Сьюзен Кросби - Таинственная

Кэрин потрепала его по щеке.

— До завтра. — Она повернулась и пошла в свою комнату.

Переодевшись в красную фланелевую пижаму, желтый махровый халат и пушистые голубые тапочки, она посмотрелась в зеркало. Вот так. Ничего сексуально привлекательного. Губная помада давно «съелась», и возобновлять ее она не стала. Взяла письмо Пола и сунула его в карман. Потом села на кровать и стала ждать, когда уснут все остальные обитатели дома.

Джеймс знал, что обманывает себя, беря в спальню стопку бумаг вместо того, чтобы просто лечь спать. Но знал и то, что спокойного сна не будет, пока Кэрин или Кевину грозит опасность.

Финансы не были его сильной стороной, и разобраться в этих делах оказалось сложно. Он решил, что утром первым делом позвонит жене одного из партнеров, дипломированному аудитору, и узнает, не сможет ли она прилететь и взять на себя этот аспект расследования. Джеймс искал чего-нибудь необычного, что привлекло бы его внимание. Пока ему было ясно лишь одно: Пол зарабатывал кучу денег, но на семейный банковский счет не поступало и половины.

Он разложил документы по стопкам и снес их вниз. Возвращаясь к себе, постоял у двери Кевина. Изнутри не доносилось ни звука. Он пошел дальше, к двери Кэрин. За ней тоже тишина. Ему было приятно, что они здесь. Но было бы еще приятнее, если бы Кэрин делила с ним его комнату вместо того, чтобы спать одной. Неожиданно для себя он повернул дверную ручку и проскользнул внутрь. Она не выключила свет в ванной комнате, и он видел, что она спит, свернувшись калачиком в ногах кровати. Похоже, ей было холодно, несмотря на халат и тапочки.

Джеймс немного постоял, глядя на нее. Ее сон не был спокойным. Выражение лица все время менялось, иногда она хмурилась. Подумав, что Кэрин ужасно рассердилась бы, если бы узнала, что он глазел на нее, пока она спала, Джеймс отвернул одеяло и приподнял ее, чтобы передвинуть.

— Шшш, — сказал он, когда Кэрин, вздрогнув, проснулась. — Это всего лишь я. Ты заснула поверх постели.

Она немного расслабилась.

— Уф.

— Мне показалось, что тебе холодно. — Джеймс уложил ее повыше, потом снял с нее тапочки и энергично растер ей ноги. Он ощущал ее взгляд и ждал, что она скажет что-нибудь. Все равно что.

— Спасибо, — шепнула она.

Это не то, на что он рассчитывал. Наверное, надо было высказать просьбу яснее. Джеймс встал.

— Ну, пока. Увидимся позже.

— Джеймс, подожди. — Кэрин отвела глаза, потом снова посмотрела на него. — Я старалась не заснуть, потому что мне надо было с тобой поговорить. — Она сунула руку в карман и вытащила конверт. — Когда я нашла письмо, которое ты прислал Полу, чтобы сообщить свой точный адрес, то увидела, что оно пришло в одну частную почтовую службу, и связалась с ними. Оказалось, у него в ящике уже давно лежало письмо. Оно было на мое имя, и мне его отдали. Пол отправил это письмо за два дня до смерти.

Джеймс сел рядом с ней на кровать. Кэрин встала, отошла в сторону и стояла к нему спиной, пока он открывал конверт и читал находившееся в нем послание на одном листе.

Дорогая, милая Кэр!

Если ты читаешь это письмо, значит, меня с вами уже нет. Прости, что я натворил таких дел и тебе приходится все это расхлебывать. Я слишком глубоко увяз. Знай, что я люблю тебя и Кева больше жизни.

С бесконечной любовью,

Пол

Джеймс сложил записку, вернул ее в конверт. Его не удивило, что она не показала это письмо раньше. Он понимал, почему.

— Что ты об этом думаешь? — спросил он у Кэрин.

— Пол очень много задолжал и не смог выплатить. Подозревал, что они готовы сделать нам что-то плохое. Злоумышленники могли знать, что его страховка покроет долг.

Джеймс молчал.

— Или, — продолжила Кэрин дрожащим голосом, — он сбежал. Не выдержал того, что натворил.

Джеймс подошел к ней сзади, обхватил руками. Женщину била дрожь. Через секунду она повернулась и приникла к нему. Он провел рукой по ее волосам, крепче прижал к себе.

— Мы не можем сказать Кевину, — твердо проговорила она. — Пока не узнаем точно. Он имеет право знать правду, когда мы сами ее узнаем. Хорошо? Я не хочу, чтобы он думал, будто его отец поступил как трус.

