Келли Йорк

Тише!

Мы сами — дьявол свой, и целый мир

Мы превращаем в ад.

Оскар Уайльд


Воскресенье, 31 августа

— По-моему, предсмертные послания такой длины теряют всю напряжённость, — подчеркнул Ашер, постукивая ногой. — Не думаешь? Как там твоё «прощай, жестокий мир»?

К этому моменту Броди Хилтон уже исписал дрожащими каракулями четыре страницы сверху донизу. На последней странице он замешкался, его руки дрожали. Рядом стояла бутылка водки и целая армада пузырьков с таблетками, аккуратно выстроенных в ряд.

Уже не в первый раз за последний час Броди развернулся в кресле и умоляюще посмотрел на Ашера. Его налитые кровью глаза портили весь эффект.

— Ашер... Не заставляй меня делать это, парень. Ты не понимаешь. Я не...

— Ты не хочешь умирать, — Ашер обошёл его, опёрся об угол стола и поднял пистолет. Броди следил за оружием взглядом. — Это и без слов ясно. Но хочешь начистоту? Мне плевать. Все последние двадцать пять лет своей жизни ты только и делал, что притеснял тех, кто о тебе заботился. Карма — госпожа беспощадная.

— Я изменюсь, — капля пота стекла по его лбу, затем прочертив линию вдоль его квадратной челюсти. Ашер поморщился.

— Скажи это своей сестре. «Прости, что твоя жизнь — отстой из меня, но обещаю, с этого момента я буду хорошим мальчиком».

От крика ему полегчало. Но никакие слова не смогли бы донести до разума Броди, какие его решения повели за собой последствия.

— А теперь подписывай своё письмо.

Броди зарыдал, как не следовало бы рыдать взрослому человеку, но сделал так, как ему было сказано. Неважно, что Броди был тяжелее Ашера на добрых сорок фунтов. Хоть Ашер и не был слабаком, телосложение Броди можно было сравнить разве что с бычьим, так что он мог завалить Ашера, если бы только попробовал.

Броди просто был слишком накачан наркотиками, чтобы понять это.

Когда тот закончил, Ашер пробежал глазами письмо, суть которого заключалась в следующем: Простите, я виноват, всё было правдой. Да, да, было. Плохо, что только угроза надвигающейся смерти заставила Броди осознать это.

— Довольно неплохо. А теперь давай-ка посмотрим, что тут у нас, — он швырнул листы бумаги на стол. Броди смотрел на него тусклым взглядом из-за огромной кучи различных медикаментов, воздвигнутой между ними. Ашер сдёрнул крышку с одного из пузырьков рукой в перчатке.

— А тут у нас твой стандартный набор: Клонопин, Валиум, Норцо, Стилнокс... Да ты мог бы открыть собственную аптеку со всем этим, — эти таблетки не были прописаны Броди. Он украл их у своих друзей, у своей семьи. То, что Броди не принимал сам, он продавал. Ашер напряг челюсть. Он с грохотом поставил пузырёк перед Броди, таблетки внутри перестукнулись между собой.

— Хочу дать тебе совет: чем больше ты съешь, тем быстрее это кончится.

Под его тяжёлым взглядом, Броди медленно и на автомате стал откручивать крышки.

Что плохого в таблетках? Они долго действуют. Все, кто считает что смерть от передоза быстрая и безболезненная, никогда не видел, как кто-то от этого умирает. Было уже поздно, и у Ашера завтра должны были быть занятия, но он ждал.

Броди опустошил почти весь запас спирта в кабинете с препаратами, прежде чем, шатаясь, приползти в свою комнату. В течение всего процесса он бормотал:

— Аши, Аши, пожалуйста...

Господи, как же он ненавидел это имя.

Хотел он того или нет, Ашер заставил себя смотреть на то, как Броди корчится в своей постели. Смотреть, как тот приходит в сознание и снова уплывает в небытие. Как он мечется и вертится. То, что убило его, не было непосредственным действием таблеток. Броди умер, задохнувшись от собственной рвоты. Ашер заставил себя смотреть и на это.

Он забирал чужую жизнь. Меньшее, что он мог сделать, — это страдать, глядя на это.

Вскоре Броди умер, и Ашер подавил приступ тошноты.

