Лора Лэндон - Тайная победа

Где же она сама? Саймон повернулся и опять глянул на рисунки на стене. Почему Джессика скрывала от него все это? Неужели настолько ему не доверяла? Он почувствовал, как в нем начала закипать злость.

– Санджай, – позвал Саймон слугу.

Где, черт побери, Джессика?

– Санджай! – закричал он.

Индус появился на пороге.

– Да, хозяин?

– Где Джессика?

– Не знаю, хозяин. Мы обыскали весь дом. Ее нигде нет.

– Что значит – нигде нет? Такого не может быть. – Саймон направился к двери. Злость тут же исчезла, уступив место страху. – Осмотрите каждую комнату, каждый угол. Ничего не пропускайте.

– Слуги продолжают искать, но, боюсь, это ни к чему не приведет. Я думаю, ваша жена сейчас в другом месте.

Саймон остановился как вкопанный.

– Что это значит? – воскликнул он. У Санджая было такое мрачное лицо, что у него сердце замерло в груди. – Что случилось?

– Ваша жена кое-куда ездила сегодня днем.

– Куда?

– Повидаться с леди Розалинд, – ответил Санджай, нервно ломая перед собой руки.

Саймон стукнул кулаком о стену.

– Проклятие! Почему ты мне ничего не сказал?

– Она взяла с меня обещание, что я буду молчать. Сказала, леди Розалинд знает, когда прибывает контрабандный опиум. И решила узнать это для вас.

Боже правый, почему Джессика скрыла от него свои планы? Саймон понесся вниз по ступеням и вбежал в кабинет. Он выдвинул ящик стола и положил в карман пистолет.

– Санджай, пошли кого-нибудь в порт к герцогу Холлингсворту. Пусть быстрее едет к дому Розалинд. Мне может понадобиться его помощь.

– Конечно, хозяин.

Саймон не стал терять ни секунды и так же бегом помчался к выходу, где перед крыльцом его ждал экипаж. Двое охранников, которых он привез с собой, уже сидели рядом с кучером. Саймон крикнул адрес и вскочил в карету.

Ледяная рука страха сжимала его сердце. Неужели он проиграл? Неужели Джессика все-таки попала в руки Танхилла?

Экипаж подпрыгивал на камнях мостовой, а Саймон, закрыв глаза и спрятав лицо в руках, молился. Он просил Господа, чтобы с Джессикой все было в порядке. Чтобы ему удалось приехать вовремя и спасти ее.

Он не сможет жить без нее. Если Танхилл сделает с Джессикой то, что сделал в Индии с сестрой Санджая…

Экипаж завернул за угол и замедлил ход. Он еще не остановился, как Саймон выпрыгнул и понесся к парадному входу. Его охранники следовали за ним по пятам, загораживая его с обеих сторон. Дверь была открыта, и Саймон, толкнув ее плечом, ворвался внутрь. Остановившись в центре большого холла, он крикнул:

– Джессика!

Ответом ему была тишина – пугающая, звенящая. Дверь была распахнута настежь. Горели свечи, причем не только в холле, но и в кабинете и гостиной. Но нигде не было ни души.

К нему не подбежал дворецкий, чтобы посмотреть, что за гость пришел в дом. Он не увидел любопытных горничных, глядевших на него из-за угла или с лестницы. В доме не было никого.

– Джессика! – опять позвал Саймон, потом вынул пистолет и направился в кабинет.

Больше Танхилл не застанет его врасплох. Он вошел в комнату и огляделся. Ему вдруг стало трудно дышать. Тут явно боролись. Стул был перевернут, бумаги со стола и подсвечники лежали на полу. Штора на одном окне была порвана, рядом блестели осколки стекла.

Саймон выбежал из кабинета. Перед ним стояло лицо Джессики, ее губы мягко улыбались, глаза смотрели тепло, доверчиво. Боже, где же она?

Дверь в гостиную была приоткрыта, оттуда лился яркий свет. Саймон вошел туда и стал осматриваться. Разбитый графин, перевернутый стол… Боже, тело женщины!

– Нет!

Вопль, который эхом разнесся по комнате, походил на тот, который прозвучал у него в голове. Наверное, это кричал он сам, хотя Саймон не был в этом уверен. Граф побежал к женщине, отбросив попавшееся по пути перевернутое кресло. Она лежала на полу за диваном, изящная нога в туфле неестественно вывернулась, бело-зеленая полосатая юбка платья задралась до колена и…

Женщина стонала.

Саймон бросился к ней, а двое охранников принялись отодвигать диван. Он увидел ее лицо, волосы – и сразу понял, что это не Джессика, а Розалинд. На глазах у него выступили слезы облегчения.

Лицо и руки Розалинд были в синяках, а впереди на лифе платья растекалось пятно крови. Ее сильно избили, а потом всадили нож. Непонятно, как она еще жива.

