– Прости, что так поздно, но мне больше не к кому было пойти! – Я села около парня, от которого сильно несло спиртным.

– Ни чего, все нормально Алекс. – Я выжала из себя улыбку, пытаясь не замечать столь жалкого состояния парня, который все еще был мне дорог.

– Марк, бросил меня, даже не попрощавшись.

Я хотела рассказать ему, что это Стивен отправил Тейлора в Берлин и что Марк звонил мне, пару дней назад, но решила промолчать.

– Я рад, что ты рядом со мной. – Чувство вины кольнуло меня, так как завтра и меня здесь не будет.

– Алекс, я… – Я пыталась рассказать парню о своей стипендии, но он перебил меня.

– Я хочу взять академ. – Алекс, сцепил руки в замок.

– Что? – Я не верила своим ушам.

– Мне надо перерыв! – Произнес парень.

– Зачем? – Непонимающе уставилась я, в красные от слез и бессонницы, глаза парня.

– Я больше не могу так.

– Как?

– Я не хочу быть адвокатом, вообще не хочу быть…

Сердце сковало в ледяные тиски, от мысли, что Алекс, может сделать с собой и своей жизнью.

– Тебе надо жить дальше Алекс. – Заботливо, обратилась я к любимому.

– Я не могу.

– Можешь! – Я повысила голос и поднялась с порога, взирая на него. – Если ты решил, что академ, поможет справиться тебе с горем, то ты ошибаешься. Ты просто напросто умрешь от горя или сопьешься! – Я покачала головой. – Посмотри на кого ты похож? Разве это тот Алекс Смитт которого я знала?

– Ты меня никогда не знала! – Слова Смитта ранили меня, но я, только крепче сжала кулаки.

– Ошибаешься. – Проговорила я. – Ты всегда был ответственным парнем. И ты, как никто другой, всегда знал, чего хочешь от этой жизни. Для меня, Марка и Дэнни, ты всегда был тем примером, который не давал нам, отступать от своих мечт. Всегда, слышишь Алекс!

– Чего ты от меня хочешь? – Грубо ответил парень. – Моя девушка мертва, лучший друг бросил, а ты… Я остался совершенно один…

– Я не стану тебя жалеть Алекс Смитт! – Сдерживая рыдания, ответила я. – Ты должен продолжать строить планы, свою карьеру, личную жизнь, ради себя, ради Денни.

– Ты совсем глупая или притворяешься? – Прокричал парень, поднимаясь со ступенек. – Дэнни, больше нет!

– Я знаю и мы ее не вернем тем, что загубим собственные жизни. – Не прошенные слезы, брызнули из глаз и я вытерла их рукавом. – Дэнни никогда не хотела, чтобы ты стал жалким пропойцей! Она всегда гордилась тем, что ее парень учиться в Беркли и станет успешным адвокатом, а не вот этим. – Я указала рукой, на всего Алекса, который отвернулся от меня.

– Я тоже стараюсь двигаться вперед. – Спокойно ответила я. – Завтра в шесть, вылетает мой самолет до Нью-Йорка. Я получила стипендию на обучение в колледже дизайна и благодаря Тейлору, смогу осуществить свою мечту.

– Я рад за тебя, Венди Браунинг. – Я горестно вздохнула, осознав, что больше ни когда не буду для Смитта прежней, Венди Дарлинг.

– Если я тебе дорога как подруга и человек, который знал Дэнни, большинство ее секретов и желаний, то ты прислушаешься к моим словам. – Последние слова, я крикнула в спину Алекса, но не была уверена, что он их услышал.


ГЛАВА 1


– Напомни, зачем ты возвращаешься в Миннесоту?

Я затолкала платье в чемодан и обернулась к бывшему бойфрэнду, восседавшему за моим рабочим столом из белого дерева, сделанного на заказ год назад.

– Бобби, убери ноги! – Спокойно отчеканила я, уперев руки в бока.

– Я и забыл, что мебель для тебя, иногда, важнее чем люди.

Мужчина поднялся со своего места и широкими шагами преодолел расстояние между нами. Его руки легли мне на талию, а холодные серые глаза взирали на чемодан, который я только-что собрала.

– Прости Вэнди. Я просто не понимаю к чему такая спешка?

Я сморщила носик и отодвинулась от парня.

