Разбудил Таську слабый стук в дверь.

Решив, что осторожность в ее положении не повредит, Таська легко соскользнула с кровати, подкралась к двери и прислонилась к ней ухом.

– Таисия, – раздался чей-то шепот.

Поворот ключа в замке в ночной тишине был подобен грому. Таська толкнула дверь и в образовавшуюся щель выглянула в мрачный, холодный коридор.

Какая-то тень метнулась ей навстречу, Таська задохнулась от ужаса и даже забыла взвизгнуть.

К несказанному облегчению, за дверью оказался Еремей.

– Нам пора, – прошипел он, пока ничего не соображающая от страха Таська таращилась на него.

Плеснув в лицо водой из графина и наспех промокнув воду полотенцем, она выскользнула следом за Еремеем на улицу, где их поджидали «жигули» с Саней за рулем.

Через несколько минут «жигули» проскочили железнодорожный переезд и въехали на контейнерный склад.

Невесть откуда взялся фургон с крытым верхом. Обе машины беспрепятственно проследовали вдоль плотных рядов контейнеров.

К Таськиному несказанному удивлению, площадка, куда они приехали, оказалась неохраняемой, фонари не горели.

Ночную тишину нарушала близость станции, шум составов и монотонный голос диспетчера.

На Таську напал настоящий мандраж. За каждым контейнером ей мерещилась засада, а в каждом шорохе – начало операции по захвату террористки Бинч.

В полной темноте отыскали многострадальный контейнер. Посветив себе ручным фонариком, Еремей сорвал пломбу и открыл дверь.

– Показывай, – вполголоса велел он Таське и направил луч фонаря на коробки внутри контейнера.

Таська сунулась внутрь, ожидая и страшась обнаружить запах гниения, но страхи ее не оправдались – в луче фонаря на коробках заблестела изморозь, а из глубины контейнера тянуло холодом.

– Двести вот таких коробок. – Она ткнула пальцем.

– Снимаем триста пятьдесят.

– Почему?

– Работаем под ограбление. Коробки я отвезу к себе на дачу, потом отправишь их авиа из Южно-Сахалинска.

– Н-нет. – У Таськи стучали зубы.

– Да, – твердо ответил Ерема, – считай.

Он сам, Саня и еще две какие-то сомнительные личности в куртках с издевательской надписью «Охрана РФ» оперативно сгрузили в ожидающий фургон триста пятьдесят криминальных коробок с икрой, после чего измотанная страхами Таська вернулась в гостиничный номер, чтобы вместе с Ленкой до утра прислушиваться к шагам и голосам.


Насколько хорош специалист по конфликтным ситуациям, Таська оценила уже утром.

Сорванная пломба произвела нужный эффект.

Шаповалов создал комиссию, в присутствии понятых и пострадавшей Т.Р. Бинч составил акт, сопроводив его оптимистичным:

– Подозреваю, что все произошло с вашего ведома, – и, не дав Таське открыть рот, добавил: – Приложу все усилия, чтобы это доказать.

Упиваясь победой, Таська только улыбнулась в ответ, но уже на следующий день стало ясно: приложит.

Обвинение капитан не предъявлял, но и контейнер с площадки забрать не позволил и на все вопросы отвечал:

– Собираю информацию.

– А есть что собирать? – нахально спросила Таська.

Шаповалов остался бесстрастным:

– Существует процедура, которую никому не позволено нарушать. Тем более что ваше дело на контроле в области.

Деньги таяли; чтобы не платить за гостиницу, Таська с Ленкой снова переселились в «Ниву».

Умывались в туалете на станции Холмск, влажными салфетками протирали подмышки и другие интимные места, потом пили суррогатный кофе с булкой в совковом кафетерии и снова забивались в «Ниву».

На третий день таких бдений Ленка подрулила к какой-то кафешке.

– Пойдем, что ли, кутнем.

Они перекинулись взглядами, одновременно фыркнули.

– У-у-у… На кого мы с тобой похожи, – простонала Ленка и залилась истерическим хохотом.

– Бизнесвумен, блин, – провыла Таська и перегнулась пополам от смеха.

– Бомжихи, – сквозь слезы выговорила Ленка.

Хохоча, вывалились из «Нивы», оккупировали уборную на вокзале, вышли обе без косметики, с гладкими прическами, как воспитанницы приюта святой Магдалины.

Ленка выдала инструкцию:

– Заправимся под завязку. Тебе силы нужны. Они тебе кровь будут сворачивать, пока самим не надоест.

– Отлично. Спасибо за поддержку, – надулась Таська.

