Рокси Слоан - Точка отсчета 2

Босс.

Одно маленькое слово, но оно просто перевернуло весь мой мир с ног на голову. Я отступила назад, вцепившись в перила роскошной яхты, чтобы уступая дорогу, удержаться на ногах.

Спокойные кристально чистые воды залива Майами сверкают на солнце. Вечеринка на борту все еще в полном разгаре, вокруг меня шампанское, музыка и красивые люди Майами, имеющие время на развлечения. Наш хозяин, Эдуардо, приветствует только что прибывшего на яхту человека, которого, как я думала, я очень хорошо знала.

Ксавьер. Мой новый любовник.

Человек, которого Эдуардо только что назвал «босс».

Я с трудом могу дышать. Я приехала в Майами с одной целью: узнать правду о том, как умер мой брат. Копы говорят, что он был замешан в торговле наркотиками, работая на загадочного преступника-господина, которого они называют Эль Джеф. Мне удалось проследить за ним до Эдуардо, теперь я внедренный участник происшествия, пытаюсь выяснить, кто действительно является главным.

Ксавьер? Этого не может быть.

Я в недоумении смотрю, как Эдуардо наклоняется к Ксавьеру и они коротко обнимаются, хлопая друг друга по спине.

— Привет, мой друг, — говорит Ксавьер. — Все здесь?

— Да, и они ждут вас. Все довольны шампанским и развлечениями.

— Ты знаешь толк в вечеринках, Эдуардо. Пойдем, не будем заставлять всех ждать. Они захотят услышать эту новость.

Я судорожно оглядываюсь в поисках места, где могла бы скрыться. Ксавьер не должен меня видеть здесь. Если я вернусь путем, которым пришла, я выйду прямо на него.

Подергала две двери, обе закрыты, в третий раз открываю ванную комнату. Это достаточно близко к гостиной, и я должно быть смогу их услышать. Чтобы спуститься сюда, у них не займет много времени.

Один взгляд в зеркало говорит мне, что это хорошо, что я нашла ванную комнату. Я выгляжу измотанной и потной. Я должна сохранять спокойствие и успокоиться сама. Но как я должна это сделать?

Как я должна справиться с этим, если Ксавьер — Эль Джеф? Зная, что я позволяла человеку, который заказал убийство моего брата угощать меня обедом все это время? Что я позволила ему трахнуть себя? Иисус. Этого не может быть.

Это не имеет никакого смысла. Но потом опять же, Ксавьер ведет бизнес по многим направлениям. И он никогда не рассказывал мне все подробности того, что он делает.

И теперь, когда я думаю о нем, история его жизни чертовски схожа с фильмом про мафию. Рестораны могут быть прикрытием для отмывания денег.

— О Боже, — шепчу я в зеркало.

Мне нужно сойти с лодки, но я застряла еще на пару часов. Я не знаю, выдержу ли здесь так долго, и я определенно не могу избегать Ксавьера так долго.

Стук в дверь ванной заставляет мое сердце колотиться. Я должна думать спокойно. Успокоить мой мозг.

Кто-то стучит снова и проверяет дверь. Я должна ответить.

— Одну минуту.

Чтобы охладить себя, я лью воду на бумажное полотенце и отжимаю его, прикладывая к шее под волосами. Я была уже взмокшей от влажной ночи, и стресс делает все только хуже.

Я открываю дверь, чтобы увидеть одного из работников обслуживающего персонала, стоящего здесь, высокая блондинка, которая выглядит на все пятнадцать, хотя она должна быть старше, чтобы обслуживать алкоголь.

— Надеюсь, я вас не тороплю, — извиняется она. — Просто… у меня перерыв только пятнадцать минут.

— Нет проблем, — говорю я, когда прохожу мимо ее.

Я колеблюсь, не уверена, в каком направлении действовать.

Официантка позади меня спрашивает:

— Ты в порядке?

Я поворачиваюсь к ней и вижу озабоченность на ее лице.

— Я просто не очень хорошо себя чувствую. Я выгляжу ужасно?

Она качает головой.

— Нет, вы просто немного покраснели. Может, воздух на палубе будет полезен вам? И бутылка воды?

— Да, хорошая идея. Спасибо.

Она заходит в ванную, но я останавливаю ее.

— На самом деле… там есть парень, которого я действительно не хочу видеть. Бывший парень. Он здесь с кем-то еще, — ложь слетает с моего языка, но в этом есть доля правды. — Здесь есть любой другой способ…? — я двигаюсь по направлению к двери.

Выражение лица девушки понимающее.

