Нужны были помощники, нужны были опыт управления и сила – то, чего не имелось в арсенале у Таисии Романовны Бинч. По логике вещей Таська должна была обрадоваться Морозану, однако она встретила его… как соперника.

– Меня выписали, я в строю. – Либо Славик читал Таськины мысли, либо ей всюду мерещился подтекст.

Она вздохнула с показным облегчением:

– Ну наконец-то. Когда выйдешь?

– Завтра и выйду. Видишь, сегодня пробный рейс сделал – получилось, ни в кого не врезался, ни на кого не наехал. Нога действует.

– Отлично, – подхватила Таська, – вот завтра и займись этим долбаным «Хуанхэ». За ними долг так с лета и висит.

По Славкиной физиономии скользнула тень, он с некоторым смущением прокашлялся:

– Тась, я разберусь. – Резкость заявления смягчалась слабой улыбкой, но Таську будто окатили холодной водой. Ее ставили на место – это было очевидно.

Ее, которая тянула на себе воз, пока оба деятеля, оба доморощенных паломника валялись по больничным койкам. Валялись, потому что их, видите ли, понесло в церковь!

Задетая, Таська молчала, и гость напомнил о себе:

– Прием, Тась? Ты чего загрузилась?

За те мгновения, что Таська собиралась с мыслями, она дала себе слово посмотреть в Интернете, нет ли сегодня магнитной бури: агрессию Морозана можно было объяснить только сложной геомагнитной обстановкой Земли.

– Мне показалось или ты на самом деле не в восторге от того, что нам придется вместе работать? – Она выдержала взгляд соперника.

В кабинете стало тихо, только пробивались сквозь пластиковые окна беспорядочные звуки большого города, да в коридоре возила шваброй новая уборщица.

В неловком молчании Таська крутила ложкой в кофе. Она уже пожалела о своей несдержанности.

Ей только не хватало расплеваться с партнером и другом семьи. И тогда хомут, в который она впряглась, врастет в шею, как обручалка в безымянный палец, только делу это вряд ли поможет. Один в поле не воин.

Таська обозвала себя интриганкой, вслух хотела уже сказать, что это была проверка на вшивость, но Славка завозился на стуле и добил прямолинейностью:

– Как тебе сказать. Не в восторге, конечно, но ты же не навсегда здесь, а только пока Егор не вернется. Так ведь?

– По крайней мере честно, – пробормотала Таська, пытаясь скрыть разочарование: дело не в магнитных бурях. Дело в том, что Морозан, как Егор, не справился с пережитым. Раньше Славка был деликатным, воспитанным, чутким – практически идеальным мужчиной. Таська всегда считала, что Ленке незаслуженно повезло.

– А ты изменился, Слав, – с сожалением констатировала Таська.

– Ну, так пора бы уже, – не стал отрицать Морозан, – возраст, знаешь ли.

– А по-моему, это последствие травмы.

– Называй это как тебе нравится.

– А как называешь это ты?

– Эволюция.

– Скорее деградация, – закусила удила Таська. Видимо, день был действительно нестабильным с геомагнитной точки зрения.

– Смотри-ка, – подколол Славик, – а ты тоже изменилась. Грамотная стала.

– Это я в «Дарах Сахалина» поднаторела. Пока вы в отключке были, я экстерном прошла курс молодого бойца.

– Так это мы деградировали?

– Нет, я имела в виду контору. – Таська наконец свернула со скользкой темы.

– Как там Егор? – Славка с радостью принял подачу.

Понизив голос, Таська сказала:

– Плохо. Какой-то он… сам не свой. Представь: сказал на днях, что в монастырь хочет уйти.

– Что? – Таське показалось, что Славка побледнел. – В монастырь?

– Угу, – промычала она, делая глоток из чашки.

– Ничего себе!

– В том-то и дело. Никогда ничего такого не думал, в церковь не ходил, вообще креститься не умел, а тут вдруг – нате вам. Ты бы поговорил с ним, Слав.

– Я попробую. Только что говорить-то? Он же не ребенок. Да ты же знаешь Егора: если что втемяшится ему в башку – не вышибешь. Блин. Все-таки чертовски странно.

Горячая волна поднялась к глазам, Таська отвернулась к окну и дребезжащим голосом подтвердила:

– Странно – не то слово. Его, выходит, никто здесь не держит. Ни я, ни Настена, ни бабка, ни друзья. Ни работа, – присовокупила она.

– Дела-а, – сочувственно протянул Славка, – и давно он задвинул такое?

