Бренда Джойс - Тайны

Тихим голосом» похожим на шепот, Регина сказала:

- Ты можешь… Ты уже… ухаживаешь. Он словно не понимал ее слов.

- Разве это плохо? Ты будешь хозяйкой всего этого, ты будешь хозяйкой одного из лучших творений Господа на Земле. Ты будешь хозяйкой Мирамара, - его взгляд был обжигающим. - Хозяйкой Мирамара.

Он все еще сжимал ее плечи, но она чувствовала, что он даже не замечает этого. Его забота - Мирамар, а не она.

- Я ничего не помню, - запротестовала она. - Я потеряла память.

Она предоставила ему решать, насколько нелогичным и необдуманным кажется его предложение.

- Возможно память никогда не вернется к тебе. Но у тебя будет эта земля. Ты будешь принадлежать Мирамару. Навсегда. Разве ты не согласна?

Она попыталась вырваться, и только тут он понял, что продолжает сжимать плечи девушки, и отпустил ее. Она вытерла слезы.

- Неужели ты сможешь сказать «нет» Мирамару?

Регина коснулась языком своих пересохших губ. Разве она может сказать «нет» этому человеку?

Слейд поднял ее лицо, коснувшись рукой подбородка. Их взгляды встретились. И в эту секунду Регине показалось, что она угадала все секреты его души, почувствовала глубину отчаяния, наполнявшего его сердце.

- Ты наша последняя надежда, - сказал Слейд. - Ты - моя последняя надежда.

Чувство, что она знает его лучше, чем самое себя, прошло. Регина отстранилась, в глубине души сожалея об этом.

- Ты не честен, - прошептала она. - Но я… Она уже знала ответ. И сознавала, что она поступает более, чем глупо. Она не знает, кто она, не помнит ни своего прошлого, ни своего жениха, но она выйдет за Слейда. Но не ради Мирамара. Ради самого Слейда. А может быть, очень может быть, она делает это для себя.

Они обошли дом и направились в сторону океана. У самой воды берег был пологий, волны, одна за другой, набегали на прибрежный песок.

Регина и Слейд стояли на вершине розовой, в солнечных лучах, дюны, отсюда можно было спуститься по извилистой тропинке, сбегающей вниз, прямо к небольшой бухточке. Песчаные дюны с обеих сторон переходили в скалистые утесы, поросшие вереском, а еще выше вздымались холмы с соснами на них.

Солнце расцветило океан яркими потоками, над которыми крича, суетились чайки, прочерчивая серебристые дорожки в небесах. Самый край океана казался белоснежным, соединяясь с пурпурной полосой прибрежного песка.

Они были одни. Казалось, что больше никого нет в этом мире. То, что они решили пожениться, должно бы объединять их. Но вместо этого оба испытывали неловкость.

«О чем он думает?» - гадала Регина, но не осмеливалась спросить. С другой стороны, ей было страшно узнать его мысли. Она надеялась, что он не сожалеет о принятом решении. И все же - как глупо! Хотя сама она почему-то не жалела о своем согласии. Он спас ее, предложил ей защиту, и его страстное предложение продолжало волновать ее.

Регина решилась нарушить молчание.

- Вы обычно купаетесь здесь?

- Да, однако здесь не так спокойно, как кажется. Тебе здесь лучше не плавать.

Ей было известно, что его заботит ее приданое. Но если его пока мало интересует она сама, то придет, может быть, день, когда…

Слейд смотрел на океан, стараясь не встретиться с ней взглядом. Его точеный профиль четко вырисовывался на фоне неба.

- Где же киты? - спросила Регина, не находя никаких признаков морских великанов. Он указал на северную часть бухты.

- Видимо, уплыли, - в его тоне чувствовалось разочарование. - Еще утром они были здесь. Но они вернутся. Они всегда возвращаются. Они не смогут не вернуться.

Он все еще не решался посмотреть на нее.

- Как и ты, - прошептала Регина.

- Да.

Голос его был резким, однако наконец он взглянул на нее.

- Как и я. Пойдем. Нет смысла оставаться. Они не вернутся ни сегодня, ни завтра. Они не вернутся еще целый год.

Регина коснулась его руки.

- А если ты уедешь, то тоже вернешься только через год? Или через два?

- Кажется, ты чертовски много узнала обо мне за те несколько дней, что ты здесь.

- Я не могла не слышать того, о чем говорила Виктория.

- Викторию как раз не нужно слушать.

- Но почему, Слейд? Почему ты уезжал из дома?

Он промолчал. Регина почувствовала, что не должна вторгаться в его тайны, но все же…

- Ты же собираешься стать моим мужем, - прошептала она.

