– Прекрасно. – Каролина отступила назад, и его руки опустились по бокам. Он весь напрягся, чтобы оставаться на месте, хотя ему ужасно хотелось повалить ее на пол, сорвать одежду и целовать каждую частицу ее тела. Вместе с тем не покидало желание узнать, что она будет делать дальше.

Но долго ждать он не мог.

Его взгляд устремился на ее талию, где пальцы теребили узел пояса.

– Твои планы на сегодняшний день так уж неотложны? – спросила она.

– Нет, могут и подождать.

– Тебе нравится мой халат?

– Очень.

– Ты хотел бы снять его с меня?

Дэниел посмотрел ей в глаза:

– Да, с огромным удовольствием.

Ее глаза озорно блеснули, и она закусила нижнюю губу.

– Но есть одна проблема – я окажусь тогда… совершенно голой, а ты будешь одет.

– Лично я не считаю это проблемой.

– Это хорошо.

– Дорогая Каролина, ты хочешь, чтобы я… разделся? – Последние слова он произнес с наигранным потрясением.

– Если не возражаешь.

– Нет, разумеется, если это доставит тебе удовольствие.

– О, мне будет очень приятно. Хотя есть одна вещь, которая еще больше понравилась бы мне.

– Хм… Я начинаю думать, что ты затеяла нечто необычное.

Она многообещающе улыбнулась:

– Подожди, пока мы оба не разденемся.

Вырвавшийся из его горла короткий смех обернулся стоном. Впервые поцеловав Каролину на маскараде, он понял, какая страсть таится под внешней оболочкой ее сдержанности, однако не предполагал, насколько восхитительна эта женщина, стоящая сейчас перед ним с озорным блеском в глазах.

– Я не могу ждать. Чего ты хочешь?

– Хочу помочь тебе раздеться.

Дэниел преувеличенно тяжело вздохнул.

– Это не совсем обычное желание, но я не буду возражать.

Каролина протянула руку и провела кончиком пальца по контуру его возбужденного члена. От этой неожиданной ласки сердце Дэниела едва не остановилось.

– Хорошо, – сказала она чувственным голосом. Ее пальцы скользнули вверх и слегка потянули его сюртук. – Пожалуй, без сюртука будет удобнее?

– Конечно.

Каролина помогла ему снять сюртук и аккуратно положила его на спинку одного из кресел. Когда же она занялась его галстуком, Дэниел мысленно порадовался, что не завязал его слишком сложным узлом.

Тем не менее, у нее, видимо, все-таки возникли трудности, поскольку после нескольких неудачных попыток ее пальцы замерли и она отказалась от своего намерения. Озорной блеск в ее глазах сменился неуверенностью.

– Я… я давно не занималась этим, – прошептала Каролина.

Он ласково взял ее руки и поднес к своим губам.

– Понятно. Не стоит торопиться. – Он игриво подтолкнул ее своим бедром. – Я, конечно, очень возбужден, но не хочу спешить. Мне нравится чувствовать на себе твои руки.

– Боюсь… – Ее неуверенность проявилась еще больше. – Боюсь, моя неловкость удивляет тебя?

Если бы она не выглядела такой обеспокоенной, он, наверное, посмеялся бы над абсурдностью такого вопроса. Отпустив ее руки, Дэниел обхватил ладонями ее лицо и провел большими пальцами по ее гладким щекам.

– Каролина, о чем ты говоришь? Если у тебя есть сомнения на этот счет, я готов оставаться с тобой в этой комнате еще две недели и даже больше. – Он наклонился и уткнулся лбом в ее лоб. – Не останавливайся. Если у тебя дрожат руки, то знай – мои руки дрожат не меньше. Потому что я очень хочу тебя.

Она подняла голову, и он с облегчением отметил, что в ее глазах больше не было следов тревоги.

– Как тебе удается всегда найти нужные в данный момент слова?

– Не знаю. Вероятно, это ты вдохновляешь меня. – Он посмотрел на свой галстук: – Хочешь продолжить начатое дело?

– А ты поможешь мне?

– С удовольствием.

Пока Каролина возилась с его галстуком, он снял свой жилет и вытянул из брюк полы рубашки. Потом опустил руки по бокам, заставив себя терпеливо ждать, когда галстук освободит его шею. Наконец она справилась с этой задачей, и он помог ей стянуть через голову свою рубашку. Рубашка упала на пол, и Каролина приложила ладони к его обнаженной груди. Он застонал от этого прикосновения.

– О Боже, – прошептала Каролина, медленно проводя ладонями по его плечам. Ее нежное поглаживание сводило его с ума.

