Кики возмущенно открыла рот, уже приготовив достойный ответ, но Примми с силой лягнула ее под столом. Примми отлично понимала, что яростный спор о случившемся с Френсисом после разрыва с Кики не кончится ничем хорошим. Несомненно, этот тяжелый разговор лучше отложить на другой день, а сейчас, когда Джералдин и Кики сделали маленький шажок к примирению, стоило оставить все как есть.

Желая во что бы то ни стало сохранить хрупкое перемирие, Примми постаралась занять обе враждующие стороны.

— Мы выпьем кофе в гостиной. Кики, ты не могла бы отнести туда поднос, который я приготовила? Джералдин, достань, пожалуйста, кусковой сахар. Он в буфете рядом с печкой, на верхней полке. Мне всегда приходится вставать на стул, чтобы туда добраться.

Все поднялись из-за стола, и разговор о Френсисе на время прервался. Облегченно вздохнув, Примми направилась в гостиную вслед за Артемис.

— Неплохо сработано, — заметила Артемис. — Должно быть, завтра у Кики на ноге будет синяк?

— Вполне возможно.

Они посмотрели друг на друга. Имя Дестини не произносилось вслух, но горькие мысли о ней терзали их обеих.

Артемис шагнула к телевизору и взяла в руки фотографию в серебряной рамке.

— Этому снимку лет десять, — пояснила Примми. — Там дети еще школьники. — Артемис молча поставила фотографию обратно на телевизор. — Фотография Дестини в спальне. — У Примми мучительно сжалось горло. — Рядом с моей постелью.

— Руперт не разрешил мне держать на столе ее фотографии. — В глазах Артемис снова заблестели слезы. — Он сказал, что карточки будут постоянно напоминать нам о потере, и это никому не пойдет на пользу. Первое время я пыталась разговаривать о Дестини с Орландо и Шолто, но Руперта это всегда бесило. А когда я захотела поделиться своим горем с тобой, он заявил, что от этого будет только хуже.

— Он был не прав. — В тихом, сдержанном голосе Примми слышалась невыносимая боль.

— Я знаю.

Они одновременно, не сговариваясь, шагнули навстречу друг другу и обнялись, разделяя общую скорбь, которую так долго несли в своем сердце порознь.

В дверях появилась Кики с кофейным подносом в руках.

— Господи, что это здесь происходит? Кто такая Дестини? Подруга?

Ответа не последовало. Вслед за Кики в комнату вошла Джералдин.

— По-моему, нам нужна бутылка «Беллз».

Кики поставила поднос на стеклянный кофейный столик.

— Я всегда рада видеть на столе бутылку виски, — призналась она. — Но мне бы хотелось понять, почему она внезапно понадобилась вам троим. Кто такая Дестини? Может, чья-то бабушка?

Джералдин достала из серванта бутылку «Беллз» вместе с бокалами и поставила их на стол рядом с подносом.

— Нет, — коротко ответила она, поскольку Примми и Артемис продолжали молчать. — Дестини была приемной дочерью Артемис. Она утонула в пятилетнем возрасте. Несчастный случай.

Кики побледнела, сокрушенная собственной бестактностью.

— Черт, Артемис, прости меня. Примми говорила, что ты потеряла ребенка, а я не сообразила, о ком идет речь. Мне очень жаль, Тем. — Она перевела взгляд с Артемис на Примми. — А ты была крестной матерью Дестини, Примми?

Джералдин метнула быстрый взгляд в сторону Примми и принялась щедрой рукой разливать виски.

— Нет. — Примми крепко сжала руку Артемис. — Нет, Кики. Не совсем так. — Джералдин молча вручила Кики бокал с виски. — Артемис была приемной матерью Дестини, а я была ее родной матерью.

У Кики отвисла челюсть. Она перевела изумленный взгляд с Артемис на Примми и обратно.

— Не понимаю… Ты хочешь сказать, что у тебя был ребенок и ты отдала его Артемис?

Примми кивнула.

— Но почему? Я по-прежнему ничего не понимаю.

— Это случилось до того, как я вышла замуж. Оставшись со мной, Дестини оказалась бы лишена слишком многого. В семье Артемис ее ждала совсем другая жизнь. Ты ведь знаешь, у Руперта не могло быть своих детей, вот мы и решились на этот шаг. Я никогда не отдала бы своего ребенка незнакомым людям.

Кики глотнула виски, пытаясь переварить невероятную новость: Примми родила ребенка вне брака. Если бы речь шла о ком-нибудь другом, Кики бы и бровью не повела, но Примми…

— Когда же это произошло, Прим? Видимо, к тому времени я уже уехала в Америку?