Кафе, которое они осчастливили своим присутствием, оказалось пустым.

– Нужно звонить представителю президента на Дальнем Востоке, – внезапно предложила Ленка, когда они расположились за столиком у окна.

Таська посмотрела на подругу с интересом.

– Представителю президента? – переспросила она, хотя отлично слышала, что сказала Ленка.

– Да. В приемную.

– Так ты прямо и дозвонилась. Так тебя и соединили, – стала придираться Таська, – так он прямо и поверил, что меня, бедную, обидели.

– Вот позвони, и узнаешь, поверит или нет.

Таська на мгновение задумалась, а потом поделилась сомнениями:

– А что я скажу? Не то, что обвинения – Помпеич вообще никаких требований не предъявил. Мутный тип.

– Разуй глаза. Помпеич вымогает взятку.

К ним подошла официантка, и разговор сам собой оборвался.

Полистав меню, Ленка заказала салат оливье и бефстроганов, Таська заказала себе все то же самое, только бы скорее получить заказ: вдохнув запах близкой кухни, внезапно поняла, что умрет от голода.

В мрачном молчании ждали, пока принесут заказ, и набросились на еду, как две волчицы.

– Это тактика сытого крокодила. – Ленка вернулась к разговору, когда тарелка с салатом опустела. – Крокодил жертву зарывает в ил, ждет некоторое время, пока она дозреет, и только потом пожирает ее.

Таська представила дозревшую жертву крокодила и почувствовала, что ее стошнит.

– Приятного аппетита.

– И тебе. Так вот с тобой этот сытый крокодил сделает то же самое. Он тебя помурыжит и сожрет.

Таська отложила вилку и раздраженно заметила:

– Тебе хорошо рассуждать. Ты не видела этого упыря. Такой кого угодно сожрет и не подавится.

– Тась, не злись. Я же как лучше хочу. – Ленка легла грудью на стол и задышала на Таську. – Не надо ждать, когда он найдет кучу свидетелей и добудет неопровержимые доказательства того, что ты сама влезла в собственный контейнер. Надо звонить в Хабаровск полпреду.

Таська молча водила вилкой по тарелке из-под салата, как в детстве, рисовала какие-то фигурки в остатках майонеза.

– На сайт надо зайти и срисовать телефон, – продолжала прессовать Ленка.

– И что я скажу?

– Скажешь, как есть: что тебе и не предъявляют обвинения, и не отдают контейнер. Площадка толком не охраняется, и в результате контейнер уже разграбили.

– И все?

– Нет. Нужно будет назвать имена.

– Какие?

– Помпеича – он землю носом роет, вот и пусть отдувается за всех.

– Лен, как думаешь, кто меня слил? – Таська отложила вилку и перевела ожидающий взгляд на Ленкину постную физиономию. Отсутствие косметики меняло Федосееву до неузнаваемости, делало уязвимой, несмотря на габариты, и какой-то родной.

– Какой-нибудь грязный извращенец.

– Почему извращенец? – хмыкнула Таська.

– Разве нормальному мужику в голову придет отрываться на бабах?

От этих слов на обеих повеяло грустью. Традиция отрываться на бабах уходила корнями во тьму веков, когда грязные извращенцы были редкостью, а учить женщину уму-разуму считалось доблестью. Спасибо, сейчас общество стало гуманнее, мужчины стесняются руки распускать при свидетелях, не то что раньше.

– Ничего, мы их всех сделаем, – пообещала Таська, хотя в тот момент ни во что уже не верила. – Полпреда как зовут?

– Виктор Иванович. – Из Ленки снова перло островное высокомерие, и Таська почувствовала себя исключенной из тайного братства.

Имя полпреда ничего не меняло по существу, но Таська как-то моментально приняла решение: она позвонит и с удовольствием наябедничает на беспредельщика Помпеевича. Может, это и не спасет бизнес, но согреет душу.

– Тогда закругляемся и возвращаемся в Корсаков?

– Да, сворачиваемся. Пора домой. У меня магазин, в конце концов, – напомнила себе Ленка.


Видимо, страх перед сильными мира сего передается по крови.

Так или иначе, позвонить полпреду Таська сразу не решилась и еще целую неделю жила с наивной верой в то, что Шаповалов усовестится. Не усовестился.

Ублюдок Помпеевич и впрямь использовал крокодилью тактику, кормил обещаниями, а потом и вовсе заявил, что по законодательству у него есть еще время и пусть гражданка Бинч на него не давит.

– Это не в ваших интересах.