В квартире было тихо. Не так тихо, как обычно бывает, когда кто-то находится дома один, нет. Это была тишина, которая следовала после того, как кто-то умирал. Всепоглощающее, тяжёлое чувство. Человеческие инстинкты, наверное. Маленькие колокольчики на задворках его сознания тихо говорили ему, что пора сматываться, потому что смерть означает опасность.

Но Ашер не ушёл. Не ушёл до тех пор, пока не проверил — и не нашёл — пульс. Он мог выиграть время, тихо прокравшись прочь из здания. Пройдут дни или даже месяцы, и только тогда соседи начнут жаловаться на вонь и вышибут дверь. Никто не будет оплакивать его.

Возможно, кто-то даже скажет, что замечал, как Броди близок был к этому. Просто ещё одно самоубийство. Как трагично.

Броди был третьим... осталось ещё трое.


Воскресенье, 7 сентября

Вивиан позвонила глубокой ночью, чтобы сказать:

Ашер, Броди мёртв.

Да, он знал это. Он также знал, что она бы позвонила ему сразу же после того, как узнала об этом.

Она икнула и захныкала. После нескольких попыток ей, наконец, удалось сказать:

— Ты можешь приехать ко мне?

Глупый вопрос. Конечно, он в любом случае смог бы. Полчаса спустя, он приехал к Вивиан с двумя кружками кофе в руках, наполовину в сонном состоянии. Вив открыла дверь. Её волосы были в большом беспорядке, глаза покраснели и опухли.

Некоторым девушкам и в слезах удаётся выглядеть великолепно. Вивиан была одной из таких.

Ашер проскользнул внутрь и поставил кофе на маленький журнальный столик в гостиной.

— Где Микки?

Вивиан закусила губу, присаживаясь на кожаный диван. Её молчание говорило само за себя. Микки, такой любящий и заботливый парень, где-то пропадал. И поэтому она позвонила Ашеру. Он никогда бы не покинул её, не то что это ничтожество.

— Он задерживается на работе, — она шмыгнула носом, уставившись на пальцы ног, шевеля ими.

Ну да. Как будто у Микки вообще была работа.

Микки был настоящим болваном. Непривлекательным болваном, только если вы не тащитесь от обкуренного взгляда. Когда Вивиан и Микки идут вместе по улице, люди пялятся на них только потому, что не могут понять, какого чёрта делает такая классная девушка, как она, с таким пустым местом, как Мик.

Она могла найти кого-то получше. Намного лучше. Почему не его? Парня, который никогда не разбрасывался ею, никогда не обижал. Бог тому свидетель — он был рядом с ней достаточно для того, чтобы она заметила его. Он уже в течение нескольких месяцев подумывал о том, чтобы добавить Микки в свой список, но пока что Мик не вышел за рамки, чтобы Ашер зашёл так далеко. Он был задницей, но всё же никогда не причинял ей физическую боль. Пока что.

Ашер открыл рот, подумал, что всё, что он скажет, скорее всего, перейдёт в ссору, и поэтому просто сел рядом с ней. Сейчас не время.

— Расскажешь, что произошло?

Не то чтобы она должна была делать это. Трудно забыть то, как ты держал пистолет у чьей-то головы, заставляя его покончить с собой.

Вивиан порвала кожу между пальцами, на её глаза наворачивался новый прилив слёз.

— Я пришла к нему сегодня утром. Его машина была там, но он не отвечал. Я позвала его арендодателя, чтобы он открыл дверь...

Его желудок скрутило. Нет, нет, нет, нет! Всё должно было быть не так.

Тело Броди должны были найти копы. Чёрт, да хотя бы соседи. Не Вивиан. Не после всего, что ей пришлось пережить.

Он стремительно пододвинулся к ней, обхватив её руками. Она повернулась и обвила своими тонкими руками его шею, уткнувшись лицом в его грудь. Знакомая поза. Сколько раз после выпуска Вивиан плакалась ему?

Как и всегда, он гладил её по волосам и давал волю её слезам до тех пор, пока рыдания не перешли вшмыганья и всхлипы. Он всё это время сидел, уставившись на противоположную стену с висящим на ней старым семейным портретом.

Вивиан, Броди, их родители. Ещё до того, как её отец ушёл из семьи, а её мама, Марисса, заболела. До того, как Броди начал закидываться таблетками, как конфетами, и позволил своим дружкам лапать его маленькую сестру.

