— Так, может быть, завтра днем? — Голос его дрожал.

После некоторой паузы (я сделала вид, что соображаю, свободна ли я завтра днем) я взглянула в его огромные карие (испуганные) глаза и кивнула: «Да. С удовольствием».


31 марта 2000 года


Мы встретились возле музея. По выражению его лица трудно было сказать, что он жутко счастлив. «Меня захватили в заложники», — все еще прочитывалось на его физиономии. Но в том, что он все-таки пришел, я усмотрела прогресс. Мы вошли в музей, где он сделал второй благородный жест — заплатил за билеты. Подобное поведение совершенно естественно для аргентинских мужчин, которые, как я уже говорила, галантные кабальерос. Однако я не ожидала такого от разновидности мачо, известных иначе как аргентинские танцоры танго. Для меня стало приятным сюрпризом, что он полез за деньгами и сделал что-то подтверждающее, что у нас с ним настоящее свидание (нравится ему это или нет).

Как только мы вошли в первый зал, стало абсолютно ясно: Миро интересует Хорхе еще меньше, чем меня. Теперь моей задачей было улизнуть отсюда как можно скорее, едва лишь появится благоприятная возможность. Спустя четверть часа мы уже завершали осмотр, проскочив рысцой мимо огромного количества больших голубых холстов с изображенными на них красными, желтыми и черными амебами.

Оказавшись на улице, мы тут же купили себе мороженого (платил опять он) и через дорогу прошли в сквер, где устроились на скамеечке под амбу. Нет ничего приятнее, нежели сидеть в тени под свежей зеленью этого тропического кустарника — у него разросшиеся паукообразные корни и блестящие темные эластичные листья. Приятней только целоваться, к чему Хорхе и приступил без лишнего шума.

Если сказать точнее, его рот впился в мой с таким напором, что я была просто потрясена. Возможно, ему не терпелось попробовать моего шоколадного мороженого — свое ванильное он уже съел. Он действительно хорошо постарался, вылизав все до конца. Интересно, когда он целовался в последний раз? Знаю, что я сексуальна, но не настолько же!

Существует две возможные реакции на подобную чрезмерную страстность. В некоторых случаях лучшей защитой считается нападение, то есть следует отдавать столько же, сколько получаешь, во многом к неудовольствию невольных свидетелей ППЛ (публичного проявления любви). Альтернативный выход из ситуации — попытаться самой управлять ею, сделать общение более чувственным и уменьшить количество слюны. Хотя я в принципе не имею против нее предубеждения. Уже все начинало идти на лад, как вдруг он нарушил план и огорошил меня заявлением:

— Только отношения мне не нужны.

Его слюна все еще хлюпала у меня во рту, мое шоколадное мороженое — у него. Разве он не знает, что невежливо разговаривать с полным ртом? Но раз уж мы затронули эту тему: почему некоторые думают, что грубость сойдет им с рук, если в качестве оправдания они привлекут честность? Если только на свете существует добродетель, ценность которой сильно преувеличивают, то это именно честность. Что же случилось с прежней старой доброй ложью? По крайней мере, если мужчины стараются не всегда говорить правду, только правду и ничего, кроме правды, девушка может улететь в мир грез — пусть даже на долю секунды, прежде чем ей снова придется упасть на землю. Но когда все пытаются все время вести себя «честно», удастся ли вообще воспарить над землей?

Мне вспомнились слова одной из моих любимых песен: «Продолжай лгать, так мне нравится намного больше». Раньше я не понимала смысла этих загадочных строк, но теперь он мне абсолютно ясен.

— Ты, наверное, знаешь — я уезжаю в Европу, — продолжил он. Я знаю? Возможно, и слышала, но эта информация каким-то образом улетучилась.

— И когда? — поинтересовалась я самым будничным тоном.

— Через несколько месяцев, — ответил он.

Я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть какую-нибудь чувствительную глупость.

Что же, я потеряла еще одного потенциального партнера. Нужно найти какой-то способ извлечь выгоду из нашего знакомства, решила я.

Ему же сказала:

— Тогда… давай насладимся тем, что нам отпущено. Даже если наши отношения не продлятся долго, это вовсе не значит, что они не имеют права на существование.

— Замечательно, — сказал он.

«Ужасно, — говорили его глаза. — Полный бред! Нелепость!»

Я в свою очередь подумала, что если снова начну целовать его, то, возможно, почувствую себя лучше. А также, заявила я себе, он тогда наконец замолчит и не скажет мне больше ничего огорчительного. И когда позднее мы пришли к нему, я подумала, что, если выключить свет, мне не придется смотреть в его огромные, уничтожающие меня карие глаза. Однако, как оказалось, предосторожность была излишней: я не могла перестать видеть его взгляд даже в темноте, даже прикрыв веки.


9 апреля 2000 года


Ромине всего девятнадцать, и, на мой взгляд, она самая талантливая танцовщица в округе. И поэтому мне каждый раз хочется застрелиться, когда я вижу ее на танцполе. Еще она целеустремленная. Она поставила себе целью стать партнершей Хавьера (тройняшки номер три), и, клянусь Зевсом, она заполучила его. Целый год она играла роль Другой Женщины и в конце концов отбила его у Сильвии. Теперь она его Законная Девушка и Партнерша.

Конечно, такая перемена вовсе не означает, что Хавьер изменил своим распутным привычкам. Не понимаю, как она такое терпит, ведь он спит со всеми подряд, направо и налево. И даже не утруждает себя попытками скрывать измены. Однажды она уже застала его с другой девушкой. Но Ромина абсолютно убеждена, что им суждено танцевать вместе, и поэтому терпит его выходки. Не думаю, что я могла бы вести себя так же. Нет, я просто уверена, что не смогла бы, поэтому и задаюсь вопросом, отчего же я никак не хочу сдаваться. Ведь если и меня ожидает нечто подобное, я к таким отношениям не готова.

Только представьте себе мое удивление, когда однажды в «Глориэте» она огорошила меня вопросом: «А ты не могла бы позаботиться какое-то время о моем бойфренде?»

Я попросила ее повторить сказанное. Когда она исполнила мою просьбу, я услышала все то же. И ответила: «Да с превеликим удовольствием!», — изо всех сил постаравшись, чтобы в моем голосе не звучало излишнего энтузиазма и чтобы она, не лай Бог, не забрала предложение обратно.

— Мне придется ненадолго поехать домой, в Кордобу, пока не знаю на сколько: может быть, на месяц или два. Мой отец болен… — Тут она запнулась и не смогла закончить предложение. Я взяла ее руку в свою и слегка сжала ее. Она продолжила: — Мне нужно побыть рядом с ним некоторое время. И дело в том, что я ищу человека, который сможет приглядеть за Хавьером, пока я буду в отъезде. Я подумала о тебе. Больше никому не могу его доверить.

Пожалуй, это был самый сомнительный комплимент из всех, что я когда-либо слышала в свой адрес! Неужели она считает меня такой безнадежной? Единственной женщиной на свете, перед которой Хавьер может устоять? Или она считает, что, поскольку я встречаюсь с Хорхе, хотя в полном смысле слова мы вовсе не встречаемся (если стать на его позицию), Хавьер будет в безопасности рядом с Не Совсем Девушкой Своего Лучшего Друга. Однако она почему-то не заметила, что орган Хавьера, тот самый, общий с Хорхе и Панчо, по-прежнему продолжает указывать в моем направлении. Хотя не следует придавать этому факту излишнее значение, учитывая, что орган Хавьера направлен в любых направлениях, в любое время суток.

Тем не менее я нахожу лестным, что (а) она считает, я достаточно хороша, чтобы проводить время с ее бойфрендом, и (б) доверяет мне. Как хорошо, что она не в курсе всех подробностей наших отношений. Если бы она знала все, то вряд ли так быстро доверила бы мне любимого. Ей повезло, что тот единственный раз, когда я пыталась увести БДД (Бойфренда Другой Девушки), оказался настолько позорным, что я сделала для себя выводы. Я предпочла бы не вспоминать ни свое унижение, когда нас застали в самый интимный момент, ни последовавшую за этим попытку девушки совершить самоубийство (таблетки), ни мое последующее чувство пустоты и депрессию, когда он выбрал ее, а не меня. После того происшествия я провела очень много времени в больнице, приходя в себя. Шрамы в конце концов сгладились, но только внешние. Шрамы на сердце останутся навсегда. Нет, я не имею никакого намерения совершать ту же ошибку. Есть еще много других ошибок, которые мне предстоит совершить, прежде чем я начну повторяться.

— Обещаю хорошо присматривать за ним, — сказала я.

— Только особенно не старайся, — нервно рассмеялась Ромина.

— Хорошо, не буду, — засмеялась я, еще более нервно.


17 апреля 2000 года


Вчера вечером мы с тройняшками играли в труко. Трудно поверить, что не аргентинцы изобрели карточную игру, которая отражает буквально всю их культуру, однако дело обстоит именно так. Труко завезли к ним испанцы.

Мы с Хавьером играли против Хорхе и Панчо. Хорхе как раз раздал карты, и я изучала свои. У меня не оказалось карт, дающих очки. Поэтому я закрыла глаза, показывая, что пролетаю. Хавьер взглянул на меня и приподнял брови. Его мимика означала, что у него на руках самая большая карта в колоде: туз. Понимаете, в игре даже приветствуется небольшое мошенничество: вы можете сообщать партнеру, какие карты к вам попали. Как я уже сказала, это вполне в духе аргентинцев. Хавьер наморщил нос. Интересно, он подавал знак или просто хотел чихнуть? Если знак, то я не могу вспомнить, что же он означает. Ну вот, придется оставить его без внимания. Я ответила, слегка опустив правый уголок рта. Надеюсь, у меня получилось. Таким образом я давала знать, что у меня на руках семерка.

Хавьер выглядел озадаченным: он явно не понял, что я пытаюсь ему сказать. Очевидно, я еще не освоила некоторые приемы тайного языка. К тому же я давненько не играла в труко, чувствовался недостаток практики. Я попыталась снова. Вторая попытка оказалась не успешнее первой. Мне никак не удавалось опустить уголок рта, не опуская при этом другой. Думаю, Хавьер уже начал сожалеть о том дне, когда спросил меня, играю ли я, а я ответила «mas о menos», что означало «вроде того».

Я перешла к следующему сигналу: вытянула губы и послала ему воздушный поцелуй. Он послал мне поцелуй в ответ. Неужели у него тоже двойка? Или он дразнит меня? Или же блефует для Хорхе и Панчо? Дело в том, что на самом деле и у меня не было двойки, но я подумала — блеф просто необходим, поскольку почувствовала на себе напряженный взгляд Хорхе, а это один из немногих сигналов, которые я способна понять.

После того как все наконец закончили обмениваться информацией, одновременно следя, какие условные знаки подают друг другу противники, настало время ставок. Если вы полагаете, что эту игру можно отнести к разряду спокойных, вроде бриджа или покера, то глубоко заблуждаетесь. Кажется, я уже упомянула, что труко, как никакая другая игра, соответствует духу аргентинцев. Сама по себе она дает им возможность болтать без остановки, либо прозой, либо традиционными версос (стихами), которые можно декламировать, пока делаются ставки и на протяжении самой игры. Благодаря труко аргентинцы могут дать выход своей потребности болтать и болтать без передышки. Если аргентинец хочет сказать что-то, пусть даже несущественное, абсолютно неважное или вообще не соответствующее действительности, он в любом случае сделает это.

Как я уже и говорила, я не умею лгать с невозмутимым видом. Все потому, что убеждена: по мне всегда все заметно. Поэтому когда я сказала «envido» (начальная ставка), не имея в наличии необходимых очков, то была уверена: меня вот-вот поймают с поличным. Однако разоблачения не последовало. Мы выиграли этот кон. Хорхе и Панчо не могли поверить, обнаружив, что грига блефовала.

К концу вечера можно было с уверенностью утверждать: навык прогрессирует. Я уже могла превосходно выполнять движение как левым, так и правым уголком рта, а моя нижняя губа покраснела из-за многочисленных прикусываний (сигнал, что на руках тройка). Я играла смело и безрассудно, делала ставку за ставкой, и мы выиграли!

Забавно, но в эту игру я всегда выигрываю. Не слишком-то мне нравится вывод, который напрашивается сам собой: возможно, мне стоит сменить профессию. Держу пари, найти партнера, если я начну профессионально играть в карты, мне будет значительно проще.


25 апреля 2000 года


А знаете, сколь трудно не польститься на запретный плод? А насколько сложно не польститься на плод, который был объявлен запретным не один раз, а четыре раза подряд?

Что еще более усложняет ситуацию, мы говорим не о фрукте, что спокойненько висит на ветке и никому не мешает. Мы говорим о фрукте, который умоляет, чтобы его сорвали, фрукте, который буквально вопиет: «Съешь меня! Съешь меня!» Фрукт, который идет на любые ухищрения, искушая слабую девушку: дышит мне в ухо и утыкается губами в шею; пускает по мне слюну; сжимает меня — да так крепко, что у меня начинает болеть грудь. Который буквально сочится тестостероном, прижимаясь ко мне низом живота. Вчера даже поцеловал в губы, выходя из моей квартиры после практики.