Лиза Джонс - Темная страсть

В трубке послышалось сдавленное рыдание.

– Потом позвоните нам, хорошо? Надеюсь, с ним все будет в порядке.

– Обязательно.

Смахнув слезы, которые градом катились у меня по щекам, я позвонила Крису. Он не брал трубку. Я, как безумная, снова и снова набирала его номер.

– Аманда!

Она влетела в офис, и глаза у нее стали размером с блюдца.

– Что случилось?!

– Позвони в «Диего amp;Мария» – узнай, там ли Крис. – Сама я в этот момент уже лихорадочно набирала номер Джейкоба.

– Ладно. Сейчас.

Слава Богу, Джейкоб взял трубку.

– Крис дома? – даже не поздоровавшись, спросила я.

– Нет, мисс. С утра не было. С вами все в порядке?

– Кое-что произошло. Если Крис появится, сразу же позвоните мне.

– Что-то с вами?

– Нет, дело не во мне. Я беспокоюсь за Криса. Позвоните мне, если он появится. – На пороге появилась Аманда, и я повесила трубку.

– Его там нет.

– У тебя есть телефон кофейни?

– Да. Хотите, я им позвоню?

– Нет, я сама. Дай мне номер.

Аманда унеслась и через минуту вернулась с номером. Я услышала в трубке мужской голос.

– Извините, Крис Мерит у вас? – Нет, ответили мне. – А Ава? – Снова «нет». Словно чьи-то ледяные руки узлом завязали мне внутренности. Я со стоном уронила голову на стол.

На пороге возник Марк.

– Дилан, тот самый парнишка, у которого рак… к которому Крис так привязался… Он… он… – Я никак не могла выговорить это слово.

– Тогда это все объясняет.

– Что объясняет?

– Почему Крис поехал в клуб.

Мир вокруг меня словно взорвался, рассыпавшись мириадами осколков. Я затряслась, из глаз ручьем хлынули слезы.

– Мисс Макмиллан, – повысил голос Марк. Моргнув, я обнаружила, что он навис надо мной. Странно… я даже не заметила, как он подошел. – Возьмите себя в руки! Вот ваша сумочка, берите. И пошли.

Сама не зная почему, я послушалась – схватила сумку и, уцепившись за стол, кое-как поднялась. Ноги у меня подогнулись, и я беззвучно зарыдала.

Марк, подхватив меня, заставил посмотреть ему в глаза.

– Мисс Макмиллан, – Он осторожным движением вытер слезы, струившиеся у меня по щекам. – Я ведь предупреждал, что Крис испорчен до мозга костей. И вы, помнится, дали понять, что готовы это принять. Так?

– Да. Но…

– Никаких «но». Либо вы смиритесь с тем, как он пытается справиться с болью, либо нет. Вам решать.

– Я пытаюсь. Просто… Просто я думала…

– Не думайте. Вам же хуже будет. Вы ведь уже давно сделали свой выбор. А теперь либо примите то, чего вы не в силах изменить, либо живите своей жизнью.

Я облизнула пересохшие губы.

– Я… Да, я приму это.

– Тогда поехали. – Марк отодвинулся.

– Куда?

– В мой клуб.

За все двадцать минут, что мы ехали, ни один из нас не произнес ни слова. Возможно, Марк догадывался, что любая его попытка успокоить меня закончится потоком слез. Уронив голову на мягкую подушку его «ягуара», я молча смотрела на проносившиеся мимо огни фонарей. Меня снова засасывало в ту же черную дыру, где я скрывала свои чувства – до того, как нашла дневники, до того, как встретила Криса. Но теперь я уже не противилась этому. Я поймала себя на том, что хочу снова оказаться там, куда, как я надеялась, мне уже никогда не захочется вернуться, иначе я просто не вынесу того, что свалилось на меня. Оставалось только гадать, не суждено ли мне остаться там навсегда.

Только я немного пришла в себя, как вдалеке замаячили ворота громадного особняка, расположенного в самом центре фешенебельного района Коу-Холлоу, где у Марка был клуб. Сердце у меня упало. Что, если Крис сейчас с женщиной? Я была готова ко всему, но сомневалась, что вынесу еще и это.

Марк остановил машину напротив парадного входа. Одетый в форму охранник учтиво распахнул передо мной дверь. Я не шелохнулась. У меня не было сил сдвинуться с места.

– Мисс Макмиллан. Прошу вас.

Это прозвучало как приказ. Однако на этот раз замашки Господина не сработали. Я сидела, упрямо глядя перед собой. Я не обольщалась насчет причин, побудивших Марка привезти меня сюда, хотя и была ему благодарна за возможность увидеть все своими глазами – независимо от последствий. Возможно, Марком двигало желание вбить клин между Крисом и мною… а может, и тревога за бывшего друга, к которому он до сих пор был привязан. Впрочем, теперь это уже не имело значения. Чем все закончится, решать нам с Крисом. А не ему.