Таське удалось загнать слезы внутрь:

– Недели две назад.

– Ты не расстраивайся. Он еще сто раз передумает. Вот увидишь. Он же человек настроения.

– Все гораздо хуже: он в контору не собирается. Ходит в церковь, как на работу – Настена проследила за отцом.

– Может, плохо себя чувствует?

– Говорит, что все хорошо.

– Наверное, не хочет тебя расстраивать. Другого объяснения я не вижу.

Предательская слеза все-таки выкатилась из глаза, быстрым движением Таська смахнула ее.

– Со здоровьем у него порядок. Он просто спятил. – Она со значением покрутила кольцо на безымянном пальце. – Может, мне тоже в монастырь податься, а, Слав? Нет, ну правда? Как он со мной, так и я с ним.

– Ты не поняла. Он не с тобой, – осторожно возразил Славка, – это он с собой так. Что-то случилось с ним, наверное, понял, что жил неправильно.

– Так пусть исправляется! – нетерпеливо воскликнула Таська. – Только мы-то в чем виноваты? Зачем нас наказывать? Или он думает, что нам мало досталось, пока он изображал овощ?

– Тась, ну что я тебе могу ответить? Не знаю. Обещать могу только одно: я поговорю с Егором.


Дома все рушилось.

После задушевного разговора со Славкой Егор перебрался с супружеского ложа на тот самый диван, который легким движением руки превращался в двуспальную раскладушку. Не сказав ни слова, ни полслова, прихватил с собой подушку, достал с антресолей одеяло – и был таков.

Таську в самое сердце поразил даже не столько этот демонстративный переезд, сколько тот факт, что Егор знал, где искать одеяло. Сроду домашними делами не занимался и понятия не имел, где что лежит. А тут прямо сам все нашел…

Оскорбленная до глубины души, Таська нарушила уединение супруга и обнаружила его на диване с книжкой в руках.

Она приблизилась и прочитала название: «Духовные посевы» (посевы – через ять).

Холодное бешенство медленно поднималось из недр Таськиной души к голове. Вложив весь яд, на какой была способна, она поинтересовалась:

– Ты надолго сюда?

– Надолго. – Егор даже не взглянул на жену.

– А почему, можно спросить?

– Я бы не хотел ничего объяснять, – так же, не отрываясь от страницы, сообщил он.

На несколько мгновений Таська растерялась. Затопать ногами и забиться в истерике она уже почему-то не могла – не позволяла невесть откуда взявшаяся гордость.

Злость тихо расползалась по организму, требовала выхода. Таська резким движением выдернула из рук Егора книжку:

– Ошибаешься, дорогой. Тебе придется объяснить мне, что происходит.

Егор спустил с дивана ноги и сел, безвольно свесив руки с колен. От его позы исходила такая безысходность, что у Таськи защемило сердце.

Да что, что с ними происходит, в конце концов?

– Хорошо, – усталым голосом произнес он, – я попытаюсь еще раз.

Набравшись терпения, Таська напряженно кивнула:

– Давай.

– Я уже говорил тебе, что хочу уйти в монастырь. Видишь ли…

– Ты издеваешься? – оборвала мужа Таська. – В какой монастырь? А кто работать будет?

– Ты справляешься и без меня.

– Так в этом все дело? – охнула Таська.

Егор поднял на нее недоумевающий взгляд:

– В чем – в этом?

– В том, что я заняла твой кабинет?

– Что за чушь? – Кривая улыбка исказила его лицо. – Конечно нет.

– Тогда у тебя просто критический возраст. Тебе нужно к врачу.

– Мне нужен духовный врач, – спокойно возразил Егор.

Таська не узнавала мужа.

В их комнате, на их диване, в их квартире сидел совершенно чужой, посторонний человек. Какой-то непрошибаемый! Ее муж, ее Егор не собрался уходить – он уже ушел.

Слезы брызнули у Таськи из глаз.

– Все пройдет, – нашел для нее утешение Егор, но Таська судорожно замотала головой:

– Не пройдет. Я беременна.

Егор медленно повернулся к рыдающей жене:

– Беременна? – Взгляд в панике заметался по Таськиному лицу, выискивая признаки беременности, спустился вниз, на талию. – Это точно?

– Точно. – Она утерла слезы ладонями и теперь смотрела на мужа с видимым торжеством. Ты так, а я вот так. И что ты на это скажешь, святоша? Сможешь уединиться и вести праведный образ жизни с таким знанием?

– Ты была у врача? – Не в привычках Егора было отступаться от задуманного. В его привычках было преодолевать препятствия.

