Мэдлин Бейкер - Тропою духов

Иногда женщина встает и помешивает похлебку. Но так как она старая и дряхлая, на это уходит много времени — пока встанет, пока подойдет к огню… И пока старуха поднимается, идет к очагу и потом садится на место, Шанка Сапа вытаскивает иглы из рукоделия. Вот почему старуха не может завершить свою бесконечную работу.»

Винона немного помолчала и устремила темные глаза на Бобби.

—А знаешь, что произойдет, если Шанка Сапа прекратит выдергивать иглы дикобраза из одеяла? — спросила она.

Очарованный волшебной сказкой, Бобби покачал головой.

Винона медленно кивнула, обводя глазами слушателей:

— Стоит только этой старухе окончить работу — наступит конец света.

Та убежденность, с которой Винона произнесла эти слова, вызвала у Мэгги дрожь.

Бобби громко рассмеялся в восторге от услышанного. За те несколько дней, что он провел среди племени лакота, он проникся любовью и уважением к этим людям, их законам, традициям, их сказаниям. Да, он принадлежал этому народу. Именно такой жизнью он хотел жить. Это был его народ, и здесь он чувствовал себя дома.

Бобби пожелал всем спокойной ночи, нежно обнял Винону и, простясь, вышел из вигвама. Дождь прекратился, и Бобби постоял еще пару минут, задумчиво глядя в свинцово-темное небо, а потом решительно направился в вигвам Бизоньего Сердца. У хозяина была дочь. Ее звали Звезда на Ветру. Бобби никогда еще не приходилось встречать столь прекрасного, нежного, добросердечного создания, как эта милая девушка.

Он встретил ее в тот самый день, когда прибыл в лагерь Сидящего Буйвола, и теперь виделся с нею очень часто. Казалось, Бизонье Сердце не придавал особого значения частым посещениям юноши и не замечал, что с того времени, как Бобби появился в лагере, Звезда на Ветру отказывалась глядеть на какого бы то ни было парня или мужчину, кроме Бобби. Вспомнив, об этом, юноша прибавил шагу, спеша пройти через лагерь к вигваму любимой девушки.

Звезда на Ветру стояла у входа в вигвам отца, набросив на голову и плечи тяжелое красное покрывало и устремив взгляд на вигвам Черного Ястреба. Неужели Гордый Орел позабыл о ней? Ведь только нынешним утром он обещал прийти и встретиться с ней.

Звезда на Ветру была страшно разочарована. Глаза девушки, полные радостного ожидания, потухли. И хотя она познакомилась с Гордым Орлом всего несколько дней назад, но именно его женою она бы хотела стать. Он казался таким высоким и красивым. Достаточно было ей только взглянуть на него, и сердце девушки начинало трепетать.

Темнело. Скоро мать позовет ее в вигвам. Звезда на Ветру вздохнула. Она уже собиралась уходить, когда увидела спешащего к ней Гордого Орла.

— Прости, что я так поздно, — сказал он, улыбаясь и глядя в черные, как ночь, глаза молодой индианки. Сердце его подпрыгнуло в груди от радости, когда девушка улыбнулась в ответ.

— А я уже боялась, что ты передумал. Гордый Орел отрицательно покачал головой:

— Нет, что ты! Винона рассказывала легенды и я… — он замялся, — прости.

Звезда на Ветру, смущенно опустив глаза, подняла покрывало, чтобы укрыться под ним вдвоем.

Шло время, а влюбленные так и продолжали стоять под защитой большого красного покрывала, не произнося ни звука.

Наконец, Гордый Орел глубоко вздохнул, обвив рукою талию Звезды на Ветру. Он страшно боялся, что девушка оттолкнет его, но этого не произошло; напротив, она подвинулась ближе, и они прильнули друг к другу.

— Я никогда прежде ни за кем не ухаживал, — чуть слышно прошептал Гордый Орел.

Девушка положила ладонь на его руку, сжав ее, довольная словами о тем, что у нее не было соперниц.

— Чудесно, — прошептала она.

— Я долго должен ходить за тобой?

— Несколько лет, — ответила она. Голос звучал серьезно и задумчиво, но глаза искрились весельем,

— Несколько лет! — в ужасе вскричал Гордый Орел.

— Но мы совсем не знаем друг друга.

— Мне кажется, будто я знал тебя всю жизнь.

Звезда улыбнулась, и ее темные глаза засияли:

— И я тоже. Мне тоже так кажется. Может быть, весной ты раздобудешь лошадей и приведешь их к вигваму моего отца. Мои родители очень уважают тебя. Думаю, что они не заставят нас ждать чересчур долго.