Саймон глянул на охранников, стоявших рядом. Ужас на их лицах был под стать тошнотворному чувству, от которого его выворачивало наизнанку.

– Нужно позвать доктора, – сказал он, и один из мужчин бросился исполнять приказ.

Саймон опустился на колени, опасаясь тронуть Розалинд. Неизвестно, сколько она еще могла прожить.

– Розалинд, – позвал ее Саймон, собравшись с духом и приподняв ее голову.

Она зашевелилась.

– Ты слышишь меня?

Розалинд открыла опухшие глаза.

– Саймон?

– Да, это я. Где Джессика?

– Колин… узнал… О Господи.

– Я знаю. Где Джессика?

– Саймон… не… уходи.

Она не договорила и закашлялась. Саймону ничего не оставалось, как ждать, холодея от ужаса. Танхилл ходил на свободе, и Джессика была с ним. Если он хоть пальцем ее коснется… Ужас острыми зубами терзал его сердце.

– Где Джессика, Розалинд?

– Не… бросай… Мне… страшно.

– Я тебя не брошу. Но только скажи, где моя жена.

Саймон ждал ответа, но Розалинд молчала. Ее дыхание становилось все более редким и хриплым. Он положил руку ей на шею, чтобы найти пульс. Сердце Розалинд едва билось.

– Лучше бы я… вышла… замуж за тебя… Я… ужасно ошиблась.

Саймон нетерпеливо встряхнул головой.

– Сейчас это уже не важно. Скоро сюда приедет доктор, и с тобой все будет в порядке.

В эту секунду он услышал сзади шаги и, обернувшись, увидел бегущего к нему Джеймса.

– О боже, – прошептал он, глянув на избитое тело Розалинд.

Саймон повернулся к ней и взял ее за руку.

– Розалинд, – сказал он, – послушай меня. Мне нужно найти Танхилла. Он должен поплатиться за то, что сделал.

– Прости… он погиб, Саймон. Я… не хотела… этого.

– Кто погиб? – Сердце Саймона чуть не выпрыгнуло из груди. Неужели она убила Колина?

– Твой… отец… – Розалинд смолкла. Ей было трудно говорить, но она каким-то чудом продолжила после паузы. – Мы поругались… и… я толкнула его. Он был… пьян… и упал… Я не хотела, чтобы… он умер.

Саймон почувствовал, как ее рука сжала его руку. Он глубоко вдохнул и выдохнул, безуспешно пытаясь хоть немного успокоиться. Ему с самого начала казалось, что Розалинд была замешана в смерти отца, но у него не было доказательств.

Сейчас он получил ее признание, но это уже не имело никакого значения. Саймон хотел одного – найти Джессику и вырвать ее из лап Танхилла.

– Все в прошлом, Розалинд. Скажи, ты знаешь, где моя жена?

Несчастная женщина зашлась в кашле. Саймон держал ее, пока приступ не прошел.

– Она… у Колина, – наконец прошептала Розалинд.

У Саймона перехватило дыхание. Кровь пульсировала в висках, заглушая голос отчаяния, кричавший у него в голове.

– Пожалуйста, Розалинд. Скажи, куда он ее увез?

– Саймон…

– Я тут, Розалинд.

– Слишком… поздно.

– Нет!

Ее тело обмякло. Саймон посмотрел в ее изменившееся лицо, а потом медленно положил тело на пол. Он хотел забыть ее последние слова. Хотел отключиться, выпасть из кошмарной реальности, в которой оказался.

Саймон с трудом встал на ноги. У него кружилась голова, и ему пришлось опереться о стену, чтобы немного прийти в себя. Никогда раньше он не чувствовал себя таким беспомощным, как сейчас. Саймон терял самое дорогое, что у него было в жизни. Он терял женщину, которая стала частью его самого, и никак не мог это остановить.

Саймон понятия не имел, где искать Джессику. Он ходил вдоль причала в порту, обезумев от страха, и ждал, когда здесь появится Танхилл или его корабль с контрабандой опиума.

Саймон не знал, жива ли Джессика и куда его враг мог спрятать ее. Он покинул дом Розалинд, ничего не соображая, не понимая, что делать и куда бежать. Джессика была в том доме до него, Саймон знал это наверняка. Он чувствовал ее присутствие, понимал, как ей было страшно.

Пока ему ничего не оставалось, кроме как ждать. А еще стараться взять себя в руки, не дать отчаянию поглотить его. Ему понадобятся все его силы и разум, чтобы расправиться с Танхиллом. И если окажется, что тот хоть пальцем тронул Джессику, то его смерть будет мучительной.

Саймон сжал руки в кулаки и глянул в темноту, откуда должен был появиться корабль. Он чуял, что и его враг скоро будет в порту.