– Нет, я не была у врача. Я купила тест, – с упоением врала Таська.

– А что, ошибки быть не может?

– Исключено, – отрезала она, хотя с клиническими наблюдениями знакома не была и наверняка этого знать не могла.

Внезапно дверь в комнату распахнулась, пропуская Ягу.

– Дети, – прошамкала она, – никто не видел мои зубы?

В полном недоумении Таська с Егором уставились на бабулю.

– Положила куда-то, – бормотала та, озирая комнату, – найти не могу.

На бабуле были спортивные брюки с лампасами, отчего она приобрела сходство с генералом на пенсии.

До внука с невесткой наконец дошло, о чем их спрашивают, оба затрясли головами, Егор крикнул:

– Здесь их нет.

Подождав, пока Яга уберется, он потер лоб и еще некоторое время сидел, уткнувшись в сцепленные замком руки. Было о чем задуматься. Жена оказалась карающим мечом, расплатой за грехи.

Смотреть на сгорбленного мужа было настоящей пыткой, к тому же Таська считала разговор оконченным, а оппонента поверженным, но Егор вернулся к теме.

– И что ты собираешься делать? – с волнением спросил он.

– А ты как думаешь? – Таська упивалась превосходством, мстила за свои страхи, слезы и унижение.

– Не знаю, я тебя спрашиваю.

– Конечно, рожать.

– Да? – Егор, казалось, был неприятно удивлен. – А раньше ты говорила, что тебе нужно два миллиона, чтобы родить.

– Я тогда не работала, – моментально парировала Таська.

Егор выдвинул последний аргумент:

– А в таком возрасте не опасно рожать?

В первую секунду Таська оскорбилась, а во вторую ее пронзила догадка, от которой она чуть не свалилась с дивана.

– Ну ты и дрянь, Бинч. Давай спровадь меня на аборт.

– Это только твой выбор.

– Боже мой, – потрясенно прошептала Таська, – я и не подозревала, что ты такой говнюк. Катись в свой монастырь, замаливай грехи. Я соврала. Не было никакого теста, и беременности никакой нет.

Она стремительно поднялась и вылетела из комнаты, с такой ненавистью громыхнув дверью, что та снова открылась.


Через восемь месяцев…

…Переваливаясь, как утка, Таська сновала по кухне, время от времени потирала поясницу и поглядывала на часы: с минуты на минуты в Домодедове должен был приземлиться рейс из Южно-Сахалинска.

Из разговора с Морозаном Тася знала, что он везет пачку договоров, и она изнывала от желания подержать их в руках, послушать истории, расспросить об Анохине, о Боре и Гене, о Ленке, о Корсакове, о рыбалке и вообще – о Сахалине.

С удивлением Таська призналась себе, что соскучилась по всему этому: по ветру с синих сопок, по озерам, по запаху рыбы и смолы. По ранее не испытанному, захватывающему чувству Родины, которое открылось ей не на московских улицах, а там – на никому не известном, чуть солоноватом озере Тунайча.

Точно рассчитав время, она набрала номер и не ошиблась – трубка у Славки уже была включена.

– Привет, – улыбнулась она Морозану.

– Привет, – улыбнулся он в ответ.

– Все в порядке?

– Да, взял машину со стоянки, еду.

– Давай.

Морозан ввалился в квартиру – шумный, веселый, огромный. Барончик залился визгливым лаем, Таська цыкнула на чиха, чмокнула Морозана в щеку и понюхала. Пахло мужчиной и далекими берегами.

– Привет тебе от Анохина и его ребят, – гремел Славик, сбрасывая дубленку, – они тебя без смеха не вспоминают.

– Как и я о них, – задетая намеком, огрызнулась Таська.

– Нет, они тебя любят, правда. И рады за тебя. Как вы? – Славик показал глазами на живот.

– В порядке. Мой руки, и к столу, – бросила она на ходу.

Беременность протекала не совсем гладко, но Таська все равно нарушала предписанный режим и работала допоздна, неизменно притаскивая работу домой.

Иначе она уже не могла.

– Ты с Леной виделся? – спросила Тася, когда Славка уселся за столом.

– Нет. Разговаривал по телефону. Она не захотела со мной встречаться.

– Значит, все еще злится.

– Тась, – Славка посмотрел на нее снизу вверх, – почему она должна злиться? Мы ведь с ней не подходили друг другу.

– Одно другому не мешает. Злится, потому что осталась одна в свои тридцать шесть. Потому что потратила на тебя несколько лет жизни.