– Я представлял в своих мечтах, как ты касаешься меня таким образом, – сказал он с дрожью в голосе.

– В самом деле?

– Много раз. – Конечно, не следовало признаваться в этом, но он не мог удержаться. – Приятно было фантазировать, но реальность оказалась гораздо более яркой, чем я мог вообразить.

Ее пальцы слегка прошлись по его животу, и мышцы Дэниела напряглись.

– Ты очень… хорошо сложен.

Он положил свои руки ей на бедра и слегка сжал их.

– Ты тоже.

Она провела пальцем по поясу его брюк:

– Я бы очень хотела снять это.

– Нет возражений. – Дэниел, взяв Каролину за руку, подвел к кушетке, усадил ее и снял сапоги. Потом поднялся, и они вместе расстегнули брюки. Он быстро снял их, стянул вниз подштанники и шагнул вперед совершенно голый.

Облегчение, которое Дэниел ощутил, освободившись от тесных брюк, мгновенно исчезло, когда Каролина провела кончиками пальцев по головке его возбужденной плоти. Он закрыл глаза, с шумом втянул воздух и затаил дыхание, ощутив движение ее пальцев вверх и вниз по всей длине его древка.

Когда он уже думал, что не выдержит этой сладостной пытки, она оставила его, хотя он готов был умолять ее продолжить. С трудом открыв глаза. Дэниел увидел, но она вынула розу из серебряной вазы. Взгляд, который Каролина бросила на него при этом, казалось, опалил его изнутри.

– Прошлой ночью ты показал, как можно по-новому использовать цветы. – Она медленно провела бархатистыми лепестками вокруг головки его пениса. – Будет справедливо отплатить тебе тем же.

Из горла Дэниела вырвался глухой стон.

– Это сведет меня с ума.

– Я должна сделать признание, – прошептала Каролина, обхватив пальцами его член и продолжая водить цветком по кончику.

Дэниел наконец немного расслабился.

– Признание? – удивился он.

– Да. Учитывая, что до полуночи еще далеко.

– Боюсь, я не выдержу долго, когда ты делаешь… а-а-а-а… так.

– Ты говорил, что полуночные признания чреваты опасностью.

– Я так считаю. – В такой ситуации он действительно мог легко утратить остатки быстро тающей сдержанности. Дэниел стиснул зубы, стараясь противостоять нарастающему наслаждению, которое она доставляла ему прикосновением своей руки и дразнящим поглаживанием розой. Он терпел эту сладостную муку, пока не почувствовал приближение разрядки. Тогда, прерывисто дыша, он схватил Каролину за запястья.

– Боюсь, я рискую слишком рано дойти до финиша. – Он положил розу на столик, заставил Каролину опустить руки и взялся за пояс ее халата. – Ты говорила, что тебе не хотелось бы оставаться голой одной. Боюсь, теперь должен сказать тебе то же самое.

– Ты хочешь, чтобы я обнажилась?

– Мечтаю.

В ее глазах блеснул дьявольский огонек.

– Как сильно?

Если бы она знала, как страстно он желал ее, то, возможно, даже испугалась бы. Его самого это пугало. Узел ее пояса развязался, и Дэниел, просунув руки под халат, обхватил ее гладкую спину.

– Я не могу думать ни о чем другом и не желаю ничего более в данный момент, – сказал он, медленно обнажая ее плечи.

– Даже если бы тебе предложили вместо меня миллион фунтов? – насмешливо поинтересовалась она.

Атласный халат соскользнул с ее плеч и с шуршанием упал к ногам. Дэниел окинул алчным взглядом ее нежную матовую кожу; высокие, упругие, почти девичьи груди с возбужденными коралловыми сосками, которые, казалось, жаждали прикосновения; мягкий изгиб талии и впадинку пупка; треугольник золотистых волос в месте соединения пышных бедер; красивые ноги с изящными лодыжками и ступнями.

– Кажется, теперь твоя очередь сказать что-нибудь, – заметила Каролина.

– Не знаю, что сказать, кроме того, что ты – самая красивая женщина из тех, кого я когда-либо видел. – Он обхватил ее груди. – Они самые прелестные. – Он шагнул вперед, наклонился и прильнул губами к ее шее. – Ты так сладко пахнешь. – Его пальцы нащупали ее напряженные соски. – Ты очень хороша на ощупь. – Он провел языком по ее нижней губе. – И на вкус.

– Приятно слышать это… – Она едва не задохнулась, когда он наклонился и втянул в рот ее сосок.