— Ты действительно думаешь, что он мог сбежать?

— Все во мне восстает против этого. Но письмо…

— Его можно толковать двояко. — Джеймс немного отстранился, чтобы видеть ее лицо. — Но оно не меняет твоей точки зрения? Ты не считаешь, как Кевин, что его убили? Если кто-то знал о страховке, то вот тебе и мотив.

— И то, и другое ужасно. Полиция говорит, это был несчастный случай. Я очень хочу в это поверить.

— Это все или ты скрываешь от меня еще что-нибудь?

Кэрин покачала головой.

— Это все. Честное слово.

Он снова привлек ее к себе.

— Ладно. Ну, мне пора. Увидимся завтра.

Ситуация приобретала новые нюансы. А его чувства — новую глубину.

— Я думал, что никто, кроме нас, участвовать в этом не будет, — сказал Кевин на следующий день, когда они покончили с ленчем.

Кэрин убирала остатки еды в холодильник, предоставив Джеймсу объясняться с Кевином.

— Линдси — дипломированный аудитор. Ее муж Нейт — один из владельцев фирмы, на которую я работаю. Нам нужна их помощь, особенно помощь Линдси. Они уже едут из аэропорта.

Кевин швырнул салфетку на кухонную стойку.

— Скольким еще людям вы собираетесь рассказать о том, что натворил папа?

Кэрин посмотрела на Джеймса. Она понимала обиду Кевина, но понимала и то, что им обоим придется забыть о гордости, если они хотят добиться результата. Ее поражало, как Джеймсу удавалось сохранять невозмутимость, особенно когда Кевин явно злился.

— Ты хочешь получить ответы? Хочешь нормально жить дальше? — спросил Джеймс.

Кевин ответил кивком.

— Тогда это самый быстрый способ. Они никому ничего не скажут.

— Но они будут знать.

— Они знают и гораздо худшие вещи.

— И это все оправдывает, да? — Кевин решительно вышел из кухни. Кэрин увидела, как сын свернул в гостиную — пошел продолжать работу.

В дверь позвонили. Джеймс пошел открывать. Кэрин пошла за ним и была представлена прибывшей супружеской паре. У Линдси были вьющиеся каштановые волосы и зеленые очки под цвет глаз, а Нейт оказался симпатичным блондином, похожим на серфингиста. Джеймс предложил им ленч, от которого они отказались, проводил их в офис и оставил там работать.

Несмотря на создававшую фон музыку, дом поражал Кэрин своим покоем. Она смотрела, как Кевин и Джеймс работают бок о бок, сдвинув головы над стопкой бумаг. Такие похожие и в то же время такие разные.

В комнату вошел Нейт.

— Долговые расписки у вас, Кэрин?

— А разве они не там?

— Нет.

Она обвела глазами комнату.

— Я хранила их… Ах, да. Я хранила их в одной из своих поваренных книг.

Все уставились на нее.

— Я подумала, что Кевину никогда не придет в голову туда заглянуть. — Кэрин пожала плечами. — Собиралась арендовать сейф в банке, но забыла. Сейчас я их принесу.

— Я принесу, — возразил Кевин, вставая. — Послушай, я планировал сегодня повидаться с Эммалайн. — Могу я поехать к ней после того, как принесу расписки?

Кэрин взглянула на Джеймса и слегка кивнула.

— Я не возражаю, — сказал тот. — Только машину тебе вести нельзя. Переночуй там, если хочешь, потом позвони нам — за тобой кто-нибудь заедет.

Кэрин заметила, что Джеймс посмотрел в окно, достаточно ли стемнело.

— Отвезешь его на моем «БМВ»? — обратился он к Нейту. — В этом случае можно будет выйти и вернуться через гараж. Кевин, тебе надо будет…

— Низко пригнуться на заднем сиденье. Знаю. Те же правила, что и по пути сюда.

После ухода Кевина и Нейта Джеймс посмотрел на Кэрин.

— Наверное, надо подумать об обеде. Закажем что-нибудь на дом. Есть какие-то предпочтения?

— Я ем все подряд. Ты спроси у Нейта или Линд-си, чего бы они хотели на обед.

— Ладно, договорились.

Кэрин решила дать немного отдохнуть ногам. Когда Джеймс вышел, она уселась в его мягкое кресло и закрыла глаза. Весь день ей казалось, будто здесь ее дом, семья. Глаза защипало от этой безумной мысли. Их связь — такая новая и такая странная — создавала ощущение естественности, нормальности и… правильности.