– У моего хорошего знакомого свадьба и я просто обязана познакомиться с его невестой. – Я облокотилась о стол и наблюдала, как Бобби неуклюже сел на диван. Пожалуй грации ему никогда не хватало, как в манерах так и во владении своим телом. – Это первое! Во-вторых, я должна сама посмотреть как идет ремонт в новом доме родителей. Я же по профессии дизайнер и не могу допустить, чтоб все было сделано как попало, а я уверена, что все так и будет.

– То есть, это не двухдневная поездка?

– Я взяла отпуск на две недели. – Честно призналась я.

– И мне не сказала? – Бобби был недоволен моим поведением.

– Я не вижу кольца у себя на пальце Бобби, и если по честному, чтобы переспать с Моникой, тебе не надо было мое разрешение.

– Мы же оставили это в прошлом! – Завыл парень. – Я теперь со Стефани и у нас все серьезно!

– Ты, оставил это в прошлом, но не я. – Мой тон, был не прикословен. – Интересно, на долго ли задержится Стефани, до очередной Моники? – Я подошла к парню и поправила, его криво-завязанный галстук и воротник, черной рубашки. – Если бы, я могла выкупить вторую часть фирмы, то тебя уже и близко здесь не было.

– Ты сама веришь в свои слова?

Вообще-то, я и не верила в свои слова, но показывать коготки рядом с Бобби, уже вошло у меня в привычку. Таким способом я избавлялась от стресса, а бывший парень и партнер по бизнессу, не расслаблялся на работе.

– Пятьдесят на пятьдесят! – Ответила я и широко улыбнулась.

Я знала, как действует моя улыбка на этого парня и облокотилась на стол, в томительном ожидании.

– О Боже! Ты же это специально только, что сделала?

– Что? – Растерянно пролепетала я, проверяя почту на своем телефоне.

– Вот эту свою улыбочку?

– За кого ты меня принимаешь? – Я театрально подняла брови и еще раз, повторила трюк с улыбкой.

– Хорошо! Я присмотрю за твоими рыбками, пока ты будешь наслаждаться отпуском. А когда приедешь, мы устроим ночь…

– Проваливай! – Я указала взглядом на дверь.

– Ладно. – Парень поднялся с дивана. – Как буду нужен звони, у тебя есть мой номер.

– Ну тогда ты точно не дождешься моего звонка! – Парень перегнул палку, с последним замечанием, которое я не могла воспринимать как шутку.

Я отвернулась к окну, чтобы Бобби не видел той злости, которую мне приходилось сдерживать в его присутствии. Пожалуй, он еще не был знаком с настоящей Вэнди Браунинг, которая скрывалась за милой хрупкой внешностью дизайнера интерьеров.

Сделав два глубоких вздоха, я набрала номер такси и заказала машину.

Благодаря таксисту, который следил за пробками, я добралась до аэропорта за несколько минут и спустя час, сидела в самолете потягивая чашку зеленого чая.

Прилетев в Миннесоту, я планировала арендовать машину, чтобы добраться домой, но спускаясь по эскалатору, обнаружила, своего отца, стоящего с табличкой « Добро пожаловать домой, кнопочка!»

Я запищала от радости как маленький ребенок и волоча за собой чемодан, который не поспевал за мной, побежала к отцу, в его крепкие объятия. От его фланелевой клетчатой рубашки, как обычно пахло медикаментами и дегтярным мылом, а доброе лицо, но с большим количеством морщин, напомнило, что я наконец-то дома и в полной безопасности.

– Ты такая красивая, дочка! – Отец взял мою ладонь и покрутил вокруг, пару раз. Желтый сарафан в мелкий цветок, принял форму колокольчика и я засмеялась.

– Ты тоже пап.

– Ну что ты такое говоришь! У меня не осталось ни одного темного волоса на голове, все седые. – Я с любовью посмотрела в темные глаза отца, а потом перевела взгляд, на его стройную фигуру.

– Ты у меня красавец.

Отец еще раз, крепко обнял меня и забрал чемодан.

Сев в старый пикап, я пристегнула ремень и довольно вздохнула.

– Я и не думала, что буду так рада, снова вернуться в Миннесоту.

Отец хмыкнул, завел мотор розвалюшки и выехал на дорогу.

– Напомни кнопка, сколько тебя не было дома?

Я пристыженно опустила взгляд.

– А я напомню! Завтра, будет два года! – Отец мне широко улыбнулся и ласково похлопал по плечу. – Скажи, если бы не свадьба Тейлора… Хотя, лучше не говори, если это не отрицательный ответ.