Примми подошла к столу, взяла в руки бокал с виски и сделала глоток.

— Нет. — Она мотнула головой, сжимая в руках бокал. — Нет. Я была беременна Дестини, когда мы все втроем примеряли платья подружек невесты, готовясь к свадьбе Джералдин.

Кики растерянно уставилась на нее:

— Нет, не может быть, Примми. Это ведь случилось сразу после того, как я вернулась из турне по Австралии, а ты тогда встречалась с Саймоном. Я хорошо это помню, потому что… — Она чуть было не сказала «потому что мы обедали с ним вместе, он признался, что собирается жениться на тебе, и я заставила его отступить», но вовремя прикусила язык.

Примми ничего не ответила. Остальные тоже хмуро молчали.

— Я не понимаю, как… — начала было Кики и внезапно умолкла.

Наступила мертвая тишина.

Холодея от ужаса, Кики перевела взгляд с Примми на Артемис, потом на Джералдин и снова на Примми.

— Нет, — хрипло выдохнула она. — Этого не может быть. Ты сказала бы мне, если бы ждала ребенка от Саймона, Примми. Ты обязательно сказала бы мне. Правда?

— Да. — Лицо Примми застыло. В ее голосе звучала боль. — Но только после того, как сказала бы Саймону. А мне так и не удалось сказать ему. Мы собирались публично объявить о своей помолвке. Ждали, когда ты вернешься из Австралии, чтобы Саймон мог поговорить с тобой с глазу на глаз и рассказать о наших планах. Но он внезапно заболел и уехал восстанавливать силы, хотя теперь я вовсе не уверена, что он действительно был болен. Думаю, ему просто требовалось время, чтобы решиться порвать со мной. Он был в отъезде, когда я узнала, что беременна, и мы с ним не виделись до дня свадьбы Джералдин. — Примми беспомощно пожала плечами. — Когда он сказал, что не хочет жениться на мне, я решила не говорить ему о ребенке. Если бы я призналась, он изменил бы свое решение, а я не хотела, чтобы он женился на мне из чувства долга.

— О Господи! — Казалось, Кики вот-вот лишится чувств. — Господи! Вот черт! — Она одним глотком осушила свой бокал. — Ты хочешь сказать, что у тебя был ребенок от Саймона и он так никогда и не узнал об этом?

Примми кивнула.

Кики беспомощно огляделась, словно ища поддержки. Заметив это, Рэгз тут же бросился в комнату и уселся у ног хозяйки.

Кики оцепенело уставилась на Примми.

— Я не могу в это поверить. Не могу поверить! У меня была единокровная сестра, твоя дочь, и ты ни слова мне не сказала?

— Как я могла? Если бы я сказала тебе, пришлось бы сказать и Саймону, а этого я себе просто не представляла. Саймон не хотел жениться на мне.

— Он хотел! — Эти слова вырвались у Кики сами собой, прежде чем она успела опомниться.

По-прежнему стоя у двери, Джералдин хмуро сложила руки на груди.

Примми закусила губу.

Артемис, никогда не разделявшая подозрений Джералдин, что Саймон Лейн порвал с Примми из-за дочери, потрясенно охнула.

Кики была похожа на женщину, стоящую на краю пропасти.

— Давай, Кики, — безжалостно проговорила Джералдин. — Расскажи, как ты узнала, что твой отец любит Примми и хочет жениться на ней.

— Я знала… потому что… — Она опустила руку под стол и вцепилась в шерсть Рэгза. — Мы встретились и пообедали вместе, когда я вернулась из Австралии. Тогда он и рассказал мне о помолвке. Я была просто в шоке. Я даже представить себе не могла, что Примми станет моей мачехой. Одна мысль об этом казалась мне дикой и непристойной… и я… я… — Кики замолчала, не в силах говорить.

— И ты упросила его этого не делать? — произнесла за нее Джералдин.

— Я… Да. О Господи! Примми! Мне так жаль. Мне ужасно, ужасно жаль. Если бы я знала о ребенке… И будь я чуть старше… И будь у меня побольше ума… — Кики растерянно замолчала. Молчали и все остальные. — А ведь все могло сложиться совсем по-другому, — с горечью произнесла она наконец. — И это из-за меня все так вышло. — Лицо Кики казалось бескровным, и ярко-рыжие волосы лишь подчеркивали мертвенную бледность.

Примми сделала глубокий вздох. Это было похоже на приступ головокружения, когда все плывет у тебя перед глазами, и остается только ждать, когда кризис пройдет и бешеное вращение остановится. Примми подозревала, что Кики приложила руку к их разрыву с Саймоном, но не была в этом уверена. Не хотела в это верить. Но теперь Кики не оставила ей выбора.

