне. Так что я расслабилась, Ната позвала меня выпить вина.

– С удовольствием!

Только мы разлили в пластиковые стаканы белое вино, послышался шум машины. На поляну въехала еще одна 'Нива'. Мода тут, что ли на эту марку. У гостей из чащи, как я про себя называла троицу лжемедведей, тоже была 'Нива', только оставили они ее где-то в той стороне, откуда пришли, потому что до домика было ближе пешком, чем объезжать большую часть леса в поисках дороги.

В это время из машины вышли мужчина с женщиной, как я их назвала про себя, сухостои. И другая парочка, эдакие два Вини Пуха. Худые оказались Таней и Костей, а толстячки Настей и Вовой. Как и положено полным людям, Настя с Вовой были очень веселыми. Вовка привез гитару, так что я уже кайфовала, глядя на эту картину, как вдруг вернулся Артем. Словно напомнил мне о моем преступлении, совершенном против него.

Мы намазались средствами от комаров и мошек. Я наслушалась страшных историй про полчища мошкары, но, видимо, у них закончился сезон. А вот комарики, живущие до октября, жужжали в темных и влажных местах.

Уселись за стол, мужики по очереди бегали к шашлыкам, но пьянка началась. Сначала Нату поздравил Валера. Он достал из багажника ведерко. В котором в воде стоял небольшой букетик бледно-розовых тюльпанов и каких-то фиолетовых цветов, орхидеи что ли… Потом он достал из внутреннего кармана ветровки бархатный футляр, все поняли, что это колечко. Мы с девчонками шумно вздохнули. Вовка с Костей посмотрели на своих жен предостерегающе, мол, у тебя не юбилей, так что не вздыхай. Потом Валера поднял свой пластиковый стакан с водкой:

– За мою жену, самую лучшую женщину, – посмотрел на Нату и добавил, – я тебя люблю!

Они поцеловались, кто-то даже крикнул 'Горько!', а я чуть слезу не пустила, умиляясь этой картиной. Причем слеза уже должна была вот-вот выкатиться, но я поймала на себе взгляд Артема с четко бегущей строкой в глаза: 'Истеричка'. Поэтому взяла себя в руки залпом выпила вино до дна.

Черт, я так скоро сопьюсь. Я задумчиво глянула на стакан, а потом подумала: да и хрен с ним, праздник ведь! Пить, так пить! И попросила еще наполнить мой бОкал!

Мы с девчонками ломанулись разглядывать кольцо. Насколько помню, Ната любит изумруды, мой подарок с ними же, и Валера подарил ей кольцо с изумрудом, очень красивое.

Лешка начал травить байки из своей охотничьей практики:

– Приехали мы компанией в количестве шести человек, на охотничью базу, где нас встречал егерь Вася. После недолгих сборов, выяснилось что один из команды по имени Толик, забыл дома ружье, конечно над ним все сразу стали смеяться и шутить, на что егерь Вася его успокоил и сказал – кабана все равно убьем, а Толик, будет нам помогать тащить мясо из леса. На том и порешили. И так, егерь еще с одним охотником и собаками пошли в загон, а я с остальными встал на номера, вдоль просеки. Толик, который без ружья, стоял недалеко от меня метрах в двадцати. Вдруг слышу лай собак и буквально через минуту, прямо на этого забывчивого охотника, выходит здоровенный кабан, встал в метре от него и давай его нюхать. Толик, вместо того, чтобы дать деру, а мне стрелять нельзя, так как по направлению зверя стоит человек, со всей дури кааааак даст ему пинка прямо по морде и кричит: ' иди на х… от сюда, иди на х…' и сам потихоньку отходит. Кабан, постоял еще несколько секунд, обошел человека без ружья, перешел просеку и ушел в другой участок леса. (Рассказ взят с сайта http://www.garms.ru/forum/viewtopic.php?p=2004)

Толик потом так нажрался беленькой, то ли от испуга, то ли от радости, что кабан его не ударил. Домой привезли дрова, а не Толика.

Мы засмеялись. Ната сказала:

– Ну, что, дорогая! Твой тост! – затем, обращаясь ко всем, добавила, – Если кто не в курсе, Иришка приехала ко мне издалека, почти два дня в поезде тряслась, только чтоб меня поздравить!

– И поохотиться! – добавил Артем. Правда, на этот раз с полуулыбкой. Все похихикали.

Я встала, подняла свой пластиковый стаканчик.

– Тебе все сегодня будут желать счастья, здоровья, удачи, и я, конечно, к ним присоединяюсь… Но еще я хочу процитировать слова из песни Высоцкого о друге:

Если он не скулил, не ныл,

Пусть он хмур был и зол, но – шел,

А когда ты упал со скал,

Он стонал, но – держал!

Если шел за тобой, как в бой,

На вершине стоял хмельной,-

Значит, как на себя самого,

Положись на него.

Любимая моя Натка… я знаю тебя всю жизнь, и сейчас много могла бы о тебе сказать хорошего, но скажу только одно: я знаю, что могу положиться на тебя, как на саму себя. Ты настоящий друг, я люблю тебя и спасибо, что ты есть!

На этих словах я разревелась. И Ната тоже, все стали аплодировать. Я обняла подругу, а затем с гордым видом достала футляр и торжественно подарила сережки с изумрудом.

– Обалдеть! Вы договорились, что ли, с Валеркой???

– Нет! – рассмеялась я, – Просто мы знаем твою слабость к этому камню, а на юбилей хочется подарить что-то такое…

– Вечное! – подсказал Костя.

– Точно! – кивнула я.

