Даже не спрашивайте, как так получилось, я и сама ничего не поняла, но именно в эту секунду я сидела напротив Лэйтона в довольно приличном ресторане и смотрела, как он с аппетитом поедает свой заказ, как будто между нами не было всего того, что не давало мне спать по ночам.

– Ты не голодна? – Он поднял на меня свои темные глаза и иронично изогнул бровь.

– Голодна, но не в твоем присутствии. – Съязвила я, хотя и чувствовала, что я слегка перегнула с оскорблениями.

Лэйтон сегодня выглядел так очаровательно, что мне только и оставалось язвить, ведь если я дам слабину, он снова причинит мне боль. И тогда я уже точно не смогу вернуть себя! Часть меня, так и останется в этом ресторане рядом с Лэем в шикарном костюме, который не упуская возможности, пытается поймать мой нервный взгляд.

– Ладно. – Кивнул Лэй и улыбнулся. – Ты не думала остаться здесь? Не ехать в свой городок?

– Думала. – Ответила я. – Но что дальше? Работать за гроши? Не спать ночами, из-за двух смен? Отдавать все деньги за квартиру? Я не так удачлива, как ты или Лизи!

– Ты сейчас винишь нас...

– Нет. – Твердо ответила я, делая глоток вина из своего бокала.

– Знаешь, сколько Лизи и я работали, чтобы получить то, что у нас сейчас есть? – Серьезно спросил у меня Лэйтон. – Или мои братья? – Продолжил Лэй. – Прекрати себя жалеть, Лив! Ты же этим и занималась все эти полгода, не правда ли?

Я впервые слышала от Лэйтона столь обидные, но правдивые слова в мой адрес.

– Что? Не ожидала услышать правду? Или ты думала...

– Зачем ты меня пригласил? – Спросила я, а про себя задала вопрос «Зачем я вообще согласилась на его предложение?».

– Я не хотел ужинать в одиночестве... – Ответил Лэй и положил приборы на стол. – Честно, дело не в этом! Я хотел поговорить, Лив.

– Нам не о чем с тобой говорить! – С вызовом бросила я. – Как ты уже сказал, я жалкая...

– Я ошибся в своем выборе, Лив! – Спокойно объявил Лэй, опустив взгляд и игнорируя мои слова.

– Нет! – Слишком громко выдала я и постаралась снизить громкость. – Ты любил ее, а меня нет! У вас с ней общее прошлое и, возможно еще, и будущее... А я... Я была всего лишь липовой женой, с которой волей-неволей приходилось общаться. Да. Не буду отрицать, что мне не было больно и что, спустя время, я забыла... Но ты ни в чем не виноват! – Я сделала долгую паузу, разглядывая полу-пустой зал. – Если ты сказал то, что хотел, то я пожалуй пойду, Лэйтон.

– Давай хотя бы поужинаем, расскажешь... – Я прервала Лэйтона, поднявшись из-за стола.

– Мне тяжело быть рядом с тобой, а притворяться я не хочу, Лэй. – Честно призналась я. – Ты правда прав насчет меня!

Я прошла через весь зал и вышла на улицу. Вдохнув свежего воздуха, я надела поверх черного платья пальто и пошла в сторону дома Лизи.

– Лив! – Я услышала голос Лэя и закрыла глаза, замедлив шаг.

Спустя пару секунд, Лэй обогнал меня и стоял напротив, глядя на меня.

– Можно тебя проводить? – Спросил он, переводя дыхание.

– Ты издеваешься? – Застонала я и постаралась его обойти, но Лэй в секунду преградил мне путь и обнял за талию.

– Ты меня не слышишь, Лив! – Горько произнес парень.

– Я не хочу тебя слышать! – Громко выкрикнула я. – Ты сделал мне больно, Лэй! Ты не выбрал меня, а выбрал Тэрри, перед этим, хорошенько меня помучив! Ты говорил мне, как я тебе нравлюсь! Защищал меня! Оберегал! А потом выбрал ее! – Поток слез заструился по моим щекам, и я, не обращая внимания на макияж, вытерла их ладонью. – Ты мне все время говорил, какая я замечательная! Но этого все равно было недостаточно, ведь так? Ты не выбрал меня! А я бросила Микки... Наплевала на мечту! – Я сглотнула ком и сквозь слезы, подняла взгляд на Лэя. – А я ведь любила Микки! Так сильно! И тебя Лэйтон, я тоже любила! Но ты выбрал прошлое, а не настоящее! И в будущем, ты поступишь также!

Я резко замолчала и выбралась из тисков Лэйтона, двинувшись вперед.

