– Встанет. Обязательно!

– Господи, наивный максимализм, – вздохнула Жанна и посмотрела на Иру более внимательно. – Ты, оказывается, еще совсем ребенок, Ирочка. – Ира внутренне ощетинилась: сколько можно ее так называть? – Ты не представляешь себе, что это такое: ухаживать за калекой, терпеть его капризы.

– Егор не калека. Он…

– Пока ничего не ясно, – резко оборвала ее Жанна. – Конечно, Егор мне не безразличен, но я не собираюсь портить себе жизнь из-за какой-то там эфемерной любви, которая сегодня есть, а завтра ее и след простыл. – Она поджала губы и, подумав, произнесла: – Нет уж, пусть все остается так, как есть. Поссорились и расстались. Я уже смирилась с этой мыслью, привыкнет и он. Ты к нему собираешься?

– Не знаю, – произнесла потрясенная Ира. – Может быть.

– Тогда передай ему…

– Нет! – воскликнула она, предугадывая безжалостные слова: – Я не могу ему этого сказать. Ему и так нелегко, а это может ухудшить его состояние. Он же надеется, что ты придешь, ждет… записку вот тебе написал… И потом, нельзя оставлять человека в беде, даже если он тебя когда-то обидел…

– Не дави на психику, ладно? И давай больше не будем это обсуждать. Ты передала записку, я ее прочитала. Ты свое обещание выполнила, и твоя совесть чиста.

– Нет, нечиста. Я ему совру, когда приду! – заявила Ира самым наглым образом. – Ты ведь фотомодель?

– Начинающая модель, – уточнила Жанна. – Ну и что?

В голове у Иры выстроился молниеносный план действий.

– Я скажу, что застала тебя на чемоданах, что ты улетала в Италию на съемки и просто не смогла к нему вырваться, потому что у тебя контракт на руках.

– Почему в Италию? – Из всего сказанного Жанну заинтересовал только пункт назначения.

– Так, – смутилась Ира. – Не хочешь в Италию, лети в Америку, мне все равно. А когда Егор поправится, я ему все объясню.

– Ну не знаю. – Жанна нервно передернула плечами. – А впрочем, поступай как хочешь. – Она открыла дверь: – Тяжело тебе, наверное, живется, Ира?

– Почему?

– Слишком уж ты совестливая и за других много переживаешь, а в этой жизни нужно думать о себе любимой.

– Мне такая философия не подходит, – ответила Ира. – Я не Великан из сказки Уайльда.

– Я этой сказки не читала.

8

– Ну все, ты покойник, длинный!

– А я не согласен!

– А тебя никто не спрашивает! – Борька перепрыгнул через парту и бросился за убегающим Максимом.

– Все как обычно! – рассмеялась хохотушка Аня, поджидая своего Волкова с перекура.

– Девятый класс, а ведут себя, как дети, – отозвалась Ира, наблюдая, как парни носятся между рядами, а девчонки сбиваются в кучку, зажмуривают глаза и восторженно похихикивают.

Кахобер Иванович попросил всех задержаться после пятого урока. И вот чем это обернулось. Однако Ира была рада отсрочке, как приговоренный к смерти, которому отложили казнь. Она собралась к Егору перед занятиями в Школе искусств. Идти было страшно. Ира не знала, что говорить, как вести себя с Егором. Она боялась, что невольно выдаст себя каким-нибудь неосторожным словом или взглядом.

Хорошо хоть Аня не приставала к ней с расспросами в эти дни. Подруга думала, что Ира такая хмурая и неразговорчивая из-за Ильи. Конечно, Ира ни на секунду не забывала о нем, но в водовороте новых событий ее неприятности и обиды казались такими мелкими и ничтожными, что отошли на второй план.

– По стенке размажу! – воинственно крикнул Шустов, не в силах поймать юркого Максима. И рванул за ним к двери. Там их обоих задержал Кахобер Иванович.

– Друзья мои! – охладил он пыл не в меру разрезвившихся парней. – Вы все-таки в приличном месте находитесь, а устроили гонки с препятствиями!

– А чего он на чужое зарится! – возмутился Борька, усаживаясь на свое место.

Максим плюхнулся на стул рядом с Ирой, водрузил на нос очки. Он тяжело дышал, но продолжал бросать в сторону Юрки «петушиные» взгляды.

– Что на этот раз не поделили? – спросила Ира с усмешкой.

– Ленку!

Ира обернулась, отыскивая взглядом яблоко раздора. Ленка Серова, хорошенькая блондинка с голубыми глазами, смотрелась в зеркальце и ничего не подозревала. Вот это новость так новость! Ее при случае можно и Аньке рассказать. А уж как Серова обрадуется! И какой выбор: один – хилый отличник, будущий компьютерный гений, другой – обеспеченная шпана крепкого телосложения!