— Каждый день покажется мне вечностью, — прошептал Гордый Орел. Но он знал: если потребуется, готов ждать месяцы и годы. Только бы Звезда на Ветру стала его женой. Другой женщины ему не надо.

Не прошло и нескольких дней, как все в лагере уже знали, что Гордый Орел неравнодушен к Звезде на Ветру. И как Бобби ни пытался скрыть это, но не мог оторвать от девушки глаз, если она была рядом. Как-то получалось, что, когда она шла к реке за водой, он всегда оказывался там же, а когда шла собирать хворост, он бродил у леса…

Всем также стало известно, что родители Звезды одобряют жениха. Так что, когда Бобби отправил гонца, чтобы договориться с ними, Бизонье Сердце и его жена дали свое родительское благословение.

Все добродушные поддразнивания друзей, Ястреба и Виноны, ничуть не смущали Бобби. Юноша был счастлив, как никогда в жизни.

Через пару недель с того дня, как Гордый Орел стал ухаживать за Звездой, он отправился к одному из соплеменников за большим рожком. Эти рожки считались священными. Ими пользовались зазыватели бизонов.

Обычно рожки мастерили из кедра в форме фигурки лошади — любимого всеми животного. Люди верили в великую силу этих волшебных рожков и в колдовскую музыку зазывателей бизонов, ведь шаманы слышали ее во сне. Некоторые свято верили: услышав мелодию, которую наигрывал влюбленный юноша, любая девушка выйдет из вигвама и пойдет на звуки музыки. Рожкам приписывалась колдовская сила. Говорили даже, что стоит мужчине коснуться женщины таким рожком — и она пойдет за ним на край света…

Гордый Орел вовсе не собирался околдовывать прекрасную индианку. Он только хотел выразите свою бесконечную любовь. И вот в первую же снежную ночь, когда все улеглись спать, Гордый Орел отправился к вигваму любимой девушки и там исполнил мелодию, вложив в нее всю свою душу и надеясь, что Звезда на Ветру услышит и поймет, как сильна его любовь и преданность.

Мэгги в своем вигваме придвинулась поближе к Ястребу. Она улыбнулась, заслышав мелодию рожка, и решила: в его звуке и впрямь есть что-то волшебное. Она даже пожалела на мгновение, что не родилась индианкой. Тогда бы она, как Звезда, стояла с Ястребом под красным покрывалом. А потом он сидел бы за ее вигвамом, и для нее, Мэгги, лилась бы прекрасная мелодия любви…

Черный Ястреб привлек Мэгги к себе, проводя ладонью по ее щеке, округлости груди, а потом по чуть ощутимой выпуклости живота. На мгновение он прислушался к тихой мелодии рожка, перевернулся и сильнее прижал Мэгги к себе, так, чтобы она почувствовала, как он жаждет ее близости. Ястреб страстно целовал ее глаза и губы.

С тихим стоном Мэгги потянулась к нему, нежно погладила кончиками пальцев сильные мускулистые руки и грудь, сбегая к бедрам, услышала тихий вздох и затрепетала от радости. Ее по сей день изумляли и та власть, которую она имела над любимым, и то, что они идеально подходили друг другу.

Горячее дыхание Ястреба обжигало ее грудь, руки нежно скользили по ее бедрам. Его прикосновения отзывались сладкой дрожью в ее теле, заставляя кровь вскипать в жилах.

Мэгги ощущала, как с каждым поцелуем растет его желание, жажда обладать ею. И вместе с тем он был бесконечно ласков. Сила и нежность — сталь и мягкий бархат.

Голос Ястреба звучал завораживающе. Рожок пел песнь любви. Шкура бизона, на которой лежала Мэгги, грела и ласкала ее обнаженное тело. Казалось, ее любимый был везде — она вдыхала его запах, его тело проникало в нее, заставляя сердце петь от счастья.

И когда тела их сливались, она не отрывала взгляда от любимого лица. В глубине его прекрасных черных глаз разгоралось пламя страсти, шелковые волосы скользили по ее щеке, а каждое его прикосновение было подобно ожогу.

Тогда ее тело вздымалось ему навстречу в непреодолимой жажде соединиться с ним сию минуту. В момент высшего наслаждения Мэгти казалось, что под веками ее глаз взрывается солнце. Она бессознательно повторяла дорогое имя, чувствуя последние содрогания его тела.

Насладившись, они приникли друг к другу. И только их затрудненное дыхание да волшебная любовная мелодия рожка нарушали безмолвие этой необыкновенной ночи.

* * *

Мэгги пробудилась от ярких лучей солнца, проникших в вигвам, и улыбнулась, вспоминая события прошедшей ночи. Она перевела взгляд на мирно спящего рядом Ястреба. Сердце Мэгги разрывалось от любви и нежности. Она осторожно намотала на палец прядь его волос. Как жаль, что нельзя рассказать Бобби о колдовской силе его рожка! Мэгги тихо рассмеялась, представив, какой эффект произвело бы подобное сообщение.

