- Полиция здесь ничем не поможет, - сказал Диего, и я почувствовала лишь легкое облегчение, потому что это могло означать только одно, и мое беспокойство переросло в настоящий стресс. - Нам нужно поторопиться, - добавил он, и в его голосе послышалось нетерпение, когда он выругался. - Если бы я только знал...

- Сейчас это не имеет значения, - отрезала я, мои губы стали тонкими, лицо побелело, сердце готово было разорваться на части. - Просто веди машину, Диего. И забудь о том, чтобы высадить меня и отправиться туда самому. - я сердито посмотрела на него. - Питер-мой брат. Он рассчитывает, что я приду за ним. Вот почему он посылал мне сообщения.


- Это не какое-то дол..банное шоу, Харпер!- Рявкнул Диего, стиснув зубы от гнева.

- И ты должен попытаться думать об этом рационально!- Огрызнулась я в ответ. - Питер тебя не знает! Он увидит, как ты войдешь туда, где бы он ни был, и что, по-твоему, произойдет?

Диего понял мою мысль. Я знала, что это так, потому что он нахмурился, разозлившись.

- Ты должна делать все, что я скажу, - сказал он, нажимая на газ и с легким стоном бросая машину вперед. - Никаких "если", никаких "но". Все, что угодно. В том числе, если я скажу тебе оставить меня, взять твоего брата и бежать оттуда к чертовой матери.

Ни за что.

- Я не оставлю тебя!- Сказала я в ужасе. Я вдруг осознала, насколько было глупо втягивать Диего в эту историю, потому что у меня было чувство, что это может быть так же опасно для него, как и для моего брата.

- Харпер, - его голос был низким и серьезным. - Обещай мне, что будешь выполнять мои приказы. Поверь мне... Поверь мне, я вытащу тебя и твоего брата. Поверь мне, я сам о себе позабочусь.

Слезы жгли мне глаза при этом последнем слове. В том, как он это сказал, чувствовалось абсолютное одиночество, но вполне приемлемое. Как будто он никогда не ожидал, что это изменится. И это только что нанесло мне новую рану в сердце.

Но прежде чем я успела возразить, он тихо сказал: - Только так я буду меньше волноваться...

И только потому что это был Диего, который был рядом со мной, заботился обо мне, я сказала: - Хорошо.

Он тяжело вздохнул. - Спасибо.

У меня заныло сердце. Мне хотелось потянуться к нему, взять его руку в свою, как он сделал это для меня. Но теперь я уже понимала Диего. Я понимала, что физический контакт с ним - несмотря на наш поцелуй-был просто его способом дать утешение, когда слова не могли этого сделать. Но для меня прикосновение, было очень важно, потому что речь шла не только о комфорте, не только о дружелюбии. Это было нечто большее, и я не могла притворяться, что это не так.

И так мы просидели остаток пути в полной тишине, в воздухе витала тревога, а вместе с ней и мрачное ожидание опасности, в которую мы направлялись с головой.

Глава 39

Место, куда меня послал Питер, привело нас к старому складу на окраине Данбери. Диего быстро припарковал машину сзади, и когда мы вышли, леденящий душу страх заполз в мой желудок. Что, если мы опоздаем и они уже уйдут?

Словно прочитав мои мысли, Диего мрачно сказал: - Они здесь.

В то же время я заметила черный внедорожник за углом. Он выглядел точно так же, как на фотографии, которую прислал мне Патрик. - Прошло уже четыре часа, - тихо сказала я дрожащим голосом.

- Они бы не торопились, - зловеще произнес Диего, прежде чем повернуться и серьезно посмотреть на меня. - У меня есть план, - сказал он, и по его голосу было ясно, что этот план ему совсем не нравится. - Но мне понадобится твое полное содействие.

- Я поняла, - тут же ответила я.

Несмотря на то, что я пыталась вытянуть из него информацию, Диего так и не сказал мне, откуда знает незнакомые голоса в аудиозаписи, если он вообще их знает. Но сейчас в нем было что-то такое, что говорило мне, что он понимает, что происходит, и я знала, что в этом деле он должен быть главным.

Если бы я только знала, как и почему он был знаком с такого рода ситуацией, это бы все упростило, но так как Диего был молчалив, у меня не было выбора, кроме как отпустить ситуацию. Кроме того, я слишком беспокоилась о Питере, чтобы думать об этом сейчас.