– Рассаживайтесь поскорее, – попросил Кахобер Иванович, приглаживая пышные усы.

В седьмом классе Ира была влюблена в Кахобера. На ее рисунках, а рисовала она всегда и везде, стали появляться рыцари и былинные воины с пышными усами, напоминавшие классного руководителя, у которого, к слову сказать, сын был старше Иры. Тогда она об этом не задумывалась, жила в сочиненной ею сказке, а весь класс делал вид, что не замечает ее глупой влюбленности. Это прошло, когда появился Илья…

«Опять мысли привели к Илье… прямо как все дороги, ведущие в Рим… Тьфу ты, Рим еще сюда приплелся, как пятая спица в колеснице», – подумала Ира с непонятным раздражением.

– Ребята, давайте посерьезнее, – повысил голос Кахобер Иванович. – У меня через полчаса педсовет, а нам нужно кое-что обсудить. – Он откашлялся. – Надеюсь, все помнят, что скоро новогодний бал.

– Помним, – зашумели дружные голоса.

– Так вот, нам поручили оформить актовый зал.

– Снежинки будем вырезать? – спросил Колька Ежов, игнорируя колючий взгляд Юльки.

– Этим трудоемким процессом займутся в младших классах, – добродушно отозвался Кахобер. – А нам желательно проявить фантазию. Подумайте до конца недели, подключите интеллект. Не хочется, чтобы было стандартно: конфетти, гирлянды. Мы ведь еще способны удивить?

– Чего-чего, а это всегда пожалуйста, – отозвался Метелкин.

– Вот и договорились. Теперь второй вопрос.

– А сколько их всего? – уточнил Волков, поглядывая на часы.

– Три. И если вы не будете меня перебивать на каждом слове, мы успеем обсудить их все. – Кахобер расстегнул пиджак, присел за стол. – Итак, второй вопрос – карнавальные костюмы.

– У меня все схвачено, я гусаром наряжусь! – крикнул Борька.

– Ага! Поручиком Ржевским! – брякнул Максим. – «Господа, – довольно удачно сымитировал он голос Шустова, – по этому поводу анекдотец!»

Все засмеялись.

Обиженный Борька бросился к нему с задней парты, его перехватил Колька, сгреб сзади за рубашку и вернул на место.

– Ну, что ж. Со вторым вопросом, я думаю, мы тоже разобрались, – заметил Кахобер, привыкший к подобным штучкам своих «бэшек». – Напоминаю: костюмы должны быть у всех. Иначе не удастся попасть на дискотеку.

– А учителя тоже будут в костюмах?

– Обязательно.

– А на вас какой будет? – пристали ребята.

– Оригинальный. Это все, что вам удастся из меня вытянуть, – предупредил Кахобер.

Тут в дверь постучались.

– Можно?

В класс вошел незнакомый мужчина средних лет. Ребята переглянулись: это еще что за фрукт?

– Это наш новый психолог Дмитрий Дмитриевич Романов, – ответил на немой вопрос Кахобер Иванович. – В нашем классе будет проведен один научный эксперимент.

– А нас спросили? Может, я не желаю быть подопытным шимпанзе для чьей-то диссертации, – недовольно проворчал Борька Шустов.

– Не будь, – приятным баритоном сообщил новый психолог школы. – В этом безболезненном эксперименте примут участие только добровольцы.

– Тогда другое дело. Я согласен!

Ира неодобрительно покачала головой. Борька иначе не мог, таким уж уродился. Если ему запрещали, он обязательно делал по-своему. Если разрешали, он все равно делал по-своему, но все же начинал при этом думать.

– В чем суть эксперимента? – уточнил он.

– Я раздам вам анкеты, вы их заполните, ответите на все вопросы теста, надеюсь, искренне и без всяких глупых острот, помня о том, что мы занимаемся серьезной работой. А после я их соберу, обработаю и получу результат.

– Ясно как божий день. Тест на интеллектуальное развитие, – буркнул Максим Елкин.

– А когда мы узнаем об этом результате? – опять встрял Борька.

– Вы? Вы узнаете о нем в конце учебного года.

– Ни фига ж себе! – возмутился он. – Столько ждать!

– Еще не поздно передумать.

– Я своих решений не меняю! – с пафосом заявил Шустов.

«Надо же! – невесело усмехнулась Ира. – Шустов своих решений не меняет!»

Через минуту классный всех отпустил.

– Максим, Борис, задержитесь.

– Сейчас он их пороть будет, – подметила сообразительная Аня, выходя в коридор.