– Ну почему же…

– Вэнди, Вэнди! – Отец покачал головой. – Ты у нас с мамой всегда была вертихвосткой!

– Как мама? – Я решила, съехать с темы, так как жутко стыдилась того, что два года не была дома.

– Она счастлива, что благодаря дочке, мне больше не приходится работать в две смены на скорой помощи. – Отец приподнял широкую бровь, в надежде, что я что-то отвечу. – Зои, стала заниматься лепкой и теперь весь в дом, украшен кривыми глиняными монстрами разнообразных мастей и размеров. – Мы с отцом рассмеялись в один голос.

– Когда мы общались с мамой по скайпу, она показывала одно из своих творений, я надеялась, что со временем ее техника улучшиться.

– Техника то улучшилась, а вот, мамины руки всегда росли не оттуда откуда надо. – Мы снова засмеялись, так как подшучивать над мамой, было одно из наших любимых занятий с отцом

– А частные уроки испанского?

– Она перестала их давать, два месяца назад. Сказала, что ей достаточно школы и хочется пожить не много для себя.

– Рада слышать. – Ответила я.

– Зои, расцвела на глазах! – Папа всегда с любовью говорил о маме и от этого на сердце, становилось еще теплее. – Рассказать как идет ремонт?

– Конечно! Я не дождусь, когда своими глазами увижу новый дом! – Воскликнула я.

– Новые окна, установили месяц назад, а двери поменяли только вчера.

– А что с двориком?

– Забор, каменная кладка, беседка. Мама не дождется, когда сможет посадить цветы и какой-то кустарник, которым она бредит второй месяц. Надеюсь, гномов у нас не будет, потому что они меня до чертиков пугают.

– Как и мамины фигурки!

– В таком случаи, лучше гномы.

Я закрыла глаза, наслаждаясь ездой в старой машине и папиным приятным низким голосом.

– Как там Бобби? – Тон отца посерьезнел и я ощущала как нахмурились его брови. Семья знала об измене парня, как и то, что я не была особо к нему привязана.

– Бизнес партнер, с него куда лучше чем бойфрэнд. – Произнесла я.

– Он все также странно улыбается?

– Как будто лимон съел?

– Все таки заметила! – Когда отец сообщил мне о его странной манере, я отмахнулась и решила, больше не присылать им, свои совместные фотографии с Бо.

– Он так мерзко кривиться. Фу! А ходит, как будто к каждой из ног прикреплено по шлакоблоку. Так и слышу, Бам, Бам! И еще, когда он нервничает, у него дергается глаз.

– Ну такое у всех бывает, даже у меня. – Произнес папа.

– Да, но у него это так заметно, как будто, глаз, живет своей собственной жизнью!

Мы снова звонко рассмеялись и вернулись к обсуждению маминых подруг, которые бесили меня и папу.

Припарковавшись около дома, я не много задержалась в пикапе, так как мне на айфон, пришло входящее сообщение.


Марк Тейлор.

Клуб « Мармелад» 19.00

Девичник будет закрытым, тебя встретят и проведут к моей невесте.

Ей не терпится познакомиться с тобой.


Я улыбнулась и кинула телефон в сумку.

С Марком, мы никогда не прекращали общаться. Пусть это было не так часто, но раз в два месяца мы созванивались стабильно. Особенно, когда он вернулся из Берлина и его мир, стал верх дном, из-за отца, новой должности и атмосферы одиночества в которой он варился, пока не встретил свою невесту.

Что касается остальных, то с ними я не виделась и не общалась. Изредка, узнавала кое какие новости из газет о Смитте, его успешной карьере адвоката, Иллае, который отказался от наследства и поверг в шок всю местную элиту, но в принципе, ни чего важного и значительного.

Выбравшись из машины, я зашла в дом и быстрым шагом направилась на кухню, откуда доносился мамин звонкий голос.

– Кнопочка! – Она стояла около плиты, в длинном зеленом платье с собранными в пучок каштановыми волосами и деревянной ложкой в руке.

Подбежав к маме, я попала в ее ласковые объятия.

Через пару секунд, она резко отстранилась от меня и хлопнула ложкой ниже поясницы.

– За что? – Удивленно вскрикнула я.

– За то, что не приезжала домой!

Я не стала отрицать, что мой поступок заслуживает большего, чем легкий удар ложкой, но не могла объяснить матери, что все эти два года, не вылазила с работы, только чтобы вернуть долг, компании Тейлора и пересылать деньги родителям, чтоб отец перестал трудиться в две смены.