– Лив! Нет! – Снова окликнул меня Лэй. – Да постой же ты!

Он резко схватил меня за руку и развернул к себе, отчего запястье пронзила жгучая боль.

– Пусти!– Я резко вырвала руку и прижала к груди. – Чего ты хочешь от меня? Чтобы я тебя простила?

Лэйтон шумно выдохнул и сделал ко мне шаг.

– Тогда, все в порядке Лэй! Ты сделал правильный выбор...

– Замолчи! – Крикнул на меня парень и в один шаг преодолел расстояние между нами. – Почему ты решила, что мне было легко делать выбор? Выбор, между девушкой, которая была со мной в самые сложные моменты моей жизни и знала обо мне абсолютно все, и той, которая вихрем влетела в мою жизнь, вместе с домом, сыном, собакой... Ты не поймешь, как больно осознавать, что рядом с той, которою ты выбрал, постоянно думаешь и мечтаешь о другой! Как это чувствовать, что твой выбор был неверным! И что обратно, уже ничего не вернуть! – Лэйтон уткнулся мне носом в плечо и спокойно вздохнул. – Это как будто медленно убивать самого себя, Лив! – Слезы, все еще катились по моим щекам, но я больше не хотела отталкивать Лэя от себя. – Я не жду, что ты поймешь меня! И не рассчитывал на твое прощение... Мне просто хотелось увидеть тебя. – Парень, коснулся губами моей шеи и слегка отстранился, чтобы продолжить. – Мне совершенно не важно будешь ли ты любезной со мной или бросать колкости в мой адрес, я просто хочу, чтобы ты была рядом... Хоть на пару секунд... Я так мечтал об этом! Я так много раз собирался тебе позвонить, но тут же вспоминал, как поступил с тобой...

– Как полный мудак! – Произнесла я, обняв Лэйтона за талию.

– Именно! Как полный... – В кармане брюк Лэйтона, завибрировал телефон, и я слегка отстранилась. – Что-то странное происходит у тебя, там...

Я опустила взгляд к ширинке Лэйтона, а потом подняла взгляд.

– Черт! – Парень мгновенно достал телефон и ответил на звонок.

– Алло! – Лэйтон подмигнул мне и продолжил. – Плохо слышу! Что? Я сейчас у Яна. Нет. Он далеко. Хорошо. Да. Скоро вернусь.

Лэйтон отключился и положил сотовый обратно, а я будто провалилась в пропасть.

– Кто это? – Спокойно спросила я.

– Да так. – Уклонился парень, пытаясь меня обнять.

– Кто это, Лэй? С кем ты сейчас разговаривал?

Глаза Лэя метались из стороны в сторону, не находя нужного ответа.

– Я все поняла.

– Нет. Ты не...

– С меня хватит Лэй. – Устало проговорила я. – У меня больше нет сил... Давай двигаться дальше? Отдельно.

Я развернулась и пошла прочь.

– Я знаю, что ты приходила в больницу. Ян мне все рассказал...

– Что это должно изменить? – Обернувшись, спросила я.

– Если бы ты набралась смелости и вошла в палату, то сейчас все было бы по-другому. – Лэйтон стянул с себя пиджак и кинул на землю, со злобой глядя на него.

– Лэй, я знаю, что виновата не меньше твоего... – Честно призналась я. – Но тогда, я не могла появиться перед тобой. Я чувствовала вину за то, что с тобой сделали... И даже сейчас, когда я вижу это шрам на твоей щеке, я не могу не думать об этом. – Я тихо вздохнула. – Я не могла появиться перед тобой, потому что ты меня обидел. Рядом с тобой находилась Терри... И я не могла... Вот так вот...

Договорив, я пошла прочь не в силах обернуться и посмотреть на человека, которого до сих пор сильно любила.


Упаковав свои вещи в чемодан, я вышла на улицу, где меня уже ожидало такси. С Лизи мы попрощались еще пару часов назад, так как она отправилась в медовый месяц со своим мужем, хотя могла сделать это и раньше, но из-за моего приезда и ее грандиозных планов на меня, она провела обещанные два дня вместе со мной.

Мы ходили по торговым центрам за покупками, посетили столько кафе, что я стала путать их названия, сходили в кино, получили полный пакет услуг в спа-центре, ночевали в какой-то фешенебельной гостинице, где нам то и дело приносили тарелки с непонятными мне деликатесами, и воспоминания снова нахлынули на меня.

Завязав белый гостиничный халат, Лизи села на край кровати, открыв свою сумочку.

– Так, из подарочных сертификатов еще остался вот этот «Бьем посуду на счастье». Как тебе?

– Это, типо, просто бить тарелки?