Она взяла Иру под руку, потому что Ваня уже убежал на тренировку в спортзал и его поблизости не наблюдалось. Лапушка, как любовно называли в школе преподавателя физкультуры, организовал новую секцию – по вольной борьбе. Старшеклассницы, тайно страдающие по молодому физкультурнику, все поголовно жалели, что не могут в нее записаться. Согласитесь, как-то неженственно кидать через плечо парней. А вот Ваня с удовольствием принялся осваивать сложные приемы.

– А знаешь из-за кого весь сыр-бор? – Ира посмотрела на Аню, уверенная в ее реакции. – Из-за Серовой. Максим признался.

– Да ну! – Анька вспыхнула как свечка. – А она знает?

– По-моему, не догадывается.

– Так надо же ее просветить!

– Доверяю это ответственное задание тебе.

– А ты?

– А у меня Школа.

– Я и забыла. Тогда я к тебе вечером заскочу, расскажу, как тут и что.

Аня убежала, а Ира оделась и пошла домой.

Да, у нее Школа, но прежде…

9

Ира набрала воздуха в легкие, приклеила на лицо улыбку и постучала в дверь:

– Можно?

– Можно, – ответил Егор.

Она шагнула через порог, словно ступила на тонкий лед.

– Ты? Привет! – Егор обрадовался, и, кажется, вполне искренне. – Опять директора навещала?

– Нет. Его завтра выписывают. Чего ему надоедать? – Ира бодро подошла к кровати. – Я к тебе!

– Правда? – Бровь Егора эффектно изогнулась. – Тогда присаживайся, – предложил он.

Сегодня он был гладко выбрит и благоухал классным парфюмом. Если вдуматься, все правильно, он же свою девушку ждет. Причем не первый день. Ира вздохнула, не хотелось портить парню настроение, но…

– Отчитаться пришла за данное поручение. Понимаешь, записку я передала… – С этого места Ира начала придумывать историю, в общем, уверенно врать. Егор слушал внимательно. А Ира врала и наблюдала за ним. Непохоже, чтобы он так уж сильно расстроился, хотя пару раз его брови сдвинулись и на скулах заиграли желваки.

– Спасибо. Я всегда знал, что на тебя можно положиться, – поблагодарил он в конце. – Значит, Жанна улетела в Америку.

– Контракт! – напомнила Ира.

– Что ж, так устроена жизнь. Постоянно приходится выбирать: что сделать, как поступить.

«Да, выбирай, но осторожно выбирай», – поддакнула Ира про себя, хорошо его понимая.

– Ну вот, я тебе все рассказала, – произнесла она вслух. – Пойду?!

– Ты спешишь?

– Полчаса еще есть в запасе, – призналась Ира.

– Посиди со мной, – попросил Егор и взглянул на папку, пристроенную возле ее ног. – Ты, я смотрю, тоже свой выбор сделала? В архитектурный?

– Пока хожу на занятия в Школу искусств. Но к апрелю нужно определиться. Если решусь, то буду в архитектурный колледж поступать.

– Значит, после девятого уйдешь из школы?

– Так ведь многие уйдут. Кто по собственной воле, а кто по желанию учителей. Борьку Шустова выпрут, и отец не поможет, если он не подтянется.

Егор добродушно усмехнулся:

– Как там, в школе?

– Шумит!

Ира рассказала парочку новостей, потом решила развеселить его историей о классном часе. Она старательно отводила взгляд от неподвижных ног Егора. Он ни разу не поменял положения. Лежит себе и разговаривает как ни в чем не бывало. И если не знаешь, ни о чем и не догадаешься. Но Ира-то ведь знала и понимала, почему он не хочет видеть никого из знакомых и почему он сделал для нее исключение. Ему же скучно, а она случайный человек, оказавшийся рядом. И еще ее волновал этот консилиум, а спросить Егора она не могла.

– Что же ты все о других да о других, – перебил ее вдруг Егор. – Как у тебя у самой-то дела?

– Хорошо.

– «Хорошо» надо говорить бодрее, а «весело» – веселее, – заметил Егор, слегка видоизменив фразу из кинофильма.

– Я не знаю, что о себе рассказывать.

– Ну, расскажи, к примеру, как твой Илья в Италии поживает.

– Поживает, – неопределенно отозвалась Ира и удивленно взглянула на Егора. – А кто тебе сказал, что он в Италии?

– Не помню. – Егор покосился на нее. – Кажется, Толик Агапов. Мы с ним иногда видимся, поддерживаем отношения.

– А с Максом Орловым? – спросила Ира. – Вы с ним по-прежнему не разлей вода?

– Уже нет. Мы с ним крупно поговорили после того случая со Светкой, и на этом наша дружба закончилась.