Каролина погрузила пальцы в его волосы и выгнулась навстречу, предлагая себя, и Дэниел тотчас принял это предложение. Он еще глубже втянул в рот бутон ее соска, в то время как свободной рукой обхватил соблазнительную округлость ее зада, прижимая плотнее к себе. Затем его рука скользнула ниже. Он приподнял ее ногу и положил себе на бедро. Его пальцы коснулись ее нижних губ, и из горла вырвался глухой стон.

Дэниел взглянул на раскрасневшееся лицо и закрытые глаза Каролины.

– Ты такая влажная. – Он погрузил в нее палец, и она застонала. – Такая тесная и горячая.

Он никогда никого так сильно не желал и не мог больше ждать. Все его тело охватила дрожь. Высвободив свои пальцы, он подхватил Каролину и осторожно уложил на кушетку, потом опустился сам. Устроившись между ее раздвинутых ног, он оперся на руки и медленно провел членом по влажным набухшим складкам, исподволь наблюдая за выражением лица Каролины.

– Открой глаза, – потребовал Дэниел.

Веки Каролины дрогнули и приоткрылись. Ее глаза затуманились от возбуждения, и, казалось, она полностью сосредоточилась на самом акте, тогда как Дэниелу очень хотелось, чтобы она явственно сознавала, с кем в этот момент занимается любовью.

– Назови мое имя, – сказал он хриплым голосом, едва сдерживая себя.

Она заморгала, затем посмотрела ему в лицо. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она, наконец, прошептала:

– Дэниел.

Он почувствовал нечто вроде облегчения и слегка вошел в нее. Потом остановился.

– Повтори.

– Дэниел.

Он продвинулся на дюйм глубже.

– Еще раз.

Она погрузила свои пальцы в его волосы.

– Дэниел. – Затем выгнулась под ним, повторяя: – Дэниел… Дэниел.

Он со стоном вошел в нее до конца. Потом, не отрывая глаз от ее лица, приподнялся и снова погрузился в тесную влажную глубину, теряя контроль над собой. Он начал постепенно ускорять толчки, а Она обвила его руками и ногами, откликаясь на каждое его движение. Дыхание Дэниела участилось, и он весь напрягся, стараясь сдержать разрядку, пока Каролина не достигнет оргазма. Это усилие сводило его с ума.

В то мгновение, когда она в экстазе страсти изогнулась дугой под ним, он весь содрогнулся, как от удара молнии, и с силой глубоко вошел в горячую пульсирующую плоть, излив в нее, казалось, всю душу. Дрожь еще продолжала сотрясать Дэниела, когда его голова безвольно уткнулась в ее шею. Он тяжело дышал, не представляя, сколько потребуется времени, чтобы вновь обрести силы. Минуту или, может быть, час. В данный момент для него не существовало ничего, кроме невероятно приятного ощущения уютной теплоты внутри Каролины. И еще он испытывал такое чувство, словно ему нанесли удар. Прямо в сердце.

Наконец он поднял голову, взглянул на нее и похолодел.

Каролина лежала под ним, глядя в пустоту, и по щекам ее текли слезы.

Чувство вины обрушилось на Дэниела, как кирпич на голову. Господи, он опять потерял контроль над собой.

– Каролина… Боже, я обидел тебя? – Он попытался лечь рядом, но она еще крепче обвила его руками и ногами, удерживая на месте.

– Нет, нет, нет…

Ее слова не убедили Дэниела. Он осторожно стер слезы с ее глаз, но они тут же вновь увлажнились.

– Почему ты плачешь?

Вместо ответа она тихонько шепнула:

– Спасибо тебе.

– Спасибо? За то, что заставил тебя плакать? – В лот момент он чувствовал себя отъявленным негодяем.

Каролина кивнула:

– Да. Я… я никогда не думала, что буду вновь принадлежать мужчине. Не подозревала, что во мне проснется желание. Ты сделал это самым великолепным образом, и за это я благодарю тебя.

Дэниел почувствовал облегчение, и, казалось, в душе его произошел какой-то сдвиг.

– Великолепным образом, – тихо повторил он, глядя ей в лицо. – Ты тоже была прекрасна. – Он не мог подобрать более подходящих слов. Потому что занятие любовью с Каролиной… существенно отличалось от всего его предыдущего опыта. Ничего подобного он никогда прежде не испытывал.

Раньше, после того как желание утолялось, он никогда не стремился задерживаться. Приводил себя в порядок и покидал предмет своей страсти. Но с Каролиной он чувствовал, что готов оставаться на этой кушетке весь день и просто смотреть на нее, откинув светлые волосы с ее лица. Он чувствовал привязанность к ней, чего прежде никогда не было в его любовных связях. Это незнакомое чувство приводило Дэниела в замешательство, но отрицать его он не мог.