Примми зажмурилась. Волна воспоминаний вновь нахлынула на нее, словно и не было этих тридцати лет. Если бы Кики не разбила так жестоко все ее мечты, ей никогда не пришлось бы отдать Дестини приемным родителям. Они с Саймоном поженились бы и счастливо жили в Петтс-Вуде вместе с дочерью. Дестини никогда бы не поехала в Испанию с Рупертом и не утонула. Дестини была бы сейчас здесь, уже взрослая.

Примми медленно открыла глаза. Но тогда в ее жизни не появился бы Тед. Они не провели бы вместе долгие счастливые годы, полные любви и нежности. У них не было бы маленького уютного домика в Ротерхите. Не было бы Милли, Джоанн, Джоша и Люси. Что случилось, то случилось. И не Кики тому виной. Если бы Саймон действительно любил ее, как любил Тед, никакие мольбы дочери не заставили бы его отказаться от своей любви.

Примми перевела взгляд на Кики. Сейчас бывшая рок-звезда уже не выглядела на пятнадцать лет моложе своего возраста. Возможно, впервые в жизни ее терзало искреннее раскаяние и чувство вины.

— Дело не в тебе, Кики, — тихо произнесла Примми. — Твой поступок принес мне много боли, но во всем, что случилось потом, нет твоей вины. Саймон мог бы не послушать тебя. И у меня тоже был выбор — я могла бы не отдавать Дестини Артемис и Руперту. Все это уже позади, Кики. И я не виню тебя. Правда. Давай будем думать о настоящем, а не о прошлом. И в настоящем мы, все четверо, снова вместе, как бывало раньше.

Кики закусила губу, а затем, не сказав ни слова, резко повернулась и бросилась вон из комнаты.

— Кики! — Примми со стуком поставила бокал на кофейный столик. — Кики, вернись! — Она побежала к двери. — Не уходи, Кики! Тебе незачем уходить!

Кики остановилась у подножия лестницы в коридоре.

— Я никуда не ухожу, Примми, — отозвалась Кики и повернулась, держась рукой за перила. — Я поднималась к тебе в спальню посмотреть на фотографию Дестини. Мне хочется увидеть, похожа ли на меня моя маленькая сестренка.

Глава 27

На следующее утро Кики совершила поступок, на который никогда прежде добровольно не решилась бы: рано встала. Кики тихо вышла из дома и вместе с Рэгзом, не отстававшим от нее ни на шаг, направилась вниз по тропинке. На лугу Злючка Элис щипала траву и чертополох. Ее челюсти беспрестанно двигались, и в прозрачном неподвижном воздухе отчетливо слышался хруст поглощаемой травы. Мейбеллин пока не показывалась. Должно быть, ее выпускают пастись только после дойки. Изумляясь тому, как быстро превратилась Примми из коренной горожанки в сельскую жительницу, которой ничего не стоило подоить корову или козу, Кики открыла двойные ворота Рутвена.

Стояло чудесное утро, настоящее бабье лето. В воздухе чувствовалось приближение жары. Кики остановилась, сняла кроссовки и повесила их на шею, связав вместе шнурки, потом закрыла за собой ворота и зашагала по мокрой от росы траве к морю.

На мысе не было ни души. Казалось, весь Корнуолл принадлежит ей одной. Рэгз носился вокруг огромными скачками, обгонял хозяйку, затем поворачивал обратно, описывал круг и снова мчался вперед. С тропинки виднелись два узких залива, приглушенно-зеленые, тронутые туманной дымкой, а за ними сверкала и переливалась серебряная морская гладь.

Следуя за мелькающим впереди белым пушистым хвостом Рэгза, скользя и спотыкаясь на влажной земле, Кики сбежала вниз по поросшему травой склону холма, к узкой песчаной полоске берега. Здесь царили тишина и спокойствие, и Кики облегченно вздохнула. Ей нужно было о многом подумать.

То, что отец умер, не зная о своем ребенке, казалось Кики чем-то нереальным. Черт, как же Примми удалось это скрыть? Кики нашла на песке несколько плоских камешков и принялась швырять их в море один за другим. Рэгз решил, что это новая игра, и мгновенно бросился в волны. Кики рассеянно наблюдала, как он весело резвится на мелководье, и вспоминала то непередаваемое мгновение в спальне Примми, когда она впервые увидела лицо своей маленькой сестренки. Никогда в жизни ей не приходилось испытывать такого странного, невообразимого, совершенно немыслимого ощущения.