— Ты смеешься надо мною, митависи? — спросил Ястреб с шутливым укором.

— Ну нет. Я бы не осмелилась, — ответила Мэгги. — Только не после прошедшей ночи.

— Прошедшая ночь, — прошептал Ястреб, и при этом воспоминании слабая улыбка тронула его губы. — Наверное, нужно сообщить Гордому Орлу, что его рожок и впрямь обладает волшебными чарами. Решено. Я попрошу его играть почаще.

— Только попробуй! — пригрозила Мэгги и ущипнула его за плечо. Не хватало только посвящать Бобби в их ночные утехи. На это способны только мужчины! Ей сразу же представились их усмешки и то, как они хлопают друг друга по плечу.

Неудержимый смех сотрясал Ястреба, когда его подруга награждала его полушутливыми тумаками.

— Ты что же, смеешься надо мной? — грозно спросила она.

— Нет, митависи, — затаив дыхание, наконец, вымолвил он. — Мне смеяться над тобой?

— О, — воскликнула Мэгги и от тумаков сразу перешла к поцелуям, лаская кончиком языка его ладони и пальцы.

Она не успела опомниться, как уже оказалась опрокинутой на спину — ее руки в его большой руке — она смотрела в его глаза.

— В чем дело? — невинно спросила она.

— Я сейчас думаю о прошлой ночи, — ответил Ястреб, — и нахожу, что при свете дня и даже без звуков рожка ты искушаешь меня ничуть не меньше, чем ночью.

— Правда? — прошептала Мэгги, сама поражаясь тому, что вообще в состоянии вымолвить хоть слово. Сердце бешено билось в груди.

Черный Ястреб наклонил голову, потом нагнулся к ней, медленно целуя ее брови, кончик носа, щеки и подбородок.

— Но твоя мать… — встревожилась Мэгги. — Она…

— Я закреплю полог вигвама. Она догадается…

— Но мы не можем выставить ее из собственного дома.

— Почему? — сказал Ястреб. — Можем. Он поднялся и закрепил полог вигвама, а потом вернулся к Мэгги и вытянулся рядом на бизоньих шкурах. Он страстно приник к любимой и крепко сжал ее в объятиях.

Потом Мэгги всегда вспоминала это утро, как самое замечательное в своей жизни.

Когда Мэгги и Ястреб вышли из вигвама, то увидели, что ночью выпал снег, будто кто-то накрыл землю белоснежным покрывалом.

Навстречу шла Винона. Она, чуть улыбнувшись, кивнула сыну и невестке и юркнула в вигвам.

Щеки Мэгги вспыхнули, но Ястреб только улыбнулся:

— Пусть это тебя не смущает, — утешил он. — Моя мать тоже была молодой и тоже загоралась в объятиях любимого. Иначе откуда бы я взялся?

— Я знаю, но… — Мэгги передернуло, — но мне как-то не приходило в голову, что моя свекровь топчется здесь на снегу, пока я с мужем занималась любовью.

Черный Ястреб засмеялся, и Мэгги как будто омыло теплой волной. Ей вдруг пришло в голову, что она не слыхала смеха Ястреба до того момента, когда они появились в лагере. Чудесные, ни с чем не сравнимые звуки, наполненные радостью жизни.

Повинуясь неодолимому порыву. Ястреб подхватил ее на руки и закружил.

— Прекрасный день, — улыбаясь и глядя в глаза Мэгги, воскликнул он, — пусть все дни нашей жизни будут похожи на этот.

— И пусть мой сын будет так же красив, как его отец.

— И таким же бесценным подарком, как его мать, — добавил Ястреб.

— И таким же сильным, как любовь, что соединила наши сердца.

Черный Ястреб торжественно кивнул и опустил Мэгги на землю. Секунду-другую они смотрели друг другу в глаза на виду у всего лагеря, пока Винона не позвала их завтракать.

В тот день группа молодых людей — и среди них Красная Стрела — установила мишень и начала состязания в стрельбе из лука, выбирая лучшего из лучших.

Постепенно все больше и больше народу собиралось вокруг. Те, кто остановился по пути из простого любопытства, теперь принялись спорить о том, кто же окажется самым ловким, метким и умелым.

Черного Ястреба также пригласили участвовать в состязании, тем более, что Кривое Копье и Бизонье Сердце тоже явились попытать счастья. Гордый Орел стоял подле Мэгги. Все мужчины заняли свои места, и соревнования начались. Вокруг стоял смех, гам, заключались всевозможные пари — иные Весело, другие желчно. Жены и возлюбленные утешали неудачников.