Опустив трубку Ленкиного домашнего телефона, Таська поняла, что дошла до крайней черты, смертельной линии, и даже вспомнила словечко, которым щеголяла рекламный агент Наташка, – дедлайн. Ее дедлайн, ее последний срок наступил.

Рука сама потянулась к записной книжке, куда Ленка далеким от каллиграфии почерком вписала телефон приемной полпреда.

– Вы позвонили в приемную по жалобам, – сообщил тусклый женский голос, – представителя президента по Дальнему Востоку Виктора Ивановича Ишаева. Ваш разговор записывается.

В животе у Таськи образовалась пустота, будто она вместе с Ленкиным диваном угодила в воздушную яму.

Ее переключили на другой канал, тусклый голос сменился живым, энергичным:

– Помощник полпреда Ивлева. Слушаю.

Таська выложила все: про путину, про ментов, про мужа в коме (прости и помилуй, Господи, за эту невинную ложь), про разграбленный контейнер и на закуску – про Шаповалова.

Выслушав предпринимательницу, тетка принялась убеждать ее написать жалобу по электронной почте и ждать ответ.

Скорее от страха перед неизвестностью, чем из природного упрямства, Таська заартачилась:

– Я слышала, что Виктор Иванович сам отвечает на горячие звонки. У меня что, недостаточно горячий звонок?

Булькнув что-то невразумительное, тетка исчезла.

– Ожидайте, вас соединят, – пообещал прежний тусклый голос, и Таське снова пришлось назвать себя.

В трубке играл порядком заезженный марш, уплывали секунды, Таське стало казаться, что ее соединяют с вечностью, с космосом, с Господом Богом.

Наконец что-то щелкнуло, музыка пропала, все тот же тусклый голос снова обнадеживающе сообщил «Ваш разговор записывается», и на том конце связи возник раздраженный, чуть сипловатый голос:

– Слушаю.

– Здравствуйте! – пискнула Таська и вдруг с ужасом поняла, что забыла все, что собиралась сказать.

Начисто.

А ведь практиковалась. Несколько раз звонила Ленке на трубку (Ленка сидела за закрытой дверью кухни и изображала чиновника из верхних слоев атмосферы) и с упоением поливала помоями Шаповалова, шила ему статью за статьей, от превышения полномочий до вымогательства.

Тренировки не помогли, чтоб ему пропасть, этому Шаповалову с его ведомством.

– Представьтесь, – помог полпред Таське, и она стала приходить в себя.

И вспомнила текст, и застрочила:

– Виктор Иванович! Здравствуйте! Меня зовут Таисия Бинч, я частный предприниматель.

Таська послушала свой дрожащий голос. Возникла пауза.

– Отлично, – весело отозвалась трубка, – рад за вас.

Таська вспомнила: Ленка что-то говорила о чувстве юмора Ишаева. Очень здоровое, говорила, хорошего качества. Очевидно, это оно и было.

– Подождите радоваться, Виктор Иванович, – выпалила Таська, – у меня икорный бизнес.

– Ну, не похоронный же.

– Почти. Я уже три недели торчу на Сахалине, все никак не могу отправить контейнер с продукцией – рыбой и икрой.

– Та-ак, – подтвердила трубка.

– Понимаете, работник Транспортной прокуратуры в Холмске Шаповалов Леонид Помпеевич, – сыпала, как горохом, Таська, – говорит, что у них есть информация, будто в контейнере я перевожу взрывчатку.

– А вы ее перевозите?

– С какой стати? Из меня такая же террористка, как… – Таська чуть не брякнула коронную фразу Яги «как из г… пуля», но вовремя спохватилась, – как из бесланских матерей.

– Вам предъявили обвинение?

– В том-то и дело, что нет. Да и не может быть никакого обвинения! Скорее наоборот: по их вине контейнер разграбили. Виктор Иванович! У меня муж вышел из комы, а я торчу здесь и непонятно чего жду.

На мгновение Таська прониклась моментом и натурально всхлипнула. Не сильно, чуть-чуть. Чтобы чиновник – все-таки он мужчина – не испугался ее слез, не принял за истеричку и не отключился. Мужчины истеричек недолюбливают – Таська знала это еще от своей матери, а та – от своей, а та…

– Вы оставили номер своего телефона?

Таська интенсивно закивала:

– Да, конечно, оставила.

– Ждите, вам позвонят.

– А долго ждать?

– Три дня, – назвал срок чиновник, и Таська поняла, что разговор окончен.

– Спасибо. До свидания! – выкрикнула она в последнюю секунду.

* * *

Из окон Ленкиной квартирки Таська разглядывала улочку, занесенную снегом, и изнывала от неизвестности.