Он рассказал мне свой план, и я почувствовала, как все мое тело замерзло. - Я думала, мы прокрадемся, - сказала я с неодобрением в каждом слоге.

- Это место, вероятно, оборудовано скрытыми камерами, - сказал он с напряженным лицом, когда осознание этого заставило его сузить глаза. - Здесь должны быть камеры, направленные на то, чтобы ловить нарушителей. Нам нужно идти.

Мне это не понравилось. Это место показалось мне странным, и если Диего был прав, и за нами наблюдали в данный момент, это не заставило меня чувствовать себя лучше в этой ситуации. Потом был план Диего, который мне очень, очень, очень не нравился. И при всем этом в моей голове вертелся только один вопрос.

Как, черт возьми, Питер и Хуан ввязались в это, что бы это ни было? Как Питер, мальчик, который всегда был лучом света даже в самые темные времена, оказался втянут в это? Я уверена, что это было не по его собственной воле. Он никогда бы так не рисковал своей жизнью, зная, что Патрик работает над тем, чтобы вырвать его из лап Аластера.

Диего взглянул на меня. - Мне нужно твое слово, что ты сделаешь так, как я скажу, - тихо сказал он, когда мы направились к выходу.

Поскольку у меня не было выбора, я слегка кивнула ему и сказала: - Обещаю.

С этими словами Диего преобразился. Исчез человек, которого я знала, который был теплым, добрым, а вместо этого был человек, которого я не знала, не могла узнать и хотела сделать шаг назад.

Я всегда испытывала тревожное чувство, когда была рядом с ним. Поначалу это держало меня в напряжении, позволяло мне быть осторожной, насколько это вообще возможно, когда он изо всех сил старался вывести меня из себя, но через некоторое время, особенно после рождественских каникул, это ощущение ушло, затаилось где-то в глубине моего сознания.

Теперь оно поднялось на поверхность, но это было не просто ощущение. Это была полная тревога. И я пыталась понять, почему я чувствую это сейчас, почему я смотрю на его лицо, и его глаза пусты, в них не было ни искры Диего, которого я знала, только холод. Аура, которую он излучал, тоже была другой; это все еще была природная харизма, которую он носил, но это была та харизма, которая заставила меня дважды подумать, прежде чем приблизиться к нему.

Диего достал телефон и быстро набрал номер, прежде чем положить его обратно в карман джинсов. Он повернулся ко мне и взял меня за руку. Я попыталась не вздрогнуть, но он все равно это заметил и одарил меня пустой, зловещей улыбкой, которая превратила мои внутренности в клубок страха. - Пошли, - сказал он более низким и грубым голосом, чем обычно.

Я позволила ему проводить меня до входа на склад, мое сердцебиение учащалось с каждым шагом. Кто такой этот Диего? Потому что это был не просто спектакль. Я знала, что такое актерская игра. В конце концов, я была ее хозяйкой. Нет, это было гораздо глубже.

Я знала, что должна сосредоточиться на спасении Питера, убедиться, что с братом все в порядке, но ничего не могла с собой поделать. Этот Диего был незнакомцем, человеком, чей тон, как я вдруг поняла, напомнил мне тон парней, с которыми были Питер и Хуан. И поскольку я была уверена, что это не просто игра.…

Кто такой, черт возьми, Диего Риверо?

Но загадка Диего была поставлена на паузу, когда двери склада открылись и из него вышли двое мужчин, одетых в те же черные одежды и имевшие позы телохранителей, которые я иногда видела рядом с премьер-министром в новостях. Их появление означало, что Питер и Хуан все еще должны быть здесь.

Охранники подошли к нам и преградили путь. Диего остановился, быстро подтащил меня к себе, как будто я ничего не весила, и отпустил мою руку, чтобы обхватить меня за талию, что не было частью плана, но заставило мое сердце все равно захлопнуться в груди от страха. Но было и кое-что еще, что было слишком неуместно в этой ситуации.

- Это частная территория, - сказал один из охранников, его каменное лицо заставило новый прилив страха пробежать по моей спине, что не имело ничего общего с новым поведением Диего. - Мы должны попросить вас уйти.

Диего одарил их еще одной улыбкой, от которой у меня внутри все перевернулось. - Позвони своему боссу, - сказал он тихим шепотом, в котором не было угрозы. Ещё нет. - Скажи ему, что кто-то пришел забрать их имущество.

Охранники обменялись взглядами, прежде чем второй стражник пробормотал что-то в свой наушник. По-видимому, им даже не нужно было знать, кто мы такие; воздух Диего кричал об авторитете,и не законном.

Несколько минут прошло в молчании, прежде чем охранники кивнули. - Следуйте за нами, - сказал первый охранник, и они повернулись. Мы сделали, как было сказано, и вошли на склад.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Это было похоже на небольшой терминал, и напомнило мне склад Икеа, который я посетила, когда покупала вещи для своей комнаты в начале учебного года, только здесь не было рядов полок, заполненных коробками, заполненными мебелью "Сделай сам"; он был совершенно пуст, если не считать лестничного пролета, который вел к большой платформе, где я могла видеть несколько коробок одинакового размера, разбросанных по полу.

Питера и Хуана нигде не было видно.

Несколько охранников присоединились к двум, которые встретили нас снаружи, и они образовали что-то вроде периметра перед нами, когда мы остановились. Ожидая в тишине, я становилась все более напряженной по мере того, как тикали минуты. Особенно с тех пор, как я заметила пистолеты, прикрепленные к бедру каждого охранника. Диего, напротив, стоял рядом со мной, совершенно расслабленный, с холодным весельем на губах. Это только усилило мой страх и вызвало тот же вопрос, который я задавала себе несколько минут назад: кто он такой, черт возьми?

Минут через десять двери с другой стороны склада открылись, и в комнату хлынули остатки дневного света. Я услышала шаги, а затем стражники двинулись, образовав круг вокруг нас и вновь прибывшего. Это был мужчина лет тридцати с небольшим, с темными волосами и глазами, оливковой кожей, высокий и такой же мускулистый, как Диего, хотя его телосложение напоминало телосложение тех бодибилдеров, которые наяву только и делают, что тренируются и пьют протеиновые коктейли. Но чем он отличался от обычного культуриста, так это уродливым шрамом, зигзагообразно пересекавшим левую сторону его лица, от виска и вниз по толстой шее, не доходя до глаза. Это усиливало угрожающую ауру, окружавшую его.

Мужчина посмотрел на Диего, а затем перевел взгляд на меня. Мне потребовались все силы, чтобы очистить лицо от всякого выражения. Я знала, что была хорошей актрисой, и именно поэтому Диего доверил мне этот ужасный план, который он придумал, но было невероятно трудно действовать в условиях такой неминуемой опасности.

Но я, должно быть, хорошо постаралась выглядеть беззаботной, как будто это была моя естественная среда обитания, потому что мужчина снова посмотрел на Диего. - Твое имя, - рявкнул он, и моя кровь закипела.

Это был тот самый человек. С записи, с резким, высоким голосом, который теперь, когда я увидела его во плоти, казалось, не соответствовал громоздкому телосложению.

Диего склонил голову набок, его взгляд был полон холодного созерцания. - Ты не босс, - протянул он.

Мужчина прищурился. - Ты тоже, - резко ответил он. - Отвечай на вопрос.

Это не сулило ничего хорошего Диего, чья улыбка исчезла, а лицо потемнело. - Тебе не стоит беспокоиться о моем имени, - сказал он, и на этот раз в его голосе прозвучала явная угроза. - Я здесь из-за своей собственности, которую вы забрали без моего разрешения.

Мужчине не понравился его тон, но затем его взгляд вернулся ко мне, и он открыто ухмыльнулся. - Я вижу ты не один. Зачем она здесь?

- Не меняй тему, - сказал Диего, и на этот раз в воздухе повисло предостережение. - Два ребенка.

Это заставило мужчину снова посмотреть на Диего. - Какие дети?- спросил он безучастно, но даже если бы у меня не было записи, я бы знала, что он лжет.

Диего ухмыльнулся. - Не прикидывайся дурачком, - сказал он, - Ты прекрасно знаешь, о каких детях я говорю.

Сузив глаза от досады, мужчина достал телефон и набрал номер, приложив его к уху. - Тут один парень, - сказал он, - он утверждает, что мелкие принадлежат ему. - Последовала пауза, а затем мужчина снова повернулся к нам. - Он не сказал, - продолжал он, - но он выше ста восьмидесяти, длинные темные волосы, должно быть, ему под тридцать.- Еще одна пауза. - Наверное, латиноамериканец. -... - Сейчас спрошу.