– А это подойдет? – спросила я, выуживая его из сумки.

– Обалдеть! Круто! То, что нужно! Надевай!

Я скинула халатик, в котором стояла и натянула платье.

Особую укладку мне не делали, просто придали объем и чуть подкрутили кончики волос. Макияж тоже был без особенностей, но вечерний, с темными серыми тенями. Я подошла к зеркалу.

– Ба-а-а-а! Дык я еще ничего-то!

– Ну! А я про что! – улыбнулась Натка.

Минут через сорок, дав ЦУ мужу и поцеловав детей, Наташа повезла меня в паб. Решили, что не будем вызывать такси, потому что пить сегодня не хотелось. И так три дня пили, как зюзи.

Когда приехали, я поняла, что ноги трясутся. И руки тоже. Дожили. Тридцатилетняя тетя трясется перед встречей с тридцати… допустим, с тридцатитрехлетним дядей, которого видела раз в жизни.

– Наташ, – я неустойчиво стояла на каблучках, – а если он не придет?

– Придет! Успокойся!

Она решительно схватила меня под руку и потащила внутрь.

Народу там было до чертиков. Зал был поделен условно на две части той самой площадкой для метания дротиков. Ее как бы окружали столики для болельщиков и участников. Ведущий, а у этого мероприятия был еще и ведущий, и судьи, что меня удивило, так вот, ведущий что-то горланил в микрофон. Видимо разогревал публику, я ошалело оглядывалась, да у нас на игру нашей городской команды по хоккею народу меньше ходит… капец.

– Вон они, пошли! – дернула меня Натка. Сердце мое заколотилось, мы пошли вперед. В гущу так сказать. В противоположной стороне зала, у самой площадки, как раз на середине пути летящего дротика был занят столик нашими новыми знакомыми. Я тут же увидела Лешку с какой-то девушкой, видимо с женой и Андрея, тоже с женой. Там же присутствовали Настя с Вовой и Костя с Таней. Артема не было.

Все. Настроение ни к черту. Жизнь г…о. И жить я тут не хочу. Хочу домой, к маме. Все эти мысли пронеслись за секунду.

– Всем привет! – крикнула Натка.

– Привет-привет! – ответил нам нестройный хор. Андрей и Леша представил и своих жен, между прочим, очень хороших девушек.

Мы шумно уселись, все уже сделали заказ, мужики уже выпили по рюмке водочки и ждали, когда принесут мясную нарезку. Я, вопреки решению, принятому ранее, заказала пива.

– Ты ж не хотела? – у Наты округлились глаза.

– А теперь хочу, – пробубнила я.

– Ну, как у вас дела? – спросила Наташа, хмыкнув в мой адрес по поводу пива.

– Да хорошо! – ответил Лешка, – мы завтра на рыбалку собираемся с утра! Не желаете присоединиться?

– Нее-е-ет, – ответили мы с Наташей в один голос.

– Вы же рано поедете? – предположила Ната.

– Конечно, в шесть утра!

– О, нет, – я тяжко вздохнула, – я ж в отпуске, я лучше посплю.

Все надо мной похихикали. Ведущий стал зачитывать имена участников. После каждого имени звучал визг и гул группы поддержки. Мы ждали, когда объявят Наташу, а я в это время думала: хоть бы кто-нибудь спросил, где Артем. Ибо от меня этот вопрос прозвучит слишком явно. А вот от Наташи… тоже явно… Она ж моя подруга. Блин. Почему его здесь нет?

Объявили Нату. Орали мы громко, почти как бразильцы за свой футбольный клуб, я чуть не охрипла. Принесли наш заказ.

– А Артем-то где? – спросила Ната, спустя минуты две.

– А у него дела какие-то, – сказал Леша, – сказал, что если получится, заедет.

Отлично. Просто прелесть. На кой черт я в платье выпендрилась? Строила это гнездо на голове? Ну, не гнездо, объем, так сказать, на кой хрен придавала волосам? А макияж??? Это ж напрасная трата косметики. Вот ч-черт.

Я подняла кружку, внутренне смеясь над собой, дурой, которая вспомнила молодость и прям иссыхаюсь по мужчине, который очень занят и вряд ли приедет сюда…

А вдруг приедет? Эта позитивная мыслишка была заглушена порядочным глотком пива, или даже тремя.