Он сжал челюсти, вспомнив об этом.

— Ты не виделась с ним несколько месяцев. Почему ты зашла к нему?

Вив шмыгнула носом.

— Он снова снял со счёта мамы пару сотен баксов. Она слишком больна, чтобы говорить с ним, и я просто... решила пойти к нему, понимаешь? — она задрожала. — Он покончил собой. Оставил это длинное письмо о том, как сожалеет, что врал всем и каждому о том, что украл у мамы... Всё было там. Я и не думала, что его что-то вообще заботило.

Его и не заботило.

— Мне так жаль, Вив.

Она встала и отошла. Скользя по полу, как привидение, она подошла к выступающим из стены окнам. Казалось, что вечность прошла в молчании, когда она сказала:

— Можно рассказать тебе секрет?

— Конечно.

Она глубоко вздохнула, широко раскрыв глаза.

— Пока я ехала к Броди... я желала ему смерти. Надеялась, что он напьётся и съедет с моста.

Ашер хотел, чтобы она повернулась, и он смог бы увидеть её лицо. В её глазах можно было прочитать то, что язык тела не мог поведать. Вину, стыд, счастье.

— Это не твоя вина, если ты об этом.

— Я знаю, что не моя.

В её голосе звучала уверенность в этом. Хорошо. Одной из причин того, что он так долго тянул с убийством Броди, являлось то, что он не знал, как Вивиан и её мать примут это. Убив Броди, он хотел помочь Вив, не загнать её дальше в могилу.

— Тогда почему это секрет?

Она повернулась к нему.

— Потому что плохо не это. Плохо то, — сказала Вивиан, и её голос упал, когда она опёрлась об окно и уставилась на свои ноги, — что я не жалею об этом. Я рада. Мама больше не будет плакать из-за него. Он больше не будет никого использовать и не причинит никому боль. Он мёртв, и я счастлива. Со мной что-то не так? Не становлюсь ли я после этого худшим человеком на свете?

Она была красива. О, она всегда была красива, всегда, с тех самых пор, когда он впервые положил на неё глаз на игровой площадке. Но никогда так, как в этот самый момент. Говоря эти слова. С ласково окутывающим её фигуру нежным сине-белым лунным светом, что освещал её волосы.

Она излучала уверенность в себе, но Броди и его друзья разрушили это. Глубина шрамов, что они оставили на ней, никогда не была столь очевидной. Её брат был мёртв, и всё, что она была способна испытывать, было облегчение. Это всё, на что он надеялся, глядя на то, как умирает Броди.

Ашер ещё на шаг приблизился к тому, чтобы освободить её.

Он криво улыбнулся и встал.

— Нет, Вивиан. С тобой всё в порядке. Вообще со всем всё в порядке.


Среда, 10 сентября

Ашер мог поступить в колледж в каком-нибудь другом городе. Но ему нравилось здесь, где он чувствовал себя несколько отделённым от всего остального мира. Здесь, в Кэндл Бэйе, штате Калифорния, он знал людей. Здесь, даже если он и не мог чувствовать себя на своём месте, ему было всё под силу.

Кроме того, если бы он уехал, кто бы позаботился о Вивиан? Сама о себе она позаботиться не в состоянии. Именно поэтому он и стоял на холоде. Поскольку, если бы он не стоял, ожидая её, чтобы пойти вместе на ланч, — они ходили на ланч вместе каждую среду — то она бы ушла одна, о чём он узнал бы позже.

Из класса вышли последние учащиеся, но Вивиан среди них не было.

Похоже, она пропустила занятия. Снова.

Когда они только пошли в колледж, и Вивиан сказала ему, что собирается пройти курс по обучению медсестёр, он делал ставки, сколько она там протянет. Дело не в том, что ей вдруг стало бы там скучно, а в том, что Микки бы, несомненно, всё испортил. Если и не он, то кто-то другой. К позору Вивиан, она позволяла каждому её парню сводить на нет всё то хорошее, за что она бралась. Мик терпеть не мог делить Вивиан с чем-либо, даже со школой. Ашер был готов поспорить, что Мик постарался помешать ей пойти даже в поминальную службу по случаю смерти Броди. Он скорее всего не ходил и на само погребение, которое было после того, как следователь закончил проверять тело Броди.