— Я прекрасно понимаю. Если вы хотите добраться обратно до палубы, оставаясь незамеченной, там есть лестница на другом конце зала.

Я посылаю ей благодарную улыбку.

— Спасибо.

* * *

Когда я выхожу на палубу, я в уединенном месте, которое находится чуть ниже места, где собраны все. Я могу слышать их, но я не могу их видеть. К счастью, это означает, что они тоже не могут меня видеть.

Поверхность воды слегка светится от огней по всему кораблю, но в основном вода темная с лунным светом, отражающимся от поверхности. Нет способа узнать, насколько тут глубоко, тем более что я не имею понятия, как далеко мы. Не то, что бы я, в любом случае, могла себе представить, как я буду плыть обратно. Я чувствую, как почти терплю крушение.

Я делаю глубокий вдох холодного воздуха, который наполняет мои легкие.

— Я надеюсь, ты не собираешься прыгать.

Я застываю. Ксавьер. Он стоит на лестнице, идущей от главной палубы. Смотреть на него теперь кажется плохой идеей, так что я продолжаю смотреть на океан и пытаюсь голосом не выдать себя.

— Это действительно выглядит привлекательным, но я боюсь, что лодка может оставить меня позади. Кроме того, никогда не знаешь, что плавает в этой глубокой воде.

Так как я не смотрю на него, я с легкостью могу вести себя, как Николь чуть ранее сегодня. Не то, что бы это на самом деле легко. Я не знаю, как я буду играть эту роль, когда должна буду встретиться с ним лицом к лицу, зная, что он, возможно, убил моего брата.

— Совершенно верно. Это не было бы, хорошим местом, чтобы например, пойти купаться нагишом.

В горле образовался комок, но мне удается пропищать в ответ.

— Да, не было бы.

О Боже. Я ни за что не могу пойти с ним завтра. Я не могу быть рядом с ним вообще, пока не узнаю правду.

— Я так понимаю, по Netflix сегодня не было ничего хорошего?

Я сглатываю и сжимаю перила.

— Мои друзья убедили меня, что оставаться дома было отстойной идеей.

Он смеется так чертовски сексуально, а я хочу кричать.

Да, хорошо, когда я услышал, что ты здесь, я должен был, по крайней мере, сказать привет.

Я удивляюсь, в свою очередь, слишком поздно вспомнив, что я пытаюсь не смотреть на него.

— Ты слышал, что я здесь? — Он установил за мной слежку? Он знает, почему я в Майами?

— Это нормально, Николь, — он подходит ко мне и нежно кладет свои руки по обе стороны от моих.

Я едва контролирую свое лицо, когда он касается меня. Показать отвращение прямо сейчас, было бы опасно. Его руки, что обычно повергают мои внутренности в огонь, сейчас чувствую, как железные скобы.

— Я не шпионю за тобой. Один из моих деловых партнеров прошлой ночью видел нас в ресторане и узнал тебя, когда увидел здесь. Это все.

Деловые партнеры. Наркодиллеры и наркокурьеры? Холод пронизывает меня, посылая мурашки по моим рукам, и скручивает внутренности.

Ксавьер думает, что я замерзла и растирает мои руки вверх и вниз. Желание сбежать велико, и сердце колотится, как будто я уже бегу марафон, но мне некуда идти.

— Ты хорошо себя чувствуешь, Николь? Ты выглядишь немного больной. Это из-за лодки?

Я качаю головой, пытаясь выдавить улыбку.

— Я в порядке. Но мне не помешает выпить немного воды, — я намереваюсь вернуться на вечеринку. Мне определенно не помешает побольше людей вокруг, потому, что я не смогу прямо сейчас выдержать занятия сексом с ним. Эти губы могли предать Илая. Эти руки могли пожать ему руку, после чего послали его на смерть.

— Конечно. Я бы с удовольствием удержал тебя, я уверен, что твои друзья без тебя не могут, — он убрал случайную прядь волос и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. Мой желудок снова сжался.

Как только мы вернулись ко всем остальным, притворяться стало намного легче, и его взгляд не был сосредоточен на мне. Я знаю, что девочки, должно быть, были взволнованы из-за меня, но мое появление с Ксавьером, покрасневшей, было более чем достаточным, чтобы остановить их расспросы.

— Итак, как те спальни на первом этаже, Никки? — Кайла спрашивает, подмигнув, когда Ксавьер уходит, чтобы поговорить с кем-то.

— Никки, ты счастливая сука. Этот мальчик источает чистую сексапильность, — Мика наблюдает за ним секунду, потом поворачивается ко мне.

— Где же ты с ним встретилась?