Пока я вела монолог, глядя в кружку с пивом, как алкаш, тут вовсю велась беседа. Обсуждали игру 'Активити'. Если кто-то не знает, это настольная игра, в которой команды показывают предметы мимикой, звуками и рисунками. Оказалось, что у всех есть комичные истории из жизни, связанные с этой игрой. Когда я оторвалась от созерцания янтарной жидкости в бокале и подняла глаза, Вовка показывал всем, как он на пьянке изобразил часы с кукушкой. Я начало прослушала, но подняла голову и увидела картину – Вова, зачем-то скосив глаза, тянет шею вперед, и губы сложил в дудку. Я начала хохотать. Наташа тоже. Из всех поперли подобные истории. Мне кажется люди смотрели на нас, как на чокнутых. Взрослые дядьки и тетьки, сидели и кривлялись по полной, ржали друг над другом и говорили: 'А вот так слабо? Это я паука показывал!'

Ведущий заставил всех заткнуться, привлекая внимание присутствующих к чемпионату. Те, кто любит дартс, стали внимательно следить за ходом игры. Лично мне было пофиг, лишь бы выиграла Ната, а до ее бросков еще далеко, я стала болтать с девчонками. Таня поинтересовалась, куда определили ее картину, я посоветовала спросить у Наты, но доложила, что пока она находится в зале. Эта новость привела ее в неописуемую радость. Представляю, как она расстроится, узнав, что их шедевр утащат на дачу, где только местные пенсионЭры и Валерка с Натой по праздникам, будут смотреть на попы поросят.

Когда я почти опустошила бокал, а произошло это быстро, по крайней мере до Наты очередь еще не дошла, я позвала Лешку, сидящего напротив. Он наклонился.

– Леш, а Артему сколько лет?

Спросила и офигела. Вот зачем я это делаю?

– Тридцать четыре!

– М-м-м…

– Ирин, он классный мужик. Поверь мне, мы с ним с сопливых лет вместе, таких друзей еще поискать, правда!

Я улыбнулась. Что ж ты, паразит, весь из себя такой хороший и не пришел?

Я допила пиво залпом. В голову дало, мама не горюй. Так… Мы не ужинали. Ели в кафе днем. Я позвала официантку, заказала сосисок. Подумала. И заказала еще пива.

– Наташ, ты еще не идешь метать стрелы? – спросила я.

– Нет, а что?

– Пойду на горшок схожу, – сказала я ей тихо. Она кивнула. Встала я ровно. А вот шла не очень.

А дальше было то… Как говорят, будь проклят тот момент… Короче, пописала я без происшествий, вы не думайте. Даже вышла на улицу, глотнуть воздуха свежего. Пошла в зал.

Во время моего отсутствия, ведущий, идиот, объявил паузу. Ну, и чтоб всем не скучать и повеселить народ, решил провести внеконкурс. Вытащил из зала неопытную девушку, вернее такую, которая ни разу не играла в дартс, и заставил ее это… ну, стрелять, короче. Та попала каким-то чудом в какой-то кружок. Вы извините, я просто в этом деле ничего не смыслю. Когда я внесла свое тело в зал, пытаясь идти ровно и по возможности красиво, ведущий сказала, что нужен еще новичок, и если сможет попасть в цель лучше первой лохушки, получит приз – бутылку шампанского. Я шла. Никого не трогала. Морда красная. Какой-то козел… вроде бы Костя сухостой, экспрессионист сран…, ну, плохой человек (в живописи я тоже не очень), сказал ведущему: 'Вон Иринка! Она вообще стрелять не может'. Наш столик просто затрясся от смеха.

Я не знала куда ломануться, даже не успела в гневе посмотреть на Костю. На меня направили луч яркого света, будто инопланетяне прилетели за сестрой Фокса Малдера, и я не видела уже никого и ничего, кроме ведущего, стоящего со мной в круге света с дротиком.

– Добрый вечер, красавица!

– Кому как, – мрачно сказала я в микрофон ведущему. Все засмеялись. Он тоже.

– Судя по вашему выражению лица, стрелять вы не умеете, да и не хотите!

– Как вы догадливы! – съязвила я.

– А придется! Ведь именно вы нам и нужны! А вдруг сейчас этот вид спорта вас так заинтересует, что через полгода вы будете в списке лидеров.

– Это вряд ли, – серьезно возразила я.

– Посмотрим! А теперь, держите, – он всучил мне в руки эту маленькую фигню и сказал, – и вперед!!! ПРИЗ ЖДЕТ ВАС!

Раздалась барабанная дробь. Появился еще луч света направленный на мишень. В свое оправдание могу, сказать, что только дебилы площадку для проведения чемпионата по дартсу полируют так, будто тут будет Олимпиада по керлингу. Знаете, для меня дартс, это как боулинг, сильней замахнешься – наверняка попадешь. Я откинула руку назад, замахиваясь, не подрассчитала силу взмаха, каблук со скрежетом поехал вперед, и я, заваливаясь куда-то, швырнула дротик.