– Мне ведь наверняка не понравится то, что я там увижу? – выдохнула я.

– Думаю, вряд ли.

Безжалостная откровенность, с которой это было сказано, заставила меня вернуться к реальности. Что бы ни ждало меня внутри, я хочу это знать. Я выбралась из машины – куртка осталась в галерее, но я не замечала холода. Я была даже рада, что способна еще чувствовать хоть что-то помимо мучительной боли в груди. Повесив сумку через плечо, я машинально отметила, что у меня хватит денег, чтобы в случае необходимости уехать домой. И сама удивилась, что могу думать о таких прозаических вещах. Видимо, я уже успела забиться в свою нору – или по крайней мере была близка к тому, чтобы снова ощутить знакомую пустоту в душе.

Марк, подхватив меня под локоть, что-то вполголоса буркнул охраннику – я даже не пыталась разобрать, что он сказал, – после чего подвел меня к двустворчатым красным дверям, в которые мне довелось входить лишь однажды. При нашем появлении они распахнулись, и стоявший на пороге второй охранник почтительно поздоровался с Марком.

Я переступила порог – мои ноги утонули в дорогом восточном ковре, а во рту появилась странная сухость, как будто туда набился песок. Взгляд мой скользнул по высокому сводчатому потолку – я машинально отметила дорогую мебель и безделушки и едва не рассмеялась истерическим смехом, до того идеально и стильно все это выглядело.

К моему удивлению, Марк подвел меня к винтовой лестнице, наполовину скрытой тяжелыми складками красного ковра, а не ко входу в коридор, по которому в прошлый раз я шла с Крисом. За ней оказалась еще одна лестница, которую, спускаясь вниз, я даже не сразу заметила. Мы спускались все ниже и ниже – казалось, этому не будет конца. Сердце колотилось так, что болели ребра, его стук барабанным боем отдавался у меня в висках. Я цеплялась за перила. В какой-то момент я машинально ухватилась за руку Марка, чтобы не упасть. Даже не помню, как оказалась еще перед одной выкрашенной в красный цвет дверью – просто открыла глаза и увидела ее перед собой, высокую деревянную дверь в виде арки с массивной металлической ручкой. Внутренности моментально стянуло узлом. О Господи, подумала я. Это же самый настоящий донжон! Подземная тюрьма!

Марк повернул меня лицом к себе.

– Постарайтесь принять его таким, какой он есть. Или уходите.

– Почему вы это делаете?

– Потому что он балансирует на грани. И если кто-то может спасти его, то только вы.

Я впилась взглядом в его лицо, пытаясь прочесть на нем правду… и увидела ее. Мне было наплевать, почему ему не безразлично все, что происходит с Крисом. Главное, что ему не все равно. Я расправила плечи.

– Отведите меня к нему.

Какое-то время он вглядывался в мое лицо, пытаясь понять, чего от меня ждать. Судя по всему, увиденное его удовлетворило. Не сказав ни слова, Марк повернул тяжелую ручку и толкнул дверь. Мои ноздри защекотал густой аромат каких-то курений вроде ладана… теперь я знала, как пахнет страх. Затаив дыхание, я переступила порог и оказалась в небольшом, футов двадцать в длину и столько же в ширину, помещении, смахивающем на зал ожидания вылета. Под самым потолком тускло мерцали с полдюжины светильников.

Сделав глубокий вдох, я уставилась на огромный пустой экран монитора, занимающий почти всю противоположную стену, очень похожий на тот, с помощью которого Крис показывал мне, как в другой части здания женщину хлещут кнутом. Словно чья-то ледяная рука коснулась моей спины, и я задрожала. Мне вдруг стало страшно – я находилась глубоко под землей, откуда самостоятельно вряд ли найду дорогу. Ощущение было такое, словно я угодила в ловушку.

– Где он? – шепотом спросила я.

Марк кивнул на дверь слева от меня.

– В соседней комнате. Буду говорить откровенно: позволить вам войти посреди игры – означает нарушить все правила клуба. Я иду на это лишь потому, что считаю, что Крис подвергает себя опасности.

– Что вы хотите этим сказать?

– Просто иногда он заходит слишком далеко. Отчет, который я получил, когда мы приехали, от всех предыдущих отличается только тем, что на этот раз подтверждаются мои самые худшие опасения.

– Отведите меня к нему, – вонзив ногти в ладони, повторила я.

Марк, подойдя к монитору, взял в руки пульт дистанционного управления.