Вместо ответа он пошел вниз по тропинке. Регина последовала за ним. Ноги проваливались в песок, ей было не просто не отстать. В конце концов он заговорил, не поднимая на нее глаз:

- Из-за Рика. Просто мне надоело слушать, какой я ничтожный.

- Не могу в это поверить. Отец не должен ничего подобного говорить своему сыну.

- Он всегда упрекал меня. Было ясно, что он считает меня никчемным. Вот Джеймс представлялся ему совершенством.

- Рик любит тебя, - эти слова вырвались прежде, чем она успела подумать, стоило ли их произносить.

Разъяренный, он резко обернулся:

- Откуда, черт возьми, ты знаешь? Она смутилась, однако ответила:

- Знаю. Потому что вижу и слышу.

- И давно ты здесь? Три или четыре дня? Ничего ты не знаешь!

- Извини, - быстро сказала Регина. Она с самого начала предвидела, как Слейд отреагирует на подобные слова об отношениях с отцом. Сейчас самое время отступить.

Он пошел еще быстрее. По его большим, тяжелым шагам было заметно, что он злится. Регина засомневалась. Может быть, причина его злости не Рик, а она? Она решила держаться на некотором расстоянии; пусть его гнев поутихнет.

Свежий соленый воздух овевал ее, успокаивал, снимал напряжение. В будущем ей предстоит быть осторожнее. Впереди - целая жизнь, хватит времени узнать друг друга, поделиться сокрытыми, порой болезненными, тайнами. Хотя… Если к ней не вернется память, то ей-то самой будет нечем делиться. Эта мысль была весьма неприятна. Однако, если она обретет память, то, возможно, проблем станет еще больше.

Стараясь отвлечься, она принялась смотреть на бескрайнюю гладь нежно-голубого океана, сливающегося с голубоватой дымкой горизонта.

Справа над холмами скользили ястребы, описывая круг за кругом. Их легкие и бесшумные движения напоминали балет. Вдоль берега простирался пляж, поблескивающий белым с жемчужным отливом песком. Она еще раз глубоко вздохнула, почувствовав умиротворение. Ей никогда не надоест этот пляж. И Мирамар. Ей подсказывало сердце.

Слейд спускался к тому месту, где утром резвились киты. Почему-то Регине очень хотелось их увидеть. Она заметила, что Слейд обернулся. Видела его темный силуэт на фоне мягкого, почти белого песка. Медленно он пошел обратно, к ней. Регина улыбнулась. В его походке теперь не чувствовалось гнева. Она подошла к самой воде, еще немного - и волны коснутся ее ног. Ей было радостно. И приятно разделить этот миг с человеком, подобным Слейду, с человеком, который однажды станет ее мужем.

Забыв о своих изящных туфлях, она ступила на мокрый песок.

Он непрост. Но это неважно. Он ей нравится, и теперь, когда они помолвлены, она готова в этом признаться. Возможно он несколько грубоват, но она замечала в нем и мягкость, и нежность. Она хотела бы быть ему помощницей. И чтобы в его жизни было больше солнца, чем тени.

Регина улыбнулась:

- Здесь замечательно! Прилив уже не кажется мне таким пугающим, волнорезы далеко от берега. А можно войти в воду?

- Можно.

Регина заколебалась. Затем опустилась на песок, сняла туфли и чулки. Слейд смотрел на ее обнаженные ноги. Регина понимала, что она нарушает приличия, но ведь они помолвлены… Его интерес волнует ее. Она подняла голову и улыбнулась. Его губы скривила усмешка.

- Сколько этому обучают леди в лучших привилегированных школах?

Она засмеялась - голос зазвенел, как колокольчик.

- У тебя есть чувство юмора. К сожалению, сэр, я не помню.

- Хорошие манеры - вещь утомительная. Когда она собралась встать, он подал ей руку. Ее сердце затрепетало. Регина оперлась на его теплую и сильную ладонь, готовая замереть. Быстро взяв себя в руки, она взглянула на него, а затем пошла к воде.

- Откуда ты знаешь? - игривым голосом спросила она. Слейд вновь усмехнулся.

- Ты права. Откуда, черт возьми, мне знать?

Регина остановилась, поддерживая юбки; ноги утопали в мокром песке, вода щекотала пальцы. На лице Слейда блуждала отсутствующая улыбка.

- Тебе очень идет улыбка, - сказала Регина.

Она постаралась произнести комплимент легким, шаловливым тоном, надеясь на успех. Ее голова слегка кружилась - отчасти от его взгляда, отчасти от желания показать Слейду, что в жизни много солнечных дней, и он должен улыбаться.