Так и случилось. К нему тихо подошел Джеймс и шепотом сказал:

– Танхилл тут. Мы видели его экипаж. – Саймон замер на месте. Друг положил руку ему на плечо и сказал: – Я знаю, скоро ты поквитаешься с ним за все. Только будь осторожен. Утром в реке нашли тела Мотли и Карвера. Их обоих убили выстрелом в спину.

Ненависть к Танхиллу вспыхнула в Саймоне с новой силой. Число его жертв выросло еще на два человека.

– Корабль прибыл? – на всякий случай спросил Саймон.

– Пока нет. Джексон следит за причалами сверху. – Джеймс указал на мачту одного из кораблей, стоявшего в бухте неподалеку. Там, в будке дозорного, сидел их человек. – Он даст знать, когда увидит его.

Саймон кивнул и тяжело вздохнул:

– Напомни полиции, чтобы они не стреляли в Танхилла. Сначала мы должны узнать, куда он дел Джессику.

– Они в курсе. Я уже объяснил все офицерам. Им ясно, что… – Слова замерли на губах у Джеймса.

Из темноты к краю причала вышел Танхилл и стал смотреть вперед. Их враг, как и они, ждал корабль с опиумом. Этот товар приносил на черном рынке огромные деньги, без которых Танхилл не смог бы выпутаться из долгов.

Джеймс положил руку Саймону на плечо и кивнул на будку дозорного. Мужчина там махал им и указывал в сторону моря. Он увидел корабль.

Сейчас по договоренности в дело вступала полиция. Однако Саймон все равно положил руку в карман и нащупал пистолет. Он собирался стоять в темноте и не спускать с Танхилла глаз.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Колин увидел небольшой корабль, и еще одна – прежде чем он пришвартовался. Все шло по плану. Портовые рабочие, которым Танхилл хорошо заплатил, перекинули мостик к причалу, а потом начали быстро, как крысы, переносить на землю нелегальный товар.

Саймон, не отрываясь, смотрел на Танхилла, чья светлая голова мелькала среди работников. С гулко бьющимся сердцем он ждал сигнала к атаке.

И вот наконец это случилось. Сразу с трех сторон послышались крики наступать, и с десяток мужчин в форме полицейских выскочили из засады. Они ринулись по деревянному мосту прямо на палубу, чтобы захватить контрабандистов на корабле. Никто из них такого не ожидал. Даже в свете немногих фонарей было видно, как исказилось лицо Танхилла.

Саймон подобрался в темноте ближе к судну. Джеймс не отставал от него.

Хотя полицейских было больше, чем работников Танхилла, те решили не сдаваться без боя. Завязалась потасовка, скоро в неверном свете фонарей засверкали клинки ножей. Потом прогремели выстрелы, и трое контрабандистов упали за борт. Их предсмертные крики эхом прокатились по всему порту.

Но Саймону было наплевать на опиум, на умирающих преступников и на стреляющих полицейских. Он смотрел только на Танхилла. Тот подбежал к краю судна и перекинул через борт веревочную лестницу. Внизу Саймон заметил небольшую лодку. Танхилл спустился вниз, сел в нее и взял в руки весла.

– Куда он собрался? – раздался рядом шепот Джеймса.

– Скорее всего поплывет в глубь причала, пока не найдет какое-нибудь укромное место. А потом побежит, спасая свою жизнь.

Спрятавшись за ящиками, мужчины смотрели, как Танхилл, изо всех сил работая руками, поплыл прочь от ужаса, который творился на судне. Скоро он действительно повернул в канал, который уходил в глубь берега. Вдоль него по обе стороны стояли пришвартованные корабли.

Саймон и Джеймс, прячась в тени, побежали за ним по берегу. Они старались не отставать, но в то же время держаться подальше, чтобы Танхилл их не заметил.

Скоро Саймон увидел, что его враг повернул к берегу и стал медленно заводить лодку между двумя судами. Он положил руку Джеймсу на плечо. Когда друг остановился, Саймон сказал ему:

– Танхилл мой. Я хочу сам с ним разделаться.

Джеймс понимающе кивнул. Встав в тень, он произнес:

– Хорошо, только будь осторожен.

– Не беспокойся. Уж я-то знаю, насколько он опасен, – ответил Саймон.

Низко пригнувшись, он осторожно направился к тому месту, куда плыла лодка. Пистолет Саймон вынул и держал наготове в руках. Когда Танхилл выпрыгнул на берег, он выскочил из тени и крикнул:

– Ты попался!

Танхилл повернулся и поднял руку. Он направил дуло пистолета прямо ему в грудь. Невзирая на опасность, Саймон бросился к нему. К счастью, пуля со свистом прожужжала мимо. Второй раз Танхилл не успел выстрелить. Саймон прыгнул, схватил его и повалил на землю.