– Прежде чем я позволю вам войти, я должен быть уверен, что вы справитесь с тем, что вы там увидите.

– Ну, так покажите мне! – потребовала я, прижав кулаки к груди, чтобы помешать бешено бившемуся сердцу разорваться.

– Причины, по которым людям нравятся наши игры, самые разные. Кому-то просто не хватает адреналина, другие стремятся отыскать смысл жизни в наслаждении. Но Крису нужно другое. Он пытается наказать себя.

– Проклятие, Марк… покажите мне его! Ну сколько можно просить!

Поджав губы, Марк нажал кнопку на пульте. Экран ожил. Я услышала голос Криса еще до того, как увидела его, – уловила его хриплое, тяжелое дыхание. Сжав кулаки, я пыталась осмыслить увиденное. Крис стоял внутри бетонной клетки – из одежды на нем были одни джинсы. Раскинутые в стороны руки были привязаны к каким-то столбикам. Он был без маски – в отличие от стоявшей перед ним женщины в облегающем кожаном костюме, высоких ботинках и… о Боже! Я зажала ладонью рот, чтобы удержать крик, когда она взмахнула хлыстом. Удар пришелся Крису по спине, и я увидела, как судорожно дернулось его тело.

– Сильнее! – прорычал Крис. На лбу его выступили капли пота. – Черт возьми, стегай меня что есть мочи. Или позови того, у кого сил побольше!

Женщина, не ответив, молча замахнулась. Крис вздрогнул. Потом я услышала его полный горечи смех.

– Кто из нас девчонка, ты или я?

Женщина вновь взмахнула кнутом, и я не выдержала.

– Нет! – крикнула я. – Хватит! – Марк попытался мне помешать, но не успел. Я распахнула дверь, находившуюся позади Криса, и ворвалась в камеру. При виде его окровавленной, покрытой рубцами спины у меня все поплыло перед глазами.

– Ну, наконец-то, – прорычал Крис, услышав, как хлопнула дверь. Меня он не видел. – Надеюсь, силенок у тебя побольше, чем у твоей подружки.

– Развяжите его, – прошипела я, обращаясь к женщине в маске. Обогнув один из столбов, я встала перед Крисом, чтобы он мог наконец увидеть меня. Лицо его было мокро от слез, глаза налились кровью.

– Сара, – чуть слышно выдохнул он. А потом голова его запрокинулась, и из груди вырвался звериный вой, полный нестерпимой муки.

– Крис! – заплакала я. Вся дрожа, я ощупывала его лицо, пыталась заставить его взглянуть на меня. Но Крис молча вырывался, пряча от меня глаза. – Черт возьми, отвяжите его! – рявкнула я, поскольку женщина в маске так и стояла столбом.

– Выполняйте! – услышала я за спиной голос Марка.

Я обхватила тело Криса трясущимися руками.

– Почему… ну, почему ты не пришел ко мне?!

Грудь Криса судорожно вздымалась.

– Ты не должна была меня увидеть… такого… – прошептал он, с трудом шевеля потрескавшимися губами.

Одна его рука беспомощно свесилась вдоль тела. За нею тут же последовала другая. Крис упал на меня, и мы с ним рухнули на пол.

– Ты не должна была приходить, – уронив голову мне на плечо, выдохнул Крис.

– Я должна быть рядом с тобой. Всегда.

– Нет, Сара, не должна. Это была ошибка. Мы оба ошибались.

Ощущение было такое, словно Крис, вонзив нож мне в грудь, вырвал оттуда сердце. Именно этого я всегда и боялась. Что его тайны уничтожат то, что связывает нас, если я не смогу им противостоять. Я прижалась губами к его губам.

– Господи, Крис… я люблю тебя! И мы вместе справимся с этим.

– Нет. – Горячее дыхание Криса обожгло мне кожу. – Не получится. – Он рывком поднялся на ноги, потянув меня за собой. – Пошли. – Он подтолкнул меня к двери слева от меня, за которой, вероятно, находился отдельный кабинет, и тут же выпустил мою руку, стоило только нам оказаться внутри. Я огляделась – комната ничем не отличалась от стандартного номера отеля.

Вытащив откуда-то рубашку, Крис просунул в нее голову, и я услышала, как он невольно застонал от боли. Он старался не оборачиваться, просто молча стоял ко мне спиной, запустив руки в растрепанные волосы.

– Крис… – Я уже протянула было к нему руку, но тут же отдернула, испугавшись, что могу причинить ему боль.

Обернувшись, он уставился на меня налитыми кровью глазами.

– Я ведь предупреждал, чтобы ты держалась подальше, – прохрипел он. – И не раз.