Наша именинница тут же нацепила сережки, на пальце уже блестело кольцо, подаренное мужем. Мы выпили, и Вовка достал гитару откуда-то из-под стола.

– Думаю, надо спеть!

– Точно!

Решили спеть песню времен, когда я бывала в летнем лагере: 'Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались'. Пели все, и было так хорошо. Я почувствовала, как мне дало в голову. Видимо эмоции совокупно с градусами подействовали. Я подняла взгляд на Артема. Он посмотрел на меня и тут же отвел взгляд. После песнопений Натка рассказала о дочках и тут все начали говорить о своих семьях.

– А у меня сын! – гордо сказал Андрей, – Вячеславом назвал! Вот подрастет, будет со мной на охоту ходить!

У Лешки двое детей, девочки, которых, конечно, он любил, но мечтал о сыне.

– Мы с Люсей планируем через годик пацана родить… Ох, если будет девка – напьюсь…

– А если пацан? – спросила я. – Не будешь что ли пить?

– Да Щаз! Буду, конечно! Но! Уже по-другому!!!

Все смеялись. Я повернула голову в сторону, где сидел Артем. Он молчал. Я вдруг испугалась, что сейчас сменят тему, и никто не спросит у него о личной жизни. А мне очень важно было знать, сколько у него детей, как давно он женат и т.д. То ли вино так подействовало, то ли атмосфера такая, напоминающая молодость… но очень уж хотелось услышать его историю.

– Артем, – сказал я громко, – а у Вас дети есть?

– Нет, – ответил он, продолжая есть яблоко.

– Не хотите? – снова спросила я.

– Хочу, – ответил он.

Вот, едрит твою, что за человек? Клещами не вытянешь… Все смотрели с интересом на наш 'суперский' диалог. Кроме Леши и Андрея, они отвели глаза.

– А почему тогда? Ты прости за назойливость, не хочешь говорить? – проснулась во мне жалкая капля такта.

– Ты еще и назойливая, – пропыхтел он себе под нос, но я услышала, да и сказал он специально, чтоб слышно было всем. Мужики хихикнули, я уже приготовилась обидеться с пьяных шар, как Артем сказал:

– Я разведен. Почти год. Детей нет. Еще есть вопросы?

– Н..нет…

Он продолжал есть яблоко. Чтоб замять паузу Натка заставила говорить тост Костю с Таней. Эта парочка сухостоев говорила долго, муторно, перебивая друг друга, пока Вовка на половине речи Кости о пользе поглощения алкоголя в день рождения не перебил их громким:

– За это надо выпить!

Пока все в испуге таращились, пытаясь понять, что произошло, ибо под монотонный тост все вырубаться начали, Вовка со словом 'Будем!' опрокинул в себя водку.

Все захохотали. Андрей даже благодарно похлопал его по плечу, мол, спасибо, брат, спас. Но подарок от сухостоев меня вообще добил. Они подарили картину. Я, конечно, скажу сейчас субъективное мнение, но по мне, картину нужно покупать самому, зная, что именно ты хочешь на ней видеть или подойдет ли она по интерьеру. Эта странная семейка достала из багажника картину размером примерно метр на семьдесят, и не обломались же везти, но это херня… Я ждала, учитывая, что семейка Наты охотники, изображения леса. Потом решила, что, так как эти люди очень странные, то там явно кувшин с яблоками… Ни фига!!!

Картина называлась 'Скотный двор'. Когда эта парочка содрала оберточную бумагу, предоставив нам возможность лицезреть тетку в чепчике, кормящую кур, трех свиней, причем двое из них были повернуты к зрителям толстыми задниц… окороками с пружиной-хвостиком, каких-то козочек, там же был стожок сена, гуси и т.д., воцарилась мертвая тишина.

Меня убил вопрос Артема:

– А… я вот не очень в искусстве, а… это какой-то известный художник?

Я в момент снятия обертки жевала мясо, как назло, попался кусочек с какими-то жилами, и я не могла его проглотить. И в тот момент, когда я решилась протолкнуть его в пищевод, Артем задал свой вопрос. В нем так явно слышался подтекст, типа: я надеюсь, ее нарисовал известный художник, раз вы решились подарить такое фуфло???

Я подавилась мясом, начала дико кашлять, Артем перегнулся через стол и дал мне по спине так, что чуть хребет не переломил, но мясо провалилось в желудок.

Все снова переключили свое внимание на картину. Я так понимаю, сухостои сами не знали какого происхождения сей холст, главное было в другом – картина была громоздкой, что создавало видимость офигительно-клевого подарка, и, по всей видимости, дешевой. Я ничего не имею против дешевых подарков, сама иногда сижу в ожидании зарплаты с сотней в кошельке. Но такое…

Настя с Вовкой, словно каждый день им дарили изображение поросячьих задниц, сказали в один голос:

– Супер!

– Шедеврально!

– А как натурально!– добавил Вовка.

Сухостои с облегчением выдохнули, небось боялись, что подарок не прокатит. Наташа, как и положено воспитанным людям, встала с места, обняла и поцеловала Таню с Костей, поблагодарив их за столь 'прекрасную' картину.

Меня пробило на ха-ха. Нет, смешно мне было еще раньше, но просто я смотрела не на картину, а на выражение лица Артема. Боже, как же редко в наши дни, когда вокруг лесть, фарс, показуха, можно встретить людей, которые говорят то, что думают, пусть даже это обидно окружающим. У которых на лице отражаются их эмоции и мысли.

Артем смотрел на этот холст так, будто там была коровья лепешка, простите за сравнение. Я начала похихикивать. Но когда он зачем-то пальцем провел по свиному заду на картине и тихо спросил сам у себя: