- Я не ожидал тебя увидеть.

   - Я тоже.

   - Отлично выглядишь.

   - Ты всегда это говоришь, - с улыбкой покачала головой. Чем больше я его узнавала, тем больше Славка напоминал мне упитанного, здорового бурого медведя. Вроде и рычит громко, и вид достаточно дикий, и вообще, повадки звериные, слегка бычьи, правда, но когда с ним общаешься, совсем про это забываешь. Помнишь только, что он ягоды любит и мед.

   - И это всегда правда, - пожал плечами мужчина, делая вид, что от него ничего не зависит. - С каждым днем все хорошеешь и хорошеешь.

   - Спасибо.

   - Ты занята?

   - Эээ...до вечера не очень, - решила не лукавить и сказать правду. К тому же Славе я слегка доверяла, чувствовала его оберегающее отношение ко мне, которое, безусловно, льстило. Сама себя казалась хрустальной какой-то. - А что?

   - Кофе со мной не выпьешь?

   - Только кофе? - подковырнула его и выжидающе изогнула тонкую бровь. - А если я есть хочу?

   Он раскатисто, громко рассмеялся, подхватил меня за локоть и повел в сторону ресторана.

   Охранники безмолвной тенью следовали за нашими спинами.

   - Мне нравится, когда у женщины хороший аппетит, и она этого не скрывает.

   - Но предпочитаете вы почему-то стройных и красивых, а не с аппетитом.

   - Ты стройная. Я бы сказал, очень. Мне иногда кажется, что я двумя руками с легкостью твою талию обхвачу. И если сожму чуть сильнее, чем нужно, - он с хлопком соединил руки в замок, - ты просто сломаешься.

   - Да ты романтик, - протяжно присвистнула, избегая смотреть в его лицо. - Почти поэт.

   - Брось. Ну что, что ты будешь?

   Мы пришли в уютный ресторан, окутанный полумраком и шлейфом восточных ярких и острых приправ. Высокий официант принес нам меню, и минут пять я просто изучала список незнакомых блюд и цены к ним. Одно дело - Марат, а другое дело - этот мужчина. Заказала салат и баранину под каким-то соусом и постаралась завести нейтральную беседу ни о чем. Охрана сновала неподалеку.

   Я узнала, что Слава занимается землей. Именно так он и сказал.

   - Мои дед с бабкой работали с землей, родители работали с землей, - глотнув пряного вина, поведал мужчина. Он заказал себе плов, и теперь пытался найти салфетки, которых именно за нашим столиком закончились. Почему-то я была уверена, что не будь меня рядом, Славка бы просто облизал пальцы. А передо мной как бы стеснялся. - Я тоже работаю с землей. Продолжаю, так сказать, традицию предков.

   - Похвально.

   Правда, Слава другой смысл вкладывал в понятие "работа с землей", ну да ладно. Мне все равно.

   - А ты чем занимаешься, Саш?

   - Учусь. На экономе, - пояснила ему. - Второй курс уже. Кстати, учусь на одни пятерки. Я лучшая в группе.

   - Почему-то я даже не сомневался. Это с братом у вас семейное.

   Кашлянула в кулачок, благодарно улыбнулась на комплимент и поспешила разговор на другую тему перевести. Мы с Маратом давно для всех перестали быть братом с сестрой. Во-первых, таких людей не очень-то и много было, а во-вторых...это не те люди, которые могут нам помешать. В ситуации же со Славой...я интуитивно чувствовала, что когда он правду узнает, станет нехорошо. В первую очередь мне.

   Я ведь нравилась ему. И чем больше смотрела, как он обходительно ухаживает, в то же время старательно держась на расстоянии, тем больше в этом убеждалась. И он мне, признаться, тоже симпатизировал. Не урод. Марат, конечно, красивее и мужественнее, зато Славка так на меня смотрит, будто я драгоценность. На меня Марат даже так не смотрел никогда, как глядит этот мужчина. И это подкупает. Я ни одной женщины не знала, которой это бы не понравилось.

   - Ладно, Слав, ты меня извини, - повернула руку тыльной стороной запястья вверх и посмотрела на часы. - Уже шестой час, и мне ехать надо.

   - Конечно, - он сразу засуетился, привстал немного, делая знак официанту, и толкнул тарелку в сторону. - Тебя подвезти? Помочь чем-то?

   - Нет. Я...с ними, - кивком головы указала на парней.

   - Брат приставил?

   - Хм...что-то вроде этого. Волнуется.

   - Правильно. Я бы тоже тебя никуда не отпускал. Я тут подумал...что если нам прекратить наши случайные встречи и сделать их...не случайными?

   - В смысле?

   - Как ты смотришь на то, чтобы изредка пить со мной кофе? Или обедать? Или ужинать? В любое время, когда тебе будет удобно.

   Я замялась, не в силах подобрать ответ. Я честно не имела ни малейшего понятия, как вести себя в таких ситуациях. С Маратом все было до примитивного честно, с остальными - я всегда держала дистанцию, да и они не имели особого желания подходить ближе, потому что одного взгляда на чечена оказывалось достаточно. А вот так откровенно и романтично...Всякие свидания, цветы, походы в кино и кафе...это было чуждо моей персоне. Хотя и этому я научилась. Пришлось научиться. Со временем.

   - Слав, я...Я не знаю. Это неожиданно и...ты поставил меня в тупик.

   Вячеслав отвернулся в сторону и покачал головой.

   - Вот что мне в тебе нравится - даже сейчас честна. Не манерничаешь, как другие бабы. Саш, давай так, я оставлю тебе свой номер, - он вытащил из внутреннего кармана бумажник, достал белую визитку и на обратной стороне написал нужные цифры. - И ты сама позвонишь, если захочешь. В любое время дня и ночи. Договорились?

   - Да. Спасибо, что понял.

   - Ерунда. До новой встречи.

   Он потянулся ко мне, снова в щеку чмокнул, кинул несколько крупных купюр на стол и быстрым шагом вышел из ресторана, оставив меня терзаться сомнениями и чувством, что где-то я ступила.


В конце концов, устала парить себе мозги поехала домой. Готовиться к предстоящему вечеру.


   Глава 30

И когда он понял, что его жена не кислород, а Саша кислород,

и когда он понял, что без кислорода нельзя жить,

тогда он взял лопату и отрубил ноги танцорам, танцующим в груди его жены.

(хф "Кислород")

   Марат приехал без пяти семь. Я как раз последние штрихи наносила. Поправляла прическу и без того идеальный макияж. Еще раз оглядела новое платье, которое сегодня купила, и повернулась к зеркалу вполоборота, чтобы посмотреть на себя сзади. Наряд напоминал короткие туники греческих богов - во всяком случае, те туники, что видела я в учебнике. Только в моем варианте платье смотрелось очень...коротко, едва прикрывая бедра. А свободная светлая ткань создавала ощущение, что малейшее дуновение ветра, и легкие слои юбки разлетятся в разные стороны. И это чертовски походило на правду.

   Чечен громко хлопнул входной дверью, потоптался в коридоре, почему-то не собираясь идти ко мне. Поэтому мне пришлось самой идти туда и щелкнуть по выключателю. Марат, сжав челюсти, мрачно оглядел мой наряд, почти с яростью отметил длину платья и полны угрозы голосом поинтересовался:

   - Что это за тряпка?

   Марат, конечно, мужик вспыльчивый, ревнивый, и мне частенько приходилось выслушивать лекции о том, как должна выглядеть девушка. Но сейчас он был слишком зол, чтобы я поверила, что единственная причина - платье.

   - Эта тряпка - мое платье, в котором я поеду с тобой на ужин.

   - Вот как.

   - Что случилось? - я протянула руку к его лицу, но Марат резко дернул головой, не давая до себя дотронуться. - Ты можешь толком объяснить? Что за психи?

   - Психи? - тягуче переспросил Марат, и я неосознанно отступила на шаг. - Какого х*ра?

   - Ты объяснишь по нормальному или как? Я должна разгадывать твои загадки? - заводясь следом, крикнула я.

   - Что ты сегодня днем творила, идиотка?

   Я тяжело сглотнула. Приплыли. Об охранниках я не подумала. Вернее, не подумала, что они отчитываются о каждом моем шаге Марату. Я думала, они только охраняют. Черт!

   - Ничего я не творила. И если ты закончил с выяснением отношений, то дай пройти.

   Попыталась протиснуться мимо, но Марат жестко вцепился в мое предплечье и толкнул назад, снова поставив нас друг напротив друга.

   - Стой, пока я с тобой не закончил. Чего тебе, мать твою, не хватает? А?! - рявкнул он, так что картина на стене опасно зашаталась. Я вздрогнула и отклонилась назад, пытаясь хотя бы таким образом оказаться дальше. - Свидание, значит?! Пока я вкалываю, ты там с этим...ублюдком развлекаешься, да?! И как? Интересно?

   - Что ты несешь?!

   - Ты думаешь, я ничего не знаю?!

   - Так, все, - больше всего меня его недоверие расстраивало. Про ревность я ничего не могла сказать - она вполне обоснованная. Себе я никогда не врала и честно признавалась, что отношения со Славой, хоть носили пока платонический характер, так и грозились выйти из берегов случайных встреч и шапочного знакомства. Другое дело, что я никогда бы не позволила такого ни себе, ни Вячеславу, и уж кто-кто, но Марат должен в этом не сомневаться. Но стоило Марату хоть намек какой-то на измену или предательство углядеть, и здравый смысл отказывал напрочь. Он мне не верил. - Ты мне надоел! Я не буду с тобой разговаривать, пока ты не успокоишься и не перестанешь повышать голос. И убери руки - у меня синяки останутся.

   Он тяжело дышал, едва ли не дрожал от ярости, и я справедливо старалась держаться подальше. В таком состоянии Марат на что угодно способен - кому как не мне знать? - и лишние проблемы никому из нас не нужны. Признаться честно, я уже не надеялась ни на какую поездку, ужин и открытие, но чечен все равно рыкнул что-то маловразумительное и потащил меня к машине. Все-таки поехали. По-видимому, для него это очень важно, раз он даже в таком состоянии меня повез туда. Правда, Марат не упустил случая подковырнуть и откровенно достать, делая неприятно не столь физически, - не могу же я в таком открытом платье и с синяками - сколько морально.

   Мне пришлось выслушать о том, что я последняя дрянь, стерва, которой вечно мало и хочется еще и еще. А еще у меня вкуса никакого нет, и выгляжу я чуть лучше баб с трассы. Платье и на платье не похоже - кусок ткани, которым я попыталась что-то прикрыть. Босоножки - бл*дские, а макияж оставляет желать лучшего. И когда мы приехали, наконец, уже я дрожала от гнева и злости, чувствуя, как сжимается от обиды мое израненное самолюбие. Марат качественно постарался, довел меня до ручки, и теперь ходил гоголем, явно испытывая злорадное удовольствие.

   В самом ресторане я постаралась как можно более расслабленно и мило всем улыбнуться, так чтобы ни у кого и мысли не возникло, что я сейчас в шаге от срыва, и уверенным шагом направилась к нашему столику.

   - Куда ты так спешишь? - Марат обнял меня за талию, заставив остановиться, и уже не отпускал никуда ни на шаг. Его пальцы больно впивались в тело, безмолвно предупреждая о том, чтобы я даже не думала его шугаться и устраивать сцен. Со стороны мы казались воркующей парой, неспособной оторваться друг от друга ни на минуту. Устраивать представления на публику Марат умел очень хорошо. - Не позорь меня, Саш. Будь хорошей девочкой.

   Старательно улыбнулась пожилой паре, так что свело скулы от усилия, и процедила мужчине на ухо:

   - Убери руки. Мне больно.

   - Потерпишь.

   Нам выделили самый дальний столик, за что я беззвучно поблагодарила официанта. Поспешила сесть так, чтобы скрыться от любопытных взглядом. А так как наш столик располагался прямо за колонной, это не составило труда.

   - Прячешься? - язвительно усмехнулся Марат.

   - Нет, что ты. Просто не хочу ненароком тебя опозорить. Думаю, твои деловые партнеры, ради которых ты сюда так рвался, в полной мере не оценят выражение моего лица.

   - Могла бы и постараться. С Вячеславом у тебя неплохо получилось быть обходительной и услужливой. Скажу больше - ты так и старалась...услужить.

   - Пошел на хрен, - не в силах больше сдерживаться, огрызнулась в обратную. У Марата дернулся нерв под правым глазом. - Я тебе уже сто раз сказала, что ничего не было. Мы случайно встретились, и Слава предложил пообедать. Мы пообедали и разошлись. Все!

   - Еще раз рыкнешь на меня, и я не посмотрю на окружающих! - с угрозой процедил Марат.

   К нам снова приблизился официант, чтобы уточнить заказ, и чечен, даже не поинтересовавшись моим мнением, заказал все сам. Мне, понятное дело, то же самое, что и себе. Я же все пыталась успокоиться. Во мне и страх смешался, и злость, и отчаянье с досадой. Если честно, я не хотела Марату рассказывать о сегодняшней встрече. Встретились и встретились. Слава предложил - я отказалась. Какие еще вопросы? А Марат...ну, я бы рассказала, наверное. Когда-нибудь позже.