Однако его улыбка в одно мгновение исчезла. Регина почувствовала, что у нее горит лицо, и поспешно вошла в белую пену невысокой отбегающей волны. У нее было ощущение, что напряженный взгляд Слейда прожжет дыру в ее спине. Регине действительно нравилась его улыбка, и она не ожидала, что он так прореагирует.

Войдет ли он тоже в воду?

Слегка подняв юбки, она осмелилась сделать еще несколько шагов - вода коснулась икр.

Регина бросила взгляд через плечо на Слейда, который тут же отвел глаза.

Однако он явно не собирается заходить в воду. Неожиданно ей пришла в голову мысль, которую она не смогла прогнать: неужели она такая уж заблудшая женщина?

- Не заходи слишком далеко, - прозвучал голос Слейда.

Регина повернулась с улыбкой, помахала ему рукой. Вода уже доходила до колен, оборка юбки намокла, хотя Регина поддерживала ее.

- Здесь неглубоко, - отозвалась она. И вдруг ее глаза расширились, и она упала в воду, взметнув множество брызг.

Даже сквозь шум - ее руки лихорадочно били по воде - она слышала, как бежал Слейд. Его сильные руки подняли ее. Она прижалась к нему, мокрая до нитки.

- Ты в порядке? Она закашлялась.

- Что-то ударило меня! «Ох, уж эта маленькая ложь!»

- Может быть, это был краб? - руки Слейда коснулись ее бедер.

Регина не расслышала. Она сейчас была вообще не в состоянии думать о чем-либо разумно, сейчас, в объятиях Слейда, ощущая каждый дюйм его тела.

- Слейд, - прошептала она.

Она видела, как потемнел его взгляд, сильные руки сжали ее тело. Восторг охватил Регину: этот человек - ее жених! Страсть, нежная страсть, заполнила ее.

- Черт побери, - мягко сказал Слейд, освобождая руки.

Регина вскрикнула, и тут же вновь упала. Слейд тоже упал, поскольку ее рука, обвившаяся вокруг его шеи, так и не ослабила объятья.

Вода окатила обоих. Лицо Регины было рядом с лицом Слейда, ее руки продолжали обнимать его плечи. Еще одна волна окатила их. Руки Слейда напряглись, скользнули по бедрам Регины.

- Ты в порядке? - глухо спросил он.

- Да, - прошептала она.

Он больше ничего не сказал. Его глаза смотрели неотрывно на ее губы. Нет, Регина не была смущена. Она шевельнулась, сейчас она была наверху, его тело удерживало ее над водой, которая продолжала обдавать их серебристой пеной. Если ему был нужен повод, намек, то он получил его. Будь это так или по-другому, но Слейд уже не мог сдерживаться. Его губы приблизились к ее рту. Регине было удивительно и радостно ощущать влагу, тепло, солоноватость его полураскрытых, требовательных губ. Она вообще не подозревала, что поцелуй может быть таким чувственным, таким волнующим. Его язык коснулся ее. Их дыхание смешалось. Его грудь напряглась, бедра ощущали прикосновение его сильных мускулов. Он был так близко, что Регина ощущала магическое тепло его тела, завораживающее, не отпускающее ни на секунду.

Приливная волна - больше и мощнее остальных - взметнула над ними фонтан белых брызг. Слейд стал подниматься, увлекая ее за собой. Наметившийся было поцелуй не состоялся, и сердце Регины разрывалось. Слейд без труда поднял ее на руки и понес к берегу, тяжело ступая по воде.

Регина украдкой бросила на него взгляд, но реальность обрушилась на нее, когда он положил ее на теплый песок и отстранился. Регина с надеждой посмотрела на Слейда, но на его лице ничего нельзя было прочесть - не было заметно и следа страсти, которая, может быть, ей почудилась?

- Слейд?

- Нам лучше вернуться и переодеться. Его глаза, только на секунду встретившись с выжидательным взглядом Регины, скользнули по ее мокрому платью к голым ногам.

- Конечно, - она оперлась на его руку. - Я не против…

Регина набралась смелости:

- Я не против… Ты меня поцеловал… Он хмуро посмотрел на нее. Его неприкрытое неудовольствие удивило ее. Слейд резко взял ее за руку, но в этом его жесте не было ни капли чувственности. Ей тяжело было идти по песку в мокрых юбках - он просто помогает ей. Не говоря ни слова, он повел ее к тропинке.

Регина старалась не думать о том, что страсть, охватившая было их тела, исчезла столь же быстро, как и появилась.