— Линдси говорит, что угодно с картофельным пюре, — сказал вернувшийся Джеймс. — И я знаю, где это заказать.

Он снова вышел, но тут же вернулся опять и подошел прямо к Кэрин. Оперся руками на подлокотники кресла и поцеловал ее, причем не мимолетным поцелуйчиком, а поцелуем, который ощущался явно как приглашение к большему. Она подняла руки к его лицу, провела большими пальцами по губам.

Вдруг Джеймс повернул голову к двери.

— Думаю, нас видели.

— Это создаст проблему?

— Для меня нет. Линдси умеет хранить тайны. Но надо все-таки пойти узнать, что ей было нужно.

Через некоторое время они вчетвером ели цыпленка с картофельным пюре, кукурузу и банановый пудинг, одновременно обсуждая то, что удалось узнать Нейту и Линдси.

— По самой грубой предварительной оценке, — объясняла Линдси, — Пол действительно мог задолжать те восемьсот тысяч долларов, которые вы заплатили, но я сомневаюсь, что сумма была на самом деле так велика. Ведь на уплату долга пошли бы все выигрыши. По принципу: плати или пожалеешь. — Она пожала плечами. — В Эй-Ар-Си у меня было немало подобных дел. Знакомая схема.

— То есть твоя догадка основана на фактах, — сказал Джеймс.

— В общем, да. Хотя надо бы проверить еще кое-что. — Она зевнула.

— Завтра, — сказал Нейт, обнимая ее за плечи. — На сегодня хватит.

— Да, продолжим завтра, — согласился Джеймс.

— Я не устала…

Нейт покачал головой. Они с женой переглянулись, и Нейт добавил:

— Мы пообещали провести вечер с Сэмом и Даной. Прости, что не предупредили сразу. Линдси и Дана хотят обсудить последние новости, а у меня есть дело к Сэму. Так совпало, что они приехали на уикенд в Сан-Франциско. К тому же я хочу, чтобы он взглянул на эти расписки.

Джеймс не собирался глядеть в зубы дареному коню. Они с Кэрин останутся в доме одни. Он даже для проформы не возразил против этого плана. Но заметил, что Кэрин вдруг с головой ушла в уборку со стола и ни разу на него не взглянула.

— Они не планировали встречаться с Сэмом и Даной, — сказала Кэрин, когда они, проводив гостей, стояли в холле. — Линдси видела, как мы целуемся, и решила оставить нас наедине.

— Ты думаешь? — Он и сам уже пришел к такому выводу.

Кэрин смотрела на него не сводя глаз. Он положил руки ей на плечи.

— Это вовсе не значит, что что-то должно случиться. В сущности, мы ведь едва знаем друг друга. — Но ощущение у него было такое, будто он знает ее много лет. — Да еще в такой день, — добавил Джеймс. — Время совсем неподходящее.

— Посмотрим, как пойдет вечер, — сказала она.

— Правильно.

Вечер тянулся медленно. От разложенных везде бумаг некуда было ступить. Около полуночи Кэрин схватилась обеими руками за поясницу и выпрямилась.

— Все, больше не могу.

Джеймс кивнул.

— Нормально. Сделано достаточно. Мы молодцы. — Он широко улыбнулся.

— Джеймс, если Линдси права и Пол не задолжал так много денег, то что мы будем делать дальше?

— Искать того, кто тебя обманул.

— Ты думаешь, это те же самые люди, которые следили за тобой, — или за мной, или за кем они там следили на самом деле?

— Не исключено.

— В тебе уверенности хоть отбавляй, да?

— Моя работа требует правильных действий. А это предписывает быть осторожным, чтобы не пострадали непричастные люди.

Она потерла виски.

— Конечно, ты прав. Мне просто хочется, чтобы все это поскорее закончилось.

Джеймс подошел ближе, обнял ее, притянул к себе. Внутренней стороной запястий надавил ей на поясницу. Кэрин застонала.

— Это похуже, чем обслуживать столики, — сказала она.

— Просто ты привыкла к своей работе. А сегодня у тебя работали другие мышцы. — Он почувствовал, как она расслабилась, и расширил массируемую область от плеч до копчика. — В доме есть джакузи. Можешь воспользоваться.

Кэрин промолчала.

— Единолично, — добавил Джеймс на тот случай, если ее заботило именно это.

— А после?

— Это как захочешь ты. — Подумать здесь стоило: слишком многое зависит от того, как сложатся их отношения. Как она тогда сказала, у них даже когда-нибудь будут общие внуки…