Я натянуто улыбаюсь, стараясь держаться спокойно.

— Фишер-Айленд. Я там работаю.

— Замечательно! Мне нужно получить там работу, так я могу найти своего собственного миллиардера, — Саша подмигивает мне.

— Конечно с Сашиной удачей, ему будет 70 и он импотент, — Мика шлепает ее по руке и все смеются.

— Серьезно, Никки. Ксавьер отличный парень, — говорит Кайла. — Тебе повезло, что ты его зацепила, и он, кажется, в восторге от тебя.

Да, отличный парень, который может быть убийцей. Я на время, необходимое, чтобы сделать медленный, глубокий вдох закрываю глаза. Если я не успокоюсь, все поймут, что что-то происходит. Я никому не могу позволить, особенно Ксавьеру, начать подозревать о чем-либо.

Мог ли он действительно быть Эль Джефом? И если это он, он знает, что я знаю? Внезапно, я осознаю, что возможно, я могу не покинуть эту лодку.

Прекрати, Никки. Прямо сейчас, он ничего не знает, и ты тоже.

Я должна сохранять спокойствие, не торопить события и получить больше информации, прежде чем сделаю какие-либо выводы.

Передышка помогает, и я заставляю себя сделать еще несколько вдохов, замедляя свои несущиеся мысли. По мере того как девушки говорят, я стараюсь по новому посмотреть на вещи. Может быть, я чего-то в этом совершенно не понимаю. Ксавьер не мог быть таким парнем. Что-то не сходится.

С все еще небольшим головокружением, я не смогла полностью настроиться на разговор и просто продолжаю кивать и улыбаться, как будто я вся внимание. Когда разговор переходит на сплетни о гостях вечеринки, я подумала, что, быть может, смогу получить какую-то информацию из него.

— Кайла, ты, кажется, так хорошо всех знаешь. Как долго ты тусуешься с этими ребятами? — Я благодарна, что мой голос звучит увереннее, чем я чувствую.

— Два года, я думаю? Время от времени.

— В основном, к сожалению, нет, — встревает Мика — Чем более занятой она становится с моделированием, тем меньше времени у нас остается, чтобы позависать на этих фантастических вечеринках.

— Моделирование? — Спрашиваю я. — Она определенно выглядит как модель, но я не думала, что она на самом деле ею является.

— Подиум. Это очень хорошо в последнее время. Недостатком является то, что я много путешествую, поэтому иногда мой график довольно сумасшедший.

— Но ты всегда проводишь время с этими парнями? Ксавьер, Эдуардо и остальные …

— Ну, это не так, как будто мы зависаем наедине, или звоним друг другу, общаемся, но они посылают мне смс, когда будет вечеринка, или когда они будут в клубе. Если я нахожусь в городе, я иду, — она делает глоток из бокала и думаю, о чем спросить дальше, но потом она продолжает.

— Хотя, в основном это Эдуардо. Ксавьер много путешествует. Он вообще не бывает в Майами так долго. Может быть, ты сможешь изменить это? — Она толкает меня локтем в бок. — Он брал тебя в какой-либо из своих ресторанов? Здесь есть три или четыре.

— Эм… да. Прошлой ночью мы ходили в один. По настоящему фантастический.

Хейли прыгает.

— Я должна о чем-нибудь волноваться, как лучший друг Николь? Поскольку, если он женат или лжет ей, мне нужно будет сказать ему несколько слов, — Хейли морщится и поднимает кулаки в своей лучшей имитации ожесточенного боксера. Она потерпела неудачу в ожесточенности, но сумела заставить всех смеяться. Я тоже притворяюсь, что смеюсь.

Кайла делает паузу, как бы тщательно выбирая слова.

— Неа, он не безвреден. Нечего вообще беспокоиться о том, что мы когда-нибудь снова увидим здесь Никки, теперь, когда она встречается с супер-горячим миллиардером, — она улыбается, но улыбка не доходит до ее глаз.

* * *

У меня неплохо получалось скрывать то, как я была напугала… или, по крайней мере, я так думала. Хейли с беспокойством смотрела на меня, но еще ничего не сказала. Опять же, она привыкает к тому, что я постоянно скрываю факты. Она, наверное, догадалась, что эта вечеринка для меня более важна, чем другие веселые ночи. Но Ксавьер слишком наблюдательный, чтобы не заметить, что со мной что-то происходит. Это не поможет, моя внутренняя борьба относительно того, мог бы он быть Эль Джефом или нет, заставила меня наблюдать за ним, как ястреб в поисках признаков подтверждающих или отрицающих это.