– Ну да! – Усмехнулась Лизи, пока я рылась в корзинке с фруктами.

– А что еще есть? – Поинтересовалась я, так как битье посуды меня не особо-то впечатляло.

– Ммммм... Сейчас... Подожди. – Подруга стала перебирать сертификаты. – Нет. Этот точно нет. Дегустация сигар.

– Энди курит? – Удивленно спросила я.

– Нет. – Лизи пожала плечами и продолжила. – Семейная рыбалка?

– Мечта! Я хочу себе панамку как у рыбаков! Купишь мне такую?

– Я и себе такую хочу! – Засмеялась подруга.

– Что еще?

– Романтический ужин на крыше для двоих! – Воскликнула Лизи. – Идеально! – Она захлопала в ладоши и взяла в руки телефон.

– Давай к полудню.

– Окей. – Я согласно кивнула и упала на кровать, ущипнув Лизи за задницу.

– Только, чур, я в нашей паре девушка, а ты будешь за мной ухаживать!


Вспоминая все это, я довольно улыбалась, пока ехала на автобусную станцию. Наверное, это одно из самых ярких воспоминаний о Лизи, которые я всегда буду хранить в памяти и вспоминать, когда мы будем встречаться.

Расплатившись с таксистом, я потащилась к своему автобусу и остановилась около входа. До отправления оставалось еще минут десять, и я уже мысленно отравляла себе жизнь, думая о завтрашнем рабочем дне в ненавистном мне кафетерии. Да еще, если этот придурок Малковиц снова будет подкатывать ко мне, то мне больше не хватит терпения, и я высыплю всю соль из солонки прямо в его выпученные, косые глаза.

Услышав вибрацию телефона в кармане, я тут же его достала и взглянула на экран.

Лэйтон.

Сомневаясь, поднимать трубку или нет, я все-таки ответила на звонок.

– Да.

– Ты еще в Детройте? – Я не слышала, чтобы Лэй, говорил так сбивчиво и волнительно.

– Что-то стряслось? – Ощущая его тревогу, спросила я.

– Мне больше некого просить! – Воскликнул он. – Мы с близнецами сейчас в тренировочном лагере за городом, и если я сейчас выеду, то все равно буду дома только через часов пять. До Кая вообще не могу дозвонится, а Кэрри сейчас в больнице. У Лизи медовый месяц.

– Лэй, тише... – Попросила его я. – Объясни, что происходит.

– Что-то с Шульманом. Он просто упал и не хочет подниматься...

– Ты забрал собаку себе? – Удивленно воскликнула я, хотя сейчас было не время для таких дурацких вопросов.

– Да, Лив! Забрал себе. – Ответил спокойно Лэйтон. – Мне нужно, чтобы ты съездила ко мне домой и отвезла его в ветеринарную клинику. Мне, правда, больше некого просить!

Если я сейчас соглашусь, то пропущу свой автобус и скорее всего, потеряю работу. Но оставить Шу и отказать Лэйтону, я тоже не могла.

– Называй адрес!

– Паттон-стрит. Дом 7.

– А как я внутрь попаду?

– Ключ, спрятан в горшке с орхидеей, справа.

– Ты, правда, оставляешь ключ там? – Да уж, я многое еще не знала о Лэйтоне.

– Лив, прошу тебя... Возьмешь мою машину, она в гараже, а ключи на столике около дивана и там же лежит достаточно налички.

– Хорошо.

Я бросила трубку и помчалась на поиски нового такси. Доехав до дома Лэйтона, мне почему-то казалось, что он живет в самом центре города в огромной квартире. Но то, что я увидела, было похоже на дом, в котором нас поселило ФБР, только больше в два раза.

Большое строение из красного кирпича, подъездная дорожка, ухоженный газон, много цветов, качели. Я совершенно этого не ожидала и слегка опешила.

Двинувшись вперед и оставив свой чемодан на пороге, я поискала ключ и к своему удивлению, я и правда нашла его в горшке с орхидеей.

Открыв дверь, я медленно вошла внутрь, подметив, что в гостиной, как и в прихожей вовсю горит свет.

– Шу! – Я позвала собаку по кличке и пошла на его поиски.

В огромной гостиной я его так и не нашла. Прошествовав на кухню, я осмотрела все, но его там тоже не было.

Теперь мне стало уже слишком тревожно. Проверив ванную и туалет, я и там не нашла пса и решила подняться наверх.

– Шу! Самый красивый пес! – Я звала его, но, видимо, с ним и правда было все плохо.

Я решила, что поочереди буду открывать двери, но услышала тихие всхлипы из комнаты слева.