По залу пронесся изумленный вздох, барабанная дробь и наступила полнейшая тишина. Луч прожектора, или как назвать эту лампу, шарил по залу в поисках моей стрелы. Какой-то умник из зала крикнул:

– Может на болото улетела? К принцу?

Большинство людей засмеялось. Ведущий решил исправлять ситуацию.

– Включите свет, пожалуйста! Нужно ведь найти ку…

Резко вспыхнул свет, я проморгалась, пытаясь понять, чего он замолчал. Посмотрела в сторону, куда смотрел ведущий. У нашего столика стоял Артем в куртке, видимо, недавно пришел, с дротиком, который воткнулся ему в область плеча. Если б действо происходило в девятнадцатом веке, я бы уже лежала в обмороке на полу и никакие нюхательные соли ни хрена б не помогли.

Я тупо смотрела на плечо, которое, слава Богу, было под толстым слоем куртки. А если б там была просто футболка? В зале кто-то хохотнула, наверное, тот мужик, что на болото меня засылал, потом кто-то присоединился. Короче, на меня обрушилась лавина хохота, как на концерте Петросяна. Ведущий что-то орал в микрофон, обнимая меня за плечо. Сам-то труханул, а если я в глаз кому..? Даже представлять не хочу…

Я медленно… очень медленно оторвала взгляд от дротика и посмотрела сначала на подбородок, губы, которые ни фига не улыбались, и, наконец, в голубые глаза. Вы бы видели этот взгляд. Он смотрел на меня, как слон на клопа. Нет, как лев на цыпленка. Нет, как… Да капец как! Я стала пятиться задом к выходу, но ведущий, удерживающий меня за плечо, гаркнул мне в ухо:

– Ну, так что? Подарим Ирине и ее друзьям шампанское? Так сказать в знак утешения!

Все одобрительно закричали, зааплодировали, только не Артем. Я посмотрела на всех ребят за нашим столиком, они просто покатывались со смеху, особенно друзья Артема. Очень смешно. И Натка смеялась похлеще, чем из-за картины со свиньями. Тоже мне, подруга называется. Я почувствовала, как у меня трясутся руки. Я ведь реально могла кого-нибудь покалечить и тогда в лесу, и сейчас. Это в лучшем случае покалечить…

Ведущий отпустил мое плечо, чтобы забрать у официантки пузырь шампанского с подноса. Я, как загнанная лань, почуяв свободу, сделала на кой-то хрен реверанс. Понимала подсознательно, что весь зал на меня таращится, махнула ручкой и а-ля у-лю. То бишь рванула к выходу. Правда старалась идти осторожно, чтоб не навернуться на полированном полу, дабы не добить посетителей сегодняшнего чемпионата. И так шоу устроила.

Я на полном автопилоте стартанула в гардероб. У меня была одна мысль – что выжить и вообще пережить этот позор, я смогу только дома у Наты, скрывшись в своей комнате от глаз… от голубых глаз. Валера дома, так что откроет. Как буду добираться до дома – мысль меня не посещала, хотя город-то маленький, да и транспорт еще ходит. Главное свалить, пока Ната не пришла, а то начнет меня тащить обратно. Я судорожно обернулась назад, никого не было.

– А можно побыстрей? – спросила я нервно, подгоняя тетку-гардеробщицу, которая рыскала с моим номерком по рядам с одеждой.

Когда она, наконец, ее нашла, я уже изнывала от страха и нетерпения. Я на ходу застегивалась и торопливо стучала каблуками по полу. Когда открыла дверь, и мне навстречу пахнул сырой и вкусный запах осени, кто-то схватил меня за локоть.

– Куда-то собралась?

Я ойкнула и резко обернулась. Артем. Самый прикол был в том, что он стоял все так же в куртке с торчащим дротиком из плеча. Сначала я хихикнула, а потом расхохоталась во всю ширь легких. Он смотрел на меня скептически, подняв издевательски красивую бровь. Я смеялась… не знаю, минуты три, пока не заболел живот, а потом почувствовала, что по щекам бегут слезы. Но не от смеха. Просто тот страх, что я могла искалечить человека, начал выходить наружу чисто женским путем – через слезные железы. Спустя минуту я рыдала так, будто наступает конец света. Забыла на фиг про макияж, нанесенный такими усилиями, закрыла лицо руками, ревела и приговаривала:

– П-прости… м-меня… п-прости… м-меня…

Не знаю, сколько это длилось, но недолго, потому что через десяточку 'прости меня' я оказалась уткнутой носом в грудь Темы, укутанной в его куртку, он будто спрятал меня ото всех у себя на груди и гладил по голове. Он не говорил банальных фраз вроде 'успокойся' или 'все будет хорошо', зачем